“Chẳng hạn như trường hợp trẻ em mất tích này, nếu trong vài năm đó người đứng đầu cơ sở không báo cáo gì cả, thì chúng ta rất có thể sẽ không hề biết gì về chuyện này.”

Lục Dịch Trạm im lặng một lát rồi tiếp tục nói: “Tôi có xu hướng nghi ngờ rằng nhóm các doanh nhân đó có liên quan đến chuyện này, nhưng bây giờ họ đã có được danh tiếng tốt đẹp, và đã trôi qua nhiều năm như vậy; chúng ta ở đây không có bằng chứng gì cả, nên hoàn toàn không thể tiến hành điều tra sâu rộng được.”

Bạch Liễu nhẹ nhàng nói tiếp: “Giả sử nhóm các doanh nhân này thực sự đã làm gì đó với những đứa trẻ vào thời điểm đó, nhưng khi không biết tên tuổi hay nguồn gốc của những đứa trẻ đó, họ rất có thể sử dụng chiêu trò mất tích này để khiến những đứa trẻ đó biến mất một cách kín đáo… Bạn không có hướng điều tra nào cả.”

“Đúng vậy.” Lục Dịch Trạm hít một hơi thuốc sâu, sau đó ho khan một cái, “Nhưng Bạch Liễu ạ, đây là vấn đề liên quan đến mạng sống con người mà.”

Mắt Lục Dịch Trạm đỏ lên khi nhìn Bạch Liễu: “Tôi không thể chấp nhận được việc mạng sống của những đứa trẻ này lại bị coi là tai nạn một cách đơn giản như vậy… Ngay cả nếu thực sự là tai nạn, thì cũng phải loại trừ tất cả những khả năng khác không phải là tai nạn mới thôi… Nhưng bây giờ…”

“Bạn không có bằng chứng.” Bạch Liễu nhìn Lục Dịch Trạm một cách bình tĩnh, “Bạn không thể loại trừ những khả năng đó, và đó cũng không nằm trong phạm vi công việc của bạn… Việc bạn đến hiện trường điều tra đã là điều không nên rồi.”

Lục Dịch Trạm im lặng một lát, rồi lại tiếp tục bàn luận về các vụ mất tích với Bạch Liễu một cách kiên định.

Người này có một sức bền đặc biệt; khi biết rõ một việc gì đó không thể thực hiện được, Bạch Liễu sẽ không bao giờ thử làm nó… Nhưng Lục Dịch Trạm thì chỉ cần cảm thấy việc đó có thể giúp đỡ người khác, dù phải mất bao nhiêu công sức vô ích, anh ta cũng sẽ cố gắng thử làm.

Và anh ta cũng luôn kéo Bạch Liễu cùng tham gia vào những nỗ lực đó.

Lục Dịch Trạm kể cho Bạch Liễu nghe những thông tin cụ thể về các vụ mất tích mà anh ta biết, đồng thời cho Bạch Liễu xem những hình ảnh của các đứa trẻ mất tích hàng năm… Những bức ảnh được sử dụng chính là những bức ảnh chung của các em vào dịp Lễ Trẻ em hàng năm; Lục Dịch Trạm đã chụp lại những bức ảnh đó và dùng điện thoại để cho Bạch Liễu xem những đứa trẻ nào đã mất tích.

Khi tấm ảnh đầu tiên được hiển thị ra, Lục Dịch Trạm im lặng một cách kỳ lạ trong chốc lát. Bởi vì trong bức ảnh này có sự xuất hiện của Bạch Lục – đứa trẻ mất tích.

“Cậu nghĩ nó rất giống tôi khi mới mười bốn tuổi phải không?” Bạch Liễu trực tiếp chỉ vào khuôn mặt của Bạch Lục và hỏi Lục Dịch Trạm, giọng điệu rất bình thường. “Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Các bạn hoàn toàn không giống nhau đâu.” Lục Dịch Trạm nói với giọng trầm thấp, ánh mắt chăm chú nhìn vào Bạch Liễu và kiên quyết phản bác người bạn thân thiết của mình, “Bởi vì anh ấy đã chết, còn cậu thì vẫn còn sống.”

—————————

“Cậu đã từng gặp phải tình huống như thế này chưa, Mục Tứ Thành?” Bạch Liễu vừa đi về nhà vừa gọi điện cho Mục Tứ Thành. “Trong tương lai, khi tôi trở thành một 【Người chơi】, tôi chắc chắn sẽ chết trong một phiên bản trò chơi cách đây mười năm… Nhưng bây giờ, sau mười năm, tôi vẫn còn sống.”

“Nghe có vẻ giống như Paradox of Grandmother nhỉ?” Giọng nói của Mục Tứ Thành vang lên qua loa điện thoại, giọng điệu đầy ngạc nhiên và nghi ngờ. “Bạch Liễu… Thật là may mắn quá! Không chỉ là gặp phải tình huống này, ngay cả trong trò chơi, tôi cũng chưa bao giờ nghe nói đến điều đó đâu.”

