“Người thừa kế duy nhất chắc chắn sẽ khiến tất cả sự chú ý của cha đổ dồn về phía tôi, và điều này không hề tốt cho tôi hay mẹ tôi chút nào.”

“Tôi xin đưa ra lời khuyên từ tình cảm gia đình – hãy từ bỏ sự yếu đuối trẻ con đó đi, Daniel. Khi bạn có khả năng bắn nhưng không giết chết người mà bạn quan tâm, bạn sẽ không còn phải trốn ở đây và rơi nước mắt như một con chó bị chủ nhân đá.”

Nói xong, Feby lập tức lấy lại vẻ mặt lạnh lùng, cô đẩy Daniel ra và rửa tay, sau đó vẫy tay rời đi: “Nhân tiện nói thêm, tôi rất ghét việc người ta so sánh tôi với cha mình; lần sau nếu ai còn làm vậy, tôi sẽ đánh họ đấy.”

Daniel đứng im một lúc lâu trước khi từ từ ngẩng đầu lên… và rồi anh ta suy sụp hoàn toàn: “Sinchiani Feby!!! Đây là nhà vệ sinh nam!!!”

Những ngày tháng trôi qua trong những cuộc đấu tranh công khai lẫn kín đáo, cho đến khi Daniel 16 tuổi và Feby 13 tuổi, họ sẽ được đưa lên sân khấu của gia tộc Sinchiani để tham gia cuộc thi cuối cùng.

Chủ đề của cuộc thi là “Cao bồi miền Tây”. Họ sẽ phải đi song song với nhau về phía sau trong 10 bước, sau đó quay người rút súng đối đầu với nhau, và người nào bắn trúng các túi máu được buộc vào bốn khớp tay chân, cổ và bụng của đối thủ thì sẽ chiến thắng.

Nhưng họ sử dụng súng thật.

Vì vậy, cuộc thi chỉ có hai kết quả: một là người thắng bắn trúng túi máu mà không giết chết đối thủ; hai là người thắng giết chết đối thủ.

Cha cô ngồi thoải mái trên khán đài và giải thích với Feby: “Nếu một trong hai người giết chết đối thủ, điều đó chứng tỏ rằng bạn không tin tưởng đối thủ và không thể sử dụng họ. Tôi không thích những cuộc đấu tranh quyền lực gây ra tổn thương nghiêm trọng sau khi người này lên nắm quyền. Vì vậy, việc người mạnh giải quyết những mối lo ngại lớn nhất của mình trước khi lên nắm quyền là điều hợp lý nhất.”

Nói cách khác, nếu một bên nghi ngờ bên kia, họ có thể giết chết đối thủ ngay trong cuộc thi này để giành lấy vị trí thừa kế.

“Nhưng nếu người mạnh biết khoan dung, muốn sử dụng đối thủ và kiểm soát được hành động của mình, không chỉ không bị đối thủ giết chết mà còn bắn trúng tất cả sáu túi máu trên người đối thủ – điều đó chứng tỏ rằng người chiến thắng có khả năng kiểm soát đối thủ, và họ hoàn toàn có thể giữ lại họ để sử dụng.”

Cha cô nhìn Feby và mỉm cười âu yếm: “Nhưng trong suốt lịch sử gia tộc Sinchiani, chỉ có một người thừa kế duy nhất đã bước xuống từ sân khấu này… Feby, em hiểu ý tôi chứ?”

“Daniel không phải là người anh trai thích hợp để bạn sử dụng.”

Phiby chỉ im lặng mà không trả lời; đó không phải vì cô không muốn trả lời, mà bởi vì bụng cô đột nhiên đau nhức dữ dội. Một giờ trước khi trận đấu bắt đầu, cô đứng dậy và đi vào nhà vệ sinh.

Cơn đau như thể có ai đó đã đánh cô mạnh vào bụng và vết thương vẫn chưa lành lại liên tục lan truyền từ bụng xuống. Trong nhà vệ sinh chỉ có mình cô; cô nằm sấp trên bồn cầu, thở hổn hển, nắm chặt hai tay, khuôn mặt tái nhợt đẫm mồ hôi lạnh.

Cơn đau âm ỉ này thực sự giống như cảm giác sau khi bị đánh mạnh vào bụng mà vết thương vẫn chưa lành. Lần đầu tiên trong đời, cô cảm thấy yếu đuối đến thế.

