Vào ngày 26 tháng Bạch Kim, sự kiện “Cuộc đấu tranh với những vật phẩm bị nguyền rủa” hay còn gọi là “Bữa tiệc huyên náo của lời nguyền” đã được tổ chức.

Mặt trời lặn xuống phía tây, làm cho các con phố của Sparta chuyển sang màu đỏ thắm.

Cảnh tượng này dường như ám chỉ rằng những thanh kiếm bị nguyền rủa sau này sẽ mang lại những nghi lễ đẫm máu.

“Ừm, năm nay quả thực là một sự kiện hoành tráng chưa từng có.”

Tại phòng khách mời của sân đấu lớn nhất và lâu đời nhất của Sparta – “Sân đấu Gladiatus Grandoklossham” – người tổ chức sự kiện, Rein Wesir Mô Đức Lệ Đá, cảm thấy rất hài lòng.

Nếu anh ta là con người, chắc chắn khuôn mặt anh ta sẽ hiện rõ vẻ vui mừng; nhưng vì anh ta thuộc chủng tộc xương rồng, chỉ có thể thấy ánh sáng lấp lánh trong đôi hốc mắt đáng sợ của mình.

Mô Đức Lệ Đá mặc một chiếc áo choàng đen tuyền được trang trí rực rỡ, ngồi trên chiếc ghế lớn có tay vịn trong phòng khách mời, giống như vua của những sinh vật bất tử sống trong các mê cung dưới lòng đất.

Chưa kể đến việc anh ta đang nhìn xuống từ trên cao qua tấm kính Crystal Glass, nhìn thấy đám đông khán giả lên đến hàng vạn người trong sân đấu, điều này càng làm tăng thêm vẻ oai nghiêm của anh ta.

“Trời ơi, không ngờ lại có nhiều khách đến thế này… Những vũ khí bị nguyền rủa cũng được đón nhận một cách nồng nhiệt hơn tôi tưởng.”

Bên cạnh Mô Đức Lệ Đá đứng một người lùn, trông khá kém nổi bật so với những thương nhân vũ khí ăn mặc lộng lẫy xung quanh. Người này không có bộ râu đặc trưng của chủng tộc mình; có lẽ đó chỉ là ảo giác, hoặc có thể anh ta là con người.

Dù sao đi nữa, điều đó cũng cho thấy anh ta có thân hình nhỏ bé, trông giống như người vội vàng lấy ra một bộ quần áo từ góc tủ. Trong căn phòng khách mời này, nơi chỉ có rất ít người được phép vào, ngay cả những lời khen ngợi cũng không thể nào miêu tả được rằng anh ta xứng đáng với nơi này.

“Mặc dù hầu hết mọi người đều đang xem…”

“Nhưng những người đó đều có tội lỗi sâu đậm…”

“Chính vì vậy mà mọi thứ mới trở nên thú vị.”

Tuy nhiên, người đàn ông lùn không có râu này hoàn toàn không hề cảm thấy e ngại, và anh ta trò chuyện một cách thoải mái với Mô Đức Lệ Đá, như thể họ là bạn bè đã quen biết nhau hàng chục năm vậy.

Anh ta là một thợ rèn tên Rein Stratos, sống ở khu vực ngoại ô của Sparta, điều hành những xưởng nhỏ có thể thấy ở khắp mọi nơi. Anh ta thực sự có mối quan hệ bạn bè với thương nhân vũ khí Mô Đức Lệ Đá, hoặc có thể được đối xử ngang hàng với anh ta, chỉ

Dù được coi là người hầu của một gia tộc quý tộc lớn, thì cử chỉ của người đàn ông này vẫn rất thanh lịch khi bước vào phòng. Nhìn vào bộ vest của anh ta, quả thực anh ta chính là một người hầu cấp cao. Nhưng có lẽ vì phải phục vụ cho Mô Đức Lệ Đá – người không bao giờ chết – nên khuôn mặt anh ta trông khá u ám; nói cách khác, anh ta thuộc về chủng tộc zombie.

“Kristina? Damonde? Bà Suopalarho đã đến.” Ngay lập tức, có lệnh yêu cầu mang bà ấy vào.

“Suopalarho ư… À, tôi không nhớ có gia tộc nào mang họ này ở Sparta cả.”

“Tất nhiên, bà ấy không phải quý tộc của Sparta… Bà ấy là…” Câu trả lời sẽ được để người mới xuất hiện tự giới thiệu sau này.

Mô Đức Lệ Đá dừng lại giữa chừng, rồi đứng dậy để đón tiếp vị quý tộc từ nước ngoài vừa bước vào.

