Sau khi gửi đi bức thư, đến tận sáng hôm sau, hôm nay đã là ngày 29 của tháng Bóng Tối.

Không có ai đến thăm đột ngột như hôm qua; tôi đã trải qua một ngày yên bình. Tuy nhiên, việc làm linh mục vẫn còn rất non nớt đối với tôi, và tôi không thể thiếu sự hướng dẫn tỉ mỉ từ Salie.

“Đã đến lúc bắt đầu rồi! Fire!!”

Công việc cuối cùng của tôi hôm nay là tiến hành các trận đấu mô phỏng cùng với Rachel. Cô ấy vừa la hét những tiếng kỳ lạ vừa lao về phía tôi với tinh thần rất hăng hái.

Trong tay cô ấy không phải là cái rìu, mà là một thanh kiếm gỗ tốt. Nó lớn hơn những thanh kiếm gỗ thông thường một chút, giống như một con dao gỗ dài. Đây không phải là thanh kiếm dài, mà là loại được chế tạo ra để luyện tập việc sử dụng thanh kiếm lớn. Hôm qua, tôi đã mất khá nhiều công sức mới tìm được nó ở người buôn bán và mua về.

Dù sao đi nữa, đây cũng có thể coi là một món quà cho Rachel. Việc tặng một thanh kiếm gỗ cho một cô gái có lẽ không mấy lịch sự, nhưng tôi thực sự không nghĩ đến điều này, nên cũng không biết phải làm thế nào...

...Liệu đây có thể được coi là một lời biện hộ không?

Giữa chừng, tôi đã thay đổi ý định và cũng mua một cuốn sách làm quà cho Ô Lỗ La, đồng thời còn mua một chiếc lược để hai người cùng sử dụng. Khi chuẩn bị đóng cửa, cảnh tượng tôi vội vàng mua sắm đã bị người dân trong làng chứng kiến, nhưng xin chắc rằng, hai người đó rất vui mừng, nên cũng không sao cả.

Hôm nay, Ô Lỗ La cũng say sưa đọc cuốn sách mà tôi tặng cô ấy; có vẻ như cuốn sách đó kể về câu chuyện tình yêu giữa một nàng công chúa như thiên thần và một chiến binh điên cuồng sinh ra chỉ để trả thù. Còn Rachel thì vui vẻ cầm thanh kiếm gỗ lớn đó và lao về phía tôi.

Thanh kiếm gỗ đó vang lên tiếng “kèn kẹt” khi nó lao về phía tôi, thật sự rất đáng sợ... Nhưng mục đích của cô ấy rõ ràng là muốn thử thách tôi.

“Hei! A!”

“Không được, khoảng cách giữa các đòn tấn công quá lớn.”

Trong sân sau nhà thờ, trên lớp tuyết đã được đập chặt, tôi lùi lại một bước để tránh đòn tấn công đồng thời chỉ ra những điểm chưa hoàn hảo trong động tác của Rachel.

Tôi cầm chặt thanh kiếm gỗ đơn tay mà mình đã mua, và nhẹ nhàng đâm vào bụng phía sau của Rachel, người đang không chú ý đến đòn tấn công của mình.

“Đừng cố gắng tấn công nữa. Nếu cảm thấy có điểm yếu, hãy lập tức lùi lại!”

“Hừ!”

Khi Rachel thở hổn hển sau đòn tấn công đó, cô ấy đã làm theo lời tôi, lùi lại một bước lớn, che giấu đi

Ngày đầu tiên, cô ấy vẫn còn vung vẩy kiếm một cách thiếu trật tự như một đứa trẻ, nhưng sau khi được hướng dẫn cách sử dụng thanh kiếm gỗ và trải qua trận chiến mô phỏng ngày hôm trước, vào một khoảnh khắc nào đó, tôi bất chợt nhận thấy các động tác của cô ấy đã trở nên điêu luyện hơn rất nhiều. Hôm nay, khi cô ấy sử dụng thanh kiếm gỗ mới, tôi thực sự cảm nhận được sự điêu luyện ấy.

“Nhưng mà… rõ ràng là vẫn cần có một kỹ thuật giết chóc quan trọng, phải không? Rạchy nghĩ như vậy.”

“Đừng đặt quá nhiều kỳ vọng vào các kỹ năng võ thuật.”

Dù tôi đã dùng hết sức lực để tung ra chiêu ‘Ám Phong’, nhưng cũng không chắc lúc nào cũng có thể giết được kẻ địch. Thậm chí, có lẽ xác suất bị đối thủ né tránh hoặc đỡ lại còn cao hơn nữa.

“Dù sao thì, bây giờ hãy cứ thoải mái vung kiếm đi.”

“Vâng!”

Khi Rạchy vui vẻ đồng ý và giơ cao thanh kiếm gỗ chuẩn bị tấn công lần nữa, đúng lúc đó…

“Thật là thú vị…”

“À! Laine, anh đến đây làm gì vậy!?”

Người xuất hiện đột ngột ở sân sau nhà thờ chính là Laine, trưởng đội tự vệ, người lần đầu tiên xuất hiện kể từ sau trận đấu quyền anh. Mặc dù Rạchy vô tình gọi tên anh ta, nhưng anh ta dường như không quan tâm lắm.

“Bởi vì tôi nghe thấy tiếng ồn trên đường phố. Rạchy, những con chó như em thật sự rất ồn ào.”

“Rạchy đâu có ồn như vậy đâu!”

“Ah, em nói cái gì vậy? Sủa lung tung, tôi chẳng nghe thấy gì cả—”

“Chết tiệt! Đánh anh này đi!”

Thôi thì, hãy bình tĩnh lại. Trong lúc tôi cố gắng ngăn Rạchy thay đổi ý định và lao đến tấn công Laine, tôi cũng đã can vào cuộc trò chuyện đó.

“Có chuyện gì vậy, Laine-san?”

“À, trước hết, Rạchy hãy ra ngoài đi.”

“Eh~”

“Xin lỗi, nhờ em một việc nhé.”

Laine cúi đầu một cách thành thật; ngay cả Rạchy cũng có thể hiểu được bầu không khí lúc này.

“Nếu như vậy thì không thể từ chối được… Tôi sẽ nghỉ ngơi một chút.”

