“Năm năm trước, gần như một nửa làng này đều bị tàn phá vì những lễ vật hiến dâng đó; rất nhiều người đã nhảy xuống biển tự tử, và mọi người đều sợ hãi cực kỳ trước ngôi đền thờ ấy.”

Người đàn ông này nói với vẻ nghiêm túc: “Các bạn có nghĩ tại sao ngôi đền lại được chuyển ra biển không? Chẳng phải vì mọi người không dám ở cùng một mảnh đất với ngôi đền đó sao?”

Vài người đàn ông lập tức im lặng, cúi đầu lại và tiếp tục đi theo sau Black Card trong sự yên lặng.

Nhưng Black Card vẫn không quan tâm đến những gì họ đang nói, và tiếp tục bước đi về phía điểm mà ánh mắt anh ta hướng tới.

Hệ thống gần như không thể chịu đựng được nữa và hiện ra một thông báo:

【Kêu gọi người chơi Black Card, hãy chú ý đến những thông tin liên quan đến nhiệm vụ chính khi các NPC xung quanh đang trò chuyện! Bạn đã bỏ lỡ hai thông tin quan trọng rồi!】

Black Card dừng bước: “Tại sao tôi phải chú ý đến những gì họ nói?”

Thông báo từ hệ thống hiển thị: 【Một số thông tin quan trọng trong trò chơi sẽ được truyền đạt cho người chơi qua lời nói của các NPC, vì vậy Kêu gọi người chơi hãy chú ý đến những thông tin xung quanh.】

“Thật vậy à?” Black Card không hiển thị bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt, “Tôi cứ tưởng rằng những người thiết kế trò chơi muốn tôi tuân theo con đường họ đã định sẵn, nên mới cố tình cung cấp những thông tin đó cho tôi?”

“Tôi không thích cách chơi trò chơi này.”

Black Card rút ra cây roi, đôi mắt đen của anh ta phản chiếu hình ảnh những con tàu lớn lộng lẫy đang đậu ở bến cảng; giọng nói của anh ta lạnh lùng: “Chơi trò chơi theo cách này, tôi có khác gì những NPC được sắp đặt sẵn này đâu?”

“Đây hoàn toàn không phải là trò chơi của tôi, mà là trò chơi của họ.”

Thông báo từ hệ thống biến mất với tiếng “sột” trước mặt Black Card. Anh ta cầm chặt cây roi và tiếp tục bước thẳng về phía con tàu lớn đang đậu ở bến cảng.

Anh ta đến nơi – đây cũng chính là nơi mà trước đó Black Card đã nghe thấy tiếng Bạch Liễu vang lên. Anh ta nhìn quanh, quan sát mọi thứ xung quanh.

Bên cạnh bến cảng có một cái sân khấu bằng gỗ cao lớn, với mái vòm cong ở bốn góc; bên trong là sân khấu bằng gỗ dùng để biểu diễn các điệu múa tế lễ. Xung quanh khung gỗ có một sợi dây thừng dày, trên đó được treo những tờ giấy trắng dùng để xua đuổi tà ma.

Dưới sân khấu có một tấm bảng gỗ được sơn đỏ với dòng chữ: 【Khu vực biểu diễn múa của người thực hiện nghi lễ tế thần】.

Đối diện sân khấu, xuống dưới bến cảng, có một con

Sân khấu này được thiết kế theo hình dạng của một con thuyền, gồm ba tầng. Ở hai bên và phía trên mỗi tầng đều được lắp đặt rất nhiều bóng đèn; vào ban đêm, chúng sáng lên như ban ngày, làm cho phần giữa sân khấu càng thêm lấp lánh.

Tất cả các bức màn che của sân khấu đều được treo bằng những chiếc khóa xoay ở hai bên, vì vậy hai bên là những tấm màn bằng vải nhung màu đỏ thẫm dày đặc, còn phần giữa là nền sân khấu được làm từ gỗ đã được đánh bóng đến mức lấp lánh.

Lúc này, ở chính giữa sân khấu có hai chiếc ghế gỗ đặt đối diện nhau, giữa chúng là một tấm kính in họa tiết sóng nước. Hai diễn viên mặc trang phục săn bắn ngồi trên hai chiếc ghế này, nhìn nhau qua tấm kính; bên cạnh họ là một nam diễn viên mặc bộ áo lấp lánh ánh sáng. Ba diễn viên này đang thể hiện màn trình diễn đầy nhiệt huyết trên sân khấu.