“Chào mừng, Chủ tịch Mô Đức Lệ Đá. Cảm ơn vì đã mời tôi trong năm nay. Với tư cách là Phó đội trưởng đội kỵ binh rồng ‘Dragon Knight’ và ‘Trái tim Rồng’ thuộc gia tộc quý tộc Avallon, Kristina? Damonde? Suopalarho xin được đến thăm ngài.”

Cô gái này đã giới thiệu bản thân mình một cách rõ ràng và trang trọng. Điều đầu tiên thu hút sự chú ý là mái tóc xoăn óng ánh màu vàng, tinh xảo như những tác phẩm điêu khắc bằng vàng. Mái tóc xoăn ấy kéo dài xuống dưới, chiều dài có lẽ vượt qua cả chiều cao của cô ấy, tạo thành một khối tóc khổng lồ. Kiểu tóc này là biểu tượng của sự quý tộc và cao quý, đặc biệt phổ biến ở Avallon… Nhưng thực ra, rất ít người có thể để kiểu tóc này. Chỉ nhìn vào đó thôi, cô ấy trông giống như một công chúa quý tộc thời xa xưa với mái tóc vàng, nhưng trang phục lại hoàn toàn không giống như của một cô công chúa. Nếu chỉ nhìn vào hình dáng bên ngoài, trang phục của cô ấy giống như một bộ váy đen tuyền… Nhưng thực chất, đó là bộ trang phục được làm từ hợp kim phức hợp chứa vật chất tối và các loại phép thuật tăng cường sức mạnh và phòng thủ, được trang trí bằng những viên ngọc quý có hình dạng giống hệt mái tóc của cô ấy. Khối lượng của bộ trang phục này chắc hẳn rất lớn… Ít nhất là đối với một người đàn ông trưởng thành bình thường, nếu mặc toàn bộ bộ áo giáp được làm từ hợp kim phức hợp chứa vật chất tối, thì bộ áo giáp đó có lẽ sẽ trở thành “quan tài” của anh ta thôi.

Nhưng dù phải mang trên người những tấm áo giáp nặng nề này, cô vẫn bước đi một cách thoải mái. Với vẻ ngoài thanh lịch của một thiếu nữ chưa từng trải qua gian khổ lao động, không khỏi có suy nghĩ rằng những tấm áo giáp kia chỉ là hàng giả được phủ lớp vỏ bên ngoài thôi sao? Nhưng ở đây lại toàn là các thương nhân vũ khí và thợ rèn…

“Chào mừng cô Kristina, ánh sáng của những tấm áo giáp này quả thật đã trở nên rực rỡ hơn nữa phải không? Thật không may, xin hãy để chúng gia nhập vào bộ sưu tập của ta.”

Rein ngay lập tức hiểu ra rằng lời nói của Mô Đức Lệ Đá không hề mang ý khen ngợi. Theo quan điểm của anh, có thể khẳng định rằng những tấm áo giáp mà cô gái tự xưng là Kristina đang mặc thực sự là hàng thật. Có lẽ ngay cả một thợ rèn tầm thường cũng không thể nhận nhầm được… Chúng thật sự là những tác phẩm tuyệt vời.

“Tôi rất vinh dự khi được khen ngợi như vậy. Nhưng tôi hoàn toàn không có ý định bán ‘Genocide Princess’ đâu.”

Ôi ha ha ha, tiếng cười duyên dáng của một quý cô quý tộc thực sự phản ánh tâm trạng vui vẻ của Kristina. So với đôi mắt xanh lam với mí mắt hơi nhướng lên, tạo cảm giác oai phong, thì cô bé này lại giống như một đứa trẻ đang tự hào về bản thân hơn. Có lẽ cô ấy cảm thấy xấu hổ vì những lời khen ngợi đó, hoặc thực sự rất yêu thích những tấm áo giáp của mình… Hoặc có thể cả hai lý do đều đúng.

Chỉ là với chiều cao nhỏ nhắn và thân hình mảnh mai kết hợp với khuôn mặt trẻ trung nhưng xinh đẹp của mình, khi cô ấy cười lớn, người ta không khỏi muốn mỉm cười theo.

“Chủ tịch Mô Đức Lệ Đá, người đàn ông lùn kia bên kia là ai vậy?”

Cô ấy đã ngay lập tức nhận ra rằng Rein thuộc chủng tộc lùn; đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Ngay cả khi không có bộ râu rậm rạp, cô ấy cũng có thể nhận ra ngay đó là một người đàn ông lùn… Bởi vì cô ấy cũng thuộc chủng tộc lùn mà.

