“Nhưng năm ngoái, Russell đã khiến hơn tám mươi người thiệt mạng trong các trận đấu giữa mùa.” Đường Nhị Đập gõ nhẹ vào mặt bàn để nhấn mạnh, “Tôi không thấy việc cho các tân binh ra sân thi đấu ở giải đấu chuyên nghiệp có liên quan gì đến việc cứu người cả.”

Bạch Liễu bỗng nhiên cười một tiếng: “Đội Trưởng Đường Trưởng, ông nghĩ làm thế nào mới có thể cứu được những người muốn tự chết ấy?”

Đường Nhị Đập im lặng một lúc: “Tôi không biết.”

“Hãy mang lại cho họ hy vọng.” Bạch Liễu nhìn thẳng vào mắt Đường Nhị Đập, “Chiến thắng ở giải đấu chính là hy vọng của họ. Hội này không quan tâm đến điểm số hay sinh mạng; họ chỉ muốn chiến thắng thôi. Tôi đoán ban đầu, người đứng đầu Hội Russell muốn dùng chiến thắng và phần thưởng vô địch – đó là khát vọng của tất cả mọi người – để cứu họ.”

“Nhưng họ đã thua trước Killer Sequence, và trong chín mươi trận đấu xếp hạng tiếp theo, họ đã bị đánh bại hoàn toàn.”

Bạch Liễu nói tiếp: “Đội Trưởng Đường Trưởng, ông còn nhớ không, Vương Thuận từng nói rằng đội Russell đã suy sụp đến mức từ bỏ cuộc thi sau khi bị đánh bại hoàn toàn? Theo ông, liệu một đội bóng thực sự cố tình cho các tân binh ra sân để bị tiêu diệt có thể suy sụp chỉ vì một lần thất bại không?”

“Chỉ có năm người thiệt mạng mà thôi.” Bạch Liễu nói một cách bình thản, “Mạng sống của những người chơi cấp thấp trong trò chơi này là thứ không đáng giá gì cả. Thành công của họ ở giải đấu giữa mùa đã chứng minh con đường họ chọn là đúng đắn; họ chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi… Có thể lần này họ sẽ thành công.”

“Nhưng Russell lại từ bỏ cuộc thi. Họ không tham gia giải đấu giữa mùa nữa, mà bắt đầu lại từ giải đấu chuẩn bị… Đội Trưởng Đường Trưởng, ông nghĩ lý do là gì?”

Đường Nhị Đập im lặng.

Trong lòng anh ta có một câu trả lời, nhưng câu trả lời đó lại quá kỳ lạ… và cũng khiến anh ta cảm thấy đau lòng.

Bạch Liễu tiếp tục nói: “Bởi vì tổn thất về nhân sự.”

“Nếu bắt đầu lại từ giải đấu chuẩn bị, khi đối mặt với những đội mạnh, dù họ có thể thắng, họ vẫn sẽ phải chịu đựng thêm những tổn thất nặng nề về nhân sự. Họ thà từ bỏ những điểm số, danh tiếng và cơ hội mà họ đã kiên nhẫn tích lũy được, cũng như những rủi ro lớn, chỉ để giảm bớt tổn thất về nhân sự, và bắt đầu lại từ đầu.”

“Họ chỉ muốn thắng, chỉ muốn sống còn mà thôi.”

Đường Nhị Đập sờ vào túi mình, có vẻ như muốn lấy thuốc ra hút, nhưng cuối cùng lại kiềm chế lại.

Bạch Liễu hạ mắt xuống và nói: “Việc hình thành những công đoàn loại 【cộng đồng tự tử】 này đòi hỏi phải có một nhóm người từ đầu đã có ý định tự tử. Tôi đoán rằng, những thành viên ban đầu của công đoàn Russell chính là những người cùng tham gia trò chơi này, và có khả năng cao là họ quen biết nhau trong đời thực.”

“Ở trong nước, việc tồn tại những cộng đồng gây hại cho bản thân như vậy là không được phép. Vì vậy, tôi đoán rằng ban đầu, nhóm người này đã hoạt động dưới danh nghĩa của một nhóm người khác.”

Bạch Liễu ngẩng đầu nhìn Đường Nhị Đập đang im lặng bên kia và hỏi: “Và bạn đến tìm tôi riêng, chính là vì nhóm người này, đúng không?”

Đường Nhị Đập im lặng rất lâu, sau đó mới nói bằng giọng khàn đầy nỗi buồn: “Những gì các bạn vừa phân tích về công đoàn Russell khiến tôi nhớ đến một sự kiện xảy ra vào khoảng thời gian này năm ngoái. Lúc đó, Cục Xử lý Những Hành vi Dị giáo đã nhận được báo cáo về một vụ việc bất thường, nhưng sau khi điều tra mãi vẫn không tìm ra nguyên nhân, cuối cùng họ đã kết luận đó là một sự kiện xã hội.”

“Vụ việc bất thường đó là gì?” Bạch Liễu hỏi.

