Ngày hôm sau, tôi cùng với Lily đến trụ sở của Hội Những Người Thám Hiểm Sparta như đã hẹn và nhận nhiệm vụ. Kết quả sau những cuộc thảo luận vui vẻ chính là như thế này:

**Nhiệm vụ: Tiêu diệt Rồng Đuôi Bò Cạp**

**Thưởng: Ba mươi triệuKラン**

**Hạn chót: Ngày 31 tháng Lửa Đỏ**

**Người ủy thác: Lãnh chúa Pardia Halam – Đại diện Kane Tas**

Những con Rồng Đuôi Bò Cạp đang làm tổ ở phía bắc thành Halam và đã chặn đứng các tuyến đường giao thông. Nếu tình trạng này kéo dài trong suốt tháng Lửa Đỏ, việc buôn bán ở khu vực Halam sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Chúng ta cần tiêu diệt chúng càng sớm càng tốt.

“—Rồng Đuôi Bò Cạp à? Là đối thủ lý tưởng để rèn luyện cho Heine-san.”

Chúng tôi trở về biệt thự vào buổi trưa và khi ăn trưa, Fiona đã đồng ý với ý kiến đó.

“Fiona có biết về Rồng Đuôi Bò Cạp không?”

“Tôi đã từng đối đầu với chúng hai lần. Lần đầu là khi chúng còn non, lần thứ hai là khi chúng mới chỉ phát triển được một phần, nên không quá mạnh… Nhưng khi chúng trưởng thành hoàn toàn, chúng sẽ rất nguy hiểm. Ngay cả trong số những con quái vật cấp độ 4, chúng cũng thuộc hàng mạnh nhất.”

Fiona, người đã luôn giữ thái độ kiêu ngạo suốt thời gian học tại Học Viện Phép Thuật Saint Elion, có rất nhiều kinh nghiệm quý báu. Tôi cũng đã từng chiến đấu với nhiều loại quái vật trong các thử nghiệm, nhưng chưa bao giờ đối đầu với Rồng Đuôi Bò Cạp. Vì vậy, khi nhận nhiệm vụ này, tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng về chúng.

Rồng Đuôi Bò Cạp thuộc loại quái vật Chimera. Chúng có khuôn mặt giống người, thân hình như sư tử và đuôi như bò cạp. Mặc dù không thể bay, nhưng chúng lại có cánh. Người ta nói rằng khi trưởng thành hoàn toàn, chúng có thể nuốt chửng cả con người; chiều dài từ đầu đến thân sẽ vượt qua 10 mét, và nếu tính cả đuôi, chiều dài sẽ gấp đôi. Đây thực sự là một con quái vật khổng lồ và nguy hiểm.

Không chỉ vì thân hình khổng lồ mà chúng còn sở hữu sức mạnh và sự nhanh nhẹn của sư tử, đồng thời cũng rất nhanh chóng. Đuôi bò cạp chứa đầy độc tố cực kỳ nguy hiểm; nếu bị đâm trúng, coi như bạn đã hít phải một đòn phép thuật độc có hiệu lực trung bình. Đỉnh đuôi của chúng còn có những gai độc mọc dày đặc như lông, có thể “bắn” ra như súng máy. Điều này khiến chúng trở thành một công cụ tấn công cực kỳ hiệu quả.

Điều phiền toái nhất là chúng có thể sử dụng phép thuật bằng miệng giống người, có thể thi triển phép thuật lửa, sét và đất. T

Loài Bò Cạp Đuôi Rắn sở hữu thân thể mạnh mẽ, sức mạnh ma thuật và trí tuệ xảo quyệt, quả thực là một kẻ thù đáng gờm.

Nhưng so với “Hổ Thỏ Hỗn Loạn”, nó vẫn chưa đủ sức. Trừ khi lần này loài Bò Cạp Đuôi Rắn cũng bị những con quái vật như Gil Lười biếng xâm nhập và tăng cường sức mạnh, nếu không thì nó không thể đối đầu được với “Người Nắm Quyền Sử Dụng Nguyên Tố”.

“Nhưng địa điểm lại là Parodia ư? Hơi xa một chút… Chọn một nơi gần hơn có phải tốt hơn không?”

Đúng vậy, nhiệm vụ lần này không diễn ra ở Sparta hay Avalon, mà là tại Parodia – một quốc gia chúng ta chưa từng đặt chân đến trước đây. Tôi chỉ biết đến cái tên này sau khi đọc trên báo rằng “Hổ Thỏ Hỗn Loạn” đã xuất hiện ở đây và đã ăn thịt Garuda, sau đó bắt đầu tạo ra các bản sao của mình.