Rạchy dường như rất không hài lòng khi vung vẩy thanh kiếm gỗ và trở lại bên trong nhà thờ qua cửa sau.

Sau đó, Laine quay lại đối diện với tôi.

“Phải làm như vậy sao… Nhưng thôi, trước hết tôi xin cảm ơn em.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa… Em đã cố tình nói dối và bảo vệ tôi trước mặt chú ấy, phải không?”

Tôi hiểu rồi… Anh ấy đang nói về chuyện xảy ra ở quán bar ngày hôm kia.

“Một người sắp chết… Việc ngăn cản họ là điều đương nhiên mà.”

“Ồ

Dù không có tinh thần quá mức như vậy, ai khi nhìn thấy tình huống đó cũng sẽ cố gắng ngăn chặn mà thôi. Hơn nữa, tôi còn là người trực tiếp liên quan đến chuyện này nữa.

“À, dù sao đi nữa, cuối cùng thì anh cũng đã giúp đỡ tôi rồi, cảm ơn anh nhé. Nhờ có anh mà tôi mới có thể sống lâu hơn được.”

“Không sao đâu, không cần phải cảm ơn.”

Tôi thực sự rất biết ơn, nhưng cũng không đến mức đó. Ryan chỉ đang cảm ơn tôi theo nguyên tắc và đưa ra tay để bày tỏ lòng biết ơn mà thôi.

Khi tôi nắm chặt tay anh ấy, Ryan lại hiện ra vẻ mặt đáng sợ.

“Sao vậy, trông anh có vẻ rất lo lắng?”

“So với em thì không bằng đâu.”

“Tôi cũng rất quan tâm đến khuôn mặt của mình này.”

Ryan cười. Nhưng tôi không đùa đâu.

“Nói thật lòng, tôi không thể tin tưởng vào anh được.”

Điều đó cũng đúng. Mặc dù tôi đã cứu mạng anh ấy, nhưng sự nguy hiểm và tính nghi ngờ của tôi vẫn không hề thay đổi.

“Khi đến lúc cấp bách, dù phải chết tôi cũng sẽ ngăn chặn anh. Vì vậy, xin hãy đừng làm những việc xấu.”

Đây là lời khuyên, hay nói đúng hơn là lời van nài. Chắc hẳn Ryan đã nhận ra sự chênh lệch về sức mạnh giữa anh ấy và tôi. Dù có liều mạng đi nữa, anh ấy cũng không thể trở thành đối thủ của tôi được.

Vì vậy, chỉ có thể cầu xin mà thôi.

“Cứ yên tâm đi. Tôi chỉ là một người làm công việc tạm thời mà thôi. Sớm thôi tôi sẽ rời khỏi làng này.”

“…Tôi cũng đã nghe từ chú tôi rồi. Nhưng tôi cũng là trưởng đội tự vệ mà, vì vậy…”

“Nhưng trái với danh tính đó, tôi lại thường xuyên xung đột với người khác.”

“Ngốc quá, tôi chỉ muốn kiểm tra sức mạnh của em mà thôi! Nếu em không có sức mạnh gì cả, tôi sẽ đuổi ngay những kẻ nghi ngờ như em đi.”

Lúc đó, tôi hành động theo xu hướng chung, nhưng chắc hẳn Ryan cũng có những suy nghĩ riêng của mình. Dù người ta nói gì đi nữa, nếu không tự mình kiểm chứng sức mạnh, thì không thể chấp nhận được sự thật đó.

Nhưng thật là liều lĩnh quá…

“Vậy là anh đã thừa nhận sức mạnh của tôi rồi à?”

“Tch, quả thật là có sức mạnh đủ để giết chết hàng chục binh sĩ. Cha xứ ơi, anh thật là một kẻ nguy hiểm đấy… Tôi chưa bao giờ gặp người như anh ở Alishion cả…

Nói thật, anh là người như thế nào vậy?”

“Chắc hẳn anh đã nghe từ Landovsan rồi đấy, tôi chỉ là một người đào ngũ thôi. Tôi bỏ trốn vì sợ chiến trường… Chỉ là một kẻ nhát gan mà thôi.”

“Đánh

Ở rìa tầm nhìn, có bóng dáng của Lei Qi đang nhô nửa khuôn mặt ra từ cửa sau, lén lút quan sát tình hình bên này.

Không may, phần lớn ánh nắng mặt trời đã khuất sau dãy núi. Vì vậy, thời gian để tiến hành trận chiến mô phỏng hôm nay chỉ còn vài phút nữa thôi.

“À, đúng rồi, cơ hội hiếm có như thế này… Cậu có muốn tham gia cùng tôi không?”

Tưởng anh ta sẽ quay lại ngay, nhưng Lane lại cười nói ra một đề nghị bất ngờ.

“Không sao đâu, nhưng tại sao vậy?”

“Tôi là trưởng đội tự vệ mà, hàng ngày đều tập luyện mạnh mẽ. Đối đầu với người mạnh như cậu, chẳng phải là cách tập luyện tốt nhất sao? Hehe, cậu biết việc tham gia một trận chiến mô phỏng với các cao thủ từ Học viện Kỵ sĩ sẽ tốn bao nhiêu tiền không?”

Hóa ra anh ta thực sự rất có tham vọng. Nếu không chiến đấu thì thật là lãng phí… Có vẻ như suy nghĩ đó chiếm khoảng một nửa trong những lý do khiến anh ta muốn tham gia.

“Không được! Lane, mau về nhà đi! Bà Hắc Nai sẽ là đối thủ của Lei Qi mà!”

“Heh, đối với một đứa trẻ như em, việc được hướng dẫn trực tiếp bởi một người có sức mạnh như vậy thì quá xa xỉ rồi.”

“Về nhà đi!”

“Tiếng ồn ào thật là phiền phức, đồ nhóc!”

Họ bỏ mặc tôi một mình và chuẩn bị bắt đầu một trận chiến thực sự, chứ không phải mô phỏng nữa… Cuối cùng tôi mới giành được sự chú ý của họ.

Sau đó, tôi đưa ra một giải pháp hoàn hảo – cả hai đều có thể trở thành đối thủ của tôi cùng lúc.

