Ngoài ra, ba người khác cũng đã trốn đến đây và cuộc sống của họ cũng rất tốt. Nhỏ Khuê thỉnh thoảng vẫn liên lạc với họ; khi nhắc lại những ngày tháng ở huyện Lộc Minh, họ dường như đang hoài niệm về kiếp trước của mình.

“Cô không thấy điều này kỳ lạ sao?” Giọng nói của Bạch Lục rất bình tĩnh, “Tại sao những người trốn thoát được đều có cuộc sống tốt đẹp như vậy?”

Nhỏ Khuê do dự và hỏi lại: “Thế giới bên ngoài quả thực tốt đẹp như vậy sao? Những người Bắc Nguyên Gia kia chính là những người đã dạy họ như vậy… Ngoại trừ huyện Lộc Minh là địa ngục, mọi nơi khác đều là thiên đường; có tất cả những điều tốt đẹp và tình cảm đang chờ đợi họ để khám phá… Chỉ cần họ trốn thoát khỏi huyện Lộc Minh, họ chắc chắn sẽ có được cuộc sống hạnh phúc như trong sách vở miêu tả.”

“Không phải vậy.” Đuôi tóc của Bạch Lục đang ướt đẫm nước mưa; giọng anh rất nhẹ nhàng, “Từ những lời dạy đó, cho đến vụ hỏa hoạn kia, rồi đến việc các bạn trốn thoát… Tất cả chỉ là một trò lừa đảo được chuẩn bị từ lâu mà thôi.”

Nhỏ Khuê dần cảm thấy lạnh ran: “…Ý anh là gì?”

Bạch Lục nói một cách bình tĩnh: “Cô tự mình xem đi.”

Anh dẫn Nhỏ Khuê đi xe hai chuyến, cuối cùng họ đến dưới tầng nhà của Thái Thanh.

Nhà của Thái Thanh ở khá xa, xung quanh không có ai; họ phải đi một đoạn mới đến nơi.

Từ xa, qua cánh cửa, Nhỏ Khuê nghe thấy tiếng khóc thảm thiết và lời van xin của Thái Thanh: “Không phải đâu… Bố ơi, mẹ ơi, các bố mẹ đang lừa con đúng không? Không thể nào như vậy được…”

Bạch Lục liếc nhìn Nhỏ Khuê, khuôn mặt cô đang trở nên trống rỗng, rồi nắm lấy cổ tay cô và dẫn cô đi về phía sau: “Đây có cửa sổ; chúng ta có thể nhìn thấy những gì đang xảy ra bên trong.”

Qua cửa sổ phát ra ánh sáng cam ấm áp, họ có thể thấy Thái Thanh đang quỳ trên đất, cầm trên tay bảng điểm A+ và khóc nức nở: “Con đã đậu vào trường đó rồi! Con rất tốt mà… Xin các bố mẹ đừng đưa con trở lại, được không ạ?!”

Đối diện với Thái Thanh là cặp vợ chồng đã nhận nuôi cậu bé; cặp vợ chồng luôn yêu thương và quan tâm đến Thái Thanh này hoàn toàn không hề để ý đến cậu bé đang quỳ trước mặt họ, mà chỉ nhìn chăm chú về phía hai người mặc đồ đen đứng bên cạnh Thái Thanh.

Ngay khi nhìn thấy hai người này, đồng tử của Tiểu Khuê lập tức co lại hoàn toàn.

— Hai người này chính là những người hầu của Bắc Nguyên Gia.

Hai người hầu này lấy ra một túi tiền và đưa cho cặp vợ chồng kia: “Trong nửa năm vừa qua, các bạn đã rất vất vả.”

Cặp vợ chồng cúi đầu, mỉm cười nhận lấy số tiền đó: “Không dám, đây là điều chúng tôi nên làm.”

Hai người hầu liếc nhìn Thái Thanh đang ngồi bất động trên nền đất, khuôn mặt đẫm nước mắt: “Để Thái Thanh phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn, chúng tôi xin hai ngài hãy cùng chúng tôi đưa anh ta đến đền thờ và chứng kiến cảnh anh ta bị hiến tế.”

“Vâng, vâng.” Cặp vợ chồng nhận tiền mà không do dự, “Chúng tôi đã hẹn như vậy từ nửa năm trước, chúng tôi chắc chắn sẽ tuân thủ!”

Hai người hầu gật đầu hài lòng.

