Nhóm trẻ em này vào Viện Phúc Lợi từ hôm qua; hôm nay là thứ Hai, và câu nói của cậu bé Bạch Lục khiến Bạch Liễu bỗng nhớ đến bài đồng dao về việc “sinh ra vào thứ Hai”.

Theo lời bài đồng dao đó – “được rửa tội vào thứ Ba” – thì ngày mai chúng sẽ được rửa tội.

“Vào thứ Ba tới, tức là ngày mai, chúng ta sẽ được rửa tội để gột bỏ những khổ đau đã trải qua bên ngoài,” cậu bé Bạch Lục nói nhẹ nhàng. “Khi trẻ em được rửa tội, phụ huynh phải có mặt, nhưng ngoại trừ Lưu Gia Nghi, chúng ta không có ai là phụ huynh cả; vì vậy, những người đầu tư sẽ đến dự. Thứ Ba là ngày mở cửa cho phụ huynh, các bạn hoàn toàn có thể vào đây. Tôi nghe giáo viên nói rằng họ sẽ gửi thư mời cho những người đã đầu tư vào chúng tôi, mời các bạn đến Viện Phúc Lợi để xem chúng tôi được rửa tội.”

Bạch Liễu hỏi: “Tối qua ở đó có xảy ra chuyện gì không?”

“Tối qua, những đứa trẻ đi ra ngoài điện thoại; trong phòng tôi, ngoài tôi ra còn có cậu bé Miêu Phi Chỉ nữa, nhưng cả hai chúng tôi đều trở về phòng thành công. Cậu bé Miêu Phi Chỉ đã khóc suốt đêm, nhưng có vẻ không sao cả; cậu ấy chạy khá nhanh. Mặc dù luôn khóc, nhưng cậu ấy vẫn không bị bắt được,” cậu bé Bạch Lục kể một cách bình thản. “Nhưng vào lúc sáng sớm, có một chuyện kỳ lạ xảy ra: tôi nghe thấy tiếng bước chân của trẻ em đi qua hành lang, theo sau là tiếng sáo.”

“Những đứa trẻ này đang hát bài đồng dao cùng tiếng sáo; tôi đứng dậy nhìn, thấy chúng dường như đang tỉnh táo, không phải đang mơ màng. Chúng còn nói cười vui vẻ nữa; chúng giống như những đứa trẻ trong câu chuyện cổ tích vậy, xếp hàng nhảy múa theo hướng tiếng sáo… Nhưng đến giờ này, trời gần sáng rồi, mà tôi vẫn chưa thấy chúng trở lại.”

Điều này cũng trùng khớp với những thông tin mà Bạch Liễu biết: một nhóm trẻ em đã đi theo tiếng sáo vào lúc sáng sớm và biến mất bên trong căn phòng dành riêng cho trẻ em này, không thể tìm thấy chúng được.

“Bạn nghĩ rằng tiếng sáo đó có tác dụng gây ảo giác hay làm mê muội người ta không?” Bạch Liễu suy nghĩ và hỏi. “Nếu bạn nghe thấy tiếng đó, bạn có muốn đi theo không?”

“Không đâu, tiếng sáo kia thật tệ, nghe xong mà tôi muốn đi vệ sinh luôn.”

“…”, nhớ lại bản thân mình dường như luôn có khả năng chống lại những thứ như thế này, Bạch Liễu cũng hiếm khi bị ảnh hưởng khi đi trị liệu tâm lý cùng Thế giới thực, anh liền hỏi thêm: “Các em khác trong phòng có ai bị ảnh hưởng bởi tiếng sáo này không?”

Đầu bên kia im lặng một lúc, có vẻ như đang suy nghĩ, rồi tiếng của cậu bé Bạch Lục vang lên: “Chắc là không có ai đâu, ngoại trừ cậu bé Miêu Phi Chỉ đã khóc suốt đêm, các em khác đều ngủ rất say.”

Tiếng sáo đó không hề có tác dụng gây ảo giác hay thuyết phục, vậy tại sao những đứa trẻ này lại tự nguyện đi theo nó?

Bạch Liễu bắt đầu suy nghĩ. Có lẽ trong phiên bản này thực sự tồn tại một con quái vật được gọi là “Người Thổi Sáo”, nhưng nếu đó là loại quái vật đó, tại sao mỗi lần chỉ có vài đứa trẻ bị dẫn đi? Trong câu chuyện, tiếng sáo của Người Thổi Sáo có thể tấn công tất cả mọi người cùng lúc, nhưng ở phiên bản này, tiếng sáo lại chỉ tấn công chọn lọc, và những đứa trẻ cũng tự nguyện đi theo… Làm thế nào mà điều đó có thể xảy ra được?