“À, hãy để Rein cũng tự giới thiệu bản thân với cô Kristina nữa.”

Với tiếng cười “kut-kut”, Mô Đức Lệ Đá như đang thúc giục Rein, người đang đứng im như bóng ma bên cạnh, phải tự giới thiệu bản thân.

“Rein Stratos.”

Có vẻ như thợ rèn này không biết phải nói thêm điều gì nữa… Có lẽ anh ấy không giỏi sử dụng những lời nói lịch sự. Nhưng tất cả những thông tin này đối với Kristina thì hoàn toàn vô nghĩa.

“Không lẽ đó chính là Rein – người đã chế tạo thanh kiếm ma ‘Death Maker’ sao?!”

“Thật là xấu hổ… Những chuyện đó đã là quá khứ rồi.”

Rồi, cảnh tượng xuất hi

Nhưng Mô Đức Lệ Đá cũng hiểu rõ tại sao mình lại cảm thấy kinh ngạc đến vậy; chính vì lý do đó, anh ta không hề chế giễu cô ấy.

“Chủ tịch Mô Đức Lệ Đá, lần hội nghị này… phải chăng là…”

“Thật đáng tiếc, năm nay chỉ có những điều chỉnh nhỏ thôi. Nếu có ‘tác phẩm mới’ xuất hiện, thì có lẽ sẽ là vào năm sau.”

Để cô ấy không quá kỳ vọng, anh ta đã ngắt lời cô ngay từ đầu.

Biểu cảm của Kristina có vẻ chán nản, nhưng dù vậy, cô vẫn hiểu rằng việc Rein – người chế tạo thanh kiếm ma “Death Maker” – có mặt ở đây là tin tức tuyệt vời đối với những người yêu thích vũ khí nguyền rủa. Hiểu được điều đó, cô mỉm cười duyên dáng.

“À, ra vậy… Tôi cũng sẽ mong đợi với niềm hy vọng lớn.”

“Ha ha ha, dù có hơi tiếc vì năm nay không thể mong đợi điều gì đặc biệt, nhưng…”

Có vẻ rất tự tin… Không, thực ra, lời nói và hành động của Mô Đức Lệ Đá luôn tràn đầy sự tự tin; nhưng nếu loại bỏ những lời nói khoa trương đi, vẫn có thể nhìn thấy tấm lòng thật của anh ta.

Hơn nữa, với tư cách là những người có chung sở thích, họ đã có rất nhiều cuộc trò chuyện với nhau.

“Ôi, trông anh có vẻ rất tự tin đấy… Năm ngoái, thanh kiếm “Hound Chaser” cũng là một tác phẩm tuyệt vời… Liệu năm nay, “ phẩm chất” của nó có thể vượt qua cái này không?”

Trước câu hỏi thách thức đó, bộ xương khổng lồ đó đã trả lời một cách thoải mái:

“Tất nhiên… Năm nay, chúng tôi sẽ mang ra “Mắt Ma” của Haidra đấy.”

“Mắt Ma!? Fu… À, ra vậy… Cái “cảm giác” này chính là do nó tạo ra… Hehe, tôi cảm nhận được rồi… Khí u ám đen tối của “Ác Ý”…”

Giống như đang cố kìm nén tiếng cười, Kristina cúi đầu xuống, làm ra vẻ hơi kỳ lạ, và hỏi Mô Đức Lệ Đá bằng giọng thì thầm mà cô ấy không thể nghe thấy:

“À… Vết niêm phong của “Mắt Ma” kia, chắc chắn là hoàn hảo phải không?”

“Đừng để một quý cô phải xấu hổ… Tôi chẳng nghe thấy gì cả.”

Mô Đức Lệ Đá gật đầu đồng ý với câu trả lời đó. Rein cũng gật đầu.

Anh ta biết rằng “thứ đó” đối với những người mơ ước về vũ khí nguyền rủa, giống như một căn bệnh phải trải qua… Nhưng đây là lần đầu tiên anh ta thấy ai đó sử dụng vũ khí nguyền rủa mà vẫn giữ được tình trạng như vậy.

“Tuyệt vời quá! “Mắt Ma” của Haidra chắc chắn sẽ thuộc về tôi, Kristina·Damon·Sopalarho!”

Rồi Kristina lại bắt đầu cười ha hả theo thói quen của mình.

Mô Đức Lệ Đá và Rein chỉ nhìn cô bằng ánh mắt ấm áp, đầy phong độ của những người quý ông.

