“……”

“……Bây giờ tôi đã để mái tóc dài rồi.”

Mộc Khắc run rẩy kể lại, trước mắt anh mọi thứ đều trở nên mơ hồ; anh cảm thấy mình dần bị cuốn vào một biển hỗn mang trong tâm trí, không thể phân biệt được sự khác nhau giữa người phụ nữ có mái tóc dài này và hình ảnh trong ký ức của Daniel.

“Mái tóc dài à?” Người phụ nữ kia nhìn Mộc Khắc một cách suy tư, rồi bất chợt cười lên: “Tôi nhớ vũ khí kỹ năng của bạn có thể lấy ra ở hành lang trung tâm đấy.”

Dù không hiểu ý định của cô ấy, Mộc Khắc vẫn gật đầu và lấy thanh kiếm của mình ra từ bảng điều khiển.

“Đến đây.” Cô ấy ra lệnh.

Mộc Khắc cầm thanh kiếm tiến lại gần.

Người phụ nữ kia không hề biểu hiện cảm xúc gì, nhanh chóng dùng tay trái nắm lấy tay Mộc Khắc, tay phải quấn qua sau cổ anh để buộc chặt mái tóc dài rủ xuống lưng, sau đó cầm lấy tay anh và thanh kiếm đó, không hề dừng lại mà vung lên một cái.

Mái tóc dài bị cắt đứt hoàn toàn.

Mộc Khắc đứng đó, khuôn mặt trống rỗng, cầm lấy thanh kiếm đã cắt đứt mái tóc của cô ấy.

“Bây giờ tôi không còn là người có mái tóc dài nữa.” Người phụ nữ kia ngước nhìn, những sợi tóc rối rơi trên vai mình: “Mộc Khắc, hãy nhớ rằng, nếu bạn chọn sống vì tôi, thì đừng bao giờ nhầm lẫn tôi với Daniel.”

“Bởi vì chính tôi, chứ không phải Daniel, là người đã đầu tư tình cảm và sự công nhận cho bạn.”

Cô ấy nói một cách bình tĩnh: “Tôi không thích việc mình đầu tư mà người khác lại nhận lấy thành quả đó.”

“Bạn thực sự có giá trị hơn những gì bạn tự nhận thức đấy, Mộc Khắc.”

Mộc Khắc như bị choáng váng, quỳ xuống đất, hai tay giữ chặt những sợi tóc vừa bị cắt đứt; những ký ức thuộc về Daniel trong đầu anh dần phai nhạt đi…

…Người phụ nữ này và Daniel là hai người khác nhau.

Bạch Lục sẽ bỏ rơi những tín đồ vô giá trị.

Nhưng Bạch Liễu thì không.

Đấng Thần thực sự sẽ mang lại giá trị mới cho những tín đồ yếu đuối.

Bạch Liễu đứng dậy, dùng một sợi dây cao su để buộc mái tóc rối bù của mình thành một búi đơn giản; vài sợi tóc vẫn lủng lẳng hai bên trán anh.

Anh mở cửa kho ra ngoài, ánh sáng mặt trời chiếu vào khiến khuôn mặt anh trở nên mờ ảo; trên áo sơ mi vẫn còn những vết máu chưa khô hẳn.

“Mục Khắc, hãy chuẩn bị tâm lý đi, cuộc họp sắp bắt đầu rồi.”

Mục Khắc cắn chặt răng, gọi lại Bạch Liễu đang định rời đi: “…Nhưng hiện tại, tôi vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của ký ức về Daniel! Điều này có sao không?”

Anh hỏi một cách lo lắng: “Có cần phải thay tôi trong suốt cuộc thi không?”

“Liệu những ảnh hưởng đó có làm lung lay ý nghĩa tồn tại của bạn không?” Bạch Liễu hỏi lại.

Mục Khắc ngập ngừng một chút rồi trả lời ngay lập tức: “Chắc chắn không!”

Bạch Liễu quay lưng đi, không nói thêm gì nữa. Cánh cửa kho đóng lại, Mục Khắc ngồi yên một mình, nắm chặt những sợi tóc mà Bạch Liễu đã quyết đoán cắt bỏ, lẩm bẩm nhớ lại những lời của anh ấy: “…Bất cứ điều gì không thể làm lung lay ý nghĩa tồn tại của tôi, cuối cùng cũng sẽ trở thành giá trị của tôi… Chỉ là quá trình đó có thể sẽ gặp phải nhiều khó khăn mà thôi.”