“Mặc dù trong nước Sparta cũng có rất nhiều nhiệm vụ, nhưng tôi muốn tận dụng cơ hội này để đến thăm những quốc gia khác mà mình chưa từng đến.”

“Muốn đi du lịch à… Nhưng có vẻ như bạn không nghĩ vậy đâu…”

“Có lẽ, chúng ta có thể tìm ra manh mối về ‘Tu viện Arias’.”

Dù đây là một thế giới khác với ma thuật, nhưng về mặt truyền thông thông tin, nó vẫn kém xa so với Trái Đất hiện đại với mạng lưới internet phát triển mạnh mẽ. Chỉ riêng việc thu thập thông tin trong nước đã là điều khá khó khăn, huống chi là thông tin về các quốc gia khác; đối với người dân bình thường, đây thực sự là lĩnh vực chưa từng được biết đến.

Vì vậy, ngay cả khi Tu viện Arias đang hoạt động một cách công khai ở những quốc gia xa xôi như Parodia, chúng ta cũng không thể biết được điều đó.

“Nếu không tìm thấy gì cả, thì cũng đành… Nhưng hiện tại, chúng ta thậm chí còn không biết họ đã tiến vào đâu rồi.”

Nếu suy nghĩ kỹ, họ vẫn chỉ hoạt động chủ yếu quanh khu vực Avalon, và gần đây cũng xuất hiện ở Sparta… Vì vậy, có lẽ họ vẫn chưa lan rộng hoạt động sang Parodia…

“Chúng ta không biết mục đích ngoài việc truyền giáo của họ là gì.”

“Vì vậy, nếu họ đang hoạt động ở những quốc gia hẻo lánh như Parodia, thì rất có thể họ đang theo đuổi một mục đích bí ẩn nào đó.”

“À, dù thực sự có đi nữa, chúng ta cũng sẽ tìm ra thôi.”

Thực tế, nếu những kẻ này đang hành động vì một mục đích bí mật nào đó, họ chắc chắn sẽ che giấu một cách cẩn thận. Muốn phát hiện ra họ ngay lập tức… Liệu Lily có thể làm được nhờ khả năng giao tiếp tâm linh của mình không?

“Không chỉ là Parodia, tôi muốn tận dụng cơ hội này để thăm qua tất cả

Quân đội Thập tự quân bị đánh bại thảm hại bởi Galahad chắc chắn không thể nhanh chóng lấy lại tinh thần chiến đấu được. Nếu muốn dẫn đầu một đội quân lớn để tiến hành cuộc tấn công, có lẽ phải chờ đợi ít nhất một năm nữa.

Trong khoảng thời gian này, tôi nghĩ rằng ngay cả khi chúng ta xa rời Sparta, cũng không sao cả.

“Vậy thì, lần này ai sẽ tham gia?”

“Vì đây là nhiệm vụ cấp độ 4, nên không cần phải đi hết mọi người.”

“Vậy thì chỉ có tôi và Kuroi-san đi… Nói như vậy thì hơi bướng bỉnh quá nhỉ.”

“Tôi muốn ba người cùng nhau đi.”

Tôi, Lily và Fiona – chúng tôi là những thành viên đầu tiên của nhóm “Những Người Cai Quản Nguyên Tố”.

“Không, không cần thiết đâu. Hãy để Kuroi-san và Lily-san đi thôi.”

“Thật sao? Chẳng lẽ đây là sự quan tâm từ Fiona à?”

“Dù mong đợi sự quan tâm từ tôi, tôi cũng không chắc mình có thể làm tốt được.”

Nếu vậy, tại sao lại chỉ cần tôi và Lily đi là đủ? Không, họ không phải là những người có thể tin tưởng lẫn nhau đâu…

“Vậy tại sao bạn lại quyết định như vậy?”

“Tôi không biết tại sao, nhưng cảm thấy việc này sẽ tốt hơn. Nếu muốn nói rõ hơn, lần sau chúng ta hãy cùng nhau đi.”

Lý do đầu tiên khá mơ hồ, còn lý do thứ hai thì rõ ràng hơn nhiều.

“À, ra vậy… Thực sự như vậy sao?”

“Tôi và Lily-san còn rất nhiều việc cần phải làm ở Sparta.”

Fiona cần tiến hành nghiên cứu trong xưởng phép thuật của mình, và cô ấy cũng đã cho thấy nhiều kết quả tích cực trong các trận chiến thực tế cùng Lily. Còn Lily thì càng không cần phải nói nữa… Cô ấy chắc chắn muốn trở về Disney Land để tiếp tục nghiên cứu rồi.

Ồ, chẳng lẽ người rảnh rỗi nhất chính là tôi sao…

“Hơn nữa, tối nay hãy cùng tôi ngủ nhé.”

