Nhà giả kim học**

Sáng ngày 26 tháng Mới Dương.

“…Đây là cái gì vậy?”

Hiện tại, trong làng Althasar đang có rất nhiều người tập trung đến nơi này để tìm nơi trú ẩn.

Ở quảng trường trung tâm làng, có rất nhiều lều lớn được dựng lên, tạo cảm giác như một căn cứ tiền tuyến của quân đội Daedalus.

“Có phải là lễ hội Xia Yue không… nhưng có vẻ như không phải vậy.”

Trong suốt tuần lễ mà Simon, một thiếu niên phiêu lưu cấp 1 đang ở lại làng Althasar, đã đi thu thập các loại thảo dược theo nhiệm vụ được giao, anh chưa hề biết chuyện gì đã xảy ra ở đây.

Nhưng khi trở về, anh lại phải đối mặt với cảnh tượng khủng khiếp này – những người dân trong làng đang làm việc không ngừng nghỉ, và không khí xung quanh đầy u ám.

Chắc chắn phải có một sự kiện khẩn cấp nào đó đã xảy ra… Nhưng vì tính nhút nhát, Simon không dám hỏi bất kỳ ai trong làng, và quyết định đến Hiệp hội Phiêu lưu để tìm hiểu.

“Ôi!? Chuyện gì vậy, Hiệp hội Phiêu lưu lại chuyển sang màu đen rồi!?”

Vừa đến Hiệp hội, anh lại bất ngờ trước một điều khác.

Một tuần trước, khi anh rời đi để thực hiện nhiệm vụ, Hiệp hội vẫn còn mang màu trắng; nhưng khi trở về, mọi thứ đã đổi thành màu đen thẫm như đêm tối.

Đứng trước cánh cửa Hiệp hội u ám ấy, Simon do dự không biết có nên bước vào hay không… Nhưng nếu không báo cáo, anh sẽ không thể nhận được khoản thù lao đã được hứa…

Cuối cùng, anh vẫn quyết định bước vào.

Với vẻ ngạc nhiên, Simon từ từ mở cánh cửa Hiệp hội.

“Wow…”

Trong hội trường của Hiệp hội, toàn là những người phiêu lưu đang mang vũ khí.

Điều này vốn dĩ là chuyện bình thường trong một Hiệp hội Phiêu lưu… nhưng số lượng họ quá đông so với một tuần trước. Có vẻ như nơi đây đang hoạt động sôi động như một Hiệp hội Phiêu lưu ở thành phố vậy…

Trong lúc đó, Simon tiến về phía quầy thông tin.

Và rồi, anh lại gặp phải một sự bất ngờ thứ ba:

“Quầy thông tin đã đóng cửa rồi!?”

Thông thường, quầy thông tin của Hiệp hội chỉ đóng cửa khi có lệnh khẩn cấp được ban hành.

Chuyện gì đang xảy ra vậy… Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Simon chỉ biết tự hỏi trong đầu.

“Chuyện gì đây… phải làm sao đây…”

Nhìn xung quanh, toàn là những người phiêu lưu mà anh chưa từng gặp trước đây… Thậm chí những người mà anh đã từng gặp trong làng Althasar cũng chưa bao giờ nói chuyện với anh.

“Ài… dù là làng hay là Hiệp hội, rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra vậy…”

Không biết phải làm gì tiếp theo, không biết nên nói chuyện với

“Người kia…”

Khi Simon đang cúi đầu vì bận tâm, bỗng nhiên có tiếng nói vang lên phía sau anh.

“Ồ?”

Anh ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông hoàn toàn mặc đồ đen, từ đầu đến chân đều màu đen. Anh ta thuộc chủng loại con người nhưng cao hơn Simon hai đầu; qua bộ áo choàng mà anh ta mặc, có thể đoán ra anh ta là một pháp sư, nhưng đôi vai rộng lớn cùng những cơ bắp được rèn luyện chứng tỏ anh ta cũng có thể là một chiến binh.

Nhìn vào khuôn mặt, anh ta có sống mũi cao, các đường nét trên khuôn mặt rõ ràng, đôi mắt sắc bén đến đáng sợ, khiến người ta cảm thấy áp lực khó thở khi nhìn vào anh ta.

