Bạch Liễu Bỗng nhiên nhớ lại ngày hôm đó khi anh ta đến bệnh viện và chứng kiến đống xác chết kia, cùng với ánh mắt nghiêm trọng của Lục Dịch Trạm khi ông ấy nói với anh ta:

“Khi những đứa trẻ này vào bệnh viện, các chỉ số sinh lý của chúng đều bình thường; nhưng chỉ sau một ngày, chúng bắt đầu xuất hiện các triệu chứng bất thường… Các dấu hiệu tử vong và cứng đời cơ xuất hiện quá sớm, giống như là chúng đã chết từ lâu nhưng các biểu hiện đó mới được phát hiện sau này…”

Đúng rồi, chính là điểm này – cái chết bị trì hoãn.

Bạch Liễu Bỗng nhiên nghĩ đến điều này; đây là giả thuyết hợp lý nhất, phù hợp với quy luật thông thường của thực tế và cũng không gây ra nghi ngờ cho các nhân vật NPC.

Sáu đứa trẻ này không phải là bị nhiễm độc do ăn nấm độc; có khả năng cao hơn là chúng có khả năng chịu đựng nấm độc tốt hơn so với những đứa trẻ khác, nên các triệu chứng nhiễm độc mới xuất hiện muộn hơn. Vì vậy, cho đến khi Bạch Liễu bước vào trò chơi, những đứa trẻ này vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu nào của việc bị nhiễm độc; nhưng điều đó không có nghĩa là chúng sẽ không bao giờ xuất hiện các triệu chứng đó.

Hoặc có thể là chúng đang trong quá trình chết, nhưng các xét nghiệm y khoa không thể phát hiện ra điều này; vì vậy, ngoài Bạch Liễu trong trò chơi ra, không ai khác phát hiện ra sự thật này cả.

Việc sáu đứa trẻ may mắn thoát chết nhưng vẫn bị bóng ma của cái chết đe dọa vẫn còn chưa được ai biết đến…

Bạch Liễu Nhắm mắt lại… Và nếu phiên bản Thế giới thực này là một phiên bản được tạo ra trong trò chơi, liệu cách chết của những đứa trẻ này, cả trong và ngoài trò chơi, có giống nhau không?

Cậu bé Bạch Lục không làm phiền sự im lặng của Bạch Liễu; cậu ấy yên lặng chờ đợi câu hỏi tiếp theo của Bạch Liễu, và cũng không cúp máy – dù sao thì chi phí cũng được tính theo phút mà.

Sau một lúc im lặng, Bạch Liễu đột nhiên hỏi cậu bé: “Hôm nay, gần đây các em có ăn nấm không?”

“Không ạ.” Cậu bé Bạch Lục trả lời một cách ngắn gọn, “Tôi khá nhạy cảm với mùi nấm; trong những thức ăn mà tôi đã ăn, chắc chắn không hề có bất kỳ thành phần nấm nào.”

“Vậy trên người những đứa trẻ kỳ dị đó, có mùi nấm không?” Bạch Liễu thay đổi hướng hỏi.

Cậu bé nhỏ Bạch Lục trả lời rất nhanh: “Không biết đâu, chúng ta luôn ở quá xa họ; không đủ gần để ngửi thấy mùi của họ đâu. Bạn cần tôi tiến lại gần hơn để xác nhận à? Tất nhiên là không miễn phí đâu.”

“Không, tạm thời thì không.” Bạch Liễu nhanh chóng bác bỏ đề xuất quá táo bạo của cậu bé nhỏ Bạch Lục. “Những đứa trẻ này di chuyển khá nhanh; nếu không có ai khác làm cho chúng mất tập trung, và nếu bạn tiến lại quá gần, chúng sẽ dễ dàng bị bắt giữ.”

Hơn nữa, theo mô tả trong cuốn sách về quái vật này, nếu các đứa trẻ được coi là “những đứa trẻ dị dạng” này bị bắt, chúng sẽ mất tích hoàn toàn. Hiện tại, Bạch Liễu chỉ còn 6 điểm máu; những gì anh ta nói với cậu bé nhỏ Bạch Lục trước đây cũng không phải tất cả đều là dối trá. So với bản thân mình, cậu bé nhỏ Bạch Lục với số điểm máu còn đầy đủ hơn thực sự quan trọng hơn nhiều. Vì vậy, hiện tại, Bạch Liễu sẽ làm mọi thứ có thể để bảo đảm an toàn cho đứa trẻ ham muốn tiền bạc này.

“Nhưng bạn vẫn cần tôi tiến lại gần họ, đúng không?” Giọng nói của cậu bé nhỏ Bạch Lục rất bình tĩnh.

“Đúng vậy.” Bạch Liễu thành thật trả lời, “Tôi không chỉ cần bạn tiến lại gần họ, mà còn cần bạn tìm ra điểm yếu của những đứa trẻ dị dạng này.”

