“Chỉ là không ai đẹp bằng con gái cậu thôi; tin tôi đi, dùng nó làm ‘thẻ danh thiếp’, chắc chắn sẽ không ai từ chối đâu.”

“Còn bạn thì sao?” Giám mục như thể đã đọc ra điều gì đó trong ánh mắt của Nữ Thánh, ông bất chợt cười khẽ, “Tôi vẫn khuyên bạn đừng nên nghĩ đến việc chống đối… Quyền lực của Tòa án Định luật lan rộng khắp thế giới.”

“Tôi có thể dễ dàng hành quyết bạn trên hòn đảo này mà không ai phát hiện ra… Lúc đó, quyền nuôi dưỡng con gái bạn vẫn nằm trong tay tôi; nó vẫn có thể được coi là ‘thẻ danh thiếp’ cho tôi.”

“Nhưng tôi không thích ép buộc bạn phải chọn lựa… Cũng giống như ngày xưa, tôi cũng muốn bạn tự nguyện kết hôn với mình… Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không có quyền buộc bạn phải làm vậy.”

“Nhân tiện…” Giám mục cười nói, “Người cha đích thực của đứa bé bây giờ cũng đang ở trên hòn đảo này… và đang ở cùng một ‘thẻ danh thiếp’ nào đó.”

Nữ Thánh im lặng một lúc lâu, nhìn ngắm hòn đảo treo lơ lửng trên bầu trời, rồi nhắm mắt lại.

Đứa bé ấy ngày càng lớn lên… Nó sống một mình trong một biệt thự lớn trên hòn đảo hoang vu, không được phép rời đi… Cha nó là một Giám mục, mẹ nó là một Nữ Thánh… Về mặt lý thuyết, nó lẽ ra phải là một tín đồ đạo đức… Nhưng nó lại ghét bỏ Giáo hội đến mức không thể diễn tả nổi…

Một loại sự ghê tởm bẩm sinh, không thể giải thích được…

Cha nó rất lạnh lùng với nó… Đến mức nó cảm thấy rằng một ngày nào đó, cha mình có thể sẽ giết nó chỉ vì nó vô tình cắt thêm một bông hồng yêu thích vào buổi tối hôm trước…

Nhưng mẹ nó thì rất tốt với nó…

Mẹ nó là người đẹp nhất, tốt bụng nhất… Mặc dù thường xuyên không ở nhà và không thể bên cạnh nó… Đó có lẽ là một điểm trừ duy nhất…

Nhưng bà ấy rất dịu dàng… Bà ấy thường ôm nó và kể cho nó nghe về thế giới bên ngoài, về những câu chuyện xa xôi… Vì vậy, nó đã khoan dung chấp nhận điểm trừ đó của mẹ mình!

Dù mẹ nó là một Nữ Thánh… nhưng bà ấy chưa bao giờ kể cho nó nghe về những câu chuyện liên quan đến giáo phái…

“Tại sao vậy?” nó thắc mắc.

Bà ấy ngập ngừng một chút: “Tôi mong rằng con sẽ tin vào những gì con tin tưởng… chứ không phải những gì người khác tin.”

“Vậy con nên tin vào cái gì đây?” nó hỏi một cách nghiêm túc.

Ánh mắt bà ấy trở nên phức tạp khi nhìn vào mắt nó… Rồi bà ấy cười nói: “Tình yêu, sự tôn trọng, lòng tốt…”

“Nhưng tin vào những điều đó có ích g

Anh ta hỏi một cách không hiểu.

“Sự tin tưởng vào những thứ này đã khiến tôi phải chịu đựng rất nhiều đau khổ; tôi liên tục bị người khác làm tổn thương. Rồi tôi nhận ra rằng mình là một trong số ít người trên thế giới này vẫn tin tưởng vào những thứ đó, trong khi đa số mọi người chỉ dùng chúng làm lý do để làm tổn thương người khác.” Cô ấy dừng lại một chút, sau đó cười một cách thoải mái, đôi mắt màu tím của cô sáng lấp lánh khi nhìn anh, “Nhưng chính sự tin tưởng vào những thứ đó đã mang anh đến bên tôi.”

“Anh chính là thứ tuyệt vời nhất mà niềm tin đó đã ban tặng cho tôi.”