(Trời ạ, đây chính là kiểu người mà tôi ghét nhất…)

Điều này không phải do định kiến; Simon, người có thân hình nhỏ bé và yếu đuối, thường xuyên bị những bạn cùng trang lứa chế giễu. Anh đã trải qua điều này nhiều lần.

Anh nhớ rằng những người sinh ra đã cao lớn và mạnh mẽ thường hay nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường.

Nhưng Simon giấu những suy nghĩ gây đau lòng đó trong lòng, cố gắng tỏ ra bình tĩnh và trả lời người đàn ông đó.

“Có chuyện gì vậy, anh chàng?”

“Có vẻ như tôi chưa từng gặp anh trước đây… Hôm nay anh mới về sau khi hoàn thành nhiệm vụ phải không?”

“Đúng vậy…”

Simon trả lời câu hỏi của người đàn ông một cách bình tĩnh, trong khi suy nghĩ:

(Cũng may mà đã bắt đầu trò chuyện được rồi; hãy hỏi xem anh chàng này gặp phải vấn đề gì đi.)

Khi anh chuẩn bị hỏi thêm, người đàn ông lại nói trước:

“Vũ khí mà anh đang mang trên lưng… Chắc không phải là súng chứ?”

Câu nói này khiến Simon ngạc nhiên đến mức mở to mắt.

“…Làm sao anh biết được?”

Nếu cô ấy mặc váy ngắn như ba chị em tiên trong 【Ba Nữ Thợ Săn】 thì chắc chắn sẽ bị coi là thiếu nữ ngay lập tức.

Dù sao đi nữa, tôi không phải vì bị sức hút bởi cái “giả nam” này mà để ý đến anh ta, mà là bởi vũ khí mà anh ta (?) đang mang trên lưng mới khiến tôi chú ý.

“—Chẳng lẽ đó là một khẩu súng sao!?”

Cái thanh sắt dài và nặng kia trông giống hệt một khẩu súng.

Khi anh ta quay lưng về phía này, tôi thực sự nhìn thấy cò có tay cầm và cò súng; có thể khẳng định đó chính là một khẩu súng.

Nó giống như một khẩu súng trường không có ổ đỡ.

Tôi đã từng thấy các binh sĩ Thập tự quân sử dụng nỏ, nhưng không ngờ lại gặp súng ở thế giới này.

Cảm giác mệt mỏi suốt đêm tan biến hết sạch; tất nhiên, để không khiến các nhà phiêu lưu trong đại sảnh nghi ngờ, tôi vẫn giữ vẻ mặt bình thản như một lá bài poker.

“Phải quan tâm đến nó chứ… Không, có lẽ khẩu súng đó sẽ trở thành một công cụ chiến đấu mạnh mẽ.”

Dù sao đi nữa, vì đã có lệnh truy nã khẩn cấp được ban hành và liên minh các nhà phiêu lưu được thành lập, anh ta cũng coi như là một thành viên trong số chúng ta rồi.

Vậy thì hãy bắt đầu trò chuyện với anh ta ngay bây giờ.

Tôi bước về phía anh ta (?), người đang đứng một mình ở góc đại sảnh, trông có vẻ cô đơn.

Khủng khiếp, tôi căng thẳng quá… Tại sao tâm trạng của mình lại giống như khi đang tiếp cận ai đó trên đường phố vậy? Tôi chưa bao giờ làm việc đó cả.

“Anh chàng kia…”

Lãnh Đình, tôi gọi anh ta.

“À?”

Cậu bé ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi.

Ồ, nhìn kỹ thì khuôn mặt của cô ấy thật đáng yêu… Có lẽ tôi nên thay đổi cách xưng hô từ “anh ta” sang “cô ấy”.

Nhìn kìa, mùi hương dịu nhẹ và thơm ngát giống hệt khi tôi ôm Lily đang bay đến gần tôi…

Chẳng lẽ tất cả người thuộc tộc tiên đều có mùi hương như vậy sao? Nếu ngay cả đàn ông cũng có mùi hương như vậy thì thật là…

“Có chuyện gì vậy, anh chàng?”