Hoạt động thoải mái, thưởng thức bữa ăn ngon lành… Rồi leo vào chiếc giường ấm áp… Một ngày tuyệt vời sắp kết thúc rồi… Nhưng Lei Qi vẫn chưa bắt đầu hành trình vào thế giới giấc ngủ.

“Này, Ô Lỗ La…”

“…Có chuyện gì?”

Người bạn thân thiết ngủ bên cạnh tôi dường như vẫn còn tỉnh táo.

Mặc dù chăn và ga trải giường khá mỏng, nhưng khi hai người ngủ cùng nhau thì không hề cảm thấy lạnh đâu.

“Em nghĩ sao về bà Hắc Nai?”

Ô Lỗ La quay mặt sang, và từ khoảng cách có thể cảm nhận được hơi thở của Lei Qi, cô nhìn thấy đôi mắt đỏ rực của cô bé.

“Đấng Cứu Thế…”

“Trả lời cho tôi một cách nghiêm túc đi!”

Lei Qi tức giận và nhồi má lên, Ô Lỗ La chớp mắt, nói:

“Vậy thì, Lei Qi nghĩ gì về anh ta?”

“Là một người rất mạnh mẽ!”

“…Mạnh mẽ ở chỗ nào vậy?”

“Ô Lỗ La không nhìn thấy, nên không biết đâu! Dù làm thế nào đi nữa, kiếm cũng không thể chạm vào người bà Hắc Nai… Giống như phép thuật vậy.”

Chỉ ba ngày trôi qua kể từ trận chiến mô phỏng b

Nhưng Rạch Kỳ chẳng bao giờ đánh trúng Hắc Nại cả. Nhiều lúc nhất, Hắc Nại chỉ đơn giản là dùng thanh kiếm gỗ của mình để đỡ lại các đòn tấn công đó thôi.

Về kỹ năng sử dụng kiếm, Rạch Kỳ vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng dù sao đi nữa, cô cũng có thể nhận ra rằng các động tác của Hắc Nại vượt xa người bình thường.

“Hơn nữa, Hắc Nại-san là người tốt đấy.”

“Rạch Kỳ, em không sợ hãi à?”

“Ồ, nếu nói như vậy thì anh ấy thật đáng thương… Có vẻ như Hắc Nại-sama rất quan tâm đến việc mình có một khuôn mặt đáng sợ như vậy.”

Thực ra, Rạch Kỳ đã lén nghe được những lời nói của Hắc Nại và Laine hôm nay. Không phải vì kiểu tóc giống tai chó, mà là vì thính lực của cô rất tốt.

“Không phải vậy đâu… Người dân trong làng vẫn rất sợ Hắc Nại-sama… Nhiều người đã từng muốn giết anh ấy.”

“Ừm, nhưng… vào lúc đó, Hắc Nại-sama thực sự rất tức giận đấy.”

Cuối cùng, Rạch Kỳ cũng hiểu tại sao khi được anh ấy giúp đỡ, cô lại cảm ơn anh ấy… Bởi vì anh ấy tức giận vì những lý do chính đáng.

“Ô Lỗ La, em cũng hiểu điều đó chứ?”

“Ừm.”

Tại nơi đó, chẳng ai có thể không cảm nhận được sự tức giận của anh ấy… Lúc đó, anh ấy toát ra một khí chất đáng sợ đến mức ngay cả những con quái vật không biết nói tiếng người cũng sẽ vội vàng bỏ chạy.

“Rạch Kỳ biết rằng anh ấy thực sự tức giận vì chúng ta… Vì vậy, em không hề sợ Hắc Nại-sama đâu.”

Lời nói thẳng thắn của cô đã phần nào phản ánh rõ bản chất thật của đất nước Sinclay này… Những người thuộc tầng lớp “thần dân hạng hai”, tức là những người như những đứa trẻ của các dân tộc khác, không ai thực sự quan tâm đến họ, không ai thực sự muốn giúp đỡ họ… Nói cho cùng, đó chính là sự phân biệt đối xử.

Dù vậy, vì nhiều người dân trong làng cùng chủng tộc với họ, nên mối quan hệ giữa họ vẫn khá tốt, và họ không bị đối xử lạnh lùng. Đặc biệt, hai người rất may mắn khi được người như linh mục Nicholas bảo vệ… Nhưng nói rằng ông ấy có thể thay thế hoàn toàn vai trò của cha mẹ họ thì cũng không thể.

Ông ấy là một người có phẩm chất cao thượng, đồng thời cũng là một tín đồ Đạo Thập Tự sùng đạo. Khi Rạch Kỳ và Ô Lỗ La vẫn còn ở Sinclay, ông ấy cũng đã bảo vệ những đứa trẻ mồ côi thuộc các dân tộc khác… Mục tiêu cuối cùng của linh mục Nicholas là giáo dục những đứa trẻ đó… Dù là người thuộc dân tộc khác, miễn là họ thực sự quyết đ

Tất cả mọi người đều có chung cảm nhận rằng trí tuệ nhạy bén của những đứa trẻ đã giúp họ nhìn thấu sự thật: Cha Nicola không quan tâm đến bản thân mình, cũng không phải đến đứa trẻ thuộc chủng tộc khác, mà chỉ...

Không có tín đồ nào không tin vào đức Chúa trời; đối với họ, không có điều gì quan trọng hơn điều này.

"...Thưa ngài Heine, ngài đang nói dối..."

Vì vậy, Heine thực sự rất bất thường. Đối với người dân Sinclay, điều quan trọng nhất chính là trở thành tín đồ của Đạo Thập Tự.

"Ý ngài là ông ta không phải là một linh mục thực sự à?"

Leigh, nhờ vào khả năng nghe nhạy của mình, cũng đã nghe được cuộc trò chuyện giữa Heine và Landov. Vào ngày ông ta cứu làng, do theo lệnh của ông ta, Leigh đã ẩn mình trong ngôi nhà nhỏ và không nghe thấy gì cả. Nhưng đến ngày hôm sau, khi Heine cùng em gái và con gấu giáp xuất hiện trở lại, Leigh tại nhà thờ đã nghe thấy Landov thuê ông ta làm vệ sĩ kiêm linh mục.

