“Alex được thiết lập là một sinh viên y khoa chưa từng thực tập, nhưng anh ta rất thành thục trong việc tìm ra các bộ phận cụ thể của cùng một người giữa đống xác vụn rồi tiến hành khâu nối chúng lại với nhau.”

“…Cảm giác như anh ta đã từng làm điều này trước đây rồi.”

Bước chân của Lưu Gia Nghi dừng lại bỗng nhiên; cô quay đầu nhìn Bạch Liễu và hỏi: “Em còn nhớ tác dụng của loại thuốc do Alex phát minh không?”

Bạch Liễu trả lời một cách bình tĩnh: “Nhớ. Tác dụng của loại thuốc đó là khiến con người dừng lại ở trạng thái ngay trước khi chết.”

“…Trạng thái ngay trước khi chết…” Lưu Gia Nghi lặp lại hai lần, sau đó bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía đoàn quân zombie đang tiến về phía họ, biểu hiện trên khuôn mặt cô thay đổi hoàn toàn: “Loại thuốc mà anh ta phát minh ra không phải là loại thuốc chữa lành sinh vật, mà là một loại thuốc thời gian – có thể đảo ngược quá trình thời gian của sinh vật! Đó chính là sự sống lại thực sự!”

“Những thứ này không phải là zombie thông thường, mà là những xác sống đang liên tục quay trở lại trạng thái ngay trước khi chết!”

Đường Nhị Đập vẫn chưa hiểu gì, cô cúi xuống hỏi Lưu Gia Nghi một cách ngạc nhiên: “Thuốc thời gian à?”

Lưu Gia Nghi hít một hơi thật sâu, rồi kéo đầu Đường Nhị Đập lại gần và nói: “Em sẽ hiểu ngay khi nhìn thấy.”

Đoàn xác chết vốn đang lảo đảo kia, sau khi được khâu nối lại với nhau, các vết đứt trên cơ thể dần dần liền lại; những vết thương do đạn bắn cũng bắt đầu lành lại. Nói chính xác hơn, tất cả các vết thương trên những xác chết đó đều biến thành những vết thương tươi mới, đẫm máu, và sau đó kỳ lạ thay mà liền lại một cách ghê rợn.

Những xác chết vốn có khuôn mặt tái nhợt kia giờ đây đã trở nên hồng hào, di chuyển một cách linh hoạt hơn, giống hệt như những người sống thực sự.

Đường Nhị Đập hoàn toàn sửng sốt: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?!”

Bạch Liễu thì không hề ngạc nhiên; anh nhìn đoàn xác chết đang “trở lại với sự sống” kia một cách như thể đã dự đoán trước, và nói một cách bình thản: “Quả nhiên.”

Đường Nhị Đập lập tức quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu và hỏi: “Anh đã biết từ trước rồi sao?!”

Lưu Gia Nghi nhướng mày, không biết nói gì thêm: “Tất nhiên là anh ấy đã biết từ lâu rồi.”

Đường Nhị Đập chỉ vào Bạch Liễu, giọng đầy trách móc: “Vậy tại sao anh ấy lại không nói ra? Anh ấy là một chiến thuật gia mà, tại sao phải giấu chúng ta điều này?”

Lưu Gia Nghi vỗ má: “Dĩ nhiên là vì anh ấy muốn chơi game thôi… Cậu có để ý không? Gần đây anh ấy luôn chơi game mà không làm việc gì cả. Chơi game thì có gì thú vị đâu… Bạch Liễu không nói cho cậu biết chỉ là vì anh ấy đang ‘chơi’ với bạn đồng đội của mình thôi…”

Đường Nhị Đập ngắt lời: “Đôi khi, quá phụ thuộc vào các chiến thuật gia cũng không phải là điều tốt đâu.” Bạch Liễu nhanh chóng đáp lại, nghiêm túc lập luận: “Tôi mong rằng, với tư cách là tiền đạo xuất sắc nhất của tôi, bạn nên tự mình suy nghĩ về những thông tin mình đã nhận được trước.”

Đường Nhị Đập nhìn liếc từ Lưu Gia Nghi sang Bạch Liễu, ánh mắt hoài nghi, sau đó bước lùi hai bước, khoanh tay nhìn Bạch Liễu và hỏi: “Hãy nói cho tôi biết rõ tình hình của trò chơi này đi.”

Bạch Liễu hỏi: “Các bạn còn nhớ thời hạn của trò chơi này là bao lâu không?”

“Bảy ngày,” Đường Nhị Đập trả lời ngay lập tức.

Bạch Liễu tiếp tục: “Các bạn còn nhớ hiện tại là ngày thứ ba nào trong chu kỳ bảy ngày này không?”

“Buổi sáng ngày thứ ba,” Đường Nhị Đập đáp.

