Sau khi mua được Biệt thự Nguyền rủa một cách thuận lợi, chúng tôi ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị cho việc chuyển nhà.

Dù vậy, đối với chúng tôi – những người có thể sử dụng phép thuật không gian – công việc đóng gói đồ đạc không hề quá khó khăn. Trong khi nhanh chóng dọn dẹp hành lí, cô hầu gái Xà Lý Yè cũng đã quét dọn từng ngóc ngách trong khuôn viên ký túc xá một cách cẩn thận. Đến ngày 18 của Tháng Nước trong Sáng, mọi thứ đã sẵn sàng để chuyển đi.

Ngày hôm sau, ngày 19 của Tháng Nước trong Sáng, buổi sáng.

“…Hôm nay là lần cuối cùng chúng ta ở lại căn ký túc xá này rồi.”

“Nghĩ lại thì thật sự có chút tiếc nuối…”

Khi đến Sparta, chưa đầy một tháng, chúng tôi đã bắt đầu sống trong căn ký túc xá cũ kỹ này. Nhớ lại thì thực sự đã có rất nhiều chuyện xảy ra.

Trong lúc đang mải suy nghĩ, tôi uống cà phê. Nhân tiện nói thêm, bàn tay phải của tôi đã gần như hoàn toàn hồi phục. Mặc dù khi chiến đấu vẫn cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng trong cuộc sống hàng ngày thì không còn gặp bất kỳ trở ngại nào nữa. Vì vậy, khi cầm cốc cà phê, tôi vẫn sử dụng bàn tay quen thuộc.

“Hắc Nãi San, tôi ra ngoài trước nhé. Bởi vì hôm nay, tôi muốn đi dạo một mình.”

Nói xong, Fiona đứng dậy khỏi ghế và mặc trên người không phải là trang phục thường ngày mà là chiếc áo choàng ma thuật dùng để chiến đấu. Tuy nhiên, cô ấy không thể đi một mình vào lâu đài ma thuật để khám phá đâu. Tôi chỉ có thể nghĩ đến một lý do duy nhất:

“A, có lẽ cô ấy đang đi tìm dụng cụ chuyên dụng cho pháp sư phải không?”

“Đúng vậy.”

Những đồ nội thất và trang trí chung sẽ dùng ở nhà mới, chúng tôi đã cùng nhau xem qua hôm qua; nhưng nếu là những dụng cụ chuyên dụng dành cho pháp sư, ngay cả khi tôi đi cùng cũng chẳng giúp ích gì được. Việc đánh giá chất lượng của những cái nồi lớn dùng để đun những chất lỏng kỳ lạ hay khuấy trộn chúng… thì tôi, người ngoại đạo, không thể biết được đâu.

Hiện tại, Fiona ở Sparta là một pháp sư cấp 5, một người xuất sắc thực thụ. Nếu cô ấy mặc trang phục như vậy đi đến cửa hàng đó, chỉ riêng vì vẻ ngoài thôi cũng đủ để khách hàng từ chối không cho vào rồi… Chắc là cửa hàng đó cũng không thể chấp nhận cô ấy vào được đâu.

“Vậy thì, tôi đi đây.”

“Cẩn thận trên đường nhé.”

“Xin hãy cẩn thận, thưa cô Fiona.”

Tôi dần quen với trang phục hầu gái của Xà Lý Yè rồi, còn Fiona thì giống như một “đại sư” xuất sắc vậy, cử chỉ của cô ấy thực sự

“Vâng, master.”

Ngày cuối cùng của cuộc sống trong ký túc xá, hãy thư giãn đi. Sau khi ngủ vào tối nay, sáng mai tôi sẽ phải rời khỏi nơi này.

Dù trước khi mua nhà, tôi muốn gặp Simon một lần… Nhưng có vẻ như anh ấy vẫn rất bận rộn và chưa hề có dấu hiệu trở lại. Ừm, việc chuyển nhà này, có thể nhờ Will truyền đạt cho Simon được không?

Trong lúc suy nghĩ những điều đó, tôi tiếp tục đọc tờ báo Sparta buổi sáng hôm nay.