"Một kẻ đào ngũ của quân Thập tự chinh, nữ tu Lily là em gái ông ta... Tất cả đều là lừa đảo!"

Người yêu cầu Leigh nghe lén cuộc trò chuyện đó chính là Ô Lỗ La.

"Thưa ngài Heine, ngài là ma quỷ..."

"————!?"

Ô Lỗ La, đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhanh chóng bịt miệng Leigh, người không khỏi la lên vì ngạc nhiên.

"Đó... đó là sự thật à?"

"Người nào không có ý thức phân biệt đối xử thì không thể là người dân Sinclay."

Kết luận đơn giản này chính là sự khác biệt giữa Heine và cha Nicola, đúng như những gì Leigh vừa nói. Ông ta thực sự là người sẵn sàng tức giận vì một đứa trẻ thuộc chủng tộc khác.

"Chắc chắn ngài Heine đã biết điều này trên chiến trường, khi quân Thập tự chinh thua cuộc."

Mặc dù báo cáo về thất bại của quân Thập tự chinh vẫn chưa được công bố chính thức, nhưng có lẽ Landov đã đoán ra tình hình này từ vài ngày trước, khi những sứ giả đến tìm Mashulam.

Người nghe lén cuộc trò chuyện đó không chỉ có Heine. Ô Lỗ La một lần nữa yêu cầu Leigh lắng nghe.

"Tôi không biết ông ta làm thế nào mà có thể đến đây, nhưng chắc chắn không thể là một gián điệp. Nếu là gián điệp, họ sẽ lẻn vào một cách kín đáo hơn, và không cần thiết phải ở lại trong ngôi làng này."

Nghĩa là Heine có lẽ chỉ là tình cờ, hoặc vì không còn lựa chọn nào khác mà buộc phải đến lãnh thổ của kẻ thù.

"Oh, quả nhiên Ô Lỗ thật thông minh! Vậy thì, nếu nữ tu Lily không phải là em gái ông ta..."

Ô Lỗ La, cảm thấy vui mừng vì được khen ngợi, mỉm cười trả lời:

"Nữ tu ấy chắc chắn là một nữ tu thực sự. Bà ấy rất am hiểu về Đạo Thập Tự."

Trong khi Leigh đang cố gắng bắt chước cách Heine hành xử, Ô Lỗ

Cơ hội trò chuyện tốt như thế này, có bao nhiêu cũng đủ mà.

“Ồ, vậy thì ngài Hắc Nại là thuộc phe ma quỷ, còn nữ tu Bạch Liệc là nữ tu… Trời ạ!”

Nụ cười của Ô Lỗ La càng sâu thêm, cô nói một cách tự tin:

“Tình yêu cấm kỵ… Hai người đã bỏ trốn đi với nhau.”

“Wow!”

Lệ Kỳ đỏ mặt kinh ngạc, nhưng nếu nhìn kỹ, má Ô Lỗ La cũng đang hồng lên. Nói là xấu hổ thì không đúng lắm; thực ra, đó là biểu hiện của niềm hứng thú.

“Ngài Hắc Nại luôn chăm sóc nữ tu Bạch Liệc một cách chu đáo và tận tâm đến mức khiến người ta khó tin được. Đó chính là hành động của tình yêu.”

Chẳng hạn, khi ăn uống. Ngay cả khi canh của mình đã nguội, ngài Hắc Nại cũng luôn để nữ tu Bạch Liệc ăn trước. Mặc dù do chưa quen, cử chỉ của ngài hơi cứng nhắc, nhưng dù vậy, ngài vẫn cố gắng chăm sóc cô ấy một cách tận tình. Thật sự, đó là biểu hiện của lòng trách nhiệm và sự dịu dàng, nhưng cũng khiến người ta không khỏi cảm nhận được ‘tình yêu’.

Chỉ khi cần phải hành động một mình, ngài Hắc Nại mới giao việc chăm sóc cô ấy cho Lệ Kỳ và Ô Lỗ La. Về cơ bản, mọi công việc chăm sóc hàng ngày đều do ngài Hắc Nại tự mình đảm nhận. Cứ như thể nhiệm vụ chăm sóc cô ấy là trách nhiệm riêng của mình vậy.

Không chỉ vậy, ngay cả việc tắm rửa – chỉ là dùng nước nóng lau qua cơ thể một cách đơn giản – cũng được thực hiện nhiều lần trong ngày. Việc đi vệ sinh cũng vậy… Những việc mà các phụ nữ bình thường sẽ từ chối để chồng mình giúp đỡ, nhưng nữ tu Bạch Liệt lại không hề tỏ ra phiền lòng chút nào; cô ấy luôn chấp nhận sự giúp đỡ của ngài Hắc Nại với vẻ mặt bất biến, như một con búp bê vậy. Và đó, chính là bằng chứng cho thấy cô ấy cũng yêu ngài Hắc Nại.

“Ôi, đúng vậy…”

Mặc dù chỉ mới vài ngày, nhưng Lệ Kỳ dần nhớ ra những hành động yêu thương của ngài Hắc Nại, và khuôn mặt cô ấy càng lúc càng đỏ bừng, cô cảm thấy ngượng ngùng và quằn quại trong chăn.

“Tôi chưa đọc cuốn sách đó, nên cũng không phát hiện ra mối quan hệ giữa hai người.”

Ánh mắt Ô Lỗ La hướng về phía cuốn sách được đặt bên cạnh gối, với chiếc ghim hoa được dùng làm dấu trang. Đó chính là cuốn tiểu thuyết tình yêu mà ngài Hắc Nại đã mua từ người buôn bán và tặng cô ấy làm quà. Nhân tiện, Ô Lỗ La đã đọc hết cuốn sách đó vào ngày hôm sau khi mua về. Chiếc ghim hoa đang được đặt trên trang sách cho thấy cô ấy đang đọc lần thứ hai.

“Từ cuốn sách này, tôi đã hiểu được tình yêu là cái gì

Đó là một cuốn tiểu thuyết, và ngay cả linh mục Nicôla – một tín đồ Đạo Thập Tự sùng đạo – cũng không bao giờ cho phép điều này xảy ra.

Đối với những cô gái luôn tò mò về chuyện yêu đương, đây quả là một lệnh cấm đầy áp lực.