“Ngày mai sáng chúng ta sẽ lên đường. Ừm, nhớ dành chút tình cảm cho tôi nhé!”

Và rồi, vào ngày 6 tháng Hỏa Diệu, tôi và Lily đã rời Sparta.

Lần này, Fiona và Xà Lý Yè sẽ ở lại canh giữ nơi này. Hy vọng Xà Lý Yè có thể kết bạn tốt với hai người mới nhập môn khác cũng là những sinh vật nhân tạo: Sebastian và Roden.

Để đến đích là Pardia, chúng ta sẽ phải đi xuống phía nam Sparta và qua hai quốc gia nữa. Xét về khoảng cách, đây chắc chắn là chuyến đi xa nhất từ trước đến nay.

“Đi trên con đường này thật sự khiến tôi nhớ mãi…” Tôi vừa ngồi cùng Lily trên con ngựa Melly, vừa ngắm nhìn những ngon đồi Ísquia kéo dài hai bên đường, và không khỏi thốt lên như vậy.

Khi mới bắt đầu đi trên con đường này, Melly chỉ là một con ngựa bình thường mà thôi.

Để tìm kiếm con quái vật tham lam Qua Nhĩ, chúng tôi đã lục tung khắp những ngon đồi của Ísquia nhưng không tìm thấy nó. Khi đang chuẩn bị trở về, chúng tôi lại gặp phải băng cướp của Phá Liên và đã đánh bại họ.

Nếu sau khi đánh bại băng cướp, chúng tôi tiếp tục cuộc tìm kiếm Qua Nhĩ, có lẽ sẽ kịp giết nó trước khi nó bị con quái vật lười biếng Kil lây nhiễm, hoặc trước khi nó tạo ra đội quân quái vật.

Tôi nghĩ như vậy là bởi vì tất cả những điều này đều đã thuộc về quá khứ rồi.

Mặc dù vẫn còn những ký ức đau đớn khi Mei Li biến thành ác mộng, nhưng tôi đã vượt qua những thử thách, cứu được bạn bè, và còn nhận được danh tiếng lớn cùng với danh hiệu nhà thám hiểm cấp 5. Vì vậy, những ngon đồi Ísquia đối với tôi là nơi chứa đựng những kỷ niệm đẹp đẽ.

“Thật là nhớ quá!”

“Nhớ quá~”

Chúng tôi như những người già, say sưa trong những kỷ niệm chưa đầy một năm vừa qua, vượt qua những ngon đồi Ísquia và cuối cùng bước vào đất nước láng giềng Phá Liên.

Trạm kiểm soát biên giới giữa Sparta và Phá Liên giống như một lâu đài, chặn hết con đường. Không, thực ra nó chính là một lâu đài. Mặc dù công trình này có vẻ rất kiên cố, nhưng vì trên thế giới này cũng tồn tại những con quái vật khổng lồ, nên những nơi như thế này tất nhiên phải được xây dựng rất vững chắc.

Sau khi cho thấy thẻ hội viên của mình, tôi lập tức được thông qua. Có vẻ như nhà thám hiểm cấp 5 thực sự rất hiếm, các binh sĩ canh gác của Phá Liên đều có vẻ ngạc nhiên.

Nói thêm, tất cả các binh sĩ canh gác đều là người lùn bóng tối.

Nghe nói Phá Liên là đất nước của người lùn bóng tối, cảnh những người lính da nâu tóc bạc xếp hàng thành từng hàng, có lẽ nên gọi đó là vẻ đẹp đặc trưng của một thế giới khác… Và khi nhìn thấy họ, tôi tự nhiên liên tưởng đến Ô Lỗ La.

Cô bé ấy có sống tốt không nhỉ? Sau khi mất đi Reiki, tôi cũng đã rời đi… Hy vọng cô ấy không quá buồn. Làng Khai Phá có được tái thiết thành công chưa… Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, thì lãnh thổ của phe Thập tự quân quả thực đang phát triển tốt… Nhưng nói chung, tình hình có vẻ không mấy tốt lắm.

Với những suy nghĩ phức tạp như vậy, tôi tiếp tục hành trình qua đất nước Phá Liên.

Nếu chỉ so về diện tích đất đai, thì quốc gia này lớn hơn Sparta, nhưng phần lớn lãnh thổ phía đông của họ đều là những khu rừng rậm sâu thẳm, chỉ có một phần nhỏ là khu vực sinh hoạt của người dân. Từ thủ đ

Chúng tôi mất một ngày rưỡi để đi qua phía tây của Pháp Liên và đến được quốc gia tiếp theo – đó là thành bang đô thị Torucis.

