Đôi môi của Bạch Liễu được nắn thẳng thành một đường thẳng.

Những người giàu có đến lấy máu ngày càng thường xuyên hơn, trong khi Tiết Thá xuất hiện ngày càng ít hơn. Ngay cả khi xuất hiện thỉnh thoảng, mùi hương máu tanh và mùi giống như nấm mốc trên người Tiết Thá vẫn khiến mọi người cảm thấy khó chịu.

Mỗi khi Tiết Thá xuất hiện, các đứa trẻ đều tránh xa anh ta, liên tục vỗ tay trước mũi mình với vẻ ghê tởm, như thể muốn thổi bay hết mùi lạ đó cùng với Tiết Thá.

Dường như Tiết Thá cũng biết rằng mùi cơ thể mình không hề dễ chịu chút nào; vì vậy, anh ta hiếm khi xuất hiện trước mặt Bạch Liễu, chỉ đứng từ xa nhìn anh ta. Thỉnh thoảng, khi Bạch Liễu tiến lại gần, Tiết Thá lại biến mất không dấu vết.

Khi anh ta không muốn tiếp xúc với ai, anh ta giống như không hề tồn tại; không ai có thể tìm thấy anh ta, kể cả Bạch Liễu.

Bạch Liễu bắt đầu tiếp xúc với những người lớn bên ngoài, làm những việc thuộc về “khu vực mờ ám” mà trẻ em có thể tham gia, và từ đó kiếm được khá nhiều tiền bạc.

Chỉ khi có đủ tiền và sức mạnh, khi đã chuẩn bị đầy đủ, anh ta mới tin rằng mình có thể mang Tiết Thá trốn khỏi sự truy đuổi của những nhà đầu tư này, rời khỏi nơi này… Mặc dù đó chỉ là một kế hoạch non nớt và thiếu chín chắn.

Một cảm giác lo lắng và gấp rút khiến Bạch Liễu nhận ra rằng, nếu Tiết Thá không rời đi ngay bây giờ, thì có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội để đi nữa.

Nhưng rồi, chuyện của Bạch Liễu vẫn bị phát hiện.

Đứa trẻ đã phát hiện ra chuyện của Bạch Liễu đang co ro sau lưng hiệu trưởng, khuôn mặt nó đầy sợ hãi nhưng cũng xen lẫn niềm hào hứng; nó nuốt nước bọt liên hồi, rồi run rẩy giơ tay chỉ về phía Bạch Liễu với khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc nào: “Con thấy anh ấy đang thực hiện… những giao dịch kỳ lạ với người đàn ông đó!”

Anh ta đã giúp một số người lớn làm những việc xấu! Tôi đã thấy rồi! Những người đó còn trả tiền cho anh ta nữa!

“Con có làm những chuyện như vậy không? Bạch Lục!” Hiệu trưởng nhìn anh ta một cách nghiêm khắc.

Bạch Liễu không nói gì để phủ nhận; anh ta chỉ lặng lẽ quay mặt đi, nhìn vào Tiết Thá đang ngồi trong đám đông, và im lặng suy tư.

Anh ta không cần phải giải thích điều mình đã làm – bởi vì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Những người này hoàn toàn không quan tâm đến việc anh ta đã làm gì, cũng không hỏi han gì về điều đó, mà ngay lập tức kết án anh ta.

Dĩ nhiên, những việc anh ta làm cũng không hề tốt đẹp chút nào.

Những giáo viên này chỉ sợ hãi anh ta mà thôi – sợ hãi một đứa trẻ kỳ lạ luôn ở bên cạnh Tiết Thá, ngày càng trở nên đáng sợ hơn, thích đọc những câu chuyện máu me, và luôn nhìn người khác bằng ánh mắt giống như khi nhìn động vật bị giết vậy.

Vì vậy, việc anh ta bị trừng phạt là điều hiển nhiên… Nhưng Bạch Liễu vẫn còn thời gian để suy nghĩ về những biện pháp trừng phạt mà các giáo viên đó áp dụng – những biện pháp ấy cũng chẳng mới lạ gì cả; đây không phải lần đầu tiên anh ta bị phạt.

Nhưng khi các giáo viên tiến lại, nắm lấy cánh tay Bạch Liễu và muốn kéo anh ta đi, Tiết Thá bỗng nhiên đứng dậy, tay đặt lên lưng ghế, và nói bằng giọng điệu bình thản như mọi khi:

“Chính tôi là người bảo anh ta làm những việc đó.”

Lúc này, các giáo viên thực sự hoảng loạn.

So với Bạch Liễu, họ sợ hãi hơn nhiều Tiết Thá – người luôn im lặng, ít nói. Họ bao vây Tiết Thá lại, nhưng vẫn giữ khoảng cách cẩn thận khoảng một mét, tạo thành một vòng vây “trống rỗng”.