“Reece cũng muốn đọc, nhưng cô ấy nói rằng không hiểu được những cuốn sách đầy chữ này.”

“Nếu đọc cùng nhau thì không sao đâu.”

Nhưng phải đợi đến khi tôi đọc xong lần thứ hai mới được đọc cho cô ấy nghe vào tối nay.

“Ugh, cảm giác lòng mình ngứa ngáy không thể ngủ được…”

Dù chỉ là nữ tu tập sinh, nhưng vẫn phải dậy sớm và nghiêm cấm thức khuya.

Tuy nhiên, sau khi nghe những lời kích thích như vậy, việc ngủ ngon thật sự trở nên khó khăn… Và khi hối tiếc thì đã quá muộn rồi.

“…Vậy thì, tay tôi có nên nắm tay cô ấy không?”

“ĐÚNG RỒI!”

Reece vui vẻ nắm chặt tay của Ô Lỗ La – người có bàn tay lạnh hơn mình – trong chiếc chăn.

Rồi cả hai đều nhắm mắt lại và yên lặng trải qua khoảnh khắc ấy. Nhưng bất ngờ, Ô Lỗ La thì thầm:

“Này, Reese… Nếu Chúa Hắc Nai biết về “lời nguyền” của tôi, liệu Ngài vẫn sẽ đối xử tử tế với tôi không?”

Không nhận được câu trả lời từ người bạn thân, chỉ có tiếng ngủ yên bình của cô ấy.

“Chúc ngủ ngon, Reese…”

Ô Lỗ La nhẹ nhàng buông tay ra và thực sự chìm vào giấc ngủ.

“……Lúc đó, đúng là thời điểm mùa hè bắt đầu. À, đúng rồi, vì ở đây không có kem hay đá bào, nên tôi đã tự làm kem.”

“Nguyên liệu chỉ là trái cây và đường. Nếu sử dụng phép thuật đóng băng cấp thấp, thì hoàn toàn có thể làm kem ở đây. Quyết định rất hợp lý.”

“Đúng vậy, mặc dù là tự làm, nhưng kem tôi làm ra khá ngon đấy.”

“So với thành thị, lượng hàng tiêu dùng cá nhân ở nông thôn rất ít. Vì vậy, hương vị ngọt của kem chắc chắn sẽ được mọi người yêu thích.” (Chú thích: Hàng tiêu dùng cá nhân là những loại thực phẩm mang lại niềm vui cho khứu giác, vị giác và thị giác, khác với những thực phẩm thiết yếu cho sự sống như nước uống mát lạnh, trà, rượu, bánh kẹo… do Chín Điều Khoản đưa ra.)

“À, mọi người đều nói rằng kem tôi làm rất ngon.”

Tôi và Xà Lý Yè đã ngủ chung một giường và kể cho cô ấy nghe về quá khứ… Đã hai ngày rồi, nhưng những gì tôi kể chỉ là về cuộc sống hạnh phúc ban đầu tại làng Y Lu Tử.

Buổi tối, khi nằm trên giường và chuẩn bị đi ngủ, cô giáo Xà Lý Yè sẽ dạy tôi về nội dung Kinh Thánh, sau đó chúng tôi sẻ kể cho nhau nghe về quá khứ của mình và đi ngủ vào lúc thích hợp.

Những gì tôi học được trong hai ngày qua là Kinh Thánh được chia thành hai phần: “Thời đại thần linh” và “Thời đại cổ đại”, mỗi phần đều mô tả những sự kiện lịch sử đã xảy ra trong từng thời kỳ đó. Tuy nhiên, cuốn sách này có phần quá lạm dụng việc ca ngợi sự vĩ đại của Chúa; vì vậy, không rõ liệu tất cả những gì được viết trong đó có thật hay không. Nhưng đối với Đạo Thập Tự, có lẽ tất cả đều là sự thật. Cấu trúc của cuốn sách này tương tự như Kinh Thánh Cũ và Kinh Thánh Mới; tác giả chắc chắn không phải chỉ một người, mà là tập hợp các tác phẩm do những tu sĩ và người thiêng liêng nổi tiếng ở từng thời kỳ viết ra, điểm này cũng giống với Kinh Thánh Cũ và Mới. Vì đây chỉ là sự tổng hợp các tài liệu cổ xưa, nên điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu. Sau đó, Xà Lý Yè còn giải thích cho tôi về những nội dung chính trong công việc của một linh mục; sau này, tôi sẽ được biết chi tiết hơn về lịch sử của Đạo Thập Tự.

“Rồi, nhờ vào việc kéo kem… và Fiona – không, những chuyện này để lại ngày mai đi.” Cuộc gặp gỡ với phù thủy Fiona thực sự là một sự kiện ấn tượng lớn; nếu bắt đầu nói về nó ngay bây giờ, chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

“Đến lượt tôi rồi.”

“À, đúng là lúc nói về nơi tôi đã tham gia thử nghiệm động cơ cuối cùng…” Xà Lý Yè kể lại những kỷ niệm khi mình tham gia các thử nghiệm trên người; tôi đã trốn thoát giữa chừng, trong khi Xà Lý Yè thì kiên trì đến cuối cùng, vì vậy phần thử nghiệm của cô ấy không thể so sánh được với của tôi. Tuy nhiên, theo những gì tôi nghe được, nội dung của những thử nghiệm đó không khác biệt lắm so với những gì tôi đã trải qua. Hiện tại, chỉ có điểm khác biệt là những thử nghiệm đó kéo dài hơn nhiều, và mang tính chất thực chiến dưới danh nghĩa “thử nghiệm động cơ”. Nếu phải nói một cách cụ thể, có lẽ những thử nghiệm đó nhằm mục đích rèn luyện các kỹ năng ma thuật và võ thuật hiện đại; nếu tôi tiếp tục tham gia những thử nghiệm đó, chắc chắn sẽ gặp phải những điều tương tự. Ít nhất thì những người trong đội ngũ thử nghiệm cũng đã trải qua loại huấn luyện này.

Nhưng tôi hoàn toàn không hiểu tại sao Xà Lý Yè lại trở thành một sứ đồ; ngay cả bản thân cô ấy cũng không biết yếu tố then chốt nào đã giúp cô ấy được đánh thức với vai trò đó… Chắc chắn, chỉ có Giám mục Judas mới biết bí mật này, phải không?