Sau khi kết thúc lời chào hỏi long trọng, Kristina đi vào hành lang dẫn đến phòng nghỉ của các vận động viên, dưới sân khấu Arena. Những bước chân nặng nề, phù hợp với bộ giáp đen tối của cô vang vọng trong hành lang.

Là người sống ở Avalon, cô đã quen thuộc hoàn toàn với cấu trúc bên trong của Grand Coliseum nên không hề lạc lối.

Đường hành lang được xây dựng bằng đá thô ráp; tiếng bước chân của một người đang đi phía trước thu hút sự chú ý của cô. Cô so sánh và nhận ra rằng những bước chân đó hoàn toàn khác biệt so với những âm thanh yên tĩnh thông thường.

Gần đến giờ bắt đầu cuộc thi, việc người tham gia và nhân viên đi lại vội vã trong hành lang là điều hiển nhiên.

Một người đàn ông mặc chiếc áo khoác đen dài che khuất toàn thân và một chiếc áo len có mũ đi qua. Trên lưng anh ta treo một con dao; có thể nhận ra rằng anh ta chính là một người tham gia cuộc thi. Nhưng điều gây chú ý nhất là khuôn mặt đơn sơ vốn nên hiện ra dưới chiếc áo len đó lại bị che khuất bởi một chiếc mặt nạ trắng hình xương.

Khi chiếc mặt nạ đáng sợ đó xuất hiện trước mắt, Kristina bất ngờ thốt lên:

“Lỗ Đóa Lạa với thanh kiếm đỏ!”

Người đàn ông, Lỗ Đóa Lạa, dừng bước lại.

“Dù che khuất khuôn mặt, cũng không thể che giấu mùi máu tanh lan tỏa từ người anh ta, cũng không thể che đậy được cái ám khí đen tối đó…”

“…Nhưng cô không mặc bộ giáp như vậy mà, cô gái ạ.”

“Fufufu, đó là trang bị đặc biệt của tôi… Giống như thanh kiếm của anh, ‘Ma Nữ Hút Máu’ (Chu Dye) vậy.”

Hai người quay đầu lại, đối diện nhau.

“Nếu tiếp tục nói chuyện như thế này, tôi sẽ không vui đâu…”

“Xin lỗi… Tôi cũng hiểu lý do tại sao anh lại đeo chiếc mặt nạ đó…”

Tên gọi “Lỗ Đóa Lạa với thanh kiếm đỏ” là danh xưng được sử dụng trong giới ngầm, những người e ngại công khai sự tồn tại của mình. Sức mạnh của cô ấy không thể đo lường chỉ bằng cấp độ của một người phiêu lưu bình thường…

“Thật là đáng trân trọng… Nhưng giờ đây, không còn cớ nào để đối đầu với anh nữa… Thật là đáng tiếc…”

“Anh hẳn rất khao khát máu người, phải không? Người được gọi là ‘huyền thoại’ kia…”

“Chỉ là chưa tìm được đối thủ xứng đáng mà thôi…”

“Cuộc thi này là loại thi loại trực tiếp đấy, thật đáng tiếc…”

Kristina không biết liệu mình có nghe nhầm không; từ sâu bên trong chiếc mặt nạ kia, vang lên tiếng cười khẽ khàng…

“Tất cả đều là những người tham gia cuộc thi, và lại là thi loại trực tiếp nữa… Vậy ở trận chung kết, chẳng phải chúng ta sẽ đối đầu với nhau sao?”

Cô đã nghĩ rằng đối phương sẽ đồng ý với mình… Nhưng phản ứng của họ lại khiến cô ngạc nhiên.

“Cô đã xem danh sách những người tham gia chưa? Năm nay, không hề có tên của bất kỳ nhà phiêu lưu cấp độ 5 nào cả…”

Người có thể sánh ngang với sức mạnh của cô… Chắc chỉ có Lỗ Đóa Lạa – người đang dùng cái tên giả để tham gia cuộc thi này mà thôi.

“Thật đáng tiếc… Trọng tâm của cuộc thi này… Không phải là cô, cũng không phải là tôi…”

Lỗ Đóa Lạa quay lưng lại, vuốt ve gấu váy chiếc áo khoác đen của mình, rồi đi xa, không hề để lại tiếng bước chân, giống như một kẻ sát thủ… Bóng dáng cô dần biến mất trong hành lang.

Kristina lấy ra danh sách những người tham gia, và ngay lập tức kiểm tra lại theo lời anh ta nói…

“Trận đấu thứ tư à? Người đàn ông tên Hắc Nãi này… Rốt cuộc là ai vậy…”