“Cha ơi.” Georgia nhỏ bé ngước đầu lên hỏi cha mình một cách không hiểu, “Tại sao cuốn truyện cổ tích của con lại khác với những cuốn mà mọi người khác đọc?”

—Thậm chí có thể nói, đó là một câu chuyện cổ tích hoàn toàn khác biệt.

Những cuốn truyện cổ tích mà các đứa trẻ khác đọc đều mang đến niềm vui trong sáng và tình yêu thương của Thượng đế dành cho loài người; nhưng trong cuốn truyện cổ tích mà Georgia nhận được, Thượng đế lại không yêu thương con người, thậm chí còn có phần đáng sợ. Bởi vì Thượng đế đã cười nói với vua rằng: “Rồi đây, Ta sẽ đến và đòi hỏi những người dân của ngươi phải trả giá bằng nỗi đau; những giọt nước mắt của họ phải lấp đầy cái cát giờ này, nếu không, nỗi đau sẽ không bao giờ kết thúc.”

Lúc đó, vua đã đồng ý. Ngài hỏi Thượng đế rằng cần những giọt nước mắt như thế nào mới có thể lấp đầy cái cát giờ đó.

Thượng đế trả lời vua rằng, chỉ có những giọt nước mắt chứa đựng nỗi đau sánh ngang với hàng nghìn năm vàng mới có thể làm điều đó. Khi những giọt nước mắt ấy rơi xuống cái cát giờ, thời gian sẽ quay ngược trở lại, và giao dịch ấy sẽ hoàn thành, khiến nỗi đau chấm dứt.

Georgia ngạc nhiên hỏi: “Thật sự có cái cát giờ đó sao?”

Vua im lặng một lúc rồi nói: “Có đấy, chỉ là mọi người không hề biết.”

“Tại sao không để mọi người biết chứ?” Georgia lắc đầu không đồng ý, “Trong những cuốn truyện cổ tích mà mọi người đọc, đều nói rằng Thượng đế ban tặng vàng bạc và phước lành vì yêu thương loài người; họ tin rằng mình là những người được Thượng đế ban phước, vì vậy họ mới sống… hạnh phúc như vậy.”

“Hạnh phúc à?” Vua thở dài và xoa đầu Georgia, “Nhưng nếu nói ra sự thật với họ, nói rằng thực sự tồn tại một cái cát giờ cần được lấp đầy bằng nỗi đau và nước mắt, ngoài việc khiến họ không còn hạnh phúc nữa, thì điều đó còn có ích gì nữa chứ?”

Georgia ngẩn ngơ.

“Trong suy nghĩ của mọi người, Cổ La Luân luôn là một đất nước vàng bạc, tách biệt khỏi thế giới bên ngoài.” Vua đứng dậy, đặt tay lên mép giường, bước ra ngoài cửa sổ, đứng dưới ánh trăng, nhìn ngắm vùng đất yên bình và tươi tốt của mình, thở dài buồn bã, “Đây là một đất nước như trong truyện cổ tích; mọi người đều tin rằng mình đang sống trong một câu chuyện cổ tích, tin rằng mình được Thượng đế ban phước, và mãi mãi không bao giờ phải đối mặt với bất kỳ tai họa nào.”

“Vì vậy, những cuốn truyện cổ tích ở đây mới bán chạy đến vậy.”

“Ngay cả nhữ

Vua bất đắc dĩ vẫy tay: “Nhưng người dân đã phản kháng mạnh mẽ; họ cho rằng câu chuyện cổ tích không nên như vậy, và Đất Nước Vàng cũng không nên như vậy. Mọi người đều nên sống trong hy vọng và niềm vui, mãi mãi không lo lắng, sống trong thế giới của những câu chuyện cổ tích… Vì vậy, tôi đã cắt bỏ phần sau của câu chuyện đó, và nó mới có thể được lan truyền ra ngoài.”

“Nhưng điều này chỉ là…” Georgia lắc đầu nhẹ; kiến thức mà anh ấy được học đã khiến anh không thể phê bình tiếng nói của người dân, nhưng anh thực sự không đồng ý với điều đó, nên anh cau mày và tiếp tục: “Chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi, phải không?”