Hiệu trưởng, với vẻ e ngại và cao ngạo, hỏi anh ta:

“Tại sao con lại bảo Bạch Lục làm những việc như vậy?”

Họ không hề nghi ngờ rằng chuyện này không phải do Tiết Thá gây ra; giống như khi họ đã kết án Bạch Liễu có tội từ trước đó, họ lại một lần nữa tin chắc vào kết luận của mình.

Bởi vì anh ta là một con quái vật… và Bạch Lục là đứa trẻ xấu xa, luôn ở bên cạnh con quái vật đó… Vì vậy, mọi hành động của họ đều là điều hiển nhiên.

Tiết Thá liếc nhìn Bạch Liễu đang bị các giáo viên kéo dậy một cách vội vàng; anh ta đột nhiên mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng đó khiến Bạch Liễu cảm thấy đôi mắt màu bạc của anh ta chắc hẳn phải rất dịu dàng và đẹp đẽ… Thật đáng tiếc là mái tóc che khuất đi điều đó, nên Bạch Liễu không thể nhìn thấy được.

Tiết Thá đã thú nhận tội lỗi bằng giọng điệu nhẹ nhàng, giống như lần anh ta tặng sách cho Bạch Liễu trước đây.

Anh ta nói: “Bởi vì tôi muốn liên lạc với người bên ngoài, sau đó đưa Bạch Lục ra ngoài cùng.”

“Làm sao bạn dám trốn thoát!!” Hiệu trưởng hét lên trong hoảng loạn, “Bạn có biết việc bạn trốn đi sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối cho chúng tôi không! Chúng ta đã bước vào giai đoạn sàng lọc thứ hai rồi! Những nhà đầu tư đó sẽ không chi tiền nếu thiếu thông tin từ bạn!”

Các đứa trẻ hoảng sợ và tản ra, chúng bàn tán với nhau:

“Máu à?! Máu gì vậy? Là máu chảy ra từ những vết kim tiêm của anh ta ư?!”

“Chắc chắn anh ta là một con quái vật rồi!”

Khi nhận ra mình đã lỡ miệng, hiệu trưởng vội vàng bịt miệng lại, rồi nhìn chằm chằm vào Tiết Thá với ánh mắt đầy tức giận. Bà ta túm lấy cổ tay mảnh mai của Tiết Thá và kéo anh ta đi về phía nhà thờ.

“Tất cả những gì bạn có đều do Viện Phúc Lợi này mang lại, vậy mà bạn vẫn muốn trốn thoát!” Sự tức giận đã lấn át nỗi sợ hãi trong hiệu trưởng; bà ta quyết định trừng phạt Tiết Thá một cách khắc nghiệt, “Tôi nghĩ chúng tôi đã cho bạn quá nhiều đặc quyền rồi… Bạn cần phải được ‘giáo dục’ một bài học! Tối nay, tôi sẽ nhốt bạn trong nhà thờ để bạn được rửa tội!”

Nói xong, bà ta liền kéo Tiết Thá đi.

Bạch Liễu vượt qua đám trẻ và giáo viên đang ồn ào, cố gắng theo sát họ và vươn tay ra để nắm lấy Tiết Thá đang bị kéo đi: “Tiết Thá!!!”

Tiết Thá quay đầu nhìn anh ta; gió thổi bay mái tóc xoăn trước trán anh ta, lộ ra đôi mắt màu bạc óng ánh, đẹp đẽ như những hồ nước sau khi tuyết tan.

Bạch Liễu ngây người nhìn đôi mắt màu bạc xanh của Tiết Thá – đôi mắt không hề hiện rõ vẻ buồn bã, chỉ tràn đầy sự bình yên và thỏa mãn; ánh mắt ấy hoàn toàn dành trọn cho anh ta.

Tiết Thá cũng đưa tay ra, nắm lấy bàn tay của Bạch Liễu – bàn tay đã cố gắng vươn qua đám đông để chạm vào anh ta – và họ nắm chặt lấy nhau.

Cảm giác lạnh lẽo nhưng ấm áp… Có thể cảm nhận được những vết thương nhỏ trên mu bàn tay họ.

“Bạch Lục…” Anh ta mỉm cười nhẹ, siết chặt tay Bạch Liễu, “Đừng sợ… Tôi là một con quái vật… Nhưng tôi sẽ không chết đâu.”

“Thả ra!” Viện trưởng hung hăng kéo ra hai bàn tay đang nắm chặt lấy nhau.

Bạch Liễu cố gắng không buông tay, nhưng Tiết Thá lại yên bình thả ra… Và thế là cái nắm tay ấy tan biến ngay lập tức.

Tiết Thá lắc đầu với Bạch Liễu, bảo anh ta đừng đi theo nữa… Rồi anh ta quay người, bình thản cùng viện trưởng bước vào căn nhà thờ mà anh ta đã quen thuộc từ lâu.