Bạch Liễu mỉm cười: “Các bạn không thấy điều này thật kỳ lạ sao? Một trò chơi có thời hạn bảy ngày, đã tiến đến ngày thứ ba, quá nửa thời gian trôi qua rồi, nhưng vẫn chưa có ai giành được điểm nào cả.”

Đường Nhị Đập cẩn thận trả lời: “Không phải không thể xảy ra chuyện đó đâu.”

“Đúng, nhưng đối với những người chơi hàng đầu thì điều đó là không thể xảy ra được,” Bạch Liễu nói. “Những người chơi trong trò chơi này – tôi, bạn, Lưu Gia Nghi, cùng với nhóm Killer Sequence – đều có thể coi là những người chơi hàng đầu nhất trong hệ thống này. Nếu một trò chơi đã tiến đến nửa chặng đường mà những người chơi hàng đầu này vẫn chưa giành được điểm nào, thì chỉ có thể giải thích được một điều duy nhất…”

Bạch Liễu ngước mắt nhìn Đường Nhị Đập và nói: “Thứ nhất, thiết kế của trò chơi này rất tệ; đến nửa chừng trò chơi rồi mà người chơi vẫn không cảm thấy được gì cả.”

“Thứ hai, ba ngày này hoàn toàn không phải là ba ngày thực sự; quá trình trò chơi vẫn chưa bắt đầu, chúng ta đã lầm lẫn về chuẩn mực thời gian để so sánh.”

“Vậy chuẩn mực thời gian thực sự là gì?” Đường Nhị Đập hỏi tiếp.

Bạch Liễu trả lời: “Tôi đã đưa thiết bị radio của mình cho Blackheart, để anh ấy đi tìm. Nếu anh ấy tìm thấy, chắc chắn anh ấy sẽ gửi thông tin về cho các bạn qua thiết bị đó.”

Lưu Gia Nghi không thể tin được và hỏi lại: “Bạch Liễu, ý cậu là cậu đã đưa thiết bị liên lạc nội bộ của đội mình cho một người ngoài à?!”

Bạch Liễu bình tĩnh trả lời: “Không phải miễn phí đâu; tôi đã bán nó cho anh ấy. Thứ có giá trị 73 điểm, tôi đã bán với giá 10.000 điểm – không hề thiệt đâu.”

Lưu Gia Nghi im lặng.

Đường Nhị Đập cũng im lặng.

“Đúng là kiểu việc chỉ có cậu mới làm được…”

Không lâu sau, thiết bị radio của Đường Nhị Đập reo lên. Anh ấy nhìn xuống kiểm tra rồi ngẩng đầu lên nói với Bạch Liễu: “Anh ấy nói là đã tìm thấy rồi.”

Bạch Liễu hỏi: “Ở đâu vậy?”

Đường Nhị Đập trả lời: “Phía sau thị trấn, tại nghĩa trang quân sự của chính phủ.”

Bạch Liễu tìm một chiếc xe tải bị hỏng và bị bỏ lại trong bùn lầy; Đường Nhị Đập dùng sức lớn để kéo nó ra khỏi đó rồi vào dưới gầm xe để sửa chữa. Ba người cùng nhau buộc những người đó lại và đưa họ lên xe.

“Con đường ở đây rất khó lái,” Đường Nhị Đập ngồi trên ghế lái nói, vừa lau bùn trên mặt vừa nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi sẽ lái nhanh một chút để tránh bị lún vào bùn; các bạn hãy cố định chỗ ngồi nhé.”

Từ máy bay Bắc Cực đến xe tăng chiến đấu, rồi đến chiếc xe tải cổ này…

Bạch Liễu từ từ nhìn Đường Nhị Đập và hỏi: “Tôi thật sự tò mò, còn có loại phương tiện giao thông nào mà cậu không biết lái nữa không?”

“…

Đường Nhị Đập thực sự suy nghĩ vài giây, sau đó trả lời một cách nghiêm túc với Bạch Liễu: ‘Nếu đó là loại phương tiện giao thông như bạn định nghĩa, tôi sẽ không sử dụng Mục Tứ Thành.’”

Bạch Liễu: “…”

Lưu Gia Nghi: “…”

Rốt cuộc là ai đã dạy Đường Nhị Đập cách nói những câu đùa buồn cười như vậy nhỉ?

Đi từ Hội Chữ thập Đỏ qua con đường vòng để đến thị trấn, khoảng cách này mất vài giờ lái xe. May mắn thay, Đường Nhị Đập lái rất nhanh, nên họ đã sớm đến gần thị trấn.

Đường Nhị Đập xuống xe, dùng vải bò che khuất những người “nửa sống nửa chết” đang quằn quại bên trong xe, sau đó tìm một nơi kín đáo để giấu chiếc xe đi. Khi đến lúc muốn lấy ra kỹ năng sử dụng khẩu súng ngắn, anh ta bỗng ngẩn người lại, rồi nhô đầu ra phía sau xe và gọi Bạch Liễu.