**Paradox of Grandmother** là một nghịch lý thời gian do một nhà văn khoa học viễn tưởng đề xuất. Ý tưởng của nó là: Nếu một người quay trở về quá khứ và giết chết bà ngoại của mình, thì rõ ràng người đó sẽ không còn tồn tại trong tương lai… Vậy làm thế nào mà người đó có thể quay trở về quá khứ được?

Đối với Bạch Liễu, tình huống hiện tại chính là ví dụ minh họa cho điều này. Nếu trong tương lai, anh ta bước vào trò chơi và chết trong một phiên bản trò chơi cách đây mười năm, vậy thì làm thế nào mà anh ta lại có thể sống sót ở hiện tại được?

“Phải chăng đó là lý thuyết về các vũ trụ song song?” Mục Tứ Thành thử đưa ra một giải thích. “Giải thích phổ biến nhất cho Paradox of Grandmother chính là điều này. Giả sử Bạch Liễu… Vũ trụ song song mà cậu đang sống thuộc về không gian thời gian A; những hình ảnh mà cậu thấy có thể chính là những hình ảnh của Bạch Liễu đã thất bại trong việc hoàn thành nhiệm vụ và được lưu trữ lại trong phiên bản trò chơi của chúng ta ở không gian thời gian A.”

“Vậy thì tốt nhất là bạn đừng bước vào trò chơi này.” Giọng nói của Mục Tứ Thành trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều; anh ta khuyên Bạch Liễu, “Chỉ cần bạn quyết định không tham gia trò chơi này, bạn sẽ không chết trong nó… Như vậy, một khả năng thay thế song song với thời gian và không gian khi bạn chết sẽ được tạo ra.”

“Tôi không nghĩ đó là lý thuyết về các vũ trụ song song,” Bạch Liễu nói một cách tỉnh táo, anh ta nhắc nhở Mục Tứ Thành một cách bình tĩnh, “Trò chơi 【Thế giới thực】 này là phiên bản **chính thức**, và kết quả hiện tại đã là thành quả cuối cùng của tất cả các thuật toán trong **phiên bản thử nghiệm** của trò chơi này. Về mặt lý thuyết, không thể có những sự kiện diễn ra theo những hướng khác nhau, dẫn đến sự xuất hiện của các vũ trụ song song.”

“Bởi vì thực tế mà chúng ta đang sống đã là kết quả tập hợp của tất cả các khả năng có thể xảy ra; không thể còn sự song song nào nữa.”

“Điều đó cũng đúng,” Mục Tứ Thành đồng ý với điểm này, nhưng ngay sau đó anh ta lại nhận ra điều gì đó, “Không đúng… Nếu kết quả hiện tại chỉ có duy nhất một khả năng xảy ra, điều đó có nghĩa là bạn chắc chắn sẽ chết trong cái phiên bản trò chơi cách đây mười năm đó phải không?!”

“Nhưng bây giờ tôi vẫn còn sống, điều đó chứng tỏ tôi không chết trong phiên bản đó,” Bạch Liễu suy luận một cách rõ ràng, “Nếu không, việc **tôi còn sống** và **tôi đã chết** cùng tồn tại trong một thực tế duy nhất sẽ tạo thành một nghịch lý.”

“Vậy… thì sao?” Mục Tứ Thành bối rối.

Bạch Liễu không quan tâm đến câu hỏi của Mục Tứ Thành; anh ta đã đến cửa nhà và lấy chìa khóa để mở cửa.

Bạch Liễu vừa đi vừa nói qua điện thoại: “Bạn dự định bắt đầu chơi trò chơi vào lúc nào?”

“Sao cơ?” Mục Tứ Thành nghe vậy liền lo lắng, “Chết tiệt… Hôm qua sau khi tôi đồng ý tham gia giải đấu, tôi đã mất ngủ suốt đêm! Bạn có biết cách nào không? Việc chơi hai mươi sáu lần trong vòng hai tháng thì tôi còn có thể cố gắng, nhưng ít nhất bạn cũng phải tìm đủ người cho tôi chứ!”

“Điều tôi muốn nói với bạn chính là điều này… Tôi muốn bạn giúp tôi dẫn theo một cặp người mới chơi,” Bạch Liễu nói nhanh, “Họ là Xiang Chunhua và Liu Fu – hai người này đứng đầu danh sách những người mới chơi trong lần trước; cả hai đều có những kỹ năng riêng và chỉ số C+. Bạn hãy dẫn họ đi chơi một phiên bản cấp một để họ luyện tập các kỹ năng của mình và học những kiến thức cơ bản về trò chơi này… Không cần phải bảo vệ họ quá mức.”

Bạch Liễu đã nói chuyện