Đường Nhị Đập nhắm đôi mắt màu xanh lam hẹp lại, rồi dùng ngón tay giữ chiếc tàn thuốc vẫn còn cháy đỏ để dập tắt nó trên cổ trắng của Bạch Liễu.

“Tích”, chiếc tàn thuốc tắt đi, để lại một vết bỏng nhỏ phía trên xương quai xách của Bạch Liễu; điều này khiến hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn một chút. Nhưng vì khoảng cách quá gần, Bạch Liễu đã có thể nhìn thấy rõ vết sẹo kinh hoàng trên xương quai xách của Đường Nhị Đập – những vết sẹo giống như là do loài thú dữ nào đó cắn vào, và trên đó còn có dấu hiệu của sự ăn mòn.

Nó giống như là kết quả của sự kết hợp giữa móng vuốt của Mục Tứ Thành và độc dược của Lưu Gia Nghi… Và chỉ khi người bị tấn công có chỉ số tinh thần cực thấp, ý chí của họ suy yếu, thì những vết sẹo như vậy mới có thể xuất hiện được.

— Chính con dao của Mù Cốc, con dao đó đã làm giảm chỉ số tinh thần của người bị tấn công.

“Làm sao em biết được rằng anh chưa từng bị cắn chết?” Đường Nhị Đập buộc khóa áo lại, che đi vết thương đó, rồi cười lạnh lùng bên tai Bạch Liễu, “Anh đã giết em, và em cũng đã giết anh… Bạch Lục.”

“Nhưng thật không may, chúng ta đều chưa chết được.” Đường Nhị Đập thổi một hơi thuốc vào tai Bạch Liễu; trong tiếng ho khan của anh ta, anh ta cười man rợ, “Chúng ta đều đã bị hồi sinh…”

———————

Đường Nhị Đập bước ra khỏi căn phòng; Tô Dương tiến lại gần và hỏi: “Thế nào rồi? Anh ấy có nói ra cách giải quyết vấn đề liên quan đến khí ga hồng không?”

“Chưa đâu… Anh ấy sẽ không dễ dàng đưa ra câu trả lời đâu.” Đường Nhị Đập vung vẩy cái tàn thuốc, tỏ vẻ thờ ơ, “Còn phải mất thêm thời gian nữa… Hãy canh chừng anh ấy cho kỹ.”

“Mất thêm thời gian… Thì ‘thêm thời gian’ này là bao lâu đây?”

“Tô Dương nhíu mày lại, Đội Trưởng Đường… Em chắc chắn rằng anh ấy có thể giải quyết vấn đề này sao?”

Đường Nhị Đập vứt tàn thuốc vào thùng rác một cách chuẩn xác, rồi liếc nhìn Tô Dương.

Những người này không hề biết khả năng thực sự của anh ta là gì, cũng không hiểu tại sao anh ta có thể dự đoán được những nơi mà những thứ kỳ lạ sẽ xuất hiện – bao gồm cả cuộc trò chuyện vừa rồi giữa anh ta và Bạch Liễu trong căn phòng này. Ngay cả khi họ đứng ngay trước màn hình camera giám sát, họ cũng không thể hiểu được họ đang nói gì với nhau.

Bởi vì những cuộc trò chuyện và những khả năng này có thể tiết lộ thông tin về hệ thống và cơ chế hoạt động của trò chơi; vì vậy, khi những người chơi như Đường Nhị Đập nói ra những điều đó, chúng sẽ bị che giấu tự động.

Đây chính là quy định của trò chơi đối với người chơi. Đường Nhị Đập chỉ có thể chia sẻ những điều này với những người chơi như Bạch Liễu mà thôi. Hơn nữa, vì Đường Nhị Đập là một người có khả năng du hành qua các dòng thời gian, nên mọi người và sự việc ở các dòng thời gian khác đều sẽ có những thay đổi nhỏ, dù là về tính cách, gia đình hay mối quan hệ.