Cô… gì đã xảy ra với mình?

Rất nhanh sau đó, khi nhìn thấy vết máu trên quần mình, cô hiểu ra rằng mình đang trải qua một hiện tượng sinh lý bình thường. Mẹ cô luôn nhắc nhở cô phải mang theo những vật dụng cần thiết.

Trong nhà vệ sinh của gia đình Sinchi Mani, không hề có băng vệ sinh; vì vậy, kể từ khi cô bước vào tuổi mười hai, mẹ cô luôn cho cô mang theo quần áo thay trong trường hợp cần thiết. Bởi vì ở đây, thường xuyên xảy ra những tình huống không phù hợp với trẻ em.

Phiby nhanh chóng thay đồ, nhìn vào đồng hồ đếm ngược thời gian, ngồi xuống bồn cầu, ngửa người ra sau, nhắm mắt và cố gắng thích nghi với cơn đau kỳ lạ ở bụng.

“Này…” Giọng Daniel vang lên e ngại, “Trận đấu sắp bắt đầu rồi, cô đang làm gì vậy?”

Phiby mở mắt và thấy Daniel đứng bên ngoài nhà vệ sinh nữ, nhìn cô với vẻ lo lắng: “Cô bị thương rồi sao?!”

“Không.” Phiby khẳng định, sau một lúc mới nói thêm: “À, có thể coi là bị thương thì đúng hơn… Dù sao thì cũng đang chảy máu mà.”

Daniel do dự một lúc lâu: “Vậy là cô đang…”

Đúng là như anh ta đang nghĩ à?

Phiby nhìn anh ta lạnh lùng: “Màng trinh của tôi đang chảy máu, lớp niêm mạc tử cung đang bong tróc… Tôi đang cố gắng thích nghi với cảm giác này thôi. Không có việc gì khác cả, anh có thể đi được rồi.”

Daniel: “…”

Liệu nói chuyện một cách nhẹ nhàng hơn một chút có thể khiến người ta chết không nhỉ?

Daniel muốn hỏi liệu điều này có ảnh hưởng đến trận đấu hay không, nhưng nhìn thấy hơi thở gấp gáp và khuôn mặt tái nhợt đẫm mồ hôi lạnh của Phiby, anh đành không hỏi nữa. Đúng là, theo tình hình này, cô bé này quả thực đang bị ảnh hưởng nặng nề.

“Vậy chúng ta nên hoãn trận đấu sao?”

“Daniel hỏi một cách lịch sự.”

“Không cần đâu.” Phi Bi ngước nhìn lên; vẻ mặt của cô vẫn bình tĩnh và kiêu ngạo, “Tôi vẫn có thể thắng bạn, chỉ là có lẽ bạn sẽ phải chảy máu một chút thôi… Đừng lo, lượng máu bạn mất sẽ không nhiều hơn tôi đâu.”

Daniel: “…”

“Cha tôi cũng sẽ không đồng ý cho trì hoãn cuộc đấu đâu.” Phi Bi nói một cách bình thản, “Hãy đi thôi.”

“Đợi đã…” Daniel dừng lại một chút, nhìn Phi Bi rồi quay đầu lấy ra một hộp thuốc giảm đau và đưa qua, giọng anh nghe có vẻ do dự: “Cô có muốn… uống vài viên trước khi bắt đầu không?”

Vì thường xuyên bị Phi Bi đánh bại trong các cuộc đấu, anh đã quen với việc uống thuốc giảm đau trước khi thi đấu.

Phi Bi nhìn Daniel một cách kỳ lạ: “Tại sao anh lại giúp tôi?”

“Không phải để giúp cô đâu.” Daniel trả lời một cách lạnh lùng, “Chỉ là đang đưa ra một lời khuyên từ tình anh em mà thôi… Cô có muốn uống hay không tùy cô quyết định.”

Nói xong, Daniel liền vứt hộp thuốc xuống đất và định quay đi, nhưng Phi Bi gọi anh lại, giọng cô nghe có vẻ phức tạp: “Anh đang cảm ơn tôi phải không? Suốt bao năm qua, tôi đã không nghe theo lời cha, không chiếm đoạt những thứ mẹ anh để lại cho anh, và vẫn tiếp tục ép buộc anh phải trưởng thành, phải theo kịp tôi… Phải không?”