“Nhưng còn có một đứa trẻ khác cũng giống như vậy, tên nó là Tiết Thá.”

“Tôi rất tò mò về Tiết Thá, thường xuyên quan sát nó và phát hiện ra rằng nó thích đọc những cuốn sách giống tôi, chơi những trò chơi kinh dị cùng loại, thậm chí còn bị cùng một giáo viên và những đứa trẻ khác ghét bỏ; điều đó khiến tôi cảm thấy nó thật thú vị và muốn tìm hiểu sâu hơn về suy nghĩ của nó.”

Nghe những lời này, Xiao Kui cảm thấy buồn cười và bắt đầu thư giãn lại: “Vậy là bạn muốn kết bạn với nó à?”

Bạch Lục ngập ngừng một chút, tựa như đang suy nghĩ: “Theo lý thuyết thông thường, quả thực có thể suy luận như vậy.”

“Nhưng nó đã từ chối tôi.”

Xiao Kui ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Bạch Lục lắc đầu: “Không biết nữa… Dù tôi đưa ra bất kỳ lời mời chơi trò chơi nào, nó cũng như không thấy gì cả; ngay cả khi tôi đứng ngay trước mặt nó, nó cũng sẽ phớt lờ tôi và đi qua một cách lạnh lùng.”

“Vì vậy sau đó, tôi bắt đầu ghét nó.”

Xiao Kui nhíu mày: “Thế thì sao… Dù từ chối thì cũng nên nói rõ lý do chứ, phớt lờ như vậy thì không ổn chút nào.”

“Sau đó…” Bạch Lục kéo mép miệng bên phải, hạ mắt xuống, “Tiết Thá đã mất tích… Có người nói rằng nó đã chết.”

Xiao Kui ngẩng đầu lên, ngạc nhiên: “Chết rồi?!”

“Đúng vậy.” Bạch Lục thở dài, tựa như tiếc nuối, “Bởi vì tôi là đứa trẻ đã công khai bày tỏ sự ghét bỏ và thù địch đối với nó… Vào đêm hôm đó, tôi trở về nhà khá muộn, nên đã bị vu oan là người giết nó.”

Nhìn vào biểu cảm của Bạch Lục lúc này, Xiao Kui cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng… Cô bỗng nhớ lại lần đó trên con thuyền, khi Bạch Lục thản nhiên thừa nhận rằng mình đã giết Tiết Thá và thậm chí còn phân xác nạn nhân… Với vẻ mặt lười biếng nhưng đầy ám ý…

…Đó không phải là thái độ của một người bị vu oan đâu.

Nhưng trước khi Xiao Kui kịp suy nghĩ kỹ hơn, Bạch Lục lại tiếp tục nói:

“Sau đó, số lượng những đứa trẻ ghét bỏ, căm ghét tôi và muốn đuổi tôi ra khỏi Viện Phúc Lợi càng ngày càng tăng… Giáo viên của tôi cũng bắt đầu dùng đủ mọi cách để hành hạ tôi… Chẳng hạn như liên tục nhấn tôi xuống bể rửa tội, buộc tôi phải thừa nhận tội lỗi của mình… Nói chung, những cách họ sử dụng cũng giống hệt những gì Bắc Nguyên Gia đã làm.”

“Điều duy nhất tôi có thể làm, chỉ là trốn đến ngôi nhà thờ nơi Tiết Thá đã mất tích, và hàng ngày cầu nguyện trước bức tượng thần linh ở đó. Tôi không tìm được ai có thể giúp đỡ mình, vì vậy tôi chỉ có thể hy vọng vào thần linh, mong rằng Ngài sẽ giúp tôi thoát khỏi bi kịch này.”

“Nhưng hành động cầu nguyện như vậy lại bị thầy của tôi và những đứa trẻ khác trong Viện Phúc Lợi gán mác là hành vi của một kẻ giết người điên rồ, người đang quay lại hiện trường để tận hưởng cảm giác giết người đó.”

“Tất cả những lời đồn đại ấy chỉ bắt nguồn từ việc tôi luôn mỉm cười khi cầu nguyện trong nhà thờ mà thôi.”

Bạch Lục ngẩng đầu lên, đôi mắt đen thẫm của cô ta nhìn thẳng vào Xiao Kui, khiến cô bé cảm thấy lạnh sống lưng và không thể cử động được. Cô chỉ có thể nhìn Bạch Lục từ từ tiến lại gần mình, tựa đầu vào vai cô và thì thầm:

“Chị Xiao Kui cũng nghĩ như vậy sao?”

