“Anh đến để giết tôi – một con quái vật này sao?”

“Vậy thì cứ giết đi.”

……Anh sẵn lòng chấp nhận việc bị người khác giết chết.

Bởi vì anh là một con quái vật; việc bị giết là điều hoàn toàn bình thường. Anh không nên tồn tại trên thế giới này, nơi không có ai giống anh cả. Tất cả mọi người xung quanh anh – những người mới chỉ mười bốn tuổi – đều nói như vậy, và anh cũng coi đó là điều hiển nhiên.

Không ai quan tâm đến anh, không ai hiểu anh, và không ai… yêu thương anh.

Bạch Liễu đặt khẩu súng lên mặt bàn trong nhà thờ, ngồi xuống bên cạnh đứa trẻ nhỏ Bạch Lục, mở trang đầu tiên của cuốn sách truyện và nói nhẹ nhàng: “Anh sẽ đọc sách này cùng em.”

“Sau khi đọc xong rồi mới giết em.”

Đứa trẻ nhỏ Bạch Liễu nghe lời và ngồi lại gần anh. Nó dừng lại một chút, liếc nhìn Bạch Liễu ngồi bên cạnh mình rồi thì thầm: “Có thể đọc hai lần trước khi giết em được không? Em rất thích cuốn sách này.”

Bạch Liễu im lặng một lát rồi đáp: “Được.”

Anh quay đầu nhìn đứa trẻ nhỏ đang đưa cuốn sách đến cho mình, và nghĩ rằng – trong suốt mười năm tới, sẽ có rất nhiều người đến bên em, cùng em đọc sách. Họ sẽ yêu thương em, chuẩn bị những món ăn ngon cho em, chơi cùng em những trò chơi kinh dị nguy hiểm nhất, ôm lấy em trong căn phòng hẹp để cùng nhau sưởi ấm, và cùng em đón những ngày sinh nhật. Họ sẽ trở thành gia đình hạnh phúc như những câu chuyện cổ tích mà em ghét nhất, cùng nhau trải qua những mùa đông lạnh giá bên nồi lẩu nóng hổi… Và em sẽ không bao giờ còn cô đơn nữa.

Nhưng xin lỗi…

Anh sẽ lấy họ ra khỏi 【tương lai】 của em.

Khi cuốn sách lần thứ hai được đọc đến trang cuối cùng, Bạch Liễu rút súng ra và nhắm vào đứa trẻ nhỏ Bạch Lục. Đứa trẻ run rẩy, nhắm mắt lại… Rồi Bạch Liễu hạ mắt xuống, từ từ xoay nòng súng về phía đầu mình và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Thực ra, nó không hề sai.”

“Người đã làm sai, người không nên tồn tại, chính là tôi.”

“Bang——!”

Tiếng súng vang lên.

【Hệ thống thông báo: Thế giới số 0658 đang xóa bỏ dấu vết trò chơi của người chơi Bạch Liễu và đang được thiết lập lại.】

Tất cả các thế giới đều được thiết lập lại. Cái xác của Bạch Liễu như một cái cây khô héo trong chốc lát; chỉ trong khoảnh khắc, nó tan thành từng chiếc lá rơi, và anh ta trở thành một linh hồn lơ lửng, liên tục chìm xuống dưới.

Anh ta chìm vào không gian màu bạc lam, từ từ rơi xuống trong không gian tối đen như đại dương. Rồi, một ánh sáng rực rỡ chiếu sáng khuôn mặt của Bạch Liễu. Anh ta mở mắt, và thấy con tàu hệ thống đang treo lơ lửng trong vũ trụ, cùng với những thế giới số 0658 – tất cả đều đã được thiết lập lại và trở thành những dải màu trắng tinh khiết.

【Vật chứa của tôi chính là linh hồn của bạn.】 Tiếng cười của Bạch Lục một lần nữa vang lên bên tai Bạch Liễu. 【Chỉ cần linh hồn của bạn không bị hủy diệt, tôi sẽ mãi tồn tại.】

【Bạn có dám tiêu diệt chính linh hồn của mình để cùng tôi biến mất không?】

【Nhưng nếu bạn làm vậy, sẽ không ai còn bảo vệ những thế giới này khỏi sự ô nhiễm nữa đâu.】

Bạch Liễu quay đầu lại. Ở sâu thẳm vũ trụ, có một cánh cửa điêu khắc cổ kính vẫn đang mở ra; từ bên trong cánh cửa đó, bụi bặm màu bạc lam liên tục tràn ra, muốn làm ô nhiễm những thế giới vừa được thiết lập lại. Bạch Liễu tiếp tục hạ xuống, nắm lấy tay nắm của cánh cửa đó, hít một hơi thật sâu, và cố gắng đóng cánh cửa lại…

…Chỉ còn một chút nữa thôi… Chỉ cần anh ta đóng cánh cửa lại, trò chơi này sẽ kết thúc.