“Thử nghiệm động cơ cuối cùng là tôi cùng với số 6 và số 24.”

“Tôi biết rồi… Tôi đã nghe nói đến điều này từ trước.” Số của Xà

Xà Lý Yè đã từng thấy số hiệu lớn nhất trong số các đối tượng thí nghiệm là 30, vì vậy ít nhất có 30 người. Vào giai đoạn đầu của thí nghiệm, cô ấy đã gặp người mang số hiệu 1, vì vậy chắc chắn không thiếu những người trong nhóm ban đầu đó.

Giống như tôi, Xà Lý Yè cũng chiến đấu với những con quái vật hoặc các đối tượng thí nghiệm khác, và mỗi lần đều phải giết kẻ địch để bảo vệ mình. Người mang số hiệu 1 và 30 chính là những người mà cô ấy đã giết vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, không phải tất cả ba mươi người đều được giam cầm cùng nhau. Theo suy đoán của Xà Lý Yè, có vẻ như họ được chia thành từng nhóm mười người để quản lý.

Vào giai đoạn cuối của thí nghiệm, các đối tượng tham gia được cho thực hiện những buổi huấn luyện chiến đấu chính thức trong những mê cung thực sự. Những nhóm này được yêu cầu hợp tác với nhau như những đội ngũ phiêu lưu để tiến hành các chiến dịch tấn công.

Nhưng những đội ngũ này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn ngủi. Với khuôn mặt giống hệt nhau, cơ thể giống hệt nhau, và cách huấn luyện cũng giống nhau, mặc dù ban đầu Xà Lý Yè và những người khác vẫn còn có cá tính riêng, nhưng vào giai đoạn cuối của thí nghiệm, những cá tính đó đã bị xóa sổ hoàn toàn. Trong số những người mang số hiệu 13, cá tính của Bạch Kỳ Tây cũng đã biến mất từ lâu rồi; tất cả họ đều trở thành những con rối vô cảm, không hề có cảm xúc.

Dù vậy, vẫn có những sự khác biệt. Khi gặp phải những con quái vật dễ thương, giống như những con vật nhỏ, sẽ có người cảm thấy thích thú và tìm cách vượt qua những cái bẫy phức tạp trong hang động; cũng có người ăn rất nhiều… Những sự khác biệt này rõ ràng là có tồn tại.

Ngay cả khi tất cả mọi người đều có vẻ ngoài giống hệt nhau, nhưng khi người ta có thể hiểu rõ cá tính của từng người, thì những buổi huấn luyện trong mê cung cũng kết thúc.

Buổi huấn luyện tiếp theo sẽ là những trận chiến tàn khốc giữa các thành viên với nhau – đây là điều tôi nghe được hôm qua.

“Người mang số hiệu 6 rất giỏi trong các trận đấu gần, mạnh hơn cả tôi vào thời điểm đó. Nhưng cô ấy không thích hợp cho loại trận chiến này. Tôi đã tận dụng những lỗ hổng do đòn tấn công của người mang số hiệu 24 tạo ra để giết cô ấy.”

Tôi đã chứng kiến cảnh Xà Lý Yè dùng con dao sắc bén của mình để dễ dàng cắt đứt cổ người mang số hiệu 6.

“Đòn tấn công bằng phép thuật của người mang số hiệu 24 rất xuất sắc; điểm này, cô ấy cũng mạnh hơn tôi. Nhưng nếu có thể tiếp cận được cô ấy, việc bắt giữ cô ấy sẽ

“Đúng vậy, ngay cả khi lặp lại thí nghiệm trong cùng điều kiện, tôi vẫn có thể khẳng định rằng tỷ lệ chiến thắng của mình cao hơn hai người kia.”

Có lẽ, loạt nhân vật Xà Lý Yè được chia thành ba nhóm và được huấn luyện theo những hướng khác nhau: nhóm chuyên biệt về võ thuật, nhóm chuyên biệt về phép thuật, và nhóm đa năng.

“Tôi bắt đầu được thức tỉnh với vai trò là Sứ Giả sau khoảng một tuần kể từ cuộc thử nghiệm cuối cùng. Trong thời gian đó, tôi không uống bất kỳ loại thuốc đặc biệt nào hay trải qua bất kỳ ca phẫu thuật nào; chỉ tiến hành một số xét nghiệm cơ bản mà thôi. Ngoài ra, hầu như mỗi ngày tôi đều ngủ, và không nhớ có chuyện gì đặc biệt xảy ra trong thời gian đó.”

“Theo logic của việc nhận được sự bảo vệ đó, có lẽ vào thời điểm đó, bạn đã đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết.”

Có vẻ như tổng cộng mất khoảng ba năm để đạt được những điều kiện đó thông qua các thí nghiệm được tiến hành trong thời gian này… Không rõ là vào lúc nào cụ thể – liệu là ngay sau khi cuộc thử nghiệm cuối cùng kết thúc, hay là trong quá trình thực hiện những thí nghiệm đó.

“Làm sao bạn biết được rằng mình đã được thức tỉnh?”

“Tôi đã nghe thấy giọng nói của Thần.”

Có vẻ như cũng giống như Hắc Thần vậy…

“Thần đã nói điều gì?”

“Chỉ nói rằng ‘tôi ban cho bạn vị trí Sứ Giả thứ bảy’ thôi. Kể từ đó, tôi không bao giờ nghe thấy giọng nói của Thần nữa.”

Khác với Mía – người đã trò chuyện với tôi như bạn bè trong con hẻm nhỏ – và đứa bé đó cũng thường xuất hiện một cách bất ngờ vào những lúc không có gì đặc biệt, thậm chí còn mang bánh mì cho tôi nữa.

Còn Lily và Fiona thì lần lượt trong giấc mơ, được mời vào thế giới của Thần và đã có những cuộc trò chuyện rõ ràng với “Nữ Hoàng Tiên Élise” và “Phù Thủy Đen Andemion”.

Tuy nhiên, những lần tiếp xúc như vậy cũng khá hiếm gặp. Phần lớn thời gian, tôi chỉ có thể nghe thấy câu nói “thần ban cho bạn sự bảo vệ”, hoặc chỉ trong chốc lát, tôi mới thấy được hình bóng của những vị thần như rồng và những sinh vật quái vật khác.

