“…Những phút vừa rồi không tính vào số tiền của anh đâu.” Giọng nói của cậu bé Bạch Lục vẫn còn run rẩy, giọng điệu thấp đến mức khó có thể diễn tả được; anh ta nói rất nhanh, như thể đang cố gắng che giấu điều gì đó, “Hai trò chơi kinh dị mà anh vừa kể tối nay rất hay, có thể coi là đã bù đắp cho những gì đã xảy ra.”

Bạch Liễu ngạc nhiên nhướng mày lên: “Tối nay anh lại tử tế với em như vậy sao? Vừa xóa bỏ những sai lầm vừa bù đắp cho những điều không may…”

“Đt đt đt…”

Người đối diện không do dự gì mà cúp máy điện thoại.

Bạch Liễu chỉ biết lặng lẽ ngồi đó… Rõ ràng hôm nay họ chỉ muốn khen anh chơi game giỏi mà thôi; khi mới mười bốn tuổi, anh đã là kiểu người ngượng ngùng, e thẹn như vậy sao? Thật là buồn nôn…

Anh cất điện thoại xuống, ánh mắt nhìn về phía chiếc giường làm từ rơm ẩm ướt trước mặt… Bỗng nhiên, anh nhíu mắt lại. Tối nay, anh liên tục cảm nhận thấy một mùi hương nhẹ nhàng của thực vật đang thối rữa từ người bệnh kia; ban đầu, anh hoàn toàn tập trung vào việc đối phó với Miêu Phi Chỉ và những người khác, nên chưa kịp quan sát rõ mùi này đến từ loại thực vật nào. Anh chỉ cảm thấy đó là mùi của các chất hữu cơ, giống như mùi của rơm thối rữa… Nhưng dưới lớp mùi rơm đó, vẫn còn một mùi hương khác nữa, rất nhẹ nhàng…

Bạch Liễu vuốt ve vùng cổ bị cắn; vẫn còn dính lại chút dịch miệng của người bệnh kia. Anh dùng đầu ngón tay gạt một ít dịch đó ra, đưa vào mũi để ngửi kỹ lưỡng… Mùi máu, mùi rơm ẩm ướt… Và dưới lớp mùi rơm đó, còn có một mùi hương khác nữa, rất nhẹ nhàng…

Bạch Liễu nhìn chằm chằm vào ngón tay mình… Trong dịch đó, vẫn còn mùi của nấm. Không thể ngửi thấy rõ lắm, nhưng khi nếm thử thì có thể cảm nhận được. Những đứa trẻ ở đây không ăn nấm đâu… Chỉ có người bệnh kia mới ăn nấm sao?

Thứ duy nhất mà bệnh nhân trong phòng chăm sóc đặc biệt được ăn, chính là loại 【thuốc】 mà y tá mang vào mỗi phòng. Nhưng rõ ràng, 【thuốc】 đó không phải là nấm; bởi vì 【thuốc】 dạng lỏng… Dù không loại trừ khả năng thuốc đó chứa thành phần của nấm, nhưng so với khả năng đó, Bạch Liễu cảm thấy khả năng khác có vẻ cao hơn nhiều.

Ánh mắt của anh dừng lại trên chiếc giường làm từ rơm trước mặt mình…

Anh ta tiến lại và đi quanh chiếc giường làm từ rơm này một vòng; càng nhìn, anh ta càng cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ về sự quen thuộc. Thứ này trông thực sự giống như một chiếc giường, nhưng ánh sáng mờ ảo, hơi nước liên tục trong suốt 24 giờ, cùng với lớp rơm dày đặc đến mức bắt đầu mốc meo – tất cả những yếu tố này khiến Bạch Liễu cảm thấy rằng nơi này không hề giống một chiếc giường để ngủ, mà giống hơn là một phòng nuôi trồng nấm chuẩn mực, và chiếc giường rơm này chính là môi trường nuôi trồng nấm.

Bạch Liễu nhấc tấm ga trắng ra, lộ ra một khối rơm đã úa vàng. Chỉ cần lật qua lật lại một chút là có thể thấy những loại nấm đang mọc lên trên lớp rơm thối rữa. Nhưng những loại nấm này, Bạch Liễu đều đã từng thấy; một số có thể ăn được, một số thì không, nhưng nhìn chung đều là những giống thông thường. Ăn chúng cũng không thể giúp kéo dài tuổi thọ, và một số thậm chí còn có độc tính, có thể gây tử vong ngay lập tức. Ngày xưa, tại nơi Bạch Liễu từng ở, cũng có trẻ em bị nhiễm độc do ăn nhầm những loại nấm này và suýt không qua khỏi.