Chỉ có Bạch Liễu là không hề thay đổi. Anh ta mãi mãi ác độc và tham lam, giống như một cái neo vững chãi, không bao giờ để Đường Nhị Đập – người luôn lang thang trong dòng chảy thời gian – lạc hướng. Anh ta luôn xuất hiện trước mặt Đường Nhị Đập một cách ổn định và bất biến, và cũng chẳng bao giờ ngạc nhiên trước những lý thuyết về du hành thời gian của anh ta; thay vào đó, anh ta chỉ nhìn nhận những điều đó một cách thản nhiên, kèm theo nụ cười thú vị, như thể đang nói rằng: “Hóa ra những người khác cũng thật thú vị…”

Trong mắt gã này, thế giới này chỉ là một trò chơi mà thôi. Còn Đường Nhị Đập… thì chỉ là một người chơi không cam lòng, luôn muốn đạt được kết thúc hoàn hảo bằng cách “khởi đầu lại” từ đầu mỗi lần.

Nói ra thì thật trớ trêu… Bạch Liễu – cái “neo” kỳ lạ ấy – lại chính là người duy nhất mà Đường Nhị Đập có thể thoải mái chia sẻ mọi thứ với. Những người khác… đồng nghiệp, bạn bè của Đường Nhị Đập–… anh ta đã mất họ đi không biết bao nhiêu lần rồi; bởi vì những lần tái ngộ đó quá đau đớn, đến nỗi anh ta không thể dễ dàng tiếp xúc với họ nữa.

Bởi vì anh ta là một người chơi trò chơi, anh ta không thể tiếp xúc với bất kỳ ai; việc đó sẽ khiến họ bị cuốn vào trò chơi – đây là bài học mà Đường Nhị Đập đã nhận ra sau hàng ngàn lần luân hồi.

Cục Xử Lý Những Kẻ Dị Giáo Nguy Hiểm, một cơ quan đặc biệt chống lại những thứ ác nghiệt, luôn là nơi dễ dàng sản sinh ra những người chơi trò chơi; trong căn cứ này, không chỉ có Đường Nhị Đập mà còn rất nhiều người khác nữa.

Nhưng những thành viên trong đội ngũ này, những người hiểu rõ nguồn gốc của những thứ ác nghiệt đó, lại không thể nói cho những thành viên khác – những người không phải là người chơi trò chơi – biết rằng họ đang đối đầu không phải với những thứ vô căn cứ, mà là với những sản phẩm của một trò chơi… Những thứ này không bao giờ có điểm kết thúc… Hãy chạy thoát đi!

Khi có thành viên tử vong trong trò chơi, những người không phải là người chơi chỉ có thể nhìn thấy họ rời khỏi trò chơi và sau đó chết một cách thảm thiết trong thực tế… Nỗi tuyệt vọng và sợ hãi của những người này đối với những thứ ác nghiệt đó càng trở nên sâu sắc hơn… Họ bị ảnh hưởng bởi những đồng đội cũng là người chơi trò chơi, và từ đó phát sinh một mong muốn sống sót mãnh liệt, khiến họ lại tiếp tục lao vào trò chơi đó…

Trong những dòng thời gian khác mà Đường Nhị Đập tồn tại, vào giai đoạn cuối, hầu hết các thành viên trong Cục Xử Lý Những Kẻ Dị Giáo Nguy Hiểm đều trở thành những người chơi trò chơi… Và rồi họ lần lượt chết trong trò chơi… Bao gồm cả Tô Dương đang đứng trước mặt anh ta.

Ánh mắt của Đường Nhị Đập trở nên mơ màng, nhìn xa xăm qua biết bao cuộc chiến, cái chết và những khoảng thời gian bí ẩn… Rồi từ từ đặt xuống khuôn mặt của Tô Dương đang cau mày và hỏi anh ta.

Tô Dương đã chết để cứu anh ta… Chết trên sân đấu của trận bán kết giải đấu.

Những thành viên của Cục Xử Lý Những Kẻ Dị Giáo Nguy Hiểm khi bước vào trò chơi, tất cả đều cố gắng hết sức để ngăn chặn những người khác tiếp tục tham gia trò chơi… Họ muốn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình trong trò chơi – bảo vệ Thế giới thực – dù không biết liệu nó có thật hay không – và bảo vệ những đồng đội, người thân và bạn bè của họ trong thực tế.

Nhưng dường như có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy tất cả những điều này ở nơi mà họ không hề hay biết… Họ sống như những con chuột lang trong đường ống cống, không dám gặp gỡ người thân, không dám nói chuyện với bạn bè, không dám hôn người yêu… Họ chỉ có thể đứng từ xa, trong bóng tối, nhìn những gì mình đang bảo vệ… Vì sợ rằng danh tính người