“Chỉ là tự lừa dối mình mà thôi,” vua cười đau khổ, “Đôi khi tôi cảm thấy việc tự lừa dối mình như vậy cũng không có gì xấu cả… Tôi cũng từng tự lừa dối bản thân vào những lúc vui vẻ, tin rằng ngàn năm đó sẽ không bao giờ đến, và các vị thần sẽ luôn che chở đất nước của chúng ta.”

“Nhưng ngàn năm đó chắc chắn sẽ đến,” Georgia trả lời một cách chắc chắn, “Giống như vàng sẽ đến đúng hẹn, nỗi đau cũng vậy.”

Vua ngẩn ngơ nhìn Georgia một lúc lâu, sau đó quay đầu dựa vào hàng rào, cúi đầu lẩm bẩm: “…Georgia, việc bạn không trốn tránh nỗi đau khiến tôi cảm thấy xấu hổ.”

“Khi tôi trở thành vua, khi tôi nhận được chiếc vương miện, tôi cũng nhận được một cái cát giờ.”

“Mỗi vị vua kế vị đều nhận được chiếc vương miện, nhưng ít ai biết rằng, cùng với danh hiệu vua, họ còn nhận được một cái cát giờ nữa… Người ta nói rằng đó chính là chiếc cát giờ thời gian được truyền lại từ thế hệ vua đầu tiên.”

“Ngày tôi trở thành vua, vị vua trước đó của tôi đã sắp qua đời… Ông ấy đã phải chịu đựng bệnh tật trong thời gian dài, đau khổ vô cùng… Trước khi qua đời, ông ấy yêu cầu tôi đặt cái cát giờ lên khuôn mặt mình… Tôi cố gắng kìm nén nước mắt, và cuối cùng cũng rơi xuống một giọt… Ông ấy mong đợi và vui mừng khi nhìn giọt nước mắt đó rơi vào cái cát giờ.”

“Ông ấy mong rằng giọt nước mắt đó sẽ làm đầy cái cát giờ, và chấm dứt thỏa thuận ngàn năm đó… Nhưng thật không may, giọt nước mắt đó rơi vào cái cát giờ, giống như những giọt nước rơi xuống đại dương… Không để lại chút âm vang nào.”

“Vị vua trước đó của tôi đã qua đời trong đau khổ và sự ngạc nhiên… Trước khi chết, ông ấy nắm chặt tay tôi và nói với tôi rằng: Ngàn năm đó sắp đến rồi… Trước khi các vị thần đến lấy đi nỗi đau của người dân

Vua quay đầu lại, đôi mắt anh ấy hơi đỏ hoe, đôi môi run rẩy: “Vì vậy, vào đêm mà mẹ em ra đi, tôi đã nghĩ đến chiếc cát giờ này… Tôi đã cố gắng lấp đầy nó, nhưng suốt đêm hôm đó, tôi đã khóc… Quá nhiều nước mắt rơi xuống chiếc cát giờ này, đến nỗi không thể lấp kín chút khe hở nào.”

“Tôi bắt đầu sợ hãi chiếc cát giờ này… Ngay cả nước mắt của những người phải chịu đựng nỗi đau mất đi người thân yêu cũng không thể lấp đầy nó được… Tôi không biết trên thế giới này còn có nỗi đau nào khác có thể làm đầy chiếc cát giờ này.”

“Vì vậy, tôi đã trốn tránh… Thật hèn nhát, tôi đã giấu chiếc cát giờ đó vào khu mỏ nơi vàng được khai thác.”

“Sau khi giấu chiếc cát giờ đó vào khu mỏ, tôi bắt đầu hay gặp ác mộng… Trên khuôn mặt vua, nỗi hoang mang hiện rõ ràng,“ Tôi thường mơ thấy vị thần ấy…”

“Ông ta mỉm cười nói với tôi rằng, thời hạn một nghìn năm đã đến… Ông ta sẽ xuống thế giới này, gỡ bỏ lớp bảo vệ và giảm lượng vàng được sản xuất, để thu nhận nỗi đau của chúng ta.”

“Thì cứ gỡ bỏ lớp bảo vệ và giảm lượng vàng đi…” Georgia, khi còn nhỏ, đã thể hiện một sự bình tĩnh phi thường,“ Chúng ta không nên dùng nỗi đau của người dân để đổi lấy những thứ vàng không thuộc về mình… Chỉ cần vượt qua giai đoạn này, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”