Mẹ anh là một vũ công, có thể biểu diễn điệu múa với chiếc váy bảy lớp rất đẹp trong mắt anh – đó chính là điệu múa đẹp nhất. Dĩ nhiên, bây giờ bà vẫn tiếp tục đi biểu diễn.

Bà luôn trang điểm rất đẹp, và vào một buổi chiều nắng đẹp, bà sẽ đứng trong khu vườn hoa bên ngoài biệt thự, mỉm cười vẫy tay với anh, đôi mắt màu tím ánh lên ánh sáng dịu dàng: “Mẹ đi biểu diễn đây!”

Và bà nói như vậy.

Thế là anh sẽ nằm trên ban công, gọi lớn với bà: “Con đợi mẹ trở về nhé!”

Thông thường, bà sẽ trở về rất muộn, cùng với người cha giáo hội mà anh ghét, quần áo của bà lúc đó đều rách rưới. Sau đó, bà sẽ vào phòng thay đồ, tắm rửa lâu một hồi, rồi bước đến bên anh, vẫn mỉm cười ôm lấy anh: “Hôm nay mẹ đã biểu diễn xong rồi.”

Đôi khi, anh thấy trên người bà có những vết bầm tím và vết thương. Anh sẽ nằm sau vai bà và thì thầm hỏi: “Biểu diễn mệt như vậy, mẹ có thể đừng đi biểu diễn nữa được không?”

Bà im lặng một lúc lâu, rồi cười trả lời anh: “Không được đâu con… Mẹ cũng cần phải kiếm tiền mà… Nếu không biểu diễn thì làm sao kiếm tiền được?”

Anh nói: “Vậy thì con sẽ đi biểu diễn thay mẹ.”

“Con đã xem những đĩa video biểu diễn của mẹ rất nhiều lần rồi,” anh nhìn bà và nói một cách nghiêm túc, “Con cũng có thể biểu diễn được rồi… Con sẽ thay mẹ đi biểu diễn!”

“Con còn quá nhỏ mà…” Bà cười không nhịn được, “Con không thể đi biểu diễn đâu… Lần đầu tiên mẹ lên sân khấu là khi mẹ mười hai tuổi… Con mới bao nhiêu tuổi thôi?”

Mười hai tuổi… Anh lặng lẽ ghi nhớ con số đó trong lòng.

Khi đạt đến tuổi đó, anh sẽ có thể thay mẹ đi biểu diễn, và mẹ sẽ không cần phải chịu đựng nhiều khó khăn nữa.

Ngày tháng trôi qua, anh bắt đầu lén lút

Cậu bé dần lớn lên, và trở nên ngày càng xinh đẹp hơn.

Ánh mắt cô ấy nhìn cậu bắt đầu trở nên lo lắng, hoảng mang; cô vội vàng nói với cậu: “Hãy ra khu vườn hoa ngoài kia và lăn mình một cái đi!”

“Hãy làm bẩn mặt mình một chút!”

“Đừng chơi với những thứ này nữa! Hãy trông giống con trai hơn một chút đi… Đừng chơi những thứ của con gái nữa!”

Khi cậu mới mười một tuổi, cậu đã nghịch ngợm đeo một bông hoa lên đầu, quay vòng trước mặt cô ấy rồi nghiêng đầu hỏi liệu nó có đẹp không. Lần đó, cô ấy nhìn cậu với vẻ kinh hoàng tột độ và phát điên lên:

“Tôi đã bảo rồi đấy, đừng chơi những thứ của con gái!”

“Cậu là con trai mà, đâu phải con gái đâu!!”

Cậu im lặng lại sau tiếng la mắng ấy; bông hoa trên đầu cậu rơi xuống đất, những cánh hoa văng tung tóe khắp nơi.

“Xin lỗi…” Cô từ từ quỳ xuống đất, che mặt đang rơi nước mắt và nói nhẹ nhàng: “Xin lỗi, tôi không nên la mắng cậu… Tôi chỉ không hiểu sao, dù tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần, cậu vẫn luôn thích chơi những thứ của con gái.”

“Rõ ràng cậu là con trai mà…” Cô từ từ buông hai tay đang che mắt xuống, nhìn cậu qua đôi mắt đầy nước mắt.