“Những tác phẩm điêu khắc ở cửa ra vào cũng vậy.” Lưu Gia Nghi nhíu mày suy nghĩ, “Chúng trông chỉ giống như những biểu tượng phản đối quyết định của Georgia trong việc chuyển khu mỏ cho Cơ quan Xử lý Những Người Dị giáo thôi… Nhưng chúng lại bị biến thành vàng ngay tại cửa ra vào khu mỏ.”

“Nhưng nếu đó là một sự kiện đột ngột khiến con người biến thành vàng…” Bạch Liễu tự hỏi, “Thì tình hình với các loài động vật ở Văn phòng Phát hành Vàng sẽ không thể giải thích được nữa… Những con vật đó đã sống ở đó trong thời gian dài sau khi văn phòng đóng cửa, và từ từ biến thành vàng.”

“Nếu thứ khiến sinh vật biến thành vàng là một loại ‘dị giáo’ nào đó, thì ảnh hưởng của nó lên sinh vật có lẽ còn có những yếu tố khác mà chúng ta chưa hiểu rõ.”

“Theo tôi, có lẽ là do nồng độ.” Bạch Liễu vỗ tay, “Ban đầu tôi đoán là do nồng độ bột vàng; nơi nào có nồng độ bột vàng cao hơn, quá trình biến sinh vật thành tác phẩm điêu khắc cũng diễn ra nhanh hơn… Nhưng sau khi vào bên trong khu mỏ, giả thuyết này không còn đứng vững nữa, bởi vì nồng độ bột vàng ở đây thực ra không cao hơn so với bên ngoài.”

“Vậy thì có lẽ không phải là bột vàng.” Mộc Khắc suy ngẫm, “Có thể là một loại bụi đá tương tự bột vàng chăng?”

“Chẳng hạn như bụi của một loại ‘dị giáo’ nào đó?”

“Có khả năng đấy.” Bạch Liễu nhìn xuống theo hướng đường ray mà xe mỏ đang di chuyển, “Vậy là có lẽ vào ngày diễn ra cuộc biểu tình đó, đã xảy ra điều gì đó khiến loại bụi ‘dị giáo’ này lan tràn, và khi mọi người hít phải nó, họ liền biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng vàng.”

“Thật kỳ lạ…”

Bạch Liễu mở bảng điều khiển hệ thống của mình, nhìn xuống: “Vấn đề vẫn còn đó… Chúng ta hẳn đã đến nơi có nồng độ ‘dị giáo’ cao nhất rồi; phổi và cơ thể tôi đang cảm thấy rất khó chịu… Nhưng kỳ lạ thay, điểm số sinh mạng và tinh thần của tôi vẫn bình thường, không hề giảm sút chút nào.”

“Vậy thì, thứ ‘dị giáo’ này thực sự ảnh hưởng đến con người như thế nào, để khiến họ biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng vàng… hay nói cách khác, là những con quái vật?”

“Liệu chúng ta nên thử tấn công những tác phẩm điêu khắc này bây giờ không?” Mộc Khắc hỏi, “Có thể mở sách về những con quái vật ra xem, biết đâu sẽ có giải thích ở đó.”

“Hay là ra ngoài rồi mới tấn công thì hơn.” Đường Nhị Đập ngồi ở phía trước xe mỏ nhìn chăm chú về phía trước, “Ở đây có quá nhiều tác phẩm điêu khắc bằng vàng rồi… Nếu xảy ra phản ứng dây ch

“Và….”

Đường Nhị Đập dừng lại một chút: “Tôi đã trải qua rất nhiều trò chơi, và trong đời thực cũng thường xuyên phải đối mặt với những kẻ dị giáo. Không biết liệu đó có phải là ấn tượng sai lầm của tôi không, nhưng tôi không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của sự nguy hiểm từ những bức tượng vàng này.”

“Những bức tượng này… hoàn toàn không mang tính chất tấn công.”

“Đúng vậy.” Bạch Liễu nhéo nhẹ cằm, suy nghĩ: “Trước đây, những con quái vật mà chúng ta gặp trong trò chơi đều tự động tấn công chúng ta. Cũng là những bức tượng, nhưng những con người cá ở Thị trấn Siren lại tự động tấn công những người chơi đang trong quá trình ấp trứng. Nhưng những bức tượng ở đây thì lại tỏ ra quá yên bình so với những con quái vật đó.”

Đường Nhị Đập nhỏ giọng nhắc nhở: “Nhưng Cục Xử lý Kẻ Dị giáo cũng đã giam giữ một số kẻ dị giáo có tính chất tấn công không mạnh lắm.”

Bạch Liễu suy nghĩ một lát: “Hiện tại chưa đủ thông tin để đưa ra kết luận, hãy tiếp tục đi thôi.”

