“Tôi đã trở về rồi, Heine-san.”

“À, chào mừng bạn trở lại, Fiona.”

Tôi đón nhận Fiona trở về ký túc xá một cách bình thường như không có gì xảy ra, nhưng thực ra trong lòng tôi đang đổ mồ hôi lạnh.

Việc liên tục sử dụng ba phép bảo vệ “Ma Vương Lửa” (Over Drive), “Ma Vương Thép” (Over Gear) và “Ma Vương Sét” (Over Accelerate) đã khiến cơ thể tôi phải chịu đựng nhiều khó khăn cho đến tận bây giờ.

Việc có thể trở về ký túc xá an toàn trong tình trạng này là nhờ vào những người tụ tập quanh sân đấu võ thuật; khi họ nhìn thấy tôi, họ đã lập tức nhường đường cho tôi đi.

Hiện tượng này giống như lúc chúng tôi ăn mừng chiến thắng trước đây, nhưng chỉ vào lúc này tôi mới thực sự cảm thấy biết ơn. Nếu tôi ở lại đó thêm lâu nữa, chắc chắn tôi sẽ ngã gục trước mặt mọi người một cách xấu xí.

Tôi đã kiên nhẫn đến khi gục xuống giường trong phòng mình và từ đó đến nay, tôi chỉ tập trung nghỉ ngơi… nghĩa là tôi đã ngủ thiếp đi. Nhưng khi thức dậy, tôi vẫn cảm thấy đau nhức; có lẽ đó là do sau khi vận động quá sức, cơ thể tôi bị đau cơ vào ngày hôm sau.

Chà, ban đầu cũng phải như vậy thôi… vì đây mới chỉ là lần thứ hai tôi sử dụng “Ma Vương Lửa” (Over Drive).

Mặc dù đó là những phép bảo vệ, nhưng việc sử dụng chúng thành thạo không phải là điều tự nhiên; cũng cần phải luyện tập giống như các loại võ thuật hay phép thuật khác vậy.

“Heine-san, trông bạn có vẻ không khỏe lắm đấy?”

Có vẻ như mọi người đều có thể nhận ra tình trạng của tôi qua khuôn mặt tôi.

Vấn đề tranh chấp với đội vệ sĩ riêng của tôi là một rắc rối mà tôi cố gắng che giấu. Nếu những kẻ đó không học được bài học và tiếp tục can thiệp vào chuyện của tôi, tôi sẽ thảo luận với Fiona và Lily để tìm cách ứng phó thích hợp. Nhưng nếu lần này có thể giải quyết vấn đề này một cách triệt để, thì sẽ không cần phải tạo thêm rắc rối hay phiền toái nữa.

Chà, nếu đối phương thực sự quyết tâm tấn công tôi, có lẽ tôi nên thông báo cho Fiona biết.

Dù sao thì, tôi sẽ cố gắng che giấu sự thật bằng cách nói rằng mình chỉ mệt mỏi vì đã lâu không học.

“Không, chỉ là sau một thời gian dài không học, tôi hơi mệt thôi. So với tôi, Fiona mới thực sự có vẻ không khỏe lắm đấy.”

Việc chuyển đổi chủ đề này không phải là tôi tự nghĩ ra; tôi thực sự thấy rằng khuôn mặt của Fiona có vẻ rất tồi tệ.

Mặc dù nói vậy, nhưng trong mắt người khác, có lẽ chỉ thấy rằng cô ấy đang mệt mỏi và lơ mơ mà thôi… nhưng đối với tôi, tôi có

“Xin lỗi, tôi ăn quá nhiều rồi.”

“…Ừm, tôi có nên cười không nhỉ?”

“Không, đây không phải là chuyện buồn cười gì cả; đó chỉ là sự thật mà thôi.”

Thật là khó tin! Một sự thật gây sốc đến mức khiến người ta muốn hét lên. Cô Fiona ấy lại cảm thấy buồn nôn vì ăn quá nhiều…

“Chuyện này là sao vậy? Có phải cô ấy ăn phải thứ gì đó khó ăn không?”

