Trong bóng tối đặc quánh, tiếng gầm rú của một loài thú khổng lồ vang dội khắp ngôi đền thờ.

【Hệ thống thông báo: Chúc mừng người chơi Bạch Liễu đã kích hoạt trang đầu tiên của cuốn sách quái vật trong “Lễ Thờ Các Vị Thần Ác – Ngôi Nhà Trên Thuyền”.】

Tầng áp mái…

Thái Thanh vô cùng sốt ruột, gãi đầu lo lắng: “Bạch Lục bây giờ đang ở trong ngôi đền thờ, Xiao Kui, xin em hãy nói cho anh biết, bên trong đó có những thứ gì.”

“Nếu trong đền không có xác các vật hiến tế, tại sao người hầu già kia lại nói rằng có những linh hồn oan khuất rất đáng sợ ở đó, và yêu cầu chúng ta đừng ra ngoài vào ban đêm?”

“Chắc chắn là có linh hồn oan khuất ở đó mà.” Xiao Kui cười man rợ, “Thực ra, bên trong đó không hề có xác các vật hiến tế, mà là xác những con thú cưng có tên giống hệt những vật hiến tế đó.”

“Những linh hồn oan khuất được tạo ra từ động vật thì còn đáng sợ hơn nhiều so với con người.”

Thái Thanh ngồi phịch xuống đất, sửng sốt và hỏi lại: “Xác thú cưng?! Làm sao lại là xác thú cưng được!?”

Xiao Kui nhìn Thái Thanh một cách lạnh lùng: “Dĩ nhiên là xác thú cưng rồi.”

“Bắc Nguyên Gia Những kẻ này hàng ngày đều tra tấn các vật hiến tế, làm sao lại sợ những linh hồn oan khuát do chính họ tạo ra chứ? Dù con người biến thành ma, thì cũng phải là ma mới sợ con người chứ!”

Xiao Kui tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Nhưng động vật thì khác.”

“Chúng không nhớ chuyện được bao lâu, sau khi trở thành linh hồn oan khuât, chúng sẽ không nhớ ai đã tra tấn chúng khi còn sống, mà chỉ nhớ người chủ của mình. Vì vậy, những linh hồn oan khuát đó sẽ điên cuồng tấn công bất kỳ ai đến gần bàn thờ các vật hiến tế, đó chính là những con người – chủ nhân của chúng.”

Thái Thanh nghe xong mà hoảng sợ, ngã quỵ xuống đất: “…Tại sao trong đền lại là xác thú cưng chứ?”

Xiao Kui trả lời: “Bởi vì xác các vật hiến tế không thể được đưa vào đền thờ.”

Thái Thanh ngẩn ngơ hỏi lại: “Tại sao vậy?”

Nghe câu hỏi đó, Xiao Kui bỗng cười lớn, cô cười đến nỗi ho khan, cười đến nỗi nước mắt rơi: “Bởi vì đền thờ không chấp nhận những người chết oan.”

“Các vật hiến tế ở đây hoặc là không chịu nổi nỗi đau và tự sát trước khi lễ thờ diễn ra, hoặc là chịu đựng được nỗi đau và được hiến tế thành công trong lễ thờ, nhưng sau đó lại phát điên và tự sát vì đã nhìn thấy đôi mắt của vị thần ác.”

“Những người tự sát đều là những người chết oan ức, họ không trong sạch và không thể được thờ cúng tại đền thờ.”

Khuôn mặt Xiao Kui trở nên dữ tợn; cô ta đập vào sàn nhà và lẩm bẩm những lời nguyền rủa độc ác: “Nhưng những kẻ ngốc nghếch này… Rõ ràng họ đang thưởng thức nỗi đau của những vật hiến tế này, vậy mà lại giả vờ làm ra vẻ cao quý để biện minh cho hành động của mình, gọi đó là ‘đóng góp’ cho Bắc Nguyên Gia… Cứ như vậy thì nỗi đau ấy không còn là nỗi đau nữa, mà trở thành những ‘sự hy sinh tự nguyện’ của họ!”

“Và việc thờ cúng tại đền thờ bằng những vật hiến tế như vậy… Hầu hết đều là những người đã tự sát một cách thảm khốc; điều này hoàn toàn trái với những quy tắc thiêng liêng của đền thờ.”

“Vì vậy, những kẻ đó đã nghĩ ra một cách…” Xiao Kui dùng hai tay chống xuống sàn và ngồd dậy, nhìn thẳng vào Thái Thanh mà không hề có chút cảm xúc nào trên khuôn mặt: “Họ quyết định sử dụng những vật thay thế thay cho những vật hiến tế thực sự để được thờ cúng tại đền thờ.”