“Một con quái vật cấp độ 5 mới có tên là ‘Hỗ Thỏ Hỗn Loạn’ đã xuất hiện ở Phalan…”

Tất nhiên, tiêu đề khiến tôi chú ý chính là thông tin về dấu vết của con quái vật thứ sáu mà tôi đang tìm kiếm – con quái vật “Krim Hỗn Loạn” được tạo ra từ “Jim Kiêu Ngạo”.

Báo cáo cho biết, vào rạng sáng hôm qua, con quái vật màu đen có hình dạng ma thuật này đã xuất hiện ở “Rừng Đen” của Phalan và giao tranh với đội quân Dolde đang tiến hành huấn luyện. Sau khi gây ra thiệt hại nặng nề cho đội quân, nó đã lẩn trốn xuống lòng đất. Sau đó, nó xuất hiện ở các làng xung quanh “Rừng Đen”, ăn no rồi lại biến mất.

Đội Hiệp Sĩ Phalan đã triển khai chiến dịch truy lùng quy mô lớn, nhưng chỉ có thể xác định được rằng nó đang bỏ chạy về phía Parthia – nước láng giềng về phía tây – nên họ đã phải từ bỏ việc truy đuổi gần biên giới. Báo cáo cũng kêu gọi các quốc gia khác chú ý đến tình hình này.

“Parthia à… Nó càng lúc càng trốn xa rồi… Có lẽ ngay lập tức nó sẽ vượt qua biên giới để đến một quốc gia khác cũng không ngạc nhiên đâu. Có lẽ trong thời gian tới, nó sẽ quay trở lại thung lũng Dragon Creek – nơi từng có sự tồn tại của ‘Goya Tham Lam’ – ở đất nước Elgrand…”

Nếu như vậy, liệu mọi chuyện có trở thành tình huống tương tự như lần xuất quân đầu tiên không… Nếu để nó tiếp tục trốn thoát, thì thật không hay chút nào. Một con quái vật hoạt động trong phạm vi rộng lớn như vậy, thật khó để con người có thể truy đuổi bằng chân. Nếu có thể đi vòng qua phía trước để chặn đường nó, thì tốt biết mấy… Nhưng việc hiểu được mục đích của con quái vật là điều không thể. Vậy thì chỉ còn cách chuẩn bị sẵn kế hoạch và tiến hành phục kích thôi…

Thôi, dù sao thì trước hết hãy để cánh tay phải của mình hồi phục trở lại bình thường đã, sau đó mới xem xét thông tin thêm. Ngay cả khi không đến Hội Những Người Phiêu Lưu, thông tin về “Hỗ Thỏ Hỗn Loạn” cũng đã được đăng trên báo rồi… Không chỉ những người phiêu lưu, mà cả cả nước này cũng sẽ tham gia vào cuộc tìm kiếm này; chắc chắn sẽ có thêm nhiều thông tin chí

Tuổi trẻ của tôi, có lẽ cũng đã kết thúc ở đây rồi sao?

Ừm, bây giờ đã có Fiona – người mà tôi có thể nghiêm túc xem xét việc hẹn hò với cô ấy trong tương lai. Có lẽ, lúc này tôi cũng đã đến lúc có thể trở thành một người lớn thực sự rồi chăng?

“Vậy thì, tôi đi đây.”

“Được rồi, master, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“…Khi Fiona không ở đây, thì sống một cách bình thường hơn cũng tốt.”

“Bình thường, là ý gì vậy?”

“Không, không sao đâu. Đừng để tâm.”

Thật sự là khó quen với cách xưng hô lịch sự của Xà Lý Yè. Trong lúc suy nghĩ lung tung những điều vô nghĩa, tôi mở cánh cửa kêu lạo xao, kém chất lượng ấy…

“Ôi!?”

Trước mắt tôi, có một bóng dáng đang chặn lại lối vào. Ngay trước cánh cửa vừa được mở ra, có ai đó đang đứng đó.

“À, Ồ… Chẳng lẽ là, Nini?”

“Hừ, Ồi! Hắc, Hắc Nại Quân!?”

Người đứng trước mặt tôi là một phù thủy với mái tóc đen mượt được buộc thành bím. Ừm, bộ trang phục màu đỏ trắng này, dù nhìn từ góc độ nào cũng rõ ràng là trang phục của một phù thủy mà.

