Lưu Gia Nghi cúi xuống nhìn những mảnh báo chí rơi rải trên mặt đất:

【Nước hoa hồng đã ra đời?! Một loại hàng hóa gây nghiện mới, bị cấm trên khắp cả nước, khiến người dân phản đối dữ dội!

——Nếu những thứ này đều bị cấm, vậy tại sao lại không cấm cà phê và thuốc lá?! Điều này vi phạm nghiêm trọng quyền tự do tiêu dùng của chúng ta!

(Ông Vương, chủ cửa hàng tiện lợi dẫn đầu cuộc biểu tình, được cho là đã tích trữ khá nhiều nước hoa hồng trong cửa hàng của mình, và năm nay ông đã kiếm được hàng trăm triệu đồng từ việc bán loại nước hoa này)】

【Vụ nổ ở nhà máy, nước hoa lan tràn, cuộc biểu tình thành công, nước hoa hồng khô trở thành mặt hàng bán chạy toàn cầu!】

【Nước hoa hồng khô giúp con người tỉnh táo hơn, nâng cao hiệu suất học tập và làm việc... Mở ra kỷ nguyên phát triển nhanh chóng; các nhà máy sản xuất đã tuyển thêm 7,2% lao động trong năm nay...】

【...Nước hoa hồng khô lại tiếp tục tăng giá mạnh lần thứ ba trong năm nay, gây ra làn sóng phản đối lớn trên toàn thế giới. Đối với đa số người dân có thu nhập trung bình hàng năm dưới 100.000 đồng, loại nước hoa này đã trở thành gánh nặng... Nước hoa hồng, vốn là nhu yếu phẩm thiết yếu của hàng tỷ người... dường như đang có xu hướng chuyển thành hàng hóa xa xỉ...】

【...Những lần tăng giá liên tiếp này đã trở thành dấu hiệu báo động cho vô số người nghèo...】

【Các chính phủ trên toàn thế giới cùng nhau phản đối mức giá “đắt đỏ” của nước hoa, áp đặt lệnh trừng phạt đối với việc tăng giá không giới hạn của nước hoa hồng khô, yêu cầu các nhà máy ngừng hành vi này, nếu không sẽ buộc phải đóng cửa...】

【...Các nhà lãnh đạo của ba quốc gia đã “khô héo” trên sân khấu diễn thuyết do thiếu nguồn cung cấp nước hoa... Các nhà máy sản xuất nước hoa cam kết ưu tiên cung cấp nước hoa hạng sang cho những quốc gia sẵn lòng ký kết thỏa thuận hợp tác với họ... Hiệp hội trừng phạt chung đã tan rã...】

【...Danh sách những người giàu nhất thế giới bị chiếm đóng bởi ngành công nghiệp sản xuất và kinh doanh nước hoa hồng...】

【...Trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế... Rất nhiều nhà máy đóng cửa... Trường học phải đóng cửa... Tỷ lệ thất nghiệp tăng vọt... Bạo loạn xảy ra thường xuyên... Những người dân lang thang, suy tàn có thể được thấy ở khắp mọi nơi...】

【...Ngành công nghiệp sản xuất nước hoa hồng có thể trở thành con đường duy nhất để thanh niên ngày nay tìm kiếm việc làm...】

【...Năm ngoái, sản lượng nước hoa hồng giảm sút, số người “tàn úa” trên toàn thế giới cũng tăng lên so với những năm trước...】

…

Bạch Liễu

Đám đông hỗn loạn, những con đường đẫm máu và xác thịt; khắp nơi đều có những người sắp chết cố gắng thoát khỏi cái chết bằng cách treo cổ mình trên các cửa vòm của cây cầu… Những ánh mắt trống rỗng khi nhìn vào ống kính máy ảnh, tất cả những hình ảnh này trong những bức ảnh đen trắng đều toát lên một không khí u ám, khiến người ta rùng mình.

“Thứ này quả thực chỉ có thể phá hoại hệ sinh thái mà thôi.” Bạch Liễu nhặt lên một tờ báo, trên đó có tiêu đề: **“Những người tị nạn tuyệt vọng treo cổ chết trên cửa vòm cây cầu; nhà máy sản xuất nước hoa vẫn thờ ơ, không hạ giá bán sản phẩm”**.