Có lẽ những suy nghĩ vớ vẩn của tôi đã bị cô ấy phát hiện ra rồi… Câu trả lời của cô ấy đầy sự lạnh lùng và từ chối.

Bị đối xử như vậy thật sự khiến tôi cảm thấy tổn thương… Nhưng cũng dễ hiểu thôi nếu một người đàn ông kỳ lạ như tôi, với ánh mắt hung dữ và trang phục đen tối, lại tiếp cận cô ấy, thì cô ấy sẽ cảnh giác là điều đương nhiên.

Thôi thì coi như vậy đi…

“Có vẻ như tôi chưa từng gặp cô ấy trước đây… Hôm nay cô ấy mới hoàn thành nhi

Chuyện này thật rắc rối… Chưa kịp bắt đầu vào chủ đề chính thì đã có cảm giác như mình sẽ bị yêu cầu rời đi vậy.

Phải nhanh chóng hỏi về việc này mới được…

“Vũ khí mà bạn đang mang trên lưng… không phải là súng chứ?”

“…Làm sao bạn biết được?”

Câu hỏi này khiến cô ấy ngạc nhiên đến mức đôi mắt long lanh của cô ấy bỗng nhiên mở to ra.

“Điều đó không phải là điều mà ai cũng biết sao?”

“Súng… là loại vũ khí mà chỉ những người say mê sưu tầm vũ khí mới biết đến mà thôi.”

Anh chàng à, anh lại nói “điều đó không phải là điều mà ai cũng biết” ư? Kiến thức thông thường của anh là gì vậy?

Chỉ mới gặp nhau vài giây mà cô ấy đã bắt đầu nghi ngờ kiến thức thông thường của tôi rồi.

Tôi cũng không phải là cư dân của Dị Thế Giới này; thực sự có rất nhiều điều mà tôi chưa hiểu, nên bị nói là thiếu kiến thức cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Ở quê hương tôi, điều đó là kiến thức thông thường mà.”

Giống như đang bào chữa, nhưng tôi không hề nói dối.

Theo kiến thức thông thường của thế giới này, ai cũng biết đến súng; đặc biệt là người như tôi, người có kiến thức về lĩnh vực này, dù chưa đến mức được gọi là một “chuyên gia về súng đạn”.

Dù sao đi nữa, từ câu trả lời của cô ấy, có thể xác định rằng vũ khí mà cô ấy đang mang trên lưng chính là súng. Điều đó có nghĩa là ở Dị Thế Giới này cũng tồn tại súng.

Nhưng tại sao những chiếc súng tuyệt vời như vậy lại không được phổ biến rộng rãi chứ? Có phải vì ma thuật tiện lợi hơn, hay là vì chúng quá đắt đỏ? Có lẽ ngay từ thời đại này, chúng cũng chưa được phổ biến rộng rãi.

“Dù sao đi nữa, tôi rất quan tâm đến loại súng của bạn… Có thể cho tôi xem được không?”

“Súng của tôi chỉ là những khối sắt được trang bị cơ chế ma thuật để sử dụng, không có những phép thuật đặc biệt nào đâu.”

À, ra vậy… Có những loại vũ khí giống hình dạng súng trong dòng vũ khí dùng gậy nữa.

Nếu 【Hắc Nỏ Pháo? Ngụy】 của tôi được thiết kế thành hình dạng súng, nó cũng có thể phát huy hiệu quả tương tự như hình dạng ban đầu.

Nhưng so với điều đó…

“Nếu không sử dụng ma thuật mà chỉ dùng sắt và thuốc súng để bắn đạn chì thì đó mới là chiếc súng ‘thực thụ’ đấy.”

Tôi muốn xem loại súng ‘thực thụ’ như vậy là như thế nào.

“Anh chàng… làm sao anh lại biết được những điều này?”

À, có vẻ như tôi đã từng nghe những câu tương tự trước đây rồi.

Biểu cảm ngạc nhiên của cô ấy đã xuất hiện lần thứ hai.

“Loại súng sử dụng thuốc súng để bắn đ

“… Đúng là như vậy… Nhưng cô đã loại bỏ mọi yếu tố ma thuật và chế tạo ra khẩu súng có thể bắn đạn; chẳng lẽ cả thuốc súng cũng do cô tự pha chế sao?”