Tại sao ở Dị Thế Giới lại tự nhiên xuất hiện trang phục phù thủy nhỉ? Dù rất muốn hỏi điều đó, nhưng có lẽ chỉ nên coi đó là do Bá Tước Đôi Cánh đam mê và âm thầm thiết kế ra rồi phổ biến nó mà thôi.

Câu hỏi đặt ra là, tại sao Nini lại mặc trang phục phù thủy đến trước cửa nhà tôi nhỉ?

Không, gọi đó là “cosplay” có phải là hơi thiếu lịch sự không nhỉ? Thành thật mà nói, Nini rất hợp với trang phục phù thủy đó. Vốn dĩ đã là một cô gái xinh đẹp với mái tóc đen, khi mặc bộ trang phục phù thủy được may rất công phu như vậy, thì làm sao có thể không hợp với cô ấy được chứ? Khi kết hợp với đôi cánh trắng trên lưng, cô ấy thực sự trông rất thiêng liêng. Như vậy, dù đến đền thờ nào, cô ấy cũng có thể được tôn thờ như một vị thần.

Nini, khi ăn mặc đẹp đẽ như vậy, vẻ mặt hoảng loạn của cô ấy thì hoàn toàn giống với những gì tôi nhớ về cô ấy.

“À, có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ đã trở về Avallon rồi sao…”

“À, Ồ! Em… nghe nói Hắc Nại Quân đã trở về sau cuộc chiến ở Galahad… Và em…”

“Chẳng lẽ em đã đến đây để gặp anh đặc biệt sao?”

“Đúng vậy! Em… em luôn rất lo lắng cho Hắc Nại Quân… Nhưng thật sự rất mừng vì anh đã an toàn trở về… Thật sự, thật sự là tuyệt vời quá!”

Như thể cảm động đến cực điểm, những giọt nước mắt lớn

Thay vì nói là lo lắng cho tôi đến mức đó, thì có lẽ là bởi vì Nini Lu sở hữu một tính cách dịu dàng ngang hàng với những thiên thần thực thụ, nên mới chắc chắn phải lo lắng đến mức khóc ra được. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng là bạn mà.

“Ừm, tôi không sao đâu… Thôi, vào trong trước đi nhé?”

Tôi đi cùng Nini Lu, người liên tục gật đầu và rơi nước mắt, và chúng tôi không thể bước ra ngoài được, mà lại quay trở về ký túc xá.

Ehm, hôm nay có vẻ như phải trốn học rồi.

—————————————————————————————————————————————————————————————————————————————

Nếu muốn truy ngược lại thời điểm tôi nhận được thông báo đó, thì đã là một tuần trước rồi.

“Nini Lu à, có một tin tốt và một tin xấu.”

Sau khi trở về từ Địa ngục “Avalon” của Ma trận Cấp độ 5, khoảng một tháng sau đó, tôi quay trở lại Đền Thần Lửa để báo cáo kết quả công việc. Và rồi, Bèi Lỗ bất ngờ bắt đầu nói về chuyện này.

“Đúng… vậy đấy.”

“Ta bắt đầu từ tin xấu trước nhé… Hikari đã mất tích trong cuộc chiến Galahad.”

“Hả?!”

Trong sự ngạc nhiên, tôi đã phát ra tiếng kêu kỳ lạ.

Mất tích? Hikari-kun ư?

Không thể nào… Đó là lời nói dối quá đáng, ngay cả Bèi Lỗ cũng không thể chấp nhận được!

“Tin tốt là, Hikari đã sống sót trở về sau cuộc chiến Galahad.”

“Hừ…”

Sự chênh lệch giữa tuyệt vọng và hy vọng quá lớn, đến nỗi tôi cảm thấy mình không còn sức nữa và phải quỳ xuống đất.

“Vậy… Bèi Lỗ, có thể cho tôi biết chi tiết hơn được không ạ?”

“Ừm, thôi uống trà đi, rồi từ từ kể cho nghe.” (Vậy là bây giờ tất cả các cô gái nhỏ tuổi đều phải nói “Ừm” à?)

Như vậy, lần đầu tiên tôi được biết những sự kiện đã xảy ra trong khoảng ba tháng qua.

