Vốn dĩ anh ta hoàn toàn có thể trốn thoát thành công.

Nhưng trong hai ngày đó, để tìm kiếm người đồng đội mất tích, các thành viên của trạm quan sát đã ra ngoài rất nhiều lần; thậm chí còn sử dụng xe kéo trượt tuyết để đi qua vùng nứt băng này. Những lần ra ngoài liên tục như vậy đã khiến lớp tuyết phủ trên vết nứt bị đè chặt lại.

Người đồng đội kia chỉ có thể nhìn thấy họ, dưới danh nghĩa là đang cứu mình, thực chất lại đang biến con đường sống duy nhất của mình thành cái cửa chết lạnh lẽo, khiến anh ta bị mắc kẹt và chết đói trong tuyết.

Kể từ đó, trạm quan sát của Nhật Bản thường xuyên gặp sự cố với thiết bị vào ban đêm khi bão tuyết ập đến. Những người đồng đội được cử ra để sửa chữa, khi trở về, cho biết họ đã nghe thấy tiếng kêu cứu đầy hận thù và tiếng cười man rợ phát ra từ dưới lớp tuyết.

Một số người vẫn còn ám ảnh kể lại rằng họ nghe thấy tiếng móng tay cào xé điên cuồng và tiếng răng cắn nát tuyết; cảm giác như bất cứ lúc nào thứ đó cũng có thể xuyên qua lớp băng và cười man rợ để kéo họ xuống dưới.

Sau khi thêm vài người nữa mất tích trong quá trình sửa chữa, Nhật Bản đã quyết định chuyển trạm quan sát khác làm căn cứ chính.

Đường Nhị Đập nghi ngờ về tính chân thực của câu chuyện này, bởi vì trạm quan sát thường xuyên kiểm tra xung quanh để phát hiện các vết nứt băng. Tuy nhiên, chính nhờ câu chuyện này mà họ mới ghi nhớ rõ về những vết nứt băng đó.

Vì vậy, khi Bạch Liễu nói rằng họ sẽ ra ngoài, để nhắc nhở mọi người phải cẩn thận, Đường Nhị Đập cũng kể lại câu chuyện này cho Mục Tứ Thành và Bạch Liễu nghe.

Mục Tứ Thành nghe xong liền nói: “Chết tiệt, thôi thì tôi không đi nữa đi… Hai người các bạn cứ đi đi.” Nhưng ý kiến của anh ta bị Bạch Liễu bác bỏ một cách bình tĩnh.

Ba người buộc dây an toàn vào người và lảo đảo bước đi trong cơn bão tuyết, may mắn thay trạm trực thăng không quá xa, họ nhanh chóng đến nơi. Đường Nhị Đập mở cánh cửa và ba người lần lượt bước vào tầng hầm.

Mục Tứ Thành run rẩy, răng đánh chắc: “Chết tiệt, thời tiết thay đổi nhanh quá… Lần trước tôi đến đây thì chưa có cơn bão lớn như thế này đâu!”

“Nếu anh ở lại thêm chút nữa, khi cơn bão đến, anh sẽ chẳng mang theo gì cả… Không có điện thoại vệ tinh, không có dây an toàn…” Bạch Liễu nhìn Mục Tứ Thành một cách lạnh lùng và nói tiếp: “…Có lẽ anh sẽ bị gió cuốn đi và mắc kẹt trong một vết nứt băng nào đó đấy…”

Mục Tứ Thành: “……”

Chết tiệt…

“Nhưng đây là khu vực chơi trò chơi mà, tôi vẫn có thể rời khỏi trò chơi được mà!” Mục Tứ Thành cố gắng đáp lại một cách kiên quyết, dù trong lòng vẫn sợ hãi.

“Không chắc đâu… Nếu bạn cứ vội vàng ra ngoài như vậy thì trong phòng chơi này, bạn chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.” Đường Nhị Đập nói với giọng nghiêm túc, sau khi nhận được ám hiệu từ Bạch Liễu. “Ở đây, những vết nứt băng sâu nhất lên tới một trăm mét, nhiệt độ thấp nhất có thể xuống tới -89 độ C… Chỉ trong vòng mười lăm giây thôi, bạn đã sẽ bị đóng băng đến mức mất ý thức; có lẽ bạn còn chưa kịp nghĩ đến việc rời khỏi trò chơi thì đã chết vì lạnh rồi.”

Mục Tứ Thành: “……”

Chết tiệt!!! Đây là trò chơi quái gì thế này???

Bạch Liễu Phòng ngầm mà họ đang ở có tổng cộng hai tầng. Tầng trên chỉ dùng để thực hiện một số thí nghiệm nhẹ; không có nhiều đồ đạc được đặt ở đó, cũng không cần phải giữ vệ sinh quá kỹ lưỡng. Một số thiết bị cảm biến, búa thủy lực… đều được xếp chất đống ở tầng này; ở góc phòng còn có hai thùng lớn chứa cải bắp và củ cải muối.

