“Tôi là cựu đội trưởng Đội 3 của Cục Xử lý Những Kẻ Dị giáo, được Đường Nhị Đập cử đến để xử lý tình hình hiện tại này.” Bạch Liễu thở ra một hơi khói trắng, nhìn thẳng vào người đồng đội, “Anh ấy đã dự đoán trước tình huống này.”

Người đồng đội ấy lặng lẽ thu lại súng và nói: “Anh chính là Đội Trưởng Đường – kẻ dị giáo sống mà Đội Trưởng Đường theo dõi phải không? Chính Đội Trưởng Đường đã sai anh đến đây?”

Bạch Liễu gật đầu.

Người đồng đội ấy cắn răng, quay người để Bạch Liễu bước vào buồng lái: “Vào đây, chúng ta nói chuyện.”

Phi công, với đôi mắt đỏ hoe, đang nhanh chóng điều khiển các thiết bị báo động liên tục reo vang trên bảng điều khiển; anh ta không quay đầu lại mà hỏi lạnh lùng: “– Anh có biết cách nào không?”

“Các bạn cũng biết tôi là kẻ dị giáo sống, vì vậy tôi sẽ không bị biến đổi thành những mảnh xác.” Bạch Liễu nói một cách bình tĩnh, “Hãy mở cửa kho hàng hóa cho tôi, tôi có thể lấy những mảnh xác đó mang theo và nhảy dù xuống đất một mình.”

Phi công quay đầu nhìn Bạch Liễu một cái: “– Anh muốn tôi giao những mảnh xác nguy hiểm này cho một kẻ dị giáo nguy hiểm như anh để bảo quản à?”

Thái độ của anh ta rất áp đảo, thậm chí còn mang tính hung hãn: “– Nếu anh mang những mảnh xác đó bỏ trốn, hoặc muốn sử dụng chúng cho những mục đích khác, thì sao đây?”

“Chỉ cần một thông tin nhỏ về những mảnh xác này bị lộ ra, hàng ngàn người có thể chết; anh có biết mạng người quý giá đến mức nào không?”

“Anh hoàn toàn không hiểu… Trong mắt anh, mạng người chỉ là thứ tầm thường, thậm chí còn không quý giá bằng tiền.” Phi công quay lại nhìn về phía trước, không hề biểu lộ cảm xúc, “Nhưng đối với tôi thì không… Tôi không thể gánh vác trách nhiệm về mạng sống của hàng ngàn người ở Nam Cực.”

“Trên người anh cũng có tiền án tương tự… Vụ việc ở Nhà máy Hoa Hồng, Đội 3 vẫn chưa tính sổ với anh đâu.”

“Tôi sẽ không để anh mang những mảnh xác đó đi đâu.”

Phó phi công không nhịn được mà can ngăn: “Phi công ơi, đây cũng là một giải pháp mà!”

Một người đồng đội khác cũng lo lắng: “Phi công! Anh định tự giết mình thành từng mảnh sao?!”

Phi công quát lớn, ngăn họ lại: “Đủ rồi… Sau này hãy chuẩn bị cho hai người này những chiếc dù và thiết bị liên lạc, sau đó thả họ xuống, để họ tự mình trở về là được… Không cần phải nói thêm nữa!”

“Tôi đã quyết định rồi!”

Bạch Liễu thở ra một hơi bình tĩnh: “Mạng người bạn muốn cứu thì quan trọng, nhưng mạng của các đồng đội và chính bạn thì không quan trọng sao?”

“Ai cho bạn quyền dùng mạng mình, dùng mạng của các đồng đội để đổi lấy cái gọi là ‘mạng của người bình thường’?”

“Dừng lại!!” Phi công nghiến răng, hai má co lại, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt ứa ra: “Rời khỏi chiếc máy bay này ngay!”

Bạch Liễu tiếp tục nói một cách bình thản: “Họ là con người… Còn các bạn thì không phải con người sao?”

“Hay là các bạn tự cho mình và các đồng đội mình thấp kém hơn người khác, nên luôn sẵn lòng hy sinh khi gặp nguy hiểm, chết đi để người khác sống sót… Các bạn không sợ chết à?”

Các đồng đội và phó phi công đều im lặng, không biết phải nói gì.

Bạch Liễu nhìn xuống: “Nhưng tôi không phải con người… Tôi là một kẻ dị giáo sống, là một con quái vật không có đạo đức hay cảm xúc loài người… Bạn nói đúng, phi công ạ… Trong mắt tôi, mạng người thực sự không có giá trị bằng tiền.”