Ngày 24 tháng Âm lịch của cuộc chiến Galahad đã diễn ra trận chiến ác liệt và cuối cùng phe Sparta đã giành chiến thắng. Tuy nhiên, một vị tướng mạnh mẽ của phe Thập tự quân đã biến mất khỏi chiến trường sau khi đối đầu với Hikari-kun.

Việc người đứng đầu nhóm phiêu lưu Cấp độ 5 “Người Thống trị Nguyên tố” mất tích, tin này được cho là đã được lan truyền rộng rãi ở Sparta vào cuối năm; chỉ cần đến Hội Phiêu lưu để tìm hiểu là sẽ biết ngay.

“Nhìn thái độ của em, nếu biết tin này, chắc em sẽ không biết phải làm gì đâu.”

Vì vậy, tôi đã quyết định giấu chuyện này lại tạm thời.”

Ở phía tôi, Bèi Lỗ hoàn toàn không tin tưởng tôi đâu. Nhưng nếu cô ấy thực sự biết rằng Hắc Nãi đã mất tích… có lẽ tôi sẽ làm những điều tồi tệ nhất mà Bèi Lỗ có thể tưởng tượng được. Tôi không thể kiểm soát bản thân mình; tôi rất hiểu rõ mức độ “vô phương cứu vãn” của mình.

“Nếu Hắc Nãi thực sự là một người mạnh mẽ xứng đáng với cấp độ 5, tôi nghĩ trong thời gian gần đây, anh ấy hẳn sẽ tự mình sống sót và trở về một cách an toàn… Uhm, cuối cùng thì tôi cũng không phải chờ đợi vô ích.”

Bèi Lỗ nói nhỏ, từ từ uống trà nóng. Thật tốt quá… Tôi cũng phải cảm ơn Đẹp đẽ vì đã đáp ứng mong đợi của Hắc Nãi.

“Bèi Lỗ, việc cô khuyên tôi vào labyrint kia… chẳng lẽ là…”

“Uhm, chỉ là để bạn không tiếp xúc quá nhiều với thông tin bên ngoài mà thôi.”

Đúng như vậy… Nếu ở mãi trong labyrint, thông tin từ bên ngoài sẽ không thể vào được. Hơn nữa, nếu bạn quá say mê việc giải đố, khi trở về thì có thể sẽ bị những việc khác chiếm hết thời gian.

Nhưng có lẽ không chỉ vì lý do đó… Tôi nghĩ mình cũng đã làm được một số việc để ngăn không cho thông tin về việc Hắc Nãi mất tích lan đến tai tôi.

“Dù không có ý xấu, tất cả chỉ là vì sự lo lắng cho em và cho cậu mà thôi. Xin hãy tha thứ cho tôi.”

“Không, Bèi Lỗ đã suy nghĩ quá nhiều rồi… Tôi thực sự cảm thấy lo lắng.”

Tôi không hề cảm thấy oán giận chút nào… Bởi vì nếu Hắc Nãi trở về an toàn, tôi sẵn lòng tha thứ mọi thứ.

“À, về chuyện đó… Bèi Lỗ, tôi…”

“Mmm, đừng vội vàng. Tôi đã hiểu rõ những gì em muốn nói rồi.”

Quả nhiên là như vậy… Nhưng làm sao để kiềm chế bản thân đây?

Tôi muốn gặp em…

Tôi thực sự rất muốn gặp Hắc Nãi.

À, ngay lúc này tôi cũng muốn bay ngay đến Sparta.

“Hừ hừ, vội vàng trở về để gặp người yêu ư? Chắc hẳn em sẽ thấy một khuôn mặt đẹp đẽ đang chờ đợi mình, phải không, Ni Lu?”

“Uhh!?”

Hình ảnh của mình – với mái tóc xõa lung tung sau một đêm không ngủ, khuôn mặt nhợt nhạt vì mệt mỏi, và tiếng hét “Hắc Nãi, chào mừng em trở về!” – hiện lên trong đầu tôi.

Không… Một lần nữa, điều đó sẽ không xảy ra đâu… Chắc chắn là không!

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, Ni Lu.”

“…Vâng.”