So với Sparta hay Pháp Liên, quốc gia này thực sự xứng đáng với cái tên “thành bang đô thị”, bởi diện tích lãnh thổ của nó hoàn toàn tương xứng với danh hiệu đó. Mặc dù diện tích khá nhỏ, nhưng Torucis lại là một thành phố cảng sầm uất, nằm ngay kế bên Biển Lemuria và có hoạt động thương mại hàng hải rất phát triển.

Biển Lemuria chính là vùng biển kéo dài từ tây sang đông, chia đôi lục địa Bàn Đào Lạp ở phần trung tâm. Về hình dạng địa lí, nó giống hệt với Địa Trung Hải.

Bờ biển phía đông của Biển Lemuria thuộc về lãnh thổ Sparta. Thành phố cảng Senene của Avallon, nơi đã tổ chức cuộc tuyển chọn hiệp sĩ trước đây, nằm ở phía bắc của vùng biển này, trong khi Torucis mà tôi đang đến thì nằm ở phía nam đối diện. Ở giữa hai nơi này, trên biển Lemuria, có hòn đảo Luun thuộc về Bá Tước Cánh Đỏ.

Cùng với Torucis, còn có nhiều thành bang đô thị tương tự được xây dựng dọc theo bờ biển Biển Lemuria. Những quốc gia này phát triển thông qua thương mại hàng hải và trở thành những thành bang đô thị độc lập, với cùng một nguồn gốc lịch sử.

Do mối quan hệ thương mại, khu vực này được gọi là “Nhóm các thành bang đô thị ở miền trung”. Tuy nhiên, cũng có những quốc gia như Avallon hay Sparta không còn đủ điều kiện để được coi là thành bang đô thị nữa, vì vậy vào thời hiện đại, cái tên này không còn chính xác lắm nữa. May mắn thay, giữa các cường quốc không xảy ra những cuộc chiến tranh quan trọng nào, vì vậy các quốc gia này vẫn duy trì được mối liên minh chặt chẽ và hòa bình.

Xét về điểm này, việc có một quốc gia đầy tham vọng như Daedalus, luôn nhắm đến khu vực miền trung phát triển nhất của Bàn Đào Lạp – nơi nằm sau lưng Sparta – cũng là một trong những lý do quan trọng giúp duy trì mối quan hệ hòa bình này. Muốn đoàn kết với nhau, việc tạo ra một kẻ thù chung quả thật là yếu tố then chốt, phải không?

So với những vấn đề chính trị, thì hải sản ở Torucis trông thật ngon miệng; đó mới là điều khiến tôi quan tâm nhất lúc này. Khi ở Senene, tôi không có cơ hội thưởng thức chúng.

Nhưng dù sao thì chúng tôi cũng không đến đây để du lịch, vì vậy chúng tôi chỉ tìm một quán ăn nào đó để ăn trưa mà thôi.

“Tôi bắt đầu ăn rồi!”

“Tôi cũng bắt đầu ăn rồi!”

Món chính là những lát cá sống được đặt trên đĩa lớn. Mặc dù nhân viên quán nói rằng chỉ có những thức ăn tươi mới vừa được bốc dỡ từ cảng sáng nay, nhưng có vẻ như anh ta không

Mặc dù trông giống hệt sashimi, nhưng liệu hương vị có thực sự tương đồng không lại là một câu hỏi khác. Trong lúc háo hức chờ đợi, tôi cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Việc không biết loại cá nào được sử dụng để làm sashimi khiến tôi băn khoăn, và trong số các gia vị đi kèm, tôi còn phát hiện ra một số thứ lạ lẫm.

Đầu tiên là mù tạt và cà rốt nghiền – những thứ tôi đã quen thuộc… Nhưng thứ bột màu tím kia rốt cuộc là gì vậy?

Ngoài ra, ngoài nước tương – nguyên liệu cơ bản – còn có nhiều loại gia vị màu đỏ, màu xanh kỳ lạ nữa. Tôi thực sự không muốn thử loại gia vị màu xanh dính dáp này…

“…Ôi, ngon quá!”

“Ừm, Lily thích món này lắm~”

Chỉ cần không liều lĩnh, cứ ăn bình thường với nước tương thì chắc chắn sẽ không bị đắng hay khó ăn như tưởng tượng.

“Tuyệt vời, hương vị gần như giống hệt những gì tôi đoán. Còn những loại sashimi khác thì lại mang hương vị bất ngờ.”

“Lily, cho thêm chút thứ này vào nhé.”

Những loại sashimi trông giống sashimi Nhật Bản mà tôi quen thuộc thì hương vị đều tương tự như ở Nhật. Còn những loại sashimi có hình dạng đặc biệt, chỉ có thể xuất hiện ở Dị Thế Giới, thì lại mang hương vị độc đáo mà tôi chưa từng thử trước đây.

