Thời gian chảy ngược đã biến mọi thứ thành những đường nét trừu tượng màu sắc. Lục Dịch Trạm chạy qua con đường được tạo nên bởi những đường nét này, cho đến khi mọi thứ đều trở về vị trí ban đầu, trở lại hình dạng ban đầu của chúng.

Anh ta dừng bước lại.

Lục Dịch Trạm quay đầu và thấy mình giờ đây trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi, anh ta ngơ ngác gãi đầu và hỏi: “Tôi đi nhầm hướng rồi phải không?”

Người kia đáp một cách bất đắc dĩ: “Tất nhiên là đi nhầm rồi. Phía kia là nơi đăng ký của đội hai, còn đội một thì ở đây.”

Lục Dịch Trạm tò mò nhìn về phía nơi đăng ký của đội hai, nơi có những người đang xếp hàng. Anh ta thấy một chàng trai có vẻ mặt lạnh lùng nhưng trông còn non nớt; người này đứng thẳng người, ngẩng đầu và nói với người đang tiếp nhận đơn đăng ký một cách trưởng thành, trái với vẻ ngoài của mình: “Thẩm Bất Minh, tôi mười bảy tuổi.”

“Mục tiêu của tôi là gia nhập đội hai. Sau khi vào đội hai, tôi sẽ cùng các bạn tiêu diệt tất cả những kẻ dị giáo đang gây hại.”

Lục Dịch Trạm quay đầu lại, người bên cạnh anh ta thì thầm vào tai anh: “Đội hai là đội làm nhiệm vụ ngoại vi, rất nguy hiểm. Những người muốn vào đội hai thường là những người đã bị dị giáo áp bức nặng nề, gia đình tan nát, chỉ còn mình họ sống sót; họ thường được Cơ quan Xử lý Dị giáo nhận nuôi và lớn lên trong trại huấn luyện.”

“Chắc Thẩm Bất Minh này cũng vậy thôi.”

“Tôi vẫn thích đội một hơn… Lục Dịch Trạm, mục tiêu của bạn cũng là đội một phải không?” Người này nhìn Lục Dịch Trạm và gật đầu đồng ý, “Mục tiêu của bạn rất tốt đấy; đội một không nguy hiểm như đội hai đâu.”

Lục Dịch Trạm suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cả đội một lẫn đội hai đều là đội làm nhiệm vụ ngoại vi, vậy chẳng phải cả hai đều nguy hiểm sao?”

“Khác nhau mà! Người đứng đầu đội một thực sự rất mạnh mẽ! Cô ấy dẫn chúng tôi đi làm nhiệm vụ mà hoàn toàn không nguy hiểm như ở đội hai đâu! Cô ấy có một nhóm gồm bảy người cực kỳ mạnh mẽ – đó chính là đội 【Chinh Thập Tự Đạo Quân】.”

Người này nói với vẻ mơ mộng, đặt tay lên ngực: “Nếu một ngày nào đó tôi có thể gia nhập Chinh Thập Tự Đạo Quân thì thật tuyệt vời!”

Lục Dịch Trạm cười một cái, vỗ vai người kia và nói: “Chỉ cần chúng ta cố gắng, chúng ta sẽ làm được mà!”

Người này lập tức cảm thấy chán nản: “Làm sao có thể được, những thành viên bình thường như chúng ta mà lại được vào đội một và đi thực hiện nhiệm vụ cùng với Quân đoàn Xét xử Thập Giá đã là may mắn lắm rồi.”

“Anh thực sự muốn vào đội một à?” Lục Dịch Trạm gãi đầu và cười một cách thờ ơ, “Tôi cũng không quá khăng khăng đâu, đi đâu cũng được thôi.”

Người kia liếc nhìn nơi đăng ký của các đội khác và nói nhỏ: “Lục Dịch Trạm, anh nên cố gắng vào đội một đi… Tôi nghe nói, không khí ở các đội khác không tốt lắm đâu; trưởng đội các đội khác không bao giờ bảo vệ người mới, họ thường bắt nạt họ.”

“Chúc Lục Dịch Trạm may mắn trong kỳ thi viết của đội một nhé!”

Lục Dịch Trạm gật đầu, nhưng rồi lại quên mất chuyện đó, không coi nó là điều quan trọng.

Cho đến khi ăn xong trưa, anh bị một nhóm người chặn lại ở con hẻm phía sau căn tin. Những khuôn mặt của họ toát lên vẻ tức giận rõ ràng. Lục Dịch Trạm, không muốn gây rối, chỉ liếc nhìn họ một cái thôi đã nhớ ra danh tính của họ ngay lập tức.

Đó là những người bị loại trong kỳ thi viết của đội một sáng nay.