“Không hẳn là ‘pha chế’ gì đó đâu… Đúng vậy, tôi không nghĩ có ai khác ngoài tôi lại dùng thuốc súng để chế tạo súng.”

“Không… Khoan đã—chẳng lẽ quê hương của anh trai cũng đã có loại súng này từ lâu rồi…”

Trước mặt cô gái đang lẩm bẩm một mình như vậy, tôi cảm thấy choáng ngợp hơn cả khi lần đầu tiên nhìn thấy khẩu súng đó.

“Một thiên tài thực sự…”

Lịch sử của súng không hề ngắn; ngay cả loại súng đầu tiên được phát minh – súng hỏa mai – cũng là vũ khí được tạo ra sau hàng loạt thí nghiệm liên tục sau khi thuốc súng được phát minh. Việc một người duy nhất có thể tạo ra thứ vũ khí này từ con số không là điều thật khó tin.

Nhưng có lẽ cô ấy cũng đã nhận được một số manh mối nào đó… Dù sao đi nữa, trong thế giới này không hề có thuốc súng, việc cô tự mình chế tạo ra khẩu súng như vậy…

“Cô thực sự là một thiên tài!”

Đúng vậy, ngoại trừ một thiên tài, thì không ai có thể làm được điều này.

“Anh… anh trai à?”

Người đứng trước mắt tôi lúc này có lẽ chính là một nhà phát minh vĩ đại của thế kỷ này.

“Tuyệt vời quá! Làm ơn cho tôi xem khẩu súng này được không?”

“Uhm… Vì cô đã nói như vậy rồi, thì được thôi…”

Có vẻ như cô ấy bị áp lực bởi thái độ của tôi; mặc dù vẻ mặt còn hoang mang, nhưng bây giờ không phải lúc để quan tâm đến điều đó. Cô e ngại đưa khẩu súng cho tôi.

“Cảm ơn!”

Khi cầm lấy nó, tôi cảm nhận được trọng lượng nặng nề của kim loại trong lòng bàn tay mình. Mặc dù trước đây tôi đã từng chơi với các mô hình súng, nhưng đây mới là lần đầu tiên tôi chạm vào một khẩu súng thật; trọng lượng của nó thực sự khiến tôi nhận ra rằng đây là một vật thể rất nặng nề và uy lực.

“Trên này đã có đạn chưa?”

“Làm sao có thể… Bây giờ nó vẫn trống rỗng đấy. Khi bấm cò cũng chẳng có gì xảy ra cả; chỉ là một cái thùng sắt thôi.”

Vậy thì, dù có sử dụng một cách tùy tiện thì cũng không thể gây ra tai nạn nổ đâu; chúng ta có thể yên tâm quan sát nó mà.

“Cảm giác giống như một khẩu súng săn vậy…”

Về hình dáng, nó giống như một khẩu súng săn không có giá đỡ; nhưng khi so sánh với những thông tin mà tôi biết, tôi nhận ra rằng nó còn giống với một loại súng khác nữa.

“Phải chăng đó là đối thủ cạnh tranh của nó…”

Loại súng ngắn bắn đơn viên được phát

“Tuy nhiên, cấu tạo của nó giống hệt với cảm giác khi sử dụng nó đấy.”

Nhìn vào thì không thấy có băng đạn hay ốc kích; chỉ có thể lắp đạn từng viên một, giống hệt như những khẩu súng hỏa mai cổ xưa.

Quả thật là được thiết kế riêng cho cô ấy; so với những khẩu súng hiện đại, nó chỉ có những bộ phận cần thiết nhất để bắn đạn mà thôi.

Bên trong ống súng rất trơn, không có rãnh xoắn; có lẽ nó cũng bắn những viên đạn hình tròn, giống như súng hỏa mai.

Trên thanh đánh lửa có một khối đá phát ra ánh sáng đỏ; có lẽ người ta sử dụng nó để châm lửa theo cách truyền thống, hoặc một phương thức tương tự.

Nói thêm đi, liệu thuốc súng và đạn có được lắp đặt riêng biệt không? Phải hỏi mới biết được chi tiết.

Khi kéo cò, thanh đánh lửa phát ra tiếng “keng” rõ ràng.