“Cá nhân tôi không ghét quá trình đó chút nào…”

Cánh cửa được đóng lại, Mục Khắc tiếp tục ngồi yên, những sợi tóc vẫn nằm trong tay anh, và anh lặp đi lặp lại những lời của Bạch Liễu: “…Bất cứ điều gì không thể làm lung lay ý nghĩa tồn tại của tôi, đều có thể biến thành sức mạnh cho tôi…”

“Chỉ cần ký ức về Daniel không thể nuốt chửng tôi…” Mục Khắc nhìn chằm chằm vào những sợi tóc trong tay mình, nước mắt tuôn rơi, anh cười nói trong nỗi xúc động.

Hồ Chơi Trẻ Em**

Một nhóm người đang đi về phía phòng họp của đoàn xiếc lưu động.

Vương Thuận đi theo sau Bạch Liễu, thỉnh thoảng lại quay đầu lo lắng nhìn về phía cái kho nhỏ mà Mục Kha đang ở bên trong – cánh cửa của kho vẫn chưa được mở: “Mục Kha, thật sự không sao chứ? Việc bị ép buộc hợp nhất ký ức rất khó để tỉnh táo trở lại.”

“Tạm thời thì không sao đâu.” Bạch Liễu trả lời một cách bình thản, “Anh ấy sẽ tự giải quyết được thôi.”

“Nếu anh ấy không xử lý được, tôi sẽ tiếp quản. Trước hết, hãy báo cáo những sự việc gần đây đã xảy ra.”

Vương Thuận cố gắng yên tâm lại, ông ta cầm theo một đống folder và bước lên mở cửa phòng họp cho Bạch Liễu.

Bạch Liễu cúi đầu nhẹ nhàng để bày tỏ lòng biết ơn.

Vương Thuận đặt các tài liệu lên chiếc bàn dài trong phòng họp, rồi kéo ghế chính để Bạch Liễu ngồi xuống.

Lưu Gia Nghi, Đường Nhị Đập và Mục Tứ Thành ngồi hai bên chiếc bàn dài. Vương Thuận đi đến cuối bàn, mở panel hệ thống của mình và hiển thị một màn hình lớn bay lơ lửng trên không; ông ta bắt đầu báo cáo những sự kiện quan trọng gần đây cho Bạch Liễu.

“Trước hết, hãy nhấn mạnh lại quy tắc hoạt động của giải đấu.”

“Giải đấu được chia thành ba giai đoạn: giai đoạn chuẩn bị, giai đoạn giữa mùa và giai đoạn cuối mùa.”

“Giai đoạn chuẩn bị là giải đấu mà chúng ta sắp tham gia. Những đội tham gia chủ yếu là các đội mới không có nhiều kinh nghiệm và một số đội già yếu. Cơ chế thi đấu là đối đầu ngẫu nhiên: chúng ta sẽ đối đầu với đội nào được chọn trong vòng đấu tiếp theo; thắng thì tiến lên vòng sau, thua thì bị loại ngay.”

“Hai đội có điểm số cao nhất sau giai đoạn chuẩn bị, tức là đội vô địch và á quân, sẽ được tham gia trực tiếp vào giai đoạn cuối mùa. Còn những đội khác thì đều bị loại.”

Vương Thuận nhấp vào panel hệ thống:

“Giai đoạn giữa mùa sẽ được tổ chức theo hình thức thi đấu vòng loại tích điểm.”

“Các đội tham gia giai đoạn giữa mùa là 30 đội có thứ hạng cao nhất trong giải đấu năm ngoái, cùng với hai đội giành vé vào vòng này từ giai đoạn chuẩn bị năm ngoái, tổng cộng là 32 đội.”

“Giai đoạn giữa mùa sẽ diễn ra tổng cộng 496 trận đấu. Mỗi đội sẽ đối đầu với 31 đội còn lại, và mỗi trận đấu bao gồm các loại trận đấu đơn nhân, đôi và đồng đội.”

“Thắng một trận đấu đơn nhân sẽ được 1 điểm, thắng một trận đấu đôi sẽ được 3 điểm, thắng một trận đấu đồng đội sẽ được 8 điểm