“Không, cô ấy ăn sushi mà… Đó là món ăn rất ngon đấy.”

“Ăn sushi à?!”

Thật là đáng ghen tị! Nếu tôi cũng chăm chỉ học hành, chắc chắn tôi cũng có thể ăn cùng Fiona được. Chỉ vì tôi trở lại trường một cách bất ngờ, nên đã bị các vệ sĩ theo đuổi…

Nói ra thì ban ngày tôi chẳng ăn gì cả. Không chỉ không được thưởng thức bữa ăn ngon ở căng-tin, mà thậm chí còn chưa kịp ăn gì… Chết tiệt, vừa nghĩ đến điều đó thì bụng lại đói ngay.

“Vì kỷ niệm việc mở cửa hàng, họ đã tổ chức cuộc thi ăn uống, và tôi cũng không biết từ lúc nào mình đã tham gia vào cuộc thi đó một cách say sưa.”

À, hiểu rồi… Thật là khó kiểm soát bản thân.

“Đối với Fiona mà nói, chắc cô ấy chiến thắng dễ dàng thôi phải không?”

“Cô ấy đã thắng… Nhưng…”

Lúc này, biểu cảm của Fiona trở nên u ám. Có lẽ vì cô ấy không thể ăn được những thứ như wasabi, nên cảm thấy mình giống như một đứa trẻ và cảm thấy xấu hổ?

“Chiến thắng của tôi… thực ra là do người khác giúp tôi đạt được.”

Fiona đã kể cho tôi nghe toàn bộ câu chuyện về cuộc thi ăn uống kỷ niệm mở cửa hàng sushi “Otae” chi nhánh Sparta:

Những đĩa trống được xếp thành những ngọn tháp; khắp nơi đều nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn; nhà vệ sinh thì đã kín chỗ ngồi.

Bây giờ, cuộc thi ăn uống đang bước vào lúc cao trào.

“Ôi, Saffi…”, (giọng nói như đang sắp nôn)

“Đừng bỏ cuộc đâu. Dù có chết cũng phải ăn hết. Không sao đâu, dù có chết cũng phải ăn hết.”

“Không… thật sự là không thể nữa… Ôi…”

Kai·Aster·Galbraith, người luôn tự hào về thể lực siêu phàm của mình, cũng đã chứng minh rằng khẩu vị của anh ấy thực sự cũng “siêu phàm”. Nhưng sau khi chiến đấu hết sức mình, anh ấy vẫn buộc phải rời khỏi cuộc thi.

“Không thể nữa… Tôi đã thua rồi.”

Người được coi là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, Gustav, đã công bố sự thất bại của mình ngay trước khi thời gian kết thúc.

Chiếc sofa, vốn đã chật kín vì ba thành viên khác trong đội, giờ đây càng trở nên chật chội hơn nữa khi họ đã ăn no… (Chỉ là có thêm một đội khác tham gia cuộc thi nữa

Liệu họ có thể thoát khỏi những chỗ ngồi của mình không? Một câu hỏi lớn nảy lên trong đầu tôi, nhưng ánh mắt của tất cả mọi người, kể cả những người đã từ bỏ thách thức, đều đổ dồn về phía hai người đang ngồi ở quầy bar.

“…Cá ngừ…”

Một trong số họ là Fiona, một cô gái xinh đẹp mặc đồng phục nữ sinh của Thần Học Viện Hoàng gia Sparta.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô khiến người xem cảm thấy rằng ham muốn ngủ của cô lớn hơn ham muốn ăn nhiều, nhưng miệng cô lại không ngừng nói chuyện. Điều này khiến người ta nghi ngờ rằng những miếng sushi mà cô ăn không hề vào dạ dày, mà được cô thu giữ lại bằng phép thuật không gian – không giống như những cao thủ kiếm tài ba trong “Vương Giả Cánh”, hay những người có cái bụng lớn như thủ lĩnh của “Đội Quỷ Sắt”. Cô ấy quả thực là một tồn tại đáng sợ.