Đường Nhị Đập lại im lặng một lúc: “Đó là vụ các chủ nhà ở tòa nhà Sunshine chung sức nhảy từ trên tầng cao xuống đất; tổng cộng có 47 người thiệt mạng. Trong vòng một tháng, họ lần lượt nhảy xuống từ các tầng lầu. Vì nghi ngờ liên quan đến những hành vi dị giáo, thông tin về vụ việc đã bị chúng tôi che giấu. Chỉ sau nửa ngày điều tra rõ ràng, thông tin mới được công bố ngay lập tức.”

Bạch Liễu hỏi nhẹ nhàng: “‘Sự kiện xã hội’ đó là gì?”

Đường Nhị Đập lấy ra một điếu thuốc, và sau khi nhận được sự đồng ý của Bạch Liễu, anh ta châm lửa và hít một hơi thật sâu, rồi nói bằng giọng khàn:

“Tòa nhà Sunshine là một dự án bị bỏ dở suốt hơn ba năm. Nhà đầu tư đã huy động vốn nước ngoài để triển khai dự án này, nhưng ngay khi xảy ra sự cố, họ đã mang tiền bỏ trốn ra nước ngoài. Những người nhảy từ trên tầng xuống đều là chủ nhà của những căn hộ trong tòa nhà đó; họ nhảy từng người một, và sau khi họ qua đời, không ai ở lại để lo liệu việc mai táng hay thu dọn xác chết của họ nữa.”

“Sau khi những người nhảy từ trên tầng xuống đất qua đời, những chủ nhà còn lại trong tòa nhà đó mới đứng ra lo liệu việc mai táng và đưa họ đến nhà tang lễ. Sau khi hỏa táng xong, tro cốt của họ được để lại trong

Anh ta từ từ thở ra một hơi khói: “Những căn phòng trong tòa nhà bỏ hoang đó hiện giờ gần như không còn ai ở nữa; toàn là những lọ tro cốt, trông giống như một nghĩa trang vậy.”

Chương 378: Giải đấu mùa trước

Dưới ánh đèn rực rỡ của thành phố vào ban đêm,

Giữa muôn vàn ánh đèn neon lộng lẫy, có một tòa nhà kỳ lạ không hề sáng đèn; từ tầng cao nhất xuống tầng thấp nhất, nó đen tối hoàn toàn, đứng sừng sững đối diện với trung tâm mua sắm lớn nhất thành phố, như thể là một con quái vật khổng lồ có thể hút hết ánh sáng xung quanh.

Khi bước vào bên trong tòa nhà này, bạn sẽ phát hiện ra rằng công trình ba mươi sáu tầng này thực chất vẫn chỉ là một tòa nhà dở dang chưa được hoàn thiện.

Bên ngoài các bức tường bê tông là những thanh thép được đặt ra ngoài; phần lớn các khu vực vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh, và mép các căn phòng trực tiếp hở ra dưới bầu trời đêm, cho phép người ta có thể nhìn thấy bên trong từ bên ngoài.

Điều kỳ lạ là, dù là một tòa nhà dở dang, nhưng những căn phòng bên trong lại không hề trống rỗng. Dưới ánh đèn mờ ảo và đầy màu sắc, người ta có thể mơ hồ nhìn thấy đồ đạc bên trong.

Một số căn phòng có những chiếc giường đơn giản, túi ngủ và bàn học; trên sàn có ấm nước sôi và vài cuộn giấy vệ sinh, rõ ràng là có người đang sinh sống ở đó.

Các căn phòng khác chỉ có một bàn thờ nhỏ, trên đó đặt một tấm ảnh đen trắng, bên cạnh là một chồng táo, một cái lư hương và một lọ tro cốt được đặt trong bàn thờ.

Bên trong lư hương vẫn còn tỏa ra mùi hương, cho thấy mới có người đến thắp hương không lâu trước đó.

Khói hương lan tỏa lên trên, và vào buổi tối, tiếng điện thoại vang lên bên trong tòa nhà bỏ hoang đó. Một người đàn ông, tay trái cầm một túi táo nặng trịch, tay phải cầm một túi tiền giấy và thuốc lá, với khó khăn gập điện thoại lại bằng cằm và vai, và nhẹ nhàng hỏi: “Allo? Tôi vừa mới thắp hương cho Li Jie ở đây, còn các bạn thì sao?”

Đó là giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi, trong sáng và thanh khiết.

“Chúng tôi đã thắp hương ở tầng mười bảy rồi,” một giọng nữ cũng trẻ tuổi vang lên từ đầu dây điện thoại, “Vậy chúng ta hãy gặp nhau ở nhà anh Wang ở tầng mười tám nhé?”

Người đàn ông vừa nói xong, liền cố gắng nâng tay lên để cúp máy.

Phía bên kia, giọng nữ im lặng một lúc, sau đó lại thì thầm: “Viên Quang, hai thành viên đã qua đời trong giải đấu mùa trước, chúng ta vẫn chưa thắp hương cho họ.”