Nói tóm lại, sau một thời gian dài chờ đợi, cuối cùng tôi cũng bắt đầu hành trình đến Sparta.

Để tránh gây ra sự xáo trộn, tôi đã từ biệt tất cả mọi người, từ cha mẹ cho đến bạn bè ở trường học, và cũng mang theo những người bạn đáng tin cậy để đảm bảo an toàn hơn nữa.

Ngoài ra, anh trai tôi dường như cũng đã trở về Avallon vào lúc nào đó, có vẻ như anh ấy đang tìm kiếm tôi... Người anh trai không mấy ưa chuộng Bạch Nại Quân; nếu anh ấy biết tôi đang đi gặp anh ấy, khó có thể đoán được anh ấy sẽ làm gì để cản trở tôi. Điều này chính là lời cảnh báo mà Bèi Lỗ đã dặn tôi: những kẻ cản trở ta với ý định tốt, không giống như những đối thủ trong tình yêu.

Thật là xin lỗi, anh trai ơi… Hãy cứ yên lặng chờ đợi tôi trở về Avallon khi tôi và Bạch Nại Quân đã trở thành một cặp đôi và trở về với nhau một cách hạnh phúc nhé.

“Vậy thì, Bèi Lỗ, Ni Lu Yuryus Elrod, chúng ta lên đường thôi!”

“Ừm, mong rằng bạn sẽ may mắn trên con đường này.”

Trong bộ trang phục của nữ pháp sư – vừa mang tính chất truyền thống vừa hiện đại – tôi trông giống như một hiệp sĩ dũng cảm chuẩn bị ra trận, bắt đầu hành trình đến Sparta.

May mắn thay, thời tiết rất tốt và mọi việc diễn ra suôn sẻ. Tôi đến Sparta sớm hơn dự kiến khoảng nửa ngày. Cảm giác như thần Hắc Thần, công chúa Thiên Vương A Liya, đang hết lòng ủng hộ cuộc gặp lại giữa tôi và anh ấy vậy.

Ngày tôi đến nơi, mặt trời đã lặn; trái tim tôi, dù muốn bay xa, cũng phải được kiềm chế lại bằng ý chí. Tôi ở lại một đêm tại khách sạn dành riêng cho hoàng gia. Ngày hôm sau, tôi chuẩn bị kỹ lưỡng, làm cho cả body lẫn tâm hồn mình thật bình tĩnh, rồi mới bước ra đối mặt với số phận.

Đã ba tháng trôi qua… Khi đối mặt với Lilisan, tôi đã thất bại thảm hại và phải chia tay Bạch Nại Quân.

Nhưng bây giờ, tôi không còn ngu ngốc đến mức sa vào bẫy của quỷ dữ, cũng không còn yếu đuối đến mức không thể thoát ra nữa.

Tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn… Ít nhất là mạnh hơn rất nhiều so với lúc đó. Đó là tinh thần của người đã sửa chữa những “cánh” bị gãy và sẵn sàng bay cao hơn nữa. Lilisan ơi, giờ đây tôi không sợ nữa… Dù Bạch Nại Quân biết về chuyện tự thỏa mãn của tôi… cũng không sao cả. Bởi vì tôi tin tưởng anh ấy.

Nếu đó là Bạch Nại Quân, anh ấy sẽ tha thứ cho tôi.

Nếu đó là Bạch Nại Quân, anh ấy sẽ chấp nhận tôi.

“Ha… ha

“Xin hãy chờ một lát, công chúa của Avallon ạ.”

“…Cô là ai?”

“Lần đầu tiên chúng ta trò chuyện trực tiếp như thế này đấy. Tôi là Fiona Soreiu. Nếu nói tôi là ‘Người Thống Trị Các Nguyên Tố’, có lẽ cô sẽ hiểu ngay phải không?”

Khi bước qua cánh cổng, người đứng trước mặt tôi không phải là cô gái yêu quái độc ác mà tôi từng e ngại, mà là một nữ phù thủy mặc đồ đen đang đứng yên lặng.

“Đúng vậy, tôi đã nghe nói về cô. Thật ra, lần đầu tiên chúng ta trò chuyện như thế này… Tôi là Nellu Julius Elrod.”