Nhưng ở đây còn có một người nữa, người có thể sánh ngang với sự ăn uống điên cuồng của cô ấy.

“À, vậy thì tôi cũng muốn thứ giống như vậy, nhưng không cần mù tạt.”

Người này mặc chiếc áo khoác vest đen giống hệt Fiona, chứng tỏ anh ta cũng là sinh viên của Thần Học Viện Sparta. Nhưng nhìn vào tuổi tác của anh ta, có lẽ anh ta mới chỉ đủ tuổi nhập học thôi… Người này chính là đối thủ cuối cùng trong cuộc thi này.

Fiona ăn cá ngừ một cách thanh lịch và vô cảm, trong khi đó, cậu bé kia, người thậm chí còn chưa biết tên mình, cũng theo sau cô, với nụ cười ngây thơ không hề thay đổi, và tiếp tục thưởng thức những miếng cá ngừ có hành lá tươi ngon.

Nhân tiện nói thêm, món cá ngừ với hành lá là một món ăn rất phổ biến tại Luwen, nơi sản xuất ra loại rau củ đặc sản và thịt của những con quái vật lớn cấp độ 2.

Cuộc thi đang diễn ra trong tình trạng giằng co; lượng thức ăn mà cả hai bên tiêu thụ có vẻ như ngang nhau – ít nhất là trên bề mặt. Nhưng Fiona không nghĩ vậy.

(Nếu tiếp tục như this... tôi sẽ thua.)

Với đôi mắt đầy bí ẩn, Fiona thanh lịch nhai miếng cá ngừ, nhưng cô hoàn toàn hiểu rõ giới hạn của mình.

“Ah~ Tiếp theo nên ăn gì nhỉ?… Thôi, vẫn quay lại với ý định ban đầu, ăn cá ngừ thôi! Không cần mù tạt!”

Còn đối thủ bên cạnh thì đã không biết bao nhiêu lần quay lại với “ý định ban đầu”, ăn hết vô số miếng cá ngừ, nhưng vẫn giống như lần đầu tiên ăn hôm nay, vẫn gọi món cá ngừ.

Thay vì nói rằng anh ta rất thoải mái, thì có lẽ nên nói rằng thời gian của cậu bé này dường như đang lặp đi lặp lại mãi.

Cho đến nay, Fiona đã gặp không ít người có khả năng ăn uống ngang bằng

(Hei Na San, xin lỗi… Tôi, thật sự kém cỏi quá so với đứa trẻ đó…)

Đúng vào lúc Fiona đang muốn từ bỏ hy vọng…

“À, hôm nay tôi không ở trong khu vực này… Vậy thì cuối cùng, xin hãy cho tôi món bánh pudding làm món tráng miệng.”

Bỗng nhiên, anh ta tuyên bố rằng đó là món cuối cùng mình muốn ăn.

“Có no chưa? Không thể nào… Rõ ràng anh ta vẫn còn dư sức, nhưng đã tự ý ngừng ăn. Nghĩa là, anh ta chỉ ăn khoảng tám phần trăm no thôi.”

“Xin lỗi, món bánh pudding chỉ có ở cửa hàng chính thức của Luoen mới có đấy.”

Không ngờ rằng, vào lúc cuối cùng này, anh ta lại không thể nhận được món mình muốn.

Lông mày anh ta nhíu lại thành hình chữ “bát”, ánh mắt đỏ hoe như sắp rơi lệ xuống… Nhưng anh ta vẫn quyết tâm không thay đổi ý định của mình.

“Tôi đã ăn xong rồi!”

Với tâm trạng tuyệt vọng, anh ta lấy ra chiếc ví hình con cừu im lặng đã bị biến dạng, mở nó ra và đổ những đồng tiền vàng cổ đại lấp lánh – “đồng tiền Amilude” – lên quầy.