“Vì vậy, trong mắt các bạn, cũng không cần phải đối xử với tôi như một con người.”

“Trong lúc nguy cấp như thế này, việc các bạn sử dụng mạng tôi để bảo vệ tổng thể… Dù là vì tình cảm hay đạo đức, cũng đều phù hợp với lô-gic của thế giới loài người.”

Giọng nói của Bạch Liễu vang lên một cách bình tĩnh và chắc chắn: “Chính tôi mới là người nên được hy sinh… Chứ không phải các bạn.”

“Về việc các bạn nói rằng tôi có thể sử dụng những mảnh xác… Tôi không phủ nhận điều đó… Nhưng các bạn đã đưa một kẻ dị giáo nguy hiểm như tôi lên máy bay… Chắc hẳn các bạn phải có cách kiểm soát tôi, phải không?”

Ngay cả những đồng đội thuộc Đội 3 luôn ghét bỏ Bạch Liễu, lúc này cũng không dám lắc đầu từ chối: “Nhưng những thiết bị đó được dùng để giám sát tâm lý của những mảnh xác và ngăn chặn những cuộc bạo loạn… Chúng ta phải khoan những chiếc kim loại vào xương của từng bộ phận cơ thể…”

Bạch Liễu ngắt lời anh ta, trả lời một cách nhẹ nhàng: “Thì dùng những thứ đó đi.”

Đồng đội ngẩng đầu lên, không thể tin được mà phản đối: “Nhưng bạn là một con người mà! Vì những thiết bị đó được thiết kế cho xác chết… Chúng ta không mang theo thiết bị gây tê… Ba mươi chiếc khóa như vậy… Nếu đập thẳng vào xương của bạn, bạn sẽ chết đau mất!”

“Nhưng những mảnh xác cũng sử dụng những thứ đó mà.”

“Anh nhìn người đồng đội này lên và mỉm cười nhẹ, ‘Tôi và nó vốn dĩ là cùng một loại quái vật… hay nói cách khác, là những kẻ bị coi là dị giáo.’

‘Sử dụng cùng một thứ để kiểm soát họ, chẳng phải là điều bình thường sao?’”

Phi công quát lớn: “—Dù anh có là kẻ dị giáo đi nữa, tôi cũng không bao giờ đồng ý sử dụng thứ đó trên người con người sống! Bạch Liễu, xuống khỏi máy bay ngay!”

“Phi công…” Bạch Liễu bình tĩnh ngắt lời anh ta: “Trong việc này, không thể có lựa chọn nào hoàn hảo cả. Nếu tôi chịu đau này, thì năm người trong các bạn sẽ chết… Anh chỉ có thể chọn một trong hai thôi.”

Răng của phi công cứ va vào nhau liên hồi; đôi mắt anh ta đen quầng, mí trắng đỏ bừng, cơ bên má run rẩy vì đang siết răng chặt.

Bạch Liễu bất ngờ tiến lên một bước, cúi đầu thành thật: “Phi công, anh có những người mà mình muốn cứu… Còn tôi, tôi cũng có những ‘quái vật’ mà tôi muốn cứu. Xin hãy thông cảm và cho tôi cơ hội thực hiện ước mơ này.”

Phi công đứng dậy khỏi ghế lái, nhường chỗ lại cho người đồng đội đang canh gác bên cạnh, rồi quay đầu nhìn Bạch Liễu vẫn đang cúi đầu, thở dài sâu. Những ngón tay đã sử dụng quá lâu để điều khiển thiết bị giờ đây không còn đủ sức để mở ra nữa.

Ánh mắt anh ta từ từ di chuyển từ khuôn mặt gầy guộc của hai người đồng đội đang điều khiển bảng điều khiển sang những đám mây trắng xóa bên ngoài cửa sổ, rồi dừng lại một lúc.

Cuối cùng, anh ta nhắm mắt lại và nói với giọng nghẹn ngào: “…Đến đây đi. Chỉ cần đeo bốn chiếc vòng vào cổ tay, đầu gối và bàn chân là được… Đó sẽ giúp kiểm soát toàn bộ cơ thể họ.”

Bạch Liễu đứng dậy và cảm ơn chân thành: “Cảm ơn.”

Phi công vẫy tay mệt mỏi: “…Nếu đau quá không chịu nổi, cứ nói ra.”

Bạch Liễu được đưa đến phòng y tế, trong khi Đỗ Tam Ngân lo lắng đứng canh bên ngoài. Anh ta tưởng rằng sẽ nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn bên trong… Hoặc ít nhất cũng là tiếng rên rỉ… Việc không sử dụng thuốc gây tê thật sự rất đau đớn.