Đội một không muốn những người có tiền án trong hồ sơ huấn luyện; rõ ràng là những người này đều từng bị kỷ luật vì đánh nhau hoặc gây rối. Sau khi bị loại, họ tức giận và tìm cách gây phiền toái cho Lục Dịch Trạm– người đã đạt điểm cao trong kỳ thi viết.

“Được thôi.” Một người trong nhóm đứng đó, khoang tay, nhìn Lục Dịch Trạm bằng ánh mắt khinh thường, “Không ngờ Lục Dịch Trạm lại là một học sinh giỏi nhỉ.”

Lục Dịch Trạm lập tức giơ hai tay ra biểu thị ý định đầu hàng; anh không muốn gây rắc rối, nên cười và nói: “Chỉ là may mắn thôi mà.”

“Nếu các bạn chỉ ghét việc tôi vào đội một, thì buổi chiều nay tôi có thể thay đổi ý định và vào đội hai cũng được.”

Nhóm người đó ngẩn người; ánh mắt hung hăng của họ dường như giảm bớt đi một chút. Họ không ngờ Lục Dịch Trạm lại dễ dàng nhượng bộ như vậy, nhưng vẫn không cam lòng để anh đi, nên họ đưa ra một đề nghị khác: “Làm thế này đi, buổi chiều trưởng đội một sẽ tự mình phỏng vấn anh. Bà ấy không thích những thành viên hút thuốc; nếu ngửi thấy mùi thuốc trên người anh, chắc chắn bà ấy sẽ không cho anh qua được.”

Họ lấy ra một điếu thuốc nhăn nheo và đưa cho Lục Dịch Trạm, cười man rợ: “Hút xong đi rồi chúng tôi sẽ để anh đi.”

Lục Dịch Trạm chẳng bao giờ hút thuốc. Anh ta hạ mắt xuống, cân nhắc giữa việc hút điếu này và việc dành thêm mười lăm phút để đối phó với nhóm người kia, rồi liền đồng ý nhận lấy điếu thuốc một cách thoải mái. Anh ta tự nhiên nghiêng người về phía người đang đưa thuốc cho mình, ra hiệu để họ châm lửa.

Người kia cũng vô thức châm lửa cho Lục Dịch Trạm. Chỉ sau khi đã châm xong, họ mới nhận ra có điều gì đó không ổn; họ tức giận định mắng, nhưng lại thấy Lục Dịch Trạm bỗng nhiên ho sặc sụa rồi bật cười thành tiếng.

Lục Dịch Trạm vừa hút thuốc vừa ho đến nỗi nước mắt tuôn trào. Anh ta chưa bao giờ hút thuốc, không ngờ mùi thuốc lại khó chịu đến thế.

Giá như mình không chọn cách này…

Trong tiếng cười chế giễu, đến lần thứ ba hút thuốc, Lục Dịch Trạm thực sự không thể tiếp tục được nữa, nhưng những người xung quanh vẫn không buông tha anh ta, cứ ép anh ta phải tiếp tục hút.

“Này, các bạn đang làm gì ở đây vậy?” Một giọng nói của một người phụ nữ có vẻ lười biếng vang lên từ cuối con hẻm.

Nhóm người đó đều dừng lại. Lục Dịch Trạm vẫn còn miếng thuốc trong miệng, anh ta nhíu mắt nhìn người phụ nữ đứng đó, nơi ánh sáng chiếu ngược vào khuôn mặt cô ta.

Người phụ nữ này đang cầm một thanh kiếm nặng hơn cả thân hình mình, tựa người một cách thả lỏng, tóc được buộc thành bím cao. Chỉ cần đứng đó thôi, cô ta đã toát ra một áp lực rất lớn. Ngay cả khi đứng ở cuối con hẻm, Lục Dịch Trạm vẫn có thể ngửi thấy mùi máu từ người cô ta.

Một người trong nhóm run rẩy và gọi lên: “Đội trưởng! Đúng rồi!”

Tiếng gọi đó như là dấu hiệu báo hiệu nhóm người bắt đầu run rẩy. Họ lần lượt bắt đầu run lên. Người phụ nữ đó lười biếng đáp lại một tiếng, rồi cầm thanh kiếm nặng bước vào.

Khi ánh sáng mạnh từ khuôn mặt cô ta tan biến và người ta có thể nhìn rõ dung nhan cô ta, đội trưởng đó đã đến rất gần Lục Dịch Trạm rồi. Cô ta không trang điểm, chỉ mặc một chiếc áo khoác của Cục Quản lý Những Kẻ Ngoại đạo. Đường nét khuôn mặt cô ta rất nổi bật, nhưng điều thu hút hơn cả là cái tính cách kỳ lạ của cô ta – vừa lười biếng vừa đầy sức mạnh, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rút kiếm ra và tấn công người khác.