Nói đến đây, Xiao Kui run rẩy và hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục: “Ban đầu tôi muốn chôn cất xác em trai mình bên bờ biển, nhưng những kẻ đó nói rằng họ sẽ cho em trai tôi vào đền thờ, để anh ấy luôn được thờ cúng và được mọi người biết ơn… Như vậy, linh hồn oán hận của em trai tôi sau khi chết có lẽ sẽ được siêu thoát, thay vì phải mãi bị mắc kẹt ở Bắc Nguyên Gia.”

“Dù tôi rất căm ghét họ, nhưng tôi thực sự mong em trai mình có thể rời khỏi nơi này… Dù chỉ là thành một con ma đi nữa cũng được.”

“Vì vậy, tôi đã đồng ý với họ, để họ mang xác em trai tôi đi.”

Xiao Kui kéo mép miệng: “Em trai tôi cũng giống như tôi, đều nuôi một con chó Shiba Inu có tên giống hệt tên mình… Con chó của tôi đã chết, nhưng con của em trai tôi vẫn còn sống.”

“Sau khi em trai tôi qua đời, con chó đó nằm dưới mái nhà nơi em trai tôi đã tự tử, không ăn uống suốt ba ngày trời… Cho đến khi tôi ép nó ăn uống, mới giúp nó sống sót lại được.”

“Sau đó, có vẻ như con chó đó đã nhận ra rằng em trai tôi đã chết… Nó vẫn ăn những thứ tôi cho, nhưng phần lớn thời gian đều nằm dưới mái nhà và ngẩn ngơ.”

Nước mắt từ từ trượt down khuôn mặt Xiao Kui: “Trước đây, con chó đó rất hiền lành… Dù bị đánh thế nào cũng không hề làm hại ai… Nhưng sau khi em trai tôi chết, khi tôi bị những kẻ đó hành hạ… Con chó đó đã điên cuồng lao vào để bảo vệ tôi, dù bị đánh nhiều

“—Giống hệt như những gì em trai tôi đã làm trước khi qua đời vậy.“

“Nó luôn ở bên cạnh tôi, nhưng vào ngày bàn thờ của em trai được dựng xong và đưa vào đền thờ, tôi lại không thể tìm thấy nó đâu cả.“

“Tôi đã tìm khắp sân vườn, la hét, gọi tên nó—Chirou, Chirou, Chirou, con đi đâu rồi, mau ra đây đi Chirou!“

“Từ lúc bình minh cho đến tối muộn, tôi vẫn không tìm thấy chú chó Shiba Inu đó.“

Xiao Kui quay sang nhìn Thái Thanh đang đứng đó một cách trơ trẽo, cười ha hả dữ tợn, nước mắt tuôn trào như suối: “Rồi cuối cùng tôi cũng tìm thấy nó.“

“Họ bảo tôi phải đến đền thờ mới được thờ cúng em trai mình. Tôi lo lắng cho Chirou và đã đến đó… Và trong bàn thờ của em trai tôi, tôi nhìn thấy [Chirou] với cái cổ bị bẻ gãy và được đóng hộp lại!“

Xiao Kui khóc nức nở: “Lũ khốn nạn kia! Dù có biết bao thứ có thể thay thế nó, nhưng họ lại chọn [Chirou]!“

“Họ chỉ muốn chúng ta—những người hầu sống còn này—tiếp tục phải chịu đựng đau khổ! Trở thành những con mồi trong vòng luẩn quẩn tiếp theo!“

Tiếng khóc của Xiao Kui đã làm giọng nói cô trở nên khàn đặc; nước mắt cứ thế rơi không ngừng: “Sau đó, tôi nghe nói về những linh hồn oán hận ấy.“

“Tôi biết đó chính là hồn ma của [Chirou], hiện lên để canh giữ bàn thờ của em trai tôi ngày đêm. Bất kỳ ai dám nhìn nó lên, [Chirou] sẽ truy đuổi người đó vào đền thờ và xé nát họ!“

Đột nhiên, Xiao Kui bắt đầu cười điên cuồng; khuôn mặt cô đẫm nước mắt, ánh mắt mơ hồ: “Nếu Bạch Lục đến đền thờ, trước khi gặp phải thần ác kia, [Chirou] sẽ ăn thịt cô ta thành từng mảnh xương!”