Cặp vợ chồng nịnh hót đưa thuốc lá cho họ: “Lần sau nếu có cơ hội tốt như thế này – nuôi một đứa trẻ trong nửa năm mà được nhận tiền – xin hãy nhớ tìm đến chúng tôi nhé.”

Hai người hầu nhận thuốc lá một cách lơ đãng, chỉ khẽ gật đầu một cách kiêu ngạo.

Thái Thanh vẫn ngồi bất động trên nền đất, đồng tử trống rỗng, không hề lấp lánh ánh sáng nào.

Bên ngoài cửa sổ, mưa lớn đang rơi xối xả.

“Chắc cô cũng nhận ra rồi đấy… Đây chính là kế hoạch mà họ cố ý thiết kế để làm tăng thêm nỗi đau cho nạn nhân khi họ bỏ trốn.” Bạch Lục nói với vẻ lạnh lùng, “Ngay cả tôi cũng bị họ sử dụng như một quân cờ để truyền thông điệp cho các cô.”

“Không, không thể…” Tiểu Khuê lẩm bẩm phản đối, “Người đến đón tôi là chị gái tôi, chứ không phải người lạ nào cả.”

“Từ nhỏ, chị ấy luôn rất tốt với tôi. Khi tôi bị bán đi, chị ấy đã phát điên lên để ngăn cản bố mẹ tôi. Chị ấy không thể làm như vậy với tôi đâu… Chúng tôi là chị em ruột thịt mà…”

“Thật sao?” Bạch Lục hỏi lạnh lùng, “Người bán đi cô, cũng chính là bố mẹ ruột thịt của cô, phải không?”

“Khi chị gái tôi đến đón tôi, cô ấy đã mang thai. Tình hình kinh tế của cô ấy không mấy dư dả; lúc đó chính là lúc cô ấy cần tiền nhất.”

“Nhiều năm trời cô ấy không đến đón tôi… Và đúng vào lúc cô ấy mang thai được hai tháng, cô ấy mới đến đón tôi.”

“Cô chắc chắn rằng chị ấy sẽ không bán cô đi chứ?”

Tiểu Khuê quay người đi, ánh mắt trống rỗng. Cô nhìn xuống chiếc đồng hồ trên cổ tay và lẩm bẩm: “Chị gái tôi đang đi kiểm tra sức khỏe và sẽ trở về thôi… Tôi phải về nhà nấu

“Như thế này không được đâu…”

Xiao Kui lảo đảo bước đi về phía trước; cứ đi vài bước lại ngã xuống đất, rồi lại bò dậy và tiếp tục đi, nhưng lại ngã lần nữa. Lòng bàn tay cô bị các hòn sỏi nhỏ làm rách, máu chảy ra rất nhiều. Cô lẩm bẩm một mình:

“Như thế này không được đâu…”

Cơn mưa lớn xối xuống khuôn mặt Xiao Kui, khiến người ta khó phân biệt đó là nước mưa hay nước mắt.

Bạch Lục từ từ tiến đến bên cạnh Xiao Kui, người vừa ngã quỳ xuống đất, và đưa tay ra với cô: “Còn ba vật hiến tế nữa.”

Anh ta ngẩng đôi mắt đen tối không hề lấp lánh lên nhìn Xiao Kui và hỏi: “Em có muốn đi xem họ không?”

Xiao Kui nhìn lên với ánh mắt mơ hồ và đáp: “…Được.”

“Yang Tai, xin anh đừng bỏ em lại… Em sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

Xiao Kui nhìn người bạn trai của mình đang ôm đầu gối anh ta trong tình trạng tê liệt, và khóc lóc thảm thiết: “Em yêu anh… Đừng đưa em trở về đó, xin anh!”

“Em có thể giúp anh kiếm được rất nhiều tiền… Nhiều hơn cả số tiền họ đưa cho em… Đừng đưa em trở về đó!”

“Anh Kawano…?” Một cậu bé nhìn người anh trai lớn đã luôn chăm sóc và cung cấp việc làm, chỗ ăn ở cho mình một cách không thể tin được; khuôn mặt cậu tái nhợt khi nhìn người hầu Bắc Nguyên Gia đang đưa tiền cho Kawano, và cố gắng nở một nụ cười: “Đó là khách hàng à, anh Kawano?”

“Nhiều tiền như vậy… Chắc là một đơn hàng lớn rồi!” Cậu bé cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang muốn trào ra và hét lên: “Khoan đã! Tôi sẽ không ăn trưa nữa… Tôi sẽ giúp anh Kawano hoàn thành đơn hàng này!”