“Tất nhiên là tôi đã từ chối, dù họ sử dụng bất kỳ hình thức tra tấn nào, hay dùng ai đó để đe dọa tôi, tôi cũng nhất quyết không đồng ý. Tôi biết mình có loại thuốc có thể khiến người chết trở lại sống, vì vậy mọi chuyện đều có thể được khắc phục.” Alex ngập ngừng một lát, rồi tiếp tục nói: “Nhưng tôi không ngờ họ lại đi tìm một nhóm người tình nguyện.”

Ngược Thần hỏi: “Những người tình nguyện nào?”

Alex thở gấp gáp: “Họ đưa đến trước mặt tôi một nhóm 100 tân binh, sau đó bịt mắt họ lại, dùng súng và lửa thiêu để đe dọa tôi. Họ nói rằng nếu tôi không đưa ra thuốc để cứu họ, họ sẽ bắn chết họ rồi đốt xác họ thành tro bụi.”

Ngược Thần giật mình, anh ta như bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, cúi đầu nhìn những khối xương giống như củi khô dưới chân mình: “Đây là…”

“Đúng vậy,” Alex nói, “đây chính là xương của những người tình nguyện đó.”

Alex nhắm mắt lại: “Lần đầu tiên, tôi đã không đồng ý; lần thứ hai, tôi vẫn kiên quyết từ chối.”

“Họ bị bắn và đốt cháy trước mặt tôi, lần này qua lần khác. Người trẻ nhất trong nhóm chỉ mới 15 tuổi, đôi mắt non nớt màu xanh xám; sau khi bị bịt mắt, cậu bé đã lăn trên đất suốt nửa giờ mới ngừng vùng vẫy. Một số người trong nhóm bị đốt thành những khối xương đen có thể còn cứu được, nhưng một số khác thì hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa.”

“Sau bao nhiêu lần tra tấn như vậy, cuối cùng tôi cũng không chịu nổi nữa, và tôi đã đưa ra thuốc để cứu một nhóm người tình nguyện đó.”

Nói xong, Alex im lặng rất lâu; khuôn mặt anh ta run rẩy vì những cảm xúc mãnh liệt, giọng nói của anh ta trở nên khàn đến mức không thể nghe được:

“Rồi sau khi nhóm người tình nguyện đó đứng dậy, những sĩ quan cấp trên đang đứng xem từ xa lại vỗ tay tán thưởng; còn những người tình nguyện vừa được tôi cứu sống thì vui mừng tháo bỏ chiếc khăn bịt mắt ra, chào cờ và báo cáo rằng họ đã hoàn thành nhiệm vụ.”

Mắt Alex đỏ hoe đến nỗi như muốn rơi máu: “Chỉ đến lúc đó tôi mới biết rằng tất cả những người tình nguyện tuổi đôi mươi đó đều tự nguyện đến đây.”

“Mỗi người tình nguyện nào chết vì tôi từ chối cứu họ đều sẽ được trao một huy chương anh hùng trị giá năm xu; các sĩ quan cấp trên nói với những đứa trẻ đó rằng tôi nắm trong tay một loại vũ khí sinh hóa cực kỳ mạnh mẽ, có thể biến người chết thành những vũ khí hình người.”

“Nhưng vì sự keo kiệt và ích kỷ của tôi, tôi không cho r

Họ nói với những đứa trẻ này rằng: “Tôi sẽ giao cho các bạn một nhiệm vụ nguy hiểm – trước hết phải giết chết các bạn, sau đó tôi sẽ chọn ra một số người trong số những xác chết để họ có được quyền được cải tạo.”

Những người không được chọn thì sẽ trở thành những anh hùng hy sinh vì chiến thắng của cuộc chiến; còn những người được chọn thì sẽ trở thành những anh hùng thực sự của cuộc chiến đó.

Alex thở hổn hển đến nỗi lời nói của anh bị ngắt quãng: “Họ nói với những đứa trẻ này rằng những binh sĩ đã chết là vì sự tàn nhẫn của tôi, còn những binh sĩ sống sót thì là vì cuộc chiến.”

“Mỗi người lính tình nguyện viên bị giết trước mặt tôi đều tự nguyện đăng ký tham gia chiến đấu vì chiến thắng của cuộc chiến.”