Những nhân viên trong cửa hàng đều phải ngậm thở trước số lượng tiền vàng khổng lồ đó; rõ ràng, số tiền này vượt xa giá trị của món bánh pudding mà anh ta muốn mua.

“Bánh pudding…”

Rồi đứa trẻ ấy lẩm bẩm điều đó, liên tục quay đầu lại, trước khi rời khỏi cửa hàng.

“Hai miếng cá ngừ, xin hãy làm như vậy.”

Chỉ với yêu cầu đó, việc ai sẽ thắng đã được quyết định.

“—Vì lý do như vậy… Tôi không thể ngẩng cao đầu và nói rằng mình đã giành chiến thắng.”

“Ồ, hóa ra có một đứa trẻ rất phi thường đấy…”

Theo lời giải thích của Fiona, ngoài việc đứa trẻ ấy có khả năng ăn uống mạnh mẽ và mặc đồng phục của trường học thần học, người ta không biết gì thêm về thông tin cá nhân của nó cả.

Chỉ biết rằng, một đứa trẻ có khả năng ăn uống ngang ngửa với Fiona thật sự rất đáng ngạc nhiên.

“Ừm, có lẽ giống như tôi, hầu hết thức ăn mà đứa trẻ đó ăn vào đều được hấp thụ vào cơ thể dưới dạng ma lực.”

Giờ đây, Fiona đã tiết lộ bí mật về khả năng ăn uống của mình. Trước đây, mọi người đều nghĩ rằng việc nó ăn nhiều là vì cơ thể gầy yếu, nhưng hóa ra, ma lực chính là nguyên nhân.

Nói một cách chính xác, tất cả các sinh vật sống trong thế giới này, khi ăn uống, đều vừa hấp thụ dinh dưỡng vừa hấp thụ ma lực. Ma lực cũng sẽ dần được phục hồi giống như sức lực vậy. Nếu ăn uống và ngủ đủ, chỉ trong một ngày, ma lực cũng có thể được tái tạo hoàn toàn.

Tuy nhiên, do cơ thể mỗi người khác nhau

“Nhưng mà, thắng rồi thì cũng là thắng mà. Đạt được chức vô địch, không phải rất tuyệt sao?”

Tôi vừa khen ngợi Fiona, vừa xoa đầu cô ấy. Mái tóc màu xanh nhạt đặc trưng của cô ấy có cảm giác mềm mại và bóng mượt không hề kém gì mái tóc vàng óng ánh của Lily. Khi ngón tay chạm vào lớp tóc mịn màng và khô ráo đó, tôi thực sự nghĩ rằng bất kỳ người phụ nữ nào cũng sẽ ghen tị… Và khi ý nghĩ về những quảng cáo dầu gội đầu xuất hiện trong đầu tôi, tôi mới nhận ra điều đó.

“À, này, anh Kuroi… đây là… ăn năn…”

Nhưng khi nhận ra điều đó, đã quá muộn rồi. Không, ngay khi tôi vươn tay ra, mọi chuyện đã quá muộn.

Người khác nhìn vào cũng có thể thấy rõ rằng Fiona đang e thẹn cúi đầu xuống và phản đối. Tuy nhiên, những lời cô ấy nói ra không hề mang tính từ chối rõ ràng, nhưng giọng điệu của cô ấy cho thấy “điều này thật sự khiến em xấu hổ, vì vậy đừng làm vậy nữa”. Tôi không hề ngốc đâu.

Tôi vội vàng buông tay ra và bắt đầu biện hộ:

“À, xin lỗi, tôi không hay chú ý đến.”

Thậm chí còn không biết phải tìm lý do gì để biện minh nữa… Có lẽ tôi thực sự không có tài năng ăn nói khéo léo để lừa gạt ai đâu.

Nhưng khi nhìn thấy Fiona tỏ ra rất hối tiếc vì đã để vuột mất chiến thắng trong cuộc thi “Kẻ ăn nhanh nhất”, tôi lại cảm thấy cô ấy giống như một đứa trẻ đáng yêu vậy. Thế là tôi vô thức xoa đầu cô ấy, giống như đang an ủi một đứa trẻ vậy.