Phía trước sân khấu có một tấm biển nhỏ ghi dòng chữ: “Vở kịch Lễ Tế Thần Ác – Màn Một”.

Dưới chân sân khấu, những chiếc ghế dành cho khán giả được xếp gọn gàng; trên những chiếc ghế này, một nhóm khán giả đang say sưa theo dõi vở kịch. Các ghế vẫn chưa đủ chỗ ngồi, và liên tục có thêm khán giả mới đến ngồi xuống, gia nhập đám đông người xem vở kịch này.

Một khán giả mới đến hỏi một người đã xem một lúc rồi:

“Vở kịch này kể về cái gì vậy?”

Người khán giả già quay đầu lại và trả lời nhỏ giọng:

“Đây là vở kịch truyền thống trong Lễ Tế Thần Ác hàng năm của huyện Lộc Minh chúng tôi. Nó kể về sự ra đời, sự phát triển và những thay đổi của Lễ Tế Thần Ác… Và bây giờ chỉ mới bắt đầu vào màn đầu tiên thôi.”

Có người tò mò hỏi tiếp:

“Màn đầu tiên này kể về điều gì vậy?”

“Màn đầu tiên này là phần giới thiệu bối cảnh, kể về quá trình Thần Ác chọn ra những người thừa kế để chủ trì Lễ Tế Thần Ác.” Người khán giả già chỉ vào ba diễn viên trên sân khấu và nói tiếp: “Hai người ngồi ở hai bên bức tường in họa tiết sóng nước đó chính là những người thừa kế do Thần Ác chọn ra; còn người mặc bộ áo voan màu sáng bên cạnh đó, chính là Đức Thần Ác của chúng ta.”

Bỗng nhiên, hai diễn viên ngồi trên ghế đứng dậy và bắt đầu đấu khẩu gay gắt qua tấm bức tường in họa tiết sóng nước, chửi bới lẫn nhau:

“Chỉ có tôi mới là người được Đức Thần Ác yêu mến nhất! Chỉ có tôi mới là người thừa kế xuất sắc nhất!”

“Tôi mới chính là người thừa kế hợp lý nhất của Thần Ác!”

Người khán giả già xem màn trình diễn này một cách thích thú và bắt đầu giải thích:

“Đức Thần Ác đã t

Trên sân khấu, “Thần Ác” đặt tay sau lưng và gật đầu, nhìn hai người thừa kế đang tranh nhau giành quyền này với vẻ hài lòng: “Cả hai các ngươi đều rất xuất sắc, nhưng chỉ có một người duy nhất mới có thể trở thành thừa kế của ta.”

“Ta sẽ xóa sạch mọi ký ức của các ngươi và gửi các ngươi đến tất cả các thế giới do ta tạo ra để trải nghiệm. Các ngươi sẽ được đặt vào hai vai trò khác nhau: 【Đồ hiến tế】 và 【Người hầu】.”

“Khi trải nghiệm, 【Đồ hiến tế】 sẽ nhận được sự giúp đỡ từ ta, trong khi 【Người hầu】 sẽ phải đối mặt với vô số trở ngại do ta đặt ra.” “Thần Ác” bước đi quanh hai người thừa kế, nói tiếp: “Nhưng những vai trò này không cố định; chúng có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Người nào phải chịu đựng nỗi đau nhiều hơn sẽ trở thành 【Đồ hiến tế】, còn người kia sẽ trở thành 【Người hầu】.”

“Sau khi hoàn thành việc trải nghiệm ở tất cả các thế giới đó, 【Đồ hiến tế】 sẽ dâng nộp nỗi đau và linh hồn của mình cho ta, và sau đó sẽ trở thành Thần Ác kế tiếp.”

“Còn 【Người hầu】 thì sẽ mất đi tất cả những gì mình đang sở hữu – bạn bè, người thân, người yêu… và cả linh hồn của mình.”

Lúc này, những khán giả già ở dưới sân khấu cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, đó chính là nguồn gốc của hệ thống 【Đồ hiến tế】 và 【Người hầu】 ở huyện Lộc Minh.”