Nghĩ về những điều này, có lẽ khoảnh khắc tôi nhận được sự bảo vệ từ Thần cũng là điều bình thường thôi.

“Sau khi nhận được sự bảo vệ đó, bạn có cảm nhận được bất kỳ thay đổi rõ ràng nào không?”

“Đúng vậy. Toàn thân tôi tràn ngập nguồn năng lượng ma thuật màu trắng; lượng năng lượng này tăng lên đáng kể so với trước khi trở thành Sứ Giả. Khi bước vào trạng thái chiến đấu, lượng năng lượng đó còn tăng thêm nữa.”

Trạng thái chiến đấu, chính là trạng thái mà tôi ph

“Lợi thế lớn nhất của các Sứ đồ chính là Hội Thần Trắng cung cấp cho họ một nguồn năng lượng ma thuật trắng vô hạn, nên họ không bao giờ phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt ma thuật.”

“Nhưng cơ thể con người không thể chịu đựng việc sử dụng ma thuật một cách vô hạn được.”

“Đúng vậy, vì vậy chúng tôi đã thua bạn.”

“Chúng tôi mới là người thua.”

Nói một cách chính xác hơn, khi Xà Lý Yè đảm nhận nhiệm vụ đối phó với ‘Sao Dữ Rơi’, cô ấy đã tiêu hao khá nhiều năng lượng ma thuật. Sau đó, nhờ vào số lượng binh lính của quân đội Sparta, họ hoàn toàn có thể đánh bại cô ấy.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, cô ấy vẫn còn sở hữu chiêu thức ‘Cửa Trời Ban Tặng’. Judas từng nói rằng Xà Lý Yè giống như một kẻ ngốc nghếch, không biết khi nào nên rút lui.

“Thôi đi. So với điều đó, ngoài nguồn ma thuật vô hạn ra, các Sứ đồ còn sở hữu những khả năng đặc biệt khác nữa phải không?”

Ví dụ như ‘Sức Mê Hoặc Tình Yêu’ của Mễ Sa – một phép thuật có hiệu quả vượt qua cả những phép thuật hiện đại. Trước đây tôi còn nghĩ đó là một phép thuật nguyên thủy, nhưng so với điều này, có khả năng đó là những phép thuật mà Thần ban tặng sau khi họ trở thành Sứ đồ.

“Đúng vậy, tôi nghĩ rằng mỗi một trong mười hai Sứ đồ đều sở hữu những khả năng đặc biệt riêng. Nhưng tôi, với tư cách là một Sứ đồ được tạo ra nhân tạo, thì không có gì đặc biệt cả.”

“Đó chính là lý do Judas nói rằng bạn là Sứ đồ yếu nhất phải không?”

Xà Lý Yè chỉ được ban tặng những khả năng cơ bản của một Sứ đồ. Nếu suy nghĩ kỹ lại, cách chiến đấu của cô ấy chủ yếu dựa vào kỹ năng sử dụng ‘Thánh Giá Chiến Binh’, và xen kẽ đó là những đòn tấn công ma thuật như ‘Châm Ngôn Chiến Tranh’ hay ‘Trụ Chiến Binh’. Cô ấy không sử dụng những hệ thống ma thuật đặc biệt như ‘Nguyên Tố Thiêng Liêng’ của Mễ Sa hay ‘Thánh Đường Kết Giới’. Mặc dù ‘Khiên Thánh Quang Cánh’ có vẻ khá đặc biệt, nhưng hiệu quả của nó chỉ đơn giản là mạnh hơn một chút so với những phép thuật phòng thủ có tính chất ánh sáng cao cấp mà thôi. Nếu có đủ ma thuật và tài năng, ngay cả không có sự hỗ trợ đặc biệt nào, người ta cũng có thể bắt chước được những thứ tương tự.

“…Các Sứ đồ khác thì sở hữu những khả năng gì nhỉ?”

“Tôi cũng không biết chi tiết lắm. Đặc biệt là sức mạnh của năm Sứ đồ đầu tiên, tôi không rõ lắm. Nhưng chắc chắn là họ sở hữu những sức mạnh vượt trội hơn so với các Sứ đồ khác.”

“Wow, thật không muốn nghe những chuyện như v

Thực tế mà nói, chỉ có cuộc viễn chinh đến Bàn Đào Lạp là tiến hành các hoạt động quân sự thôi; việc xảy ra những trận chiến lớn dọc biên giới vào bất kỳ lúc nào cũng không phải là điều lạ gì.”

Đồng thời, việc đối đầu với nhiều quốc gia cùng lúc thực sự là một chiến lược tồi tệ nhất… Nhưng xét về quy mô của đội quân Thập tự quân, sức mạnh quốc gia của họ không hề bị suy yếu vì điều đó đâu.

Có lẽ, họ không đặt bất kỳ quân đội nào đóng trên biên giới; chỉ cần cử ra một “sứ giả” thôi là đã có thể bảo vệ biên giới một cách hoàn hảo rồi. Nếu như vậy, thật sự mà nói, những “sứ giả” ấy chính là những người đóng vai trò then chốt trong việc bảo vệ đất nước.

“Nếu phải thay thế tôi để được cử đến đây, có lẽ họ sẽ chọn một trong số Sứ giả thứ sáu, thứ chín, hay thứ mười.”

“Không có ai đến đây để trả thù cho bạn sao?”

“…Tôi không biết.”

“Ai và Mễ Sa… cùng với anh chàng tóc vàng đẹp trai kia, có vẻ như họ khá thân thiện với bạn đấy.”

Trong ký ức của tôi, họ đã nói chuyện rất thân thiện với Xà Lý Yè. Nhưng phản ứng của Xà Lý Yè vẫn không hề thay đổi. Ít nhất, tôi không thấy Xà Lý Yè ghét bỏ họ chút nào.

“Tôi không hiểu được tâm trạng của người khác… Ngay cả bản thân mình nghĩ gì, tôi cũng chưa từng suy nghĩ đến.”

“Sau này, hãy thử suy nghĩ một chút xem. Hiện tại, tôi cũng đã có Rê-ki và Ô Lỗ La làm bạn đồng cư rồi.”