Thật là thú vị… Tiếng đó thực sự rất hay!

“Làm thế nào để lắp đạn vào đây vậy? Có phải là nhét từ bên trong ống súng không?”

“Trước đây là như vậy; nhưng bây giờ…”

Cô ấy đưa lại khẩu súng, cầm nó lên và mở nó ra với một động tác quen thuộc, phát ra tiếng “kheo”.

“Là loại có thể gập ra được?! Trời ơi, thật là tuyệt vời!”

“Đúng vậy, như vậy còn đẹp hơn nữa!”

Nhân tiện, đối thủ cạnh tranh của cô ấy cũng là loại này.

Như vậy, tôi cảm thấy mình và cô ấy có chung sở thích… Mặc dù tôi vẫn chưa biết tên cô ấy là gì.

“À, mình vẫn chưa tự giới thiệu mình đâu.”

“Ừm…”

Tôi lấy thẻ công hội ra từ cổ và đưa cho cô ấy xem.

“Tên tôi là Hắc Nãi; mong cô ủng hộ tôi nhé.”

“…Simon.”

Chúng tôi đã trao đổi tên và thẻ công hội với nhau.

**Tên:** Simon

**Cấp độ:** 1

**Nghề nghiệp:** Nhà giả kim học

Đó là những thông tin được ghi trên thẻ công hội của cô ấy.

“Nhà giả kim học ư?”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe đến nghề này.

Trước đây tôi từng nghe nói về các pháp sư, nhưng nhà giả kim học… thực sự là nghề gì vậy?

“Anh trai ơi, anh không biết gì về nhà giả kim học sao?”

“Là những người sản xuất vàng à?”

“Đúng vậy… họ không sử dụng phép thuật đâu.”

“…Vậy họ có thể làm ra vàng được không?”

“Không thể nào đâu; nếu có thể làm được, thì vàng sẽ không còn được sử dụng nữa rồi.”

Nói cũng đúng… Dù ở thế giới gốc hay Dị Thế Giới, giá trị của vàng luôn rất quý giá. Ngay cả với phép thuật, cũng không thể tạo ra vàng được.

“Nhà giả kim học, thực chất là những người nghiên cứu những lĩnh vực ngoài phép thuật; không phải tất cả họ đều tập trung vào việc chế tạo vàng đâ

Nếu vậy thì tôi bỗng nhiên cảm thấy hứng thú lắm.

Có lẽ ngoài súng đạn ra, người phụ nữ này tên Simon cũng đã phát minh ra những thứ tương tự như công nghệ hiện đại.

Kể từ khi được gọi đến Dị Thế Giới này, tôi luôn sử dụng phép thuật; sau một thời gian dài như vậy, tôi cũng muốn tiếp xúc với khoa học kỹ thuật một chút.

“Nếu một nhà alkimia là người nghiên cứu, chắc hẳn họ sẽ có phòng thí nghiệm riêng phải không?”

“Không đến nỗi đó đâu… Thực ra là cần một nơi để thử nghiệm, nên tôi đã mượn một khách sạn gần đó.”

“Nếu được, cho tôi xin vào thăm được không?”

“Ôi trời! Ừm…”

“À, xin lỗi, có lẽ trong phòng thí nghiệm ấy có rất nhiều bí mật nên họ không muốn ai nhìn thấy phải không?”

“Nếu không được thì…”

“Không, không phải vậy đâu… Dù sao thì ngoài tôi ra, mọi người cũng không hiểu cái đó là gì đâu.”

“Thực ra, căn phòng đó quá nhỏ bé, không thích hợp để tiếp khách đâu…”

Ừm, lý do này có lẽ cũng giống như “Phòng tôi hơi bừa bộn, đừng vào nhé!” vậy.

Nhưng bây giờ tôi thực sự không còn nhiều thời gian nữa.

Có lẽ trong phòng thí nghiệm của cô ấy, ngoài thuốc súng ra, còn có những phát minh khác có thể hữu ích trong việc đối phó với các cuộc xâm lược của quân Thập Tự Giáo; vì vậy tôi cần phải nhận được sự giúp đỡ của cô ấy ngay bây giờ.