Đường Nhị Đập Nhấc nắp lên nhìn vào, một mùi hôi thối nồng nàn bốc lên ngay lập tức.

Mục Tứ Thành Mũi anh ta bỗng cảm thấy khó chịu; mùi hôi này thật sự rất nặng nề… Vì mọi thứ đều đã bị đóng băng, nên đây mới là lần đầu tiên anh ta ngửi thấy mùi hôi như vậy kể từ khi bước vào phòng chơi này.

“Mùi này giống hệt mùi của những thứ cải muối bị hỏng do bà tôi làm không thành công…” Mục Tứ Thành nói, cố gắng che miệng lại và quạt mạnh vào mũi mình.

Đường Nhị Đập Đặt nắp xuống, anh ta nhìn Bạch Liễu với vẻ suy tư: “Cách làm cải muối này theo kiểu Trung Quốc… Người ở trạm quan sát A Đức Mạnh chắc chắn không biết cách làm này, nên mới thất bại và khiến nó bị hỏng.”

“Nhưng có lẽ họ đã được ai đó hướng dẫn cách bảo quản thực phẩm theo cách này…” Bạch Liễu suy nghĩ, “—Có vẻ như mối quan hệ giữa trạm Thái Sơn và trạm quan sát A Đức Mạnh không hẳn là căng thẳng như chúng ta tưởng đâu.”

Nếu không, người ở trạm Thái Sơn sẽ không sẵn lòng hướng dẫn người khác cách làm cải muối như vậy… Những cuộc trao đổi thân mật như vậy rõ ràng là biểu hiện của mối quan hệ thân thiện giữa hai bên.

Bạch Liễu Đi vòng quanh những cái thùng chứa dưa chua vài vòng, anh ta trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Mục Tứ Thành Không nhịn được mà hỏi: “Chỉ là hai thùng dưa chua thôi mà, anh đang tìm cái gì vậy?”

“Tôi đang tìm ngày sản xuất,” Bạch Liễu trả lời một cách bình thản.

“Hả?” Mục Tứ Thành hơi ngạc nhiên, “Ai lại ghi ngày sản xuất khi làm dưa chua chứ? Mọi người đều làm thôi mà…”

Lời nói của anh ta dừng lại ngay khi Bạch Liễu quỳ xuống bên cạnh thùng, dùng tay lau sạch một vết bùn đen ở góc dưới bên trái.

Ở góc dưới bên trái của thùng dưa chua này, có một tấm nhãn của phòng thí nghiệm, trên đó ghi rõ ràng: 【10/8, 12.14kg củ cải】

Giống như đang đánh dấu cho một thí nghiệm sắp diễn ra vậy.

Mục Tứ Thành giật mình: “Làm sao anh biết họ ghi ngày sản xuất vậy?!”

Bạch Liễu từ từ đứng dậy: “Đây là một phòng thí nghiệm, và A Đức Mạnh là một nhà khoa học. Anh ấy không biết làm dưa chua; vì vậy, lý do duy nhất để anh ấy đặt hai thùng dưa chua này ở đây chính là để tiến hành thí nghiệm, ghi lại quá trình lên men của chúng.”

“Theo tính cẩn thận trong công việc thí nghiệm của Tiến sĩ A Đức Mạnh, chắc chắn ông ấy sẽ ghi lại những thông tin cơ bản liên quan đến thí nghiệm này.”

Anh ta ngước nhìn và mỉm cười: “Chẳng hạn như ngày sản xuất.”

Đường Nhị Đập đã quỳ xuống bên cạnh một thùng dưa chua khác, và dùng đầu ngón tay lau kỹ xung quanh thùng đó; ở cùng vị trí đó, anh ta cũng tìm thấy một tấm nhãn khác.

“Ngày đặt thùng này cũng là ngày 10 tháng Tám,” Đường Nhị Đập nói và ngước nhìn Bạch Liễu. Nhưng ngay sau đó, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn, cau mày: “Ngày chiếc máy bay rơi xuống đây là ngày 7 tháng Tám; bức fax từ Ga Thái Sơn ám chỉ rằng A Đức Mạnh đã trộm xác người vào ngày 8 tháng Tám… Nhưng A Đức Mạnh này lại…”

“…lại bận rộn với hai thùng dưa chua vào ngày 10 tháng Tám… Có phải bạn thấy điều này thật kỳ lạ không?” Bạch Liễu nhẹ nhàng hỏi lại.

Đường Nhị Đập cau mày, không hiểu tại sao lại như vậy.

Nhưng Bạch Liễu cũng không trả lời câu hỏi của anh ta, mà tiếp tục bước đi về phía cánh cửa kéo dẫn xuống tầng hai dưới lòng đất.