“Theo ký ức của Bạch Kỳ Tây, khả năng điều phối trong cuộc sống xã hội con người rất quan trọng… Tôi sẽ bắt đầu hiểu điều đó từ bây giờ.”

Hiểu được bầu không khí xung quanh thực sự rất quan trọng… Nếu là người Nhật như Bạch Kỳ Tây, chắc chắn cô ấy sẽ coi đó là điều hiển nhiên thôi. Có lẽ, đối với một người đàn ông như tôi, cô ấy giống như một thiên thần vậy… So với những cô gái bình thường, cô ấy luôn đối xử với tôi một cách dịu dàng và tử tế.

Liệu có phải vì cô ấy thương hại tôi – người bị mọi người e ngại vì vẻ ngoài của mình – nên mới nói rằng cô ấy thích tôi không? Tôi không nghĩ vậy… Tôi tin tưởng vào Bạch Kỳ Tây.

“À, không… Hãy quay lại với chủ đề chính đi. Tôi muốn biết về khả năng của người được cử đến thay thế bạn.”

“Xin lỗi, tôi không biết rõ thông tin chi tiết về khả năng của ba người đó. Những gì tôi biết rõ chỉ có Mễ Sa – Sứ giả thứ mười – và Maria Ber…”

Ôi, Mễ Sa… Khả năng của người phụ nữ đó à? Nếu nói về mục đích trả thù, cô ấy chính là người mà tôi mu

“Cô ấy là————”

Lúc đó, một giọng nói yếu ớt vang lên. Tiếng gõ cửa liên hồi… Có người đang gõ cửa chính của nhà thờ.

“Này, này! Thầy tu ơi! Cha Hắc Nại ơi!!”

Giữa tiếng gõ cửa dồn dập, cũng có thể nghe thấy tiếng một người đàn ông hét lớn.

“À, rốt cuộc chuyện gì vậy…”

Có vẻ như họ đang gọi tôi… Nhưng vào lúc đêm khuya như thế này – có lẽ đã gần 9 giờ rồi – dù có muốn xin lỗi đi nữa, cũng quá muộn rồi…

Không… Ngược lại, có lẽ đây là một tình huống khẩn cấp khiến họ phải gọi tôi ra ngoài vào lúc này.

Chẳng lẽ là quân Thập tự chinh… Không, việc tấn công một ngôi làng trong lãnh địa của mình vào ban đêm cũng không hợp lý chút nào. Vậy thì… có lẽ là quái vật tấn công phải không?

“Tôi ra ngoài một chút.”

Dù sao thì cũng phải đi thôi.

Xà Lý Yè nằm trên giường, tôi chỉ đeo kính và mặc chiếc áo choàng dài, sau đó đi thẳng đến cửa chính của nhà thờ. Khi rời khỏi phòng, tôi mới nhận ra mình không mang theo đèn… Nhưng qua nhà nguyện và đến cửa, vẫn không sao cả. Với đôi mắt của tôi, ánh sáng trăng chiếu qua cửa sổ đã đủ rồi.

“Thầy tu ơi! Xin hãy dậy đi!!!”

Khi đến nhà nguyện, tôi nghe thấy anh ta đang hét lớn với vẻ rất lo lắng. Nhìn thái độ hoảng loạn của anh ta, có vẻ như bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể phá cửa bước vào.

Chìa khóa cửa bị hỏng rồi… Tôi không thể chờ đợi được, nên vội vàng mở cửa.

“Chào buổi tối, đã khuya thế này rồi, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Tôi cố gắng nói một cách bình tĩnh.

“À, thầy tu ơi, thật may quá! Thực sự có chuyện lớn xảy ra rồi, hãy theo tôi ngay bây giờ!”

Người đàn ông có khuôn mặt lo lắng trước mắt tôi có vẻ quen thuộc… Anh ta chính là một thành viên của đội tự vệ Lein, người từng là trọng tài kiêm phóng viên các trận đấu quyền anh… Một thanh niên da màu Barbados… Đôi mắt đỏ đặc trưng của anh ta đang xoay tròn liên hồi vì sự hoảng loạn.

“Ừm, đúng là anh ta rồi…”

“Ted! Tôi là Ted!”

“Vậy thì Ted San, anh hoảng loạn như vậy… có phải là quái vật tấn công đến rồi không?”

“Eh… À, không, là loại quái vật khác đến thôi…”

Ted trả lời như thể anh ta bị hỏi một điều bất ngờ vậy… Có vẻ như ngôi làng này vẫn chưa gặp nguy hiểm gì cả.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Thực ra… là có người sắp sinh rồi!”

“…ừm?”

“Con tôi sắp sinh rồi! Bây giờ, con trai tôi… không, là con gái chứ? Dù sao thì con tôi sắp chào đời ngay bây giờ! Vì vậy, hãy nhanh lên đi cùng tôi!”

Thế là Ted nắm lấy tay tôi và muốn dẫn tôi đi, nhưng tôi vội vàng ngăn anh ấy lại.

“Này, xin hãy đợi một chút.”

“Nếu không nhanh lên, con tôi sẽ sinh ra mất đấy!”

Thực sự, xin hãy đợi một chút đi. Tôi đâu phải bác sĩ sản khoa đâu. Tôi không hiểu tại sao việc có mặt khi người khác sinh con lại quan trọng đến thế.

Tất nhiên, tôi cũng không thể giúp được gì trong việc chăm sóc người đang sinh con, bởi vì tôi chưa bao giờ trải qua trải nghiệm này cả.

Có lẽ ở nơi Sinclay, các linh mục có vai trò quan trọng gì đó trong lúc người ta sinh con chăng? Cũng không phải là điều không thể xảy ra đâu.

Nhưng tôi thì không biết điều đó, cũng chưa từng nghe nói đến.

“Xin hãy nhanh lên một chút, thưa linh mục!”

“À, tôi hiểu rồi… Bây giờ tôi sẽ chuẩn bị, xin hãy đợi một chút.”

Tôi vội vàng quay trở lại phòng ngủ.

“Cứu tôi với, thầy Xà Lý Yè!!”

Ôi, thật là muốn la lên như vậy quá.