Nhưng… tất cả đều rất ngon. Hóa ra mỗi loại đều rất thích hợp để làm sashimi, với hương vị độc đáo và tuyệt vời. Có vẻ như tôi có thể tin tưởng vào gu vị của đầu bếp ở nhà hàng này rồi. Không cần lo lắng về những thứ lạ lẫm, cứ thoải mái thưởng thức món ăn thôi.

À, vì đã chuẩn bị sẵn gia vị rồi, thì cứ thử xem sao. Đầu tiên, hãy dùng mù tạt trước.

Tôi vẫn ăn được mù tạt bình thường mà. Mặc dù chị gái tôi thì hoàn toàn không thể ăn được… Khi nhớ lại điều này, tôi đưa tay về phía đĩa gia vị.

“Loại kem màu xanh này trông ngon quá!”

Lily vừa nói vừa dùng thìa múc mù tạt đổ lên miếng sashimi trong đĩa nhỏ. Trên miếng thịt cá ngừ màu đỏ, cô ấy cho một lượng mù tạt rất nhiều, giống như trong những trò chơi trừng phạt trong chương trình truyền hình vậy.

Trời ạ, đùa à? Không thể nào được…

“Khoan đã, Lily! Đó là…”

“Ah—“

Nhưng Lily vẫn cứ ngậm miếng cá ngừ đầy mù tạt vào miệng.

“Waaah, Lily, đừng nhai, đừng ăn nữa, nhanh thì nôn ra đi!”

“Hả?”

“Nhanh lên, nôn ra đi!”

“Pheh, pheh…”

Tôi đã cố gắng hết sức, giống như một người mẹ thấy đứa trẻ vô tình nuốt phải bút chì vào miệng vậy; cuối cùng cũng khiến cô ấy thành công trong việc nhổ nó ra ngoài. Đáng ngạc nhiên là lưỡi cô ấy không hề chạm vào loại gia vị cay này; biểu cảm của cô ấy như thể đang tự hỏi tại sao tôi lại yêu cầu cô ấy nhổ thứ đó ra, nhưng vì tôi nói vậy, nên cô ấy đã làm theo.

“Có sao không, Lily? Miệng có cay không?”

“Không cay đâu.”

“Vậy à… Nhưng lần sau đừng cho quá nhiều nhé. Thứ này tên là mù tạt, là một loại gia vị cay rất mạnh đấy.”

“Không cay đâu… Đây là mù tạt.”

“Mù tạt ư?”

“Ừ, mù tạt.”

Gì vậy… Tên của nó giống như sản phẩm giả mạo vậy.

Không… Khoan đã… Khó tin lắm khi nghĩ rằng Lily sẽ nói dối. Các tiên nữ không bao giờ nói dối đâu.

Chẳng lẽ thứ này là thứ gì khác hoàn toàn giống như mù tạt sao…

“À, này là cái gì vậy… Chẳng hề cay chút nào cả.”

Tôi thử nếm một chút… Hoàn toàn không cảm nhận được mùi cay đặc trưng của mù tạt. Thậm chí, có thể nói là gần như không có vị gì cả. Nếu phải so sánh thì có lẽ nó giống với củ cải trắng hơn… Ăn riêng thì không ngon lắm, mà chỉ dùng để tăng hương vị cho các món khác mà thôi.

Nói cách khác, loại mù tạt này không giống như mù tạt – không thể chỉ cho một lượng nhỏ vào món ăn – mà giống như củ cải bào vậy, cần phải cho một lượng lớn vào mới đúng.

“Mù tạt ở đây đây.”

Lily một cách tự nhiên đã lấy chiếc hộp gia vị được đưa đến chỗ ngồi ban đầu, mở nắp ra… Bên trong đầy một chất sền sệt màu xanh nhạt, giống hệt mù tạt thật. Ngay cả không nếm thử, mùi hương đặc trưng của nó cũng đã cho thấy đây chính là mù tạt thực sự.

“Thật vậy à… Tôi hoàn toàn không để ý đến điều đó.”

“Hehe, Lily sẽ nói cho bạn biết mà!”

Quả thật… Nếu theo quan niệm của người Nhật mà ăn thử thì bữa ăn này có lẽ sẽ khá nguy hiểm đấy. Đúng lúc tôi đang nghĩ xem có nên hỏi Lily về các loại gia vị ở Dị Thế Giới không… thì tôi đã gặp phải tình huống buồn cười: tôi đã cho quá nhiều loại gia vị mà tôi tưởng là củ cải bào lên cá sống… nhưng thực ra đó lại là loại gia vị cay giống mù tạt, khiến tôi phải trợn mắt. Dù vậy, chúng tôi vẫn đã có một bữa trưa ngon lành và vui vẻ.