**“Ban đầu, nước hoa được quảng bá miễn phí và cam kết sẽ luôn được bán với giá rẻ cho người dân… Nhưng bây giờ, giá của nó đã tăng vọt lên mức cực kỳ cao…”**

“Khi mới quảng bá, họ đưa ra giá rẻ để bạn sử dụng; sau khi bạn đã quen với việc mua nó, họ sẽ chiếm độc quyền thị trường, khiến bạn không thể tìm được bất kỳ thứ thay thế nào khác… Rồi họ lại tăng giá lên… Lúc đó, bạn đã không thể sống thiếu thứ đó nữa; bạn chỉ có thể trả giá cao hơn để mua nó, và trở thành nô lệ của nước hoa.”

“Đó là một chiêu trò bóc lột thông thường… Nhưng khi chiêu trò này được áp dụng lên những thứ gây nghiện và có thể dẫn đến cái chết, nó sẽ trở thành nguyên nhân gây ra sự diệt vong của toàn nhân loại… Trong thời đại hủy diệt này, ngay cả tiền bạc cũng mất đi giá trị của nó.”

“Vì vậy, tôi không thích thứ này… Nó đã xóa nhòa ý nghĩa của những điều tôi đang theo đuổi.”

Bạch Liễu buông tờ báo xuống, và cơn gió lạnh thổi qua, cuốn đi những mảnh giấy cũ kia.

Đường Nhị Đập Liệu đây chính là tương lai mà chúng ta không thể tìm ra lối thoát nào khác sao?

Chỉ có thể nhìn Tô Dương và những đồng đội của mình trở thành những kẻ mù quáng, bị nước hoa làm biến đổi… Và chúng ta không thể cứu họ; chỉ có thể nhìn họ tàn lụi đi, hoặc tiếp tục sống trong những chu kỳ vòng lặp thời gian khác…

Nếu điều này xảy ra nhiều lần nữa, cũng đáng lý giải tại sao người này lại phát điên.

Bạch Liễu thu hẹp ánh mắt lại; phía sau anh, những bóng đen lướt qua nhà máy bỏ hoang trống rỗng; những sợi râu dày đặc lan rộng trên mặt đất… Lưu Gia Nghi cảnh giác, tiến lại gần hơn bên cạnh Bạch Liễu – những “người tị nạn” ẩn náu trong nhà máy này đang cố gắng tấn công họ.

“Nước hoa! Anh ta có mùi nước hoa trên người!”

Một tiếng hét điên cuồng vang lên; những bóng đen rung chuyển, phát ra những âm thanh chói tai… Tất c

“Ở đây lại có nhiều người tị nạn như vậy…” Lưu Gia Nghi cầm lọ thuốc độc trên tay, lưng căng thẳng, hỏi: “Em chắc rằng số nước hoa của chúng ta đủ không?”

“Không chắc lắm.” Bạch Liễu trả lời một cách thành thật, “Nhưng có anh ở đây mà, phải không?”

Lưu Gia Nghi im lặng một lát…

Rồi tức giận nói: “Chết tiệt!!!”

Đám người tị nạn đen kịt ấy, với những chiếc râu dài, giống như những con rắn đang bò trườn từ mặt đất lên; những tờ báo trên mặt đất bị những chiếc râu ấy cuốn lên trời, bay xa trong bầu không khí u ám đầy bụi bặm.

Trong số đó, có một tấm ảnh ghi hình một người hái hoa với khuôn mặt bị rách nát đang mỉm cười hạnh phúc – [Dù phải làm việc liên tục suốt ngày đêm, không được nghỉ ngơi, và cũng không phải là nhân viên chính thức; chỉ khi hái được 40 kg hoa hồng khô thì mới có thể kiếm được một chai nước hoa loại thấp cấp… Nhưng được làm việc tại nhà máy hoa hồng thực sự là điều hạnh phúc nhất đối với Toàn thế giới.]

[Chúng tôi đang làm công việc thay đổi thế giới, cứu giúp mọi người.]

[Nếu chúng tôi cố gắng làm việc chăm chỉ, biết đâu sẽ có thể giảm giá nước hoa, giúp cho nhiều người hơn có thể sống sót!]

— Một người hái hoa đang gần kiệt sức đã nói như vậy.

(Khi bản tin này được đăng tải, người hái hoa này đã bị sa thải vì đã vi phạm quy định của nhà máy hoa hồng bằng cách tiết lộ thông tin công việc ra bên ngoài.)

**Chương 174: Nhà máy Hoa Hồng**

———————

Bầu trời bắt đầu tối dần.

Lưu Gia Nghi và Bạch Liễu đầy vết thương nằm bên cạnh cánh đồng hoa; họ vừa trở về và đang nghỉ ngơi để hồi phục sức lực sau trận chiến với đám người tị nạn ban ngày… Trận chiến ấy gần như đã làm cạn kiệt toàn bộ sức lực của Lưu Gia Nghi và Bạch Liễu.