Nói lại thì, tôi vẫn chưa giải thích rõ ràng điều gì với cô gái này cả.

“Đổi chủ đề một chút nhé… Thực ra vừa rồi chúng tôi đã đăng thông báo khẩn cấp; ngôi làng này đang đối mặt với một tình huống nguy cấp.”

“Ah, vậy à? Có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

“Ngôi làng này hiện đang gặp phải vấn đề gì vậy? Trong hội của chúng tôi toàn là những người phiêu lưu; quán cửa hàng cũng đã đóng cửa rồi… Và tiền thù lao của tôi…”

“Tôi hiểu mà, tôi sẽ giải thích chi tiết cho bạn nghe. Dù sao thì chúng ta cứ đi đường đến phòng thí nghiệm của Simon và giải thích trên đường đi nhé.”

“Ồ, đã quyết định đến nhà tôi rồi sao!?”

“Xin lỗi, kết quả cuối cùng là như vậy.”

“Cái gì là kết quả cuối cùng chứ? Ngay từ đầu bạn đã dự định như vậy mà!”

Nghĩ lại thì, cô gái này hay phàn nàn thật là sắc bén; khiến người ta muốn trêu chọc cô ấy lắm.

Lily thì còn nhỏ tuổi, còn Fiona thì ngốc nghếch tự nhiên; cả hai đều không cho tôi cơ hội để đùa cợt. Bây giờ cuối cùng tôi cũng có cơ hội để thử phản ứng của người phụ nữ tên Simon này rồi.

Hồi thời tôi còn hoạt động trong ban văn nghệ của trường đ

“Anh trai ơi, tại sao anh lại khóc vậy?”

“À, chỉ là bỗng nhiên nhớ đến quê hương một chút thôi.”

“Đoạn đối thoại lúc nãy có liên quan gì đến nỗi nhớ quê hương không nhỉ?”

Đúng vậy; khi đang đắm chìm trong nỗi nhớ quê hương, việc đùa cợt dù có giúp xua tan mệt mỏi một chút thì cũng chẳng giúp ích gì cho việc giải quyết vấn đề được.

Tôi phải sớm giải thích rõ tình hình và xin sự giúp đỡ; đồng thời cũng cần suy nghĩ xem làm thế nào để đưa khẩu súng này vào thực chiến.

“Dù sao đi nữa, hiện tại sức mạnh của anh là điều cần thiết.”

“…Đây cũng chỉ là đùa thôi sao?”

“Không, tôi nói thật đấy.”

Chắc vì đùa quá nhiều mà uy tín của những lời tôi nói đã giảm sút đáng kể rồi…

“Xin lỗi, nếu tôi giải thích hết mọi chuyện rõ ràng thì anh sẽ hiểu thôi.”

“Hừm, thôi được, vậy thì chúng ta xuất phát ngay nhé?”

“Được.”

Nhưng trước khi đi, tôi cần phải thông báo cho mọi người biết về chuyến đi này. Nếu người lãnh đạo đột nhiên biến mất, họ có thể nghĩ rằng tôi đang bỏ trốn đấy.

Tôi vỗ tay lớn, gọi các thành viên trong nhóm phiêu lưu lại.

“Này mọi người, hãy lắng nghe kỹ nhé!”

Các thành viên phiêu lưu đang tụ tập trong hội trường lập tức quay đầu về phía tôi ngay khi nghe thấy tiếng tôi.

“Ôi, anh trai ơi, anh định làm gì vậy…”

“Tôi sẽ ra ngoài một lát, sẽ trở lại trước buổi trưa, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục cuộc tập trận theo kế hoạch đã định.”

“Rõ! Được!”

Trong tiếng đáp lại của mọi người, tôi và Simon cùng nhau rời khỏi hội đồng phiêu lưu.

“…Anh trai ơi, người đó là ai vậy?”

“Chẳng phải đã thấy danh sách thành viên trong hội đồng rồi sao? Anh ấy là một phiêu lưu sử dụng phép thuật đen, cấp độ 1 đấy.”

Nhưng anh ấy cũng đang đảm nhận vai trò lãnh đạo Liên minh Phiêu lưu… Về điểm này, tôi sẽ giải thích sau này thôi.