Chúng tôi thưởng thức những món ăn ngon lành và thuận lợi tiếp tục hành trình của mình ở Torusis. Vì đây là một quốc gia thuộc Liên minh Các Quốc gia Đô thị, nên vi

Hầu hết lãnh thổ của Parodia đều là những vùng đồng cỏ rộng lớn; đây là một quốc gia của các sinh vật bán người-mã. Thủ đô của họ, Babilonica, là một thành phố lớn với những tòa nhà được xây dựng theo phong cách hoàn toàn khác biệt so với Avallon và Sparta. Tuy nhiên, đại đa số người dân vẫn sống cuộc sống du mục trên những cánh đồng rộng lớn này; cảm giác khi nhìn vào họ có lẽ sẽ giống như người Mông Cổ.

Mặc dù tôi rất thích thú với một quốc gia có văn hóa hoàn toàn khác biệt so với những nơi tôi đã từng đến, nhưng việc công việc vẫn là ưu tiên hàng đầu. Nhiệm vụ lần này yêu cầu tôi phải gặp người ủy thác tại thủ đô Babilonica – điều này được ghi rõ trong giấy ủy thác. Có vẻ như ông ta muốn trình bày chi tiết về tình hình cho tôi.

Dù đây là lần đầu tiên tôi đến Babilonica, nhưng tôi vẫn nhanh chóng tìm thấy Hội Những Người Phiêu Lưu. Sau khi xuất trình thẻ hội viên và giấy ủy thác tại quầy, tôi đã liên lạc được với người ủy thác ngay lập tức.

Tôi và Lily chỉ cần ngồi ăn uống thoải mái và chờ đợi sự xuất hiện của người ủy thác mà thôi.

“Dù sao đi nữa… cấu trúc của căn phòng này…”

Căn phòng mà hội viên dẫn chúng tôi vào là phòng dành riêng cho những người phiêu lưu cấp độ 5 tại trụ sở Hội Những Người Phiêu Lưu Parodia; cấu trúc của nó thực sự rất tuyệt vời. Trong phòng có những bức tranh miêu tả cảnh đồng cỏ hùng vĩ của Parodia và những vật trang trí bằng vàng theo phong cách thủ công truyền thống; không gian trong phòng thực sự rất lộng lẫy.

Tuy nhiên, cư dân của quốc gia này là những sinh vật bán người-mã – nửa thân là người, nửa thân là ngựa. Điều này có nghĩa là tất cả các công trình xây dựng đều phải được thiết kế phù hợp với cấu trúc cơ thể của họ; cửa ra vào, hành lang và cầu thang đều được thiết kế rất rộng rãi. Đối với một người bình thường, cảm giác khi nhìn vào những thứ này thực sự khá kỳ lạ.

Cảm giác này giống hệt như khi tôi nhìn thấy những ngôi nhà nhỏ xinh, phù hợp với kích thước của người Goblin tại làng Y Lu Tử.

Vì Avallon và Sparta đều được xây dựng theo tiêu chuẩn của con người bình thường, nên tôi không để ý đến điều này; nhưng tại những quốc gia và vùng lãnh thổ chủ yếu có các chủng tộc bán người khác, những điểm khác biệt này sẽ rất rõ ràng. Dù đây là điều hiển nhiên, nhưng nếu không trải nghiệm trực tiếp, thì sẽ khó có thể cảm nhận được.

Trong lúc cảm nhận sự khác biệt này, tôi tiếp tục ăn bữa trưa gồm thịt cừu xào rau củ, và sau khoảng hai giờ đồng hồ, người ủy thác cuối cùng c

Thanh kiếm dài đeo bên hông anh ta rõ ràng là một vật dụng được chế tác rất tinh xảo và xuất sắc.

Quả thực, trên giấy ủy quyền có ghi “Đại diện lãnh chúa”, vì vậy anh ta cũng phải có địa vị tương ứng mới đúng.

“Lần đầu tiên gặp mặt, tôi là Heine thuộc nhóm cấp độ 5 ‘Người Thống trị Nguyên tố’.”

“Tôi là Lily đây.”

“Thật là vinh dự khi được gặp một anh hùng như ngài. Khi nghe nói ngài đã nhận nhiệm vụ của tôi, tôi còn nghĩ mình nghe nhầm đấy.”

Đây không phải là lời khen ngợi, mà là lời biết ơn chân thành; khuôn mặt của Kane Thas tỏa ra ánh sáng. Chẳng lẽ, tôi cũng khá nổi tiếng ở Paladia sao?