À, tôi không dám nói ra lý do thực sự… Xin lỗi, Fiona, tôi đã coi bạn như một đứa trẻ… Chỉ có Lily – cô bé nhỏ tuổi kia – mới cho phép tôi làm như vậy mà thôi.

“Không… thực ra cũng không ghét lắm đâu…”

Khi thấy Fiona e thẹn quay mặt đi, tôi lại cảm thấy muốn xoa đầu cô ấy một lần nữa… Nhưng phải kiềm chế lại, phải kiềm chế! Bởi vì đã may mắn nhận được sự tha thứ với ý nghĩa “không sao đâu”, tôi không thể mạo hiểm làm gì sai lầm nữa.

Chính vì những sự việc nhỏ như thế này mà giữa tôi và Fiona luôn tồn tại một khoảng lặng kỳ lạ. Cảm giác thật là ngượng ngùng… Liệu có chủ đề nào thú vị hơn để phá vỡ tình huống này không nhỉ?

“À, này, anh Kuroi, thực ra như là phần thưởng cho người chiến thắng cuộc thi ‘Kẻ ăn nhanh nhất’, tôi đã nhận được một cuốn sách hiếm có đấy.”

“Ôi, thật vậy à! Vậy thì hãy cho tôi xem đi!”

Sau đó, Fiona lấy ra một cuốn sách từ chiếc túi ma thuật “Dimension” mà cô ấy luôn mang theo từ khi b

Nhìn qua thì kích thước của nó tương đương với một tờ giấy A4. Bìa sách được làm bằng chất liệu đỏ dày và có vẻ hơi phong hóa; quả thực, nó trông giống hệt một cuốn sách cổ.

Giống như những cuốn sách ma thuật mà Fiona đã mượn từ thư viện lớn… Không, có lẽ đây chính là những cuốn sách ma thuật thật sự. Cuốn sách này mang lại cảm giác đặc biệt khiến tôi nghĩ như vậy.

“Cuốn sách này được viết bằng ngôn ngữ bí mật của nền văn hóa Runes, bởi một người ngoại bang giống như ông Kuroi… Đúng rồi, nó được viết bằng những chữ cái bí ẩn mà tôi chưa từng thấy trước đây, vì vậy tôi không thể đọc hiểu được.”

“…Không, không phải vậy. Đây không phải là tài liệu mật đâu.”

Tôi khẳng định điều đó khi nhìn thấy chuỗi ký tự trên bìa sách.

“Chẳng lẽ ông Kuroi có thể đọc hiểu được nó sao?”

Mặc dù Fiona đã đoán trước điều này, nhưng ánh mắt vàng óng của cô vẫn không thể che giấu được vẻ ngạc nhiên. Tôi nhìn chăm chú vào cuốn sách và trả lời:

“À… Đây là… nhật ký.”

Đúng vậy, tôi thực sự có thể đọc hiểu những “chữ cái bí ẩn” mà Fiona đang nói đến. Bởi vì tiêu đề của cuốn sách được viết bằng tiếng Nhật chuẩn.

Các ký tự hiragana, katakana và chữ Hán… Lần đầu tiên kể từ khi được triệu hồi đến thế giới này, tôi gặp phải một văn bản được viết bằng tiếng Nhật, nhưng tất nhiên tôi vẫn nhớ cách đọc chúng. Về nội dung của văn bản ấy… tôi chỉ có thể đọc ra với giọng điệu e dè mà thôi.

Bởi vì tiêu đề của cuốn sách được viết như sau:

“Chỉ bởi vì là lúc này, tôi mới có thể nói ra điều này… Đây là những bí mật sâu kín mà tôi, Bá tước Shōichi Theo – Công tước Đôi cánh Đỏ, đã giấu kín! Quan trọng nhất là phải giữ bí mật này với vợ mình!!!”