Bỗng nhiên, giọng nói của cậu bé Bạch Lục ở đầu bên kia trở nên thấp xuống: “Giáo viên sắp đến kiểm tra chúng ta rồi. Thời gian cuộc gọi lần này là 12 phút 37 giây; tính ra là khoảng 13 phút. Tổng cộng là 1.300 đồng, cộng thêm 1.700 đồng của tối qua thành 3.000 đồng. Cảm ơn sự ủng hộ của quý vị, hẹn gặp lại lần sau nhé, thưa ông nhà đầu tư.”

Nói xong, đầu bên kia lạnh lùng cúp máy.

Lần này, Bạch Liễu chắc chắn rằng cậu bé Bạch Lục đó đã đếm từng giây để nói chuyện với mình.

Vào lúc 9 giờ sáng, thông báo qua loa vang lên khắp các phòng bệnh và hành lang:

“Chào mọi người, buổi sáng tốt lành! Sau 9 giờ, các bạn có thể mở cửa ra ngoài hoạt động. Những người đã tìm thấy thuốc của mình, sau 5 phút các y tá sẽ mang thuốc đến phòng để các bạn uống. Những người chưa tìm thấy thuốc, vui lòng đến nhà hàng của bệnh viện ở tầng một ăn sáng. Sau khi ăn xong, hãy nhanh chóng tìm thuốc của mình nhé… Các bạn đang ở tình trạng nguy kịch…”

Bạch Liễu mở cửa ra, thấy các bệnh nhân khác trên tầng cũng đều đã mở cửa.

Sau một đêm, có vẻ như tất cả những bệnh nhân được xuất viện đều trở nên tỉnh táo hơn nhiều, trông không còn khô héo như trước nữa. Trong hành lang, các y tá đang đẩy xe đẩy ăn và đi nhanh như gió trong đôi giày cao gót để phân phát thuốc cho các bệnh nhân trong các phòng. Bạch Liễu muốn đi theo xem thử, nhưng các y tá di chuyển quá nhanh; Bạch Liễu chỉ kịp nhìn thấy rằng thuốc được đựng trong một cái bình thép không gỉ kín và khi xe đẩy đi qua, Bạch Liễu nghe thấy tiếng róc rách giống như tiếng nước đung đưa. Nhìn vào đó, có vẻ như đây là loại thuốc dạng lỏng, Bạch Liễu suy nghĩ và ghi nhớ lại điều này.

Trước khi vào phòng, Mục Khắc và Bạch Liễu đã thỏa thuận với nhau về việc phân công công việc. Cả hai đều ở tầng chín. Khi Mục Khắc bước ra ngoài, vùng quanh mắt anh ta đen kịt hơn trước, trông giống như những học sinh phải ôn bài đến tận đêm trước kỳ thi cuối học kỳ, đều đang ngáp ngủ, rõ ràng là đã thức trắng đêm để đọc sách.

Khi Bạch Liễu bước ra ngoài, Mục Khắc liền nhìn chằm chằm vào anh ta với ánh mắt đầy khao khát và tập trung đến mức khiến người ta cảm thấy rợn tóc gáy, giống như một con mèo vừa thức trắng đêm nhưng vẫn tràn đầy năng lượng, trên mặt hiện rõ biểu cảm “nhanh lên vuốt ve tôi đi”. Rõ ràng là nó đang muốn được khen thưởng.

Bạch Liễu đồng ý và hỏi Mục Khắc: “Anh có phát hiện gì không?”

“Trò chơi này yêu cầu chúng ta tìm kiếm các công thức trong sách y khoa. Vì đang ốm, tôi đã đọc rất nhiều tài liệu liên quan và khá am hiểu về chủ đề này. Tối qua, tôi định chia việc với anh, mỗi người sẽ đọc một nửa số sách, nhưng vì hôm đầu tiên bệnh nhân không được phép ra khỏi phòng, tôi đã tự mình đọc hết. Tối qua, tôi đã đọc tới hai mươi một cuốn sách.”

Mục Khắc nói xong, lại vỗ miệng và ngáp ngủ, đến nỗi nước mắt cũng rơi ra. Anh ta không nhịn được mà than phiền: “Thiết lập của trò chơi này thật là vô lý… Phòng lại tối tăm, ẩm ướt và còn không được phép sử dụng đèn; đọc sách đến nỗi mắt tôi suýt nữa mù đi. May mà có cây bút để hỗ trợ việc định hướng, nếu không thì tôi chắc đã bị lác mắt rồi.”

Nghe nói đến hai mươi một cuốn sách, Bạch Liễu im lặng một lúc. Những cuốn sách trong trò chơi này thực sự rất dày; đến mức Bạch Liễu chưa bao giờ nghĩ đến việc đọc chúng. Vậy mà Mục Khắc lại có thể đọc hết hai mươi một cuốn trong một đêm…

“Sau khi đọc xong, anh có thể nhớ hết tất cả không?” Bạch Liễu hỏi.

Mục Khắc nhìn Bạch Liễu một cách ngạc nhi