【…Làm sao tôi lại có một sinh vật cứng đầu như bạn chứ? Cánh cửa này không thể đóng được đâu.】 Giọng nói của Bạch Lục đầy bất lực và thở dài. 【Cũng giống như cánh cửa của những ham muốn con người… Nó sẽ không bao giờ đóng lại được. Chúng cần phải luôn được canh giữ, để không cho những thứ xấu xa tràn ra ngoài.】

【Bạn đã phá hủy tất cả các vật chứa, và không thể hấp thụ sức mạnh của những ham muốn đó… Với năng lượng hiện tại của bạn, bạn không thể đóng cánh cửa này được đâu. Nếu cố gắng đóng nó bằng vũ lực, bạn chỉ sẽ làm hủy hoại chính linh hồn của mình mà thôi.】

Bạch Liễu dùng hết sức lực để đóng cánh cửa… Và linh hồn của anh ta cũng bắt đầu trở nên mờ ảo, giọng nói trở nên khàn đục: “…Phải có cách nào đó để có thể đóng cánh cửa này mãi mãi…”

“Trong phiên bản trò chơi dành cho phụ nữ kia, anh đã từng nói với tôi rồi đấy, phải không?”

“[Khi một linh hồn dũng cảm nhưng đầy đau khổ rời khỏi thân xác, nó sẽ biến thành một viên ngọc quý – viên ngọc có thể lấp đầy những kẽ hở của lòng tham.]”

“Bây giờ, linh hồn của tôi chính là thứ như vậy… Cánh cửa này, chẳng phải chính là những kẽ hở đó sao?”

Bạch Lục im lặng một lúc lâu, rồi mới thì thầm: “[Đó chỉ là một lý thuyết mà thôi.]”

“Nếu làm như vậy, anh sẽ thực sự không còn tồn tại trong dòng thời gian này nữa, Bạch Liễu.”

“Linh hồn của anh sẽ trở thành chiếc chìa khóa để đóng lại cánh cửa này, mãi mãi tồn tại trên nó… Nhưng anh vẫn giữ được ý thức, ký ức và cảm xúc… Anh sẽ trở thành những “con người vàng sống” ở Vương quốc Vàng… Những người ấy chỉ phải chịu đựng đau khổ trong mười năm thôi… Còn anh, khi trở thành chiếc chìa khóa ấy, sẽ phải chịu đựng nỗi đau ấy mãi mãi… hàng triệu năm, hàng tỷ năm…”

“Tất cả chỉ vì muốn cứu những con người đã từng dành cho anh một chút tình cảm nhỏ bé mà thôi… Điều đó thật sự không công bằng với anh.”

“Đây không phải là một cuộc trao đổi công bằng đâu.”

“Nhưng tình cảm… vốn dĩ đã không phải thứ có thể được trao đổi một cách công bằng.” Bạch Liễu cười nhẹ, đưa tay chạm vào cánh cửa; ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt anh… “Nếu tôi cảm thấy nó đáng giá, thì đó đã đủ rồi.”

Khi tay Bạch Liễu chạm vào tay nắm của cánh cửa, bàn tay khác cũng nhanh chóng nắm lấy tay anh… Bạch Liễu như bị điện giật vậy mà dừng hẳn động tác… Anh ngẩn ngơ nhìn bàn tay đó… Rồi ai đó từ phía sau ôm chặt lấy anh.

“Xin lỗi…” Tiết Thá ôm lấy linh hồn của Bạch Liễu, nước mắt tuôn rơi… “Tôi đến quá muộn…”

“Xin lỗi…” Tiết Thá lặp lại ba tiếng đó một cách nhẹ nhàng… “Xin lỗi… Tôi mãi mới nhớ ra… Tôi thật ngu ngốc… Đã khiến anh phải chờ đợi quá lâu…”

Anh quay ngược về quá khứ và cuối cùng đã nhớ lại tất cả… Nhưng khi nhìn thấy linh hồn của Bạch Liễu, anh biết rằng mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa.