“Vâng.” Người hầu trả lời một cách nhanh chóng. Anh ta liếc nhìn biểu mẫu 【Kế hoạch nuôi dưỡng sinh tế】 được treo phía sau cửa của mình, rồi cung kính hỏi lại: “Tôi xin được xác nhận thêm một lần nữa.”

“Kế hoạch nuôi dưỡng mà chúng tôi đã chuẩn bị cho Bắc Nguyên Tiểu Khuê bao gồm hai hướng: 【Rối loạn nhận thức giáo dục】 và 【Hai lần trốn thoát】.”

“Năm ngoái, trong kế hoạch 【Trốn thoát】 do gia đình Ngự Thuyền chỉ đạo, chúng tôi buộc phải để Bắc Nguyên Tiểu Khuê ra ngoài và sống trong tình trạng lưu lạc suốt hai tháng. Trong thời gian đó, gia đình Ngự Thuyền đã cử người tiếp xúc với cô ấy, nhưng vì chúng tôi không muốn Bắc Nguyên Tiểu Khuê rơi vào sự kiểm soát của họ, nên sau khi chúng tôi đứng đầu danh sách các hộ nộp thuế hàng năm, chúng tôi đã quyết định triệu hồi cô ấy về.”

“Sau khi triệu hồi, chúng tôi đã áp dụng phương pháp 【Rối loạn nhận thức giáo dục】 đối với cô ấy. Trong khi làm tổn thương cô ấy, chúng tôi cũng dạy cô ấy những điều tốt đẹp nhất trên thế giới này, khiến cô ấy tin rằng thế giới bên ngoài rất tuyệt vời, từ đó khơi dậy mong muốn trốn thoát của cô ấy một lần nữa.”

“Tối nay, chúng tôi sẽ lập kế hoạch cho cuộc trốn thoát của Bắc Nguyên Tiểu Khuê, và sẽ sắp xếp một người 【tốt bụng】 từ Bắc Nguyên Gia tham gia vào con đường đó, giúp cô ấy trốn thoát và chiếm trọn trái tim cô ấy.”

“Vào dịp lễ hội mùa đông sau nửa năm, chúng tôi sẽ khiến người 【tốt bụng】 này phản bội Bắc Nguyên Tiểu Khuê, buộc cô ấy tự mình trói mình lại và giao trả cô ấy về Bắc Nguyên Gia. Lúc đó, cô ấy sẽ trở thành một sinh tế đau khổ hoàn hảo.”

Bắc Nguyên Gia cười khàn khàn: “Những ước nguyện mà cô ấy đặt ra chắc chắn sẽ rất hoàn hảo.”

Người hầu do dự một chút, rồi tiếp tục đọc tiếp:

“Sinh tế Bắc Nguyên Bạch Lục, ngay ngày đầu tiên đến Bắc Nguyên Gia, cô ấy đã thành công trong việc trộm chìa khóa đền thờ và đến đó để đánh thức vị thần ác. Cô ấy thực sự là một sinh tế đã “trưởng thành” ngay từ đầu.”

“Trong bốn tháng tiếp theo, Bắc Nguyên Bạch Lục hàng ngày đều đến đền thờ để cúng bái. Ban đầu, chúng tôi nghĩ cô ấy là một tín đồ cuồng tín của giáo phái ác, vì vậy chúng tôi đã lập kế hoạch nuôi dưỡng cho cô ấy là 【Phản bội thần linh】 – tức là khiến niềm tin của cô ấy vào thần linh sụp đổ hoàn toàn.”

“Chẳng hạn, chúng tôi đã tra tấn cô ấy trong đền thờ, buộc cô ấy cầu xin sự giúp đỡ từ thần

“Nhưng rất nhanh chóng, chúng tôi nhận ra rằng Bắc Nguyên Bạch Lục không phải là một tín đồ cuồng tín của giáo phái ác độc đó.” Người hầu gái tỏ vẻ bối rối, “…Qua nửa năm huấn luyện và quan sát, chúng tôi nhận thấy rằng lý do Bắc Nguyên Bạch Lục hàng ngày đến đền thờ không phải vì tin tưởng vào thần ác, mà thực ra là để…”

Bắc Nguyên Gia chủ nhân tiếp lời bằng giọng khàn khàn: “– Đó là để dạy dỗ thần ác, khiến cho thần ác phải chịu đựng đau khổ và tin tưởng vào hắn.”

Người hầu gái gật đầu: “Đúng vậy, vì vậy chúng tôi không có kế hoạch nuôi dưỡng đặc biệt nào dành cho Bạch Lục, chỉ đơn giản là chuẩn bị đưa anh ta tham gia vào ‘Kế hoạch Trốn thoát’, sau nửa năm sẽ xem kết quả thế nào.”

“Tch.” Bắc Nguyên Gia chủ nhân nhíu mắt lại, “Chỉ tiếc là chúng ta không có công cụ nào giống như gia đình Ngự Thuyền Gia để đo lường mức độ đau khổ của con người; nếu không, chúng ta đã có thể biết kết quả ngay từ bây giờ rồi.”

“Cả cái cân và ngôi nhà thuyền – hai vật dụng then chốt trong quá trình nuôi dưỡng – đều nằm trong tay gia đình Ngự Thuyền Gia. Chúng ta cũng không thể mở đền thờ vào những thời điểm không phải lễ nghi, vì vậy chỉ có thể quan sát từ xa xem liệu con vật được nuôi dưỡng đó có đủ tài năng để đánh thức thần ác hay không.”

Người hầu gái thở dài: “Dù vậy, do ảnh hưởng biến đổi của thần ác đối với những người nhìn thấy nó, chúng ta cũng đã mất đi không ít người trong quá trình quan sát.”

“Tuy nhiên, xét theo cách mà gia đình Ngự Thuyền Gia đã chiếm giữ Bạch Lục tối nay…” Bắc Nguyên Gia chủ nhân phát ra tiếng cười khàn khàn, “thì có vẻ như Bạch Lục quả thực là một con vật rất đau khổ.”

Người hầu gái do dự: “Thưa chủ nhân, nếu Bạch Lục đã phải chịu đựng nhiều đau khổ như vậy, liệu chúng ta vẫn nên cho anh ta tham gia vào ‘Kế hoạch Trốn thoát’ không?”

“Phải cho.” Giọng nói của Bắc Nguyên Gia chủ nhân trầm uất, “Hiện tại, Bắc Nguyên Gia không thể đối đầu được với gia đình Ngự Thuyền Gia; nếu không cho Bạch Lục đi, họ cũng sẽ cướp lấy anh ta một cách bạo lực thôi. Hãy để Bạch Lục ra ngoài trước, đợi đến nửa năm sau, khi Bắc Nguyên Gia đã hoàn toàn kiểm soát được huyện Lộc Minh, chúng ta sẽ kéo anh ta trở lại.”

“Vâng.” Người hầu lễ cung kính gật đầu, “Vậy tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp những người giúp họ trốn thoát.”

Trên đỉnh núi, ngôi đền thờ.

Xiao Kui cầm chiếc đèn gas chạy lên phía trên; ánh mắt cô trở nên mơ hồ khi nhìn về phía ngôi đền thờ khổng lồ đứng sừng sững trên đỉnh núi. Gió đêm nóng bức thổi qua khuôn mặt cô.

…Mỗi đêm đi qua đây, Bạch Lục cũng có cảm giác này sao?

Khi đến trước cửa ngôi đền thờ, Xiao Kui bất ngờ cảm thấy hối tiếc vì sự bốc đồng của mình.

Hai bên cửa ngôi đền đã được dựng các giá đỡ để treo đèn lồng; không gian xung quanh cũng đã được quét dọn cẩn thận.

Lễ hội mùa hè chỉ còn hai ngày nữa là đến; ngôi đền sắp mở cửa cho công chúng, vì vậy mọi thứ đều đang được trang trí và dọn dẹp. Điều này có nghĩa là có người canh gác và chuẩn bị mọi thứ ở gần đây; việc cô đến đây vào lúc này có phần liều lĩnh.

Nhưng đã đến rồi, lại là lúc đêm khuya, và cô cũng không thấy ai canh gác…

Xiao Kui hít một hơi thật sâu, rồi bước lên bậc thang cuối cùng.

Bên trong cửa vang lên một giọng nói nhẹ nhàng: “Ai đó?”

Đó có phải là giọng nói của vị thần ác không?

Xiao Kui giật mình, tim cô bắt đầu đập thình thịch vì lo lắng, nhưng đồng thời, một cảm giác hận thù kỳ lạ cũng dâng trào trong lòng cô:

—Người đang ở bên trong này, chính là vị thần ác đã giết chết em trai cô.

“Cô đang chờ Bạch Lục, phải không?” Xiao Kui hỏi một cách bình tĩnh.

Giọng nói bên trong im lặng một lúc; sau đó, cô nghe thấy tiếng xích di chuyển về phía cửa. Một mùi máu thối nồng nàn bay ra từ khe cửa; giọng nói bên trong trở nên nhẹ nhàng và mơ hồ hơn, và người đó hỏi cô một cách thành thật: “Vâng, tôi đã chờ anh ta cả một ngày rồi.”

“Thông thường vào thời điểm này, anh ta đã đến rồi… Nhưng hôm nay, không hiểu tại sao, anh ta vẫn chưa xuất hiện.”

“Cô có biết Bạch Liễu đã xảy ra chuyện gì không?”

Bắc Nguyên Xiao Kui nắm chặt tay cầm chiếc đèn gas, hít một hơi thật sâu rồi thở ra… Rồi bỗng nhiên, cô cười một cách kỳ lạ: “Cô không cần phải chờ nữa đâu.”

– Bạch Lục sẽ không bao giờ quay lại gặp cô nữa đâu.