Lốp xe khai thác rung rinh, lăn trên những con đường gập ghềnh trong hang động. Càng đi sâu vào bên trong, ánh sáng càng yếu đi, con đường càng hẹp lại, và số lượng thợ mỏ treo trên các bức tường hang càng tăng lên. Đường Nhị Đập bật chiếc đèn pin mà họ tìm thấy trên xe khai thác lên.

Nếu như ở hang động lớn bên ngoài, người ta phải đào bới mới tìm thấy vàng thì ở đây, vàng đã được khắc thành những khối lớn ngay trên những bức tường bằng vàng – xung quanh chỉ toàn là những bức tường óng ánh vàng; không thể nhìn thấy bất kỳ loại đất khoáng nào cả, chỉ có thể thấy những vân đá cứng chắc xen kẽ bên trong những bức tường vàng ấy, những vân đá này chính là nền tảng giúp giữ vững cả hang động.

“Điều này…” Lưu Gia Nghi ngẩn ngơ, “quá đáng kinh ngạc rồi, phải không?”

“Một mỏ vàng với mức độ giàu có như thế này, lại kéo dài suốt một thiên niên kỷ…” Mộc Khách thở dài: “Cũng dễ hiểu tại sao người dân của Quốc gia Cổ La Luân lại có thái độ như vậy.”

“…Không lạ gì…” Đường Nhị Đập hạ giọng xuống: “Quốc gia Ba Cục chính là do chính Georgia tự bỏ tiền ra xây dựng, nhằm mở rộng lãnh thổ ra biển và bảo vệ một con quái vật khổng lồ dưới đáy biển. Lúc đó họ đã chi rất nhiều tiền; nhưng bộ phận tài chính không chịu báo cáo chi phí, cho rằng Georgia xây dựng quá mức. Vì vậy, Georgia đã tự bỏ tiền ra chi trả.”

“Nghe nói họ đã dùng vàng để thanh toán.”

“Georgia rất sẵn lòng chi trả; lúc đó, Tô Dương còn cảm thấy rất tiếc nuối và than phiền với t

“Đường Nhị Đập thở dài nói, ‘Ba vòng đấu này thực sự rất tốn kém; gần như không có khả năng thu hồi chi phí được đâu. Georgia luôn tự bỏ tiền ra, đôi khi ngay cả những hóa đơn trị giá vài tỷ đô la ông ấy cũng chịu trách nhiệm thanh toán. Trước đây, khi vụ việc ở Thành phố Ánh Nắng chưa được giải quyết triệt để về mặt tài chính, Georgia biết được và cũng đã đóng góp một phần tiền để hỗ trợ. Tô Dương thực sự rất biết ơn ông ấy.’”

“Từ thái độ của ông ấy khi bỏ tiền ra, có thể thấy rằng ông ấy thực sự không coi những số tiền đó là gì cả.” Đường Nhị Đập ngước nhìn lượng vàng trong hang động này và thở dài, “Trước đây tôi từng đoán xem người có xuất thân như thế nào mới có thể tạo ra một người như Georgia – người không hề tiếc nuối tiền bạc và lại sở hữu rất nhiều tài sản. Hóa ra xuất thân của ông ấy chính là lý do.”

“Người như Georgia, thật sự có thể tiêu xài tiền bạc một cách phung phí như vậy.”

Đường Nhị Đập hiếm khi đùa cợt Bạch Liễu: “Điều đó hoàn toàn trái ngược với bạn đấy, Chiến thuật gia Bạch ạ.”

Bạch Liễu cười không quan tâm và nói: “Tôi chỉ là một công nhân bị sa thải thôi; mỗi đồng tiền tôi kiếm được đều là do tôi đổi lấy bằng mạng sống của mình. Yêu cầu tôi tiêu xài tiền bạc phung phí thì có chút khó đấy, Đội Trưởng Đường ạ.”

“Nhưng tài chính của Cục Xử lý Những Kẻ Dị giáo các bạn thì thật sự rất thú vị… Cảm giác mọi thứ đều được kiểm soát rất chặt chẽ.”

Nói đến đây, Đường Nhị Đập lại đau đầu và day trán, thì thầm: “Đừng nói nữa đi… Đó thực sự là một cơ quan đáng sợ.”

“Không phải là họ xấu xa đâu… Thực ra họ không xấu, chỉ là họ rất nhút nhát, giống như những con chuột hamster sợ rét, luôn muốn tích trữ thức ăn cho mình.” Đường Nhị Đập thở dài, “Cách vận hành tài chính của Cục Xử lý Những Kẻ Dị giáo là bộ phận ngoạiChăm chỉ thu thập những kẻ dị giáo, sau đó bộ phận hậu cần sẽ giam giữ họ, phân loại họ thành các danh mục cụ thể, lập hồ sơ về họ, và xác định những kẻ dị giáo nào an toàn và có thể được cho thuê. Sau đó, bộ phận tài chính sẽ ban hành quyết định, cho thuê những kẻ dị giáo đó đến các quốc gia trên thế giới để kiếm lời; số tiền thu được sẽ được dùng để duy trì hoạt động của cơ quan này.”