Alex nắm chặt nắm tay mình, khuôn mặt dần trở nên tê dại: “Họ đã tìm đến điểm yếu của tôi… Tôi không thể chứng kiến họ chết một cách tàn nhẫn như vậy trước mắt mình… Họ liên tục đưa những người lính tình nguyện viên đến đây; đôi khi, chỉ để kích động tôi, họ còn sử dụng thuốc độc và tra tấn những người lính đó, buộc tôi phải chứng kiến tất cả từ gần.”

“Và tôi biết rõ rằng những người lính tình nguyện viên này sẵn lòng chịu đựng những hành vi tàn ác đó… Vì chiến thắng của cuộc chiến, họ sẵn sàng chịu đựng mọi sự khổ đau.”

“Số lượng binh sĩ mà tôi cứu giúp ngày càng tăng… Lực lượng “quân đội bất tử” của chúng tôi cũng ngày càng mạnh mẽ… Nhưng cuộc chiến lớn vẫn nổ ra.”

Alex thở dài: “Nhưng lần đó, nhờ có lực lượng “quân đội bất tử”, và để tiết kiệm chi phí quân sự, họ chỉ sử dụng những người lính bất tử và vũ khí thô sơ… Cuộc chiến không đạt đến quy mô mà Thần Ác mong muốn… Vì vậy, tôi không thua cuộc trong trò chơi đó.”

“Cuộc chiến với người bản địa đã kết thúc… Đó là ngày thứ sáu… Trong trạng thái mơ hồ, tôi nghĩ mình sắp giành chiến thắng một cách đau khổ như vậy… Khi đó, một biến cố đã xảy ra…”

Alex nghiến răng nói: “Sự xuất hiện của những người “bất tử” đã kích thích mạnh mẽ ham muốn của các sĩ quan và chính phủ… Họ coi những người “bất tử” này là những vũ khí chiến tranh hoàn hảo… Họ đã bí mật phê duyệt một cuộc chiến mới – cuộc chiến để chiếm đoạt toàn bộ lãnh thổ phía bên kia, ranh giới với khu rừng mưa này.”

“Vào buổi chiều ngày thứ bảy, tôi chính mắt thấy họ là những người đầu tiên bắn một quả đạn pháo… Điều đó đã gây ra phản công từ phía đối phương… Trong báo cáo, họ viết rằng đối phương là người đầu ti

“Alex nói một cách trầm thấp.”

“Lần này, nhờ sự khích lệ của Guy, tôi đã hiểu rõ hơn về những người bản địa này và niềm tin vào thần ác của họ. Trước đây, tôi từng nghĩ họ rất ngu dốt, nhưng lần đó, tôi lần đầu tiên nhận ra rằng sự ngu dốt lại có thể là điều tốt.”

Alex cười khẽ: “Niềm tin của họ bắt nguồn từ mảnh đất và thần ác; họ chắc chắn sẽ không bao giờ rời bỏ vùng đất mà thần ác ban tặng để xâm lược những nơi khác. Nói cách khác, họ sẽ không tiến hành các cuộc chiến lớn để xâm nhập vào các khu vực khác như quân đội của chúng ta.”

“Lúc đó, tôi ngu ngốc đến mức nghĩ rằng chỉ cần khiến những người bản địa này thắng cuộc chiến này một cách êm đềm, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

“Tôi đã nhận ra rằng việc che giấu tác dụng của loại thuốc này là vô ích; bởi vì những người mà tôi đã cứu, dù thế nào đi nữa, cũng sẽ thông báo tác dụng của thuốc cho phe của mình. Vì vậy, lần này, tôi đã quyết định trực tiếp tiết lộ tác dụng của thuốc cho những người bản địa.”

Alex cúi đầu, khuôn mặt anh ta không thể được nhìn rõ: “Sau khi hồi sinh thêm hai người bản địa đã chết, nhóm người này đã dễ dàng tin tưởng tôi. Tôi đã tạo ra một đội quân gồm những người bản địa bất tử, lập kế hoạch và tiến hành tấn công kẻ thù một cách có tổ chức; chẳng bao lâu sau, tôi đã đạt được những thành công bước đầu.”