“Tại sao lại đối xử với tôi như vậy? Đây là lần đầu tiên tôi đến đất nước này.”

“Người ta nói rằng ngài đã tiêu diệt con Hổ Thỏ Hỗn loạn ở Senene… Con quái vật đó đã gây ra rất nhiều thiệt hại cho đất nước chúng tôi.”

“Aha, vậy sau đó thì sao?”

“Ừm, thực ra tôi cũng đã tham gia vào đội quân tiêu diệt nó. Nhưng thật xấu hổ, thân xác yếu đuối của tôi chẳng thể làm được gì cả.”

Không, chỉ riêng việc có thể sống sót trở về sau khi đối đầu với con quái vật đó đã là điều đáng ngưỡng mộ rồi.

“Tôi cũng không phải tự mình đánh bại nó đâu. Có sự giúp đỡ của rất nhiều đồng đội.”

“Ngài thật là người khiêm tốn, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài của mình. Thật không nên tin vào những lời đồn đại đâu.”

Ê, chờ đã, trong những lời đồn đại về tôi ở Paladia, tôi được mô tả như thế nào vậy? Và đừng nói rằng tôi khiêm tốn trái ngược với vẻ ngoài của mình nhé.

Mặc dù có rất nhiều điều đáng chú ý, nhưng tôi không hỏi thêm, mà tiếp tục cuộc trò chuyện với người ủy thác.

“—Vậy thì, Kay, về công việc này…”

Sau một thời gian trò chuyện, để thuận tiện hơn, chúng tôi không còn sử dụng các từ ngữ trang trọng nữa; tôi còn gọi anh ta bằng cái tên thân mật Kay, rồi tôi hỏi một cách thoải mái:

“Việc ngài đưa ra nhiệm vụ với tư cách là đại diện lãnh chúa, chắc hẳn có lý do đặc biệt phải không?”

Đây là điều mà tôi rất quan tâm từ đầu.

Bình thường, nếu quái vật trở thành trở ngại cản trở giao thông trên đường phố, đội hiệp sĩ lập tức sẽ hành động. Nếu ở Sparta, chắc chắn sẽ không có nhiệm vụ nào được đặt ra cả, nhưng đội hiệp sĩ ở Paladia lại thờ ơ, thậm chí không có những người phiêu lưu địa phương nào muốn thách đấu với con quái vật đó.

Nếu đây là vấn đề mà chính quốc gia có thể giải quyết được, thì

“Không thể nào được, đâu phải là kẻ thù mà đội hiệp sĩ của một quốc gia không thể đánh bại chứ? Chỉ là con quái vật cấp độ 4 mà thôi.”

“Đúng vậy, không phải là không thể tiêu diệt nó. Nhưng nó là thứ mà chúng ta buộc phải đối mặt và sẵn lòng hy sinh để loại bỏ.”

“Nhưng đó chẳng phải chính là công việc của những hiệp sĩ sao?”

“Bởi vì thời điểm hiện tại không thuận lợi. Do cuộc tấn công của Hổ Thỏ Hỗn Loạn, các đơn vị tinh nhuệ đã phải chịu nhiều tổn thất. Mặc dù không có ai thiệt mạng hoàn toàn, nhưng hiện nay vẫn có người phải nghỉ ngơi để chữa trị thương tích và không thể trở lại đền thờ. Trong tình hình này, lực lượng chủ lực của đội hiệp sĩ chỉ có thể tập trung vào những nhiệm vụ khẩn cấp hơn khác…”

“Kết luận là, chúng ta thiếu người.”

“Thật là xin lỗi.”

“Còn những người phiêu lưu thì sao?”

“Mặc dù có vài nhóm đã thử thách nó, nhưng họ hoàn toàn không thể giúp ích được gì.”

Vì vậy, sau khi nâng điều kiện đảm nhận nhiệm vụ lên cấp độ 4 trở lên, thì không còn ai muốn tham gia nữa.

“Tiền thưởng mà tôi có thể đưa ra đã là số tiền lớn nhất rồi, nhưng đối với một nhiệm vụ cấp độ cao như thế này, có vẻ như số tiền đó thậm chí không hấp dẫn đối với ai cả.”

Quả thật, đối với những nhiệm vụ cấp độ 4 trở lên, việc trả tiền thưởng hàng chục triệu hay thậm chí hàng tỷ cũng là chuyện bình thường.

Vì số lượng những người phiêu lưu cấp độ cao rất ít, nên họ rất dễ dàng tìm được những nhiệm vụ với tiền thưởng cao hơn. Nếu tiền thưởng quá thấp, thì việc tham gia những nhiệm vụ nguy hiểm như thế này thực sự không hợp lý chút nào.