Anh ta cần phải khám phá ra điểm yếu của những con quái vật trong cuốn sách đó, và sử dụng những điểm yếu đó để kiểm soát chúng – việc này an toàn hơn nhiều so với việc để chúng đuổi theo trẻ em của mình mỗi đêm. Dù sao thì, theo nhận định của Bạch Liễu, những cuộc tấn công khiến trẻ em mất tích do những đứa trẻ dị dạng này gây ra còn đáng sợ hơn cả những cuộc tấn công hút máu của những kẻ mắc bệnh cây cối; có thể nói, đó là những đòn tấn công chết người ngay lập tức.

Hiện tại vẫn chưa có trường hợp trẻ em mất tích; có lẽ chỉ là vì những đứa trẻ dị dạng này có quá nhiều mục tiêu và phân tán quá rộng. Một khi chúng ta tìm được mục tiêu cụ thể, việc bắt giữ chúng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Một điều khiến Bạch Liễu cảm thấy nguy hiểm nữa là: tối qua chỉ có một đứa, nhưng tối nay đã có ba đứa; số lượng những đứa trẻ dị dạng này dường như đang tăng lên.

“Thực sự tôi cần bạn tiến lại gần chúng để tìm ra điểm yếu của chúng; điều này rất quan trọng đối với tôi. Tất nhiên, tôi sẽ trả tiền cho bạn.” Bạch Liễu nói nhẹ nhàng, “Nhưng không phải tối nay đâu, cậu bé nhỏ ơi… Tối nay quá nguy hiểm rồi; tôi

Bên kia im lặng một cách kỳ lạ; sau khoảng một phút, cậu bé Bạch Lục như thể chẳng nghe thấy gì cả, nhanh chóng đổi chủ đề: “Miêu Phi Chỉ và Miao Gao đã vào trong nhà rồi; ba đứa trẻ kia đang đuổi tôi đây… Thưa ông nhà đầu tư, cuộc điện thoại tối nay tổng cộng là 31 phút; tôi sẽ trừ đi 30 phút, vậy tổng cộng là 3.000 nhân dân tệ. Bây giờ ông nợ tôi 6.000 nhân dân tệ rồi.”

Giọng nói của cậu bé Bạch Lục vừa lịch sự vừa áp đảo: “Việc nợ tiền công cho những người trẻ vị thành niên không phải là thói quen tốt đâu… Tôi hy vọng khi gặp lại ông vào ngày mai, ông có thể thanh toán hết số tiền 6.000 nhân dân tệ này cho tôi. Cảm ơn sự ủng hộ của ông, chúc ông ngủ ngon, thưa ông nhà đầu tư.”

Theo thói quen hôm qua, lúc này cậu bé Bạch Lục đã nên cúp máy ngay rồi; nhưng hôm nay, sau khi nói xong, anh ta vẫn chưa cúp.

Bạch Liễu có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của cậu bé khi chạy trên mặt đất trống trải; phía sau là tiếng cười khúc khích của những đứa trẻ đang đuổi theo, cùng với tiếng thở hổn hển và tiếng khóc nức nở của cậu bé Xiao Mu Ke… Những bước chân chạy dần trở nên chậm lại; âm thanh khi chúng bước đi cũng từ tiếng cát rắc trên mặt đất chuyển thành tiếng đá cứng dưới lòng đường bê tông… Tiếng cười kỳ lạ của những đứa trẻ phía sau dần xa đi… Chắc chúng đã quay trở về phòng ngủ rồi.

Xiao Mu Ke cố gắng hết sức để theo kịp cậu bé Bạch Lục… Cậu bé này đã bị kéo chạy suốt đêm; vì tim yếu, khuôn mặt cậu đã tím tái, nhưng vẫn ngoan ngoãn, cố gắng chịu đựng và không hề khóc lóc hay từ chối chạy theo… Có lẽ cậu bé biết rằng việc Bạch Lục kéo mình chạy là vì tốt cho mình.

Bởi vì Xiao Mu Ke biết rằng nếu không có Bạch Lục kéo mình chạy, chắc chắn cậu sẽ không thể hoàn thành cuộc gọi điện cho nhà đầu tư của mình vào tối nay. Nếu không thể thông báo được với nhà đầu tư, ngày mai cậu sẽ không thể tham gia buổi rửa tội… Điều này rất quan trọng đối với những đứa trẻ muốn nhập học tại Viện Phúc Lợi; chúng có thể sẽ bị trừng phạt vì điều đó.

Và nếu tối nay nhà đầu tư của Bạch Lục không nói rằng muốn cậu bé giúp đỡ mình chăm sóc Xiao Mu Ke, thì đứa trẻ lạnh lùng như Bạch Lục này chắc chắn sẽ không quan tâm đến sự an toàn của Xiao Mu Ke đâu…

Xiao Mu Ke lén liếc nhìn chiếc điện thoại trong tay Bạch Lục… Nhưng tại sao vị nhà đầu tư tốt bụng này lại muốn cậu