Từ nay về sau, xin hãy giúp đỡ tôi nhiều hơn. Tôi đã trả lời bằng một câu giới thiệu mang tính cách điệu như vậy.

“Vậy thì, Fiona-san… Cô gọi tôi đến đây để làm gì vậy?”

Tôi phải cực kỳ cảnh giác. Bây giờ, tôi cảm thấy căng thẳng và hoài nghi hơn cả khi còn là một hiệp sĩ canh gác trong “Lãnh Địa Diệt Vong Avallon”.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Fiona Soreiu… Người phụ nữ này cũng thuộc cùng phe với Chàng Krono, và lại ngồi ngay bên cạnh anh ấy một cách tự tin như vậy. Ngay cả Lily-san, người mà tôi vẫn chưa thể loại bỏ khả năng liên quan đến cô ấy, cũng cho thấy mức độ gần gũi giữa cô ấy và Kuro-san là rất lớn.

Quan trọng nhất là, khi chúng ta gặp lại nhau tại thành phố cổ Ísquia, Kuro-san cũng đã ôm lấy Fiona-san một cách vui vẻ, giống như cách anh ấy đã làm với Lily-san. Lúc đó, cảm giác ghen tị đã bùng cháy mạnh mẽ từ sâu thẳm tâm hồn tôi.

“Có một việc tôi muốn nói với cô.”

“Thật sự xin lỗi, bây giờ tôi đang rất bận rộn. Lần sau khi có dịp, chúng ta hãy nói chuyện lại nhé?”

Tuy nhiên, bây giờ tôi có thể lựa chọn tránh tiếp xúc với cô ấy một cách bình tĩnh. Việc tranh đấu tại nơi này không phải là chiến lược tốt nhất.

Việc cô ấy chào hỏi tôi chỉ là để ngăn tôi gặp Kuro-san mà thôi. Thay vì đối mặt với cô ấy một cách thiếu suy nghĩ hay không chuẩn bị kỹ lưỡng, giống như việc ngồi thẳng ngắn trong lâu đài của kẻ thù…

“Tôi sẽ kể cho cô nghe về những gì đã xảy ra trong thời gian Kuro-san mất tích.”

“Hả!?”

Nhưng… sao lại như vậy nhỉ? Có vẻ như người phụ nữ này đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, kể cả cái bẫy để kéo tôi vào đó.

Đúng vậy, tôi chỉ mong Kuro-san trở về an toàn tại Sparta là được, và cuối cùng tôi cũng đã đến đây. Nghĩa là, tôi hoàn toàn không biết thông tin chi tiết về việc anh ấy mất tích.

Tôi sẽ không quan tâm đâu.

“Có thể, cô không cần phải cảnh giác như vậy được không? T

“Vậy… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Fiona ơi, tôi không biết ý định thực sự của cô ấy là gì. Chỉ nghe những lời cô ấy nói, có vẻ như cô ấy cũng giống như Lili-san, luôn nói những điều dường như hiểu rõ tâm trạng của tôi… Nhưng cũng không thể chắc chắn rằng đó không phải là những lời ngọt ngào nhằm mê hoặc tôi vào bẫy.

Nhưng nếu những gì cô ấy nói đều là sự thật… Vậy thì trong khi tôi chẳng hề biết gì cả, tôi đã vô tình nói ra những lời không nên nói với Hikari-kun… Thật nguy hiểm. Đối với tôi mà nói, tôi đã không còn sợ những đối thủ tình yêu hay những trở ngại mang tính thiện chí nữa… Nhưng nếu… nếu Hikari-kun thực sự ghét tôi… À, lần này, tôi sẽ không thể vượt qua được nữa đâu.

“Lời nói của Hikari-san vẫn còn ở ký túc xá. Tôi sẽ không mất quá nhiều thời gian để nghe. Sau khi nghe xong những lời tôi nói, xin hãy tận hưởng khoảnh khắc gặp lại anh ấy nhé. Bởi vì tôi còn có việc khác phải làm, nên tôi sẽ không trở lại cho đến buổi tối.”

“…Được rồi, tôi hiểu rồi. Fiona-san, những gì bạn muốn nói, tôi sẽ lắng nghe thôi.”