“Nhưng chỉ vì những lý do này mà chúng ta lại để mặc nó yên ổn sao? Điều này không liên quan đến việc cá nhân Kaiden đặt ra nhiệm vụ này đâu.”

Tôi đã biết danh tính của Kaiden rồi.

Tên thật của anh ấy là Kainthas Halram, con trai của Lãnh chúa Halram.

Nghe nói anh ấy đang theo học trong đội hiệp sĩ tại thủ đô Babilonica, trong quá trình được đào tạo để trở thành người kế vị lãnh chúa. Vì vậy, bên cạnh việc là con trai của lãnh chúa, Kaiden cũng là một hiệp sĩ.

“Về vụ việc này, có lẽ cách an toàn nhất là để mặc nó yên ổn.”

“Thật sao?”

“Scorpion Tail Lion vốn là loài quái vật sống trong rừng. Sớm thôi, nó sẽ tự rời đi.”

“Vậy tại sao nó lại xây tổ ở đó?”

“Dù không biết lý do tại sao, nhưng thật không may, con Scorpion Tail Lion cái đã đẻ trứng ở đó.”

Nó chiếm lấy tòa lâu đài cũ làm tổ và sẽ canh giữ nó chặt chẽ cho đến khi trứng nở.

Vì vậy, khi tất

Mặc dù việc đường xá bị chặn lại sẽ gây ra những tổn thất về mặt kinh tế, nhưng những sinh mạng con người bị mất đi trong cuộc truy quét ấy thì không thể nào lấy lại được. Vì đối phương là Con Sư Tử Đuôi Bò Cạp, nên chắc chắn nó mang theo những mối nguy hiểm tương ứng. Hành động thiếu suy nghĩ chỉ là hành động ngu ngốc mà thôi.

Con Sư Tử Đuôi Bò Cạp cũng sẽ không rời khỏi lâu đài – nơi được coi là tổ ấm của nó – và nó cũng sẽ không xâm phạm các làng mạc lân cận.

“Vì vậy, việc muốn loại bỏ Con Sư Tử Đuôi Bò Cạp ngay bây giờ chỉ là mong muốn cá nhân của tôi mà thôi.”

“Tại sao bạn sẵn sàng chi tiêu rất nhiều tiền để săn bắt một con quái vật rồi cuối cùng cũng sẽ rời đi?”

“Từ lâu rồi, tình hình tài chính của quê hương tôi, Hải Lâm, đã rất khó khăn…”

Những câu chuyện về sự nghèo khó của gia đình lãnh chúa này khiến người nghe không khỏi xúc động. Anh ấy đã trải qua biết bao khó khăn mới có thể sở hững bộ trang bị hiệp sĩ đáng ngưỡng mộ như hiện tại. Để tiết kiệm chi phí ăn uống, anh ấy từng sống cùng người dân trong làng, chỉ ăn nước và thức ăn gọi là “Gaeluba”… Thực ra đó là thứ gì? Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Để giải quyết tình trạng nghèo khó này, cha của anh ấy đã nỗ lực không ngừng và cuối cùng đã thành công trong việc phát triển một sản phẩm đặc sản có thể mang lại thu nhập.

“– Tháng Lửa Đỏ năm nay chính là cơ hội kinh doanh tuyệt vời để chúng ta vượt qua khó khăn!”

Bây giờ chính là thời điểm thích hợp để bán sản phẩm đặc sản này đến thủ đô Babilonica; nếu để qua tháng Lửa Đỏ… có lẽ chúng ta sẽ phá sản vì nhiều lý do khác nhau.

“Tôi đã hiểu rõ tình hình rồi. Tôi thực sự hiểu.”

“Việc dùng những lý do nhỏ bé và ích kỷ như thế này để nhờ vả một người phiêu lưu nổi tiếng như bạn thật sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ… Nhưng đối với tôi, đối với cha tôi, và đối với người dân của Hải Lâm, đây là điều quan trọng hơn bất cứ điều gì khác; đây là ước mơ chung của chúng tôi.”

“Đối với tôi, chỉ cần biết rằng không có bất kỳ âm mưu xấu xa nào là đủ rồi. Hơn nữa, đây quả thực là một lý do vĩ đại để nghĩ đến quê hương mình.”

Thật là một câu chuyện khiến người ta không khỏi rơi nước mắt… Nếu biết những điều này mà vẫn không cố gắng, liệu đó còn được gọi là một người đàn ông nữa không?

“Hãy để tôi lo liệu đi. Tôi chắc chắn sẽ đánh bại Con Sư Tử Đuôi Bò Cạp.”

“À, Ngài Hei Na… Xin cảm ơn vô cùng! Tôi rất hào hứng và quyết t