“Tôi chỉ không thể chịu đựng nổi nỗi đau này mà thôi… Tôi chỉ nghĩ rằng việc cầu nguyện để tìm kiếm sự giải thoát là điều cần thiết và thành tâm… Điều đó có phải là lỗi của tôi không?”

……Cậu Thứ Lang này, chẳng phải chính là cậu Thứ Lang của cô ấy sao?

Trái tim Xiao Kui đau nhói; cô vô thức vuốt ve đầu Bạch Lục và lớn tiếng phủ nhận: “Điều đó không phải là lỗi của em!”

“Đó là lỗi của những kẻ đã hành hạ em!”

Bạch Lục tựa đầu vào vai Xiao Kui, mỉm cười nhẹ nhàng và nói tiếp với giọng điệu dựa dẫm hơn: “Vậy à?”

Xiao Kui hít một hơi thật sâu và trả lời: “Đúng vậy!”

Bạch Lục tiếp tục nói nhỏ nhẹ:

“Sau một thời gian không biết mình đã cầu nguyện bao lâu, tôi mơ thấy một giấc mơ. Trong giấc mơ đó, tôi cảm nhận được lời kêu gọi của thần ác, giống như những người dân ở huyện Lộc Minh vậy.”

“Thần ác đã dẫn tôi đến một nơi có rất nhiều người chơi trò chơi… Hắn nói rằng nếu tôi chiến thắng trong trò chơi này, tôi sẽ nhận được rất nhiều thứ… Như tiền bạc, như những vật dụng thiêng liêng…”

“Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang trên một con thuyền… Thần ác nói với tôi rằng tên của trò chơi này là ‘Lễ Thần Ác – Nhà Thuyền’, và cách duy nhất để tôi chiến thắng, chính là hy sinh thần ác trong đền thờ.”

Bạch Lục từ từ ngẩng đầu lên, anh nhìn vào mắt Xiao Kui và hỏi: “Đêm đầu tiên tôi bước vào đền thờ, chị Xiao Kui, em có đoán được tôi đã phát hiện ra điều gì không?”

Xiao Kui lắc đầu một cách mơ hồ; cô dần không còn hiểu nổi Bạch Lục đang nói về cái gì nữa.

Bạch Lục mỉm cười và nói: “Tôi đã phát hiện ra xác của vị thần ác đang ngủ yên trong đền thờ… chính là kẻ mà người ta đồn rằng tôi đã giết.”

Đôi mắt của Xiao Kui co lại thành một điểm nhỏ.

Cô gần như không suy nghĩ gì khi rời khỏi căn phòng học mà Bạch Lục đã chuẩn bị sẵn cho mình. Sau khi ra ngoài, cô quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt Bạch Lục – người đang thân thiện tiếp đón những người đến học tiếp theo.

“Chúa Xiao Kui…” Bạch Lục cười nhẹ, đứng tựa vào cửa và nói: “Đừng quên lời hứa của chúng ta nhé.”

Ngày tháng trôi qua, cô và Bạch Lục dần trở nên thân thiết hơn. Anh thường xuyên nhắc nhở cô cách tránh những sự tra tấn, đôi khi lại đùa giỡn với cô bằng các trò chơi kinh dị hay cờ gôn. Cũng có những lúc hai người chỉ đơn giản là nằm trên thảm tatami, nhìn trần nhà và trò chuyện về những điều vô nghĩa.

“Giá như tôi có thể gặp chị sớm hơn thì tốt biết mấy…” Bạch Lục nói, nằm trên sàn: “Nếu lúc đó có ai đó sẵn lòng chơi cùng tôi, có lẽ tôi đã không phải ở đây.”

“Giá như… tôi cũng có một người chị như vậy…” anh thì thầm nhẹ nhàng, “Người luôn ở bên tôi, ngay cả khi tôi chết đi…”

“Bởi vì có những người mong đợi sự tồn tại của mình, ngay cả cái chết cũng trở nên có ý nghĩa…”

Đôi khi, Xiao Kui cũng nói: “Bạch Lục cũng rất có giá trị.”

“Thật sao?” Bạch Lục cười khẽ, “Đối với ai vậy?”

Càng tiếp xúc với anh, cô càng cảm thấy anh giống một đứa trẻ… Đặc biệt là giống với Shiro.