Ngón tay Bạch Liễu lục lọi những cây nấm mọc lên từ lớp rơm, và sau khi xác nhận rằng tất cả những loại nấm này đều là những giống thông thường, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Những bệnh nhân kia chắc chắn không phải ăn những loại nấm mà Bạch Liễu vừa thấy… Vậy thì họ ăn loại nấm nào đây?

Ánh mắt Bạch Liễu dừng lại trên chiếc giường rơm. Khi anh ta còn ở khoa ICU, có một bệnh nhân bị hôn mê nằm liên tục trên giường, không hề cử động, và vì chỉ số sinh mệnh của Bạch Liễu cũng không cao, nên anh ta không hề đụng vào bệnh nhân đó để kiểm tra xem những loại nấm mọc dưới chiếc giường của họ có phải cũng là những giống thông thường hay không.

Bây giờ, có vẻ như môi trường nuôi trồng nấm của tất cả mọi người – tức là những loại nấm mọc trên chiếc giường này – không hề giống nhau.

Nhưng vấn đề then chốt là tại sao lại như vậy? Những loại nấm nào đang mọc lên đây?

Bạch Liễu cảm thấy rằng tất cả câu trả lời đều nằm trong cái gọi là “bí quyết kéo dài cuộc sống” mà hệ thống đã đề cập đến.

“Mù Cốc…” Bạch Liễu thì thầm như thể đang tự nhủ, “Bây giờ tùy vào bạn liệu có thể tìm ra trong một đêm này, bí quyết kéo dài cuộc sống mà những bệnh nhân kia đang sử dụng thực sự là cái gì không.”

———

Phòng chăm sóc đặc biệt.

Mộc Khắc lê bước ra khỏi dưới chiếc giường bệnh đang trong tình trạng hỗn loạn, tựa vào giường và thở hổn hển đứng dậy.

Sau khi đứng dậy, anh vẫn cảm thấy choáng váng; chỉ đi được vài bước đã phải ngồi xuống giường vì kiệt sức.

Mộc Khắc ngồi lại trên chiếc giường nơi mình từng nằm, cả người gục xuống, chôn đầu vào tấm chăn vẫn còn mùi của Bạch Liễu – giống như những con chim non đang tìm sự an ủi dưới cánh mẹ. Nỗi sợ hãi sau khi thoát chết khiến tay chân anh run rẩy dữ dội. Mặc dù vừa mới trốn dưới giường và uống vài chai dung dịch tăng cường sức mạnh để phục hồi lại, lý trí của anh cũng đã gần như trở lại bình thường, nhưng sinh lực của anh đã bị cạn kiệt quá mức, khiến tình trạng sức khỏe của anh rất tồi tệ.

Anh đã mất quá nhiều máu, rơi vào trạng thái lạnh cóng do mất máu quá nhiều, gần như sốc; tay chân anh liên tục run rẩy không ngừng.

Mộc Khắc cắn răng, cuộn mình trong tấm chăn vẫn còn mùi của Bạch Liễu, dùng tay trái ấn vào tay phải, cố gắng hồi phục sức lực càng nhanh càng tốt. Đôi mắt anh đỏ hoe; lúc con quái vật kia hút máu, anh thực sự nghĩ mình sắp chết… Cuối cùng, mắt anh hoàn toàn tối đi, các mạch máu trên mu bàn tay anh cũng co lại.

Nhưng anh buộc phải chịu đựng những điều đó; chỉ khi sức khỏe của anh sa sút đến mức này, Bạch Liễu mới có thể giả danh anh và xâm nhập vào nhóm của Miêu Phi Chỉ.

Mộc Khắc nhắm mắt lại, nhớ lại kế hoạch mà Bạch Liễu đã chỉ bảo cho anh trước đó… Điều này giúp anh tập trung tâm trí và cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Kế hoạch của Bạch Liễu rất đơn giản nhưng táo bạo: trò chơi “quýt giấu trong cốc giấy”.

Đó là việc giấu một quýt bên trong ba cái cốc giấy, sau đó luân phiên thay đổi vị trí các cốc để người chơi đoán xem quýt nằm trong cốc nào. Những cái cốc này chính là “vỏ ngoài” y hệt nhau, còn “quýt” mà họ cần tìm ra chính là Bạch Liễu.

Tuy nhiên, kế hoạch đơn giản này lại ẩn chứa nhiều vấn đề phức tạp cần giải quyết.