Tuy nhiên, may mắn thay… Tiêu đề là “Thiếu Nữ Thánh”, chứ không phải “Trinh Nữ Thánh”…

Ừm ừm… May mắn thật… Ít nhất thì cũng sẽ không bị thiêu rụi…

Lãnh địa Berubechia, do Bá tước Bind Domenic Berubechia Bergen cai trị, nằm ở phía tây Cộng hòa Sinclay và là một vùng đất khá màu mỡ. Mặc dù cách xa Thành phố Thánh – Thiên Đường Tịnh Bình, nhưng khí hậu ấm áp, đất đai màu mỡ, cùng với những khu rừng xanh tươi và việc gần biển – tuyến đường giao thương quan trọng, đã giúp lãnh địa này phát triển mạnh mẽ. Vị Bá tước hiện tại mới chỉ hơn bốn mươi tuổi, nhưng khả năng quản lý nội bộ của ông thực sự đáng ngưỡng mộ.

Nếu muốn biết Bá tước và lãnh địa của ông mạnh mẽ đến mức nào, thì việc ông được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy Quân đoàn Thập tự chinh số ba trong cuộc chiến chinh phục Bàn Đào Lạp chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Bây giờ, Berubechia đang chuẩn bị đạt được bước tiến lớn nhất kể từ khi thành lập lãnh địa này. Tuy nhiên, trước khi có thể tham gia vào cuộc chiến này, lãnh địa vẫn phải đối mặt với một số vấn đề nghiêm trọng:

Đó là sự xuất hiện hàng loạt của yêu ma, các băng cướp từ những lãnh địa lân cận hoang vu đổ về, và còn có những cuộc nổi dậy của phe ngoại đạo âm thầm hoạt động trong lòng đất. Thực tế, có tới ba thế lực nguy hiểm xuất hiện cùng lúc trên lãnh địa này, và ngay cả Bá tước Bergen cũng cảm thấy đe dọa.

Để cứu các làng mạc bị yêu ma tấn công, ông đã điều quân đi, nhưng trên đường lại gặp phải sự phục kích của bọn cướp. Mặc dù mất đi nhiều vật tư quan trọng, ông vẫn tiếp tục tiến quân, nhưng lần này lại bị phe ngoại đạo tấn công. Những sự việc như vậy đã xảy ra nhiều lần rồi.

Dù luôn rèn luyện thường xuyên, đội kỵ binh Berubechia vẫn phải đối mặt với tình trạng sức mạnh ngày càng suy yếu. Điều khiến Bá tước lo lắng nhất chính là người con trai duy nhất mà ông nuôi dưỡng để kế vị đã hy sinh trong trận chiến với phe ngoại đạo.

Người thừa kế quan trọng của Bá tước đã qua đời, trong khi những cuộc tấn công liên tục vẫn không ngừng xảy ra. Lãnh địa từng yên bình và màu mỡ giờ đây dần trở nên hoang vu. Sự bất an ngày càng gia tăng, và niềm tin của mọi người đối với lãnh chúa cũng đang giảm sút nhanh chóng…

Chính trong tình huống như vậy, một cô gái đã xuất hiện…

Một cô gái xinh đẹp với mái tóc đen và đôi mắt đen. Một nữ tu mặc bộ áo choàng trắng tinh khôi.

Tên cô ấy là Linfelude.

Cô ấy là con gái

Bằng sức mạnh ấy, cô ấy đã đuổi đi những con quỷ dữ, tiêu diệt các băng đảng cướp bóc, và sau đó, còn tiêu diệt cả đội quân tà giáo đáng ghét kia nữa. Kể từ khi Linfelude xuất hiện, chưa đầy một năm, lãnh địa Berubechia đã trở lại được hòa bình.

Những công trạng vĩ đại có thể được gọi là phép màu như vậy đã được hoàn thành, và rồi, với vẻ đẹp và thiêng liêng của mình, Linfelude tự nhiên trở thành người được mọi người ca ngợi. Người ta gọi cô ấy là “Nàng Thánh Thiếu Nữ của Berubechia”.

Tên tôi là Lin. Tôi là một nữ tu tập sinh, có thể thường xuyên bắt gặp ở khắp nơi do Sinclay điều hành. Nhưng không phải là ở những nhà thờ lớn, rực rỡ và huy hoàng như ở Đất Thánh, mà là ở những nhà thờ nhỏ bé, ẩn mình trong khu ổ chuột, nơi chỉ có trẻ mồ côi và người ăn xin mới đến. Tôi cũng chỉ là một người giống như nữ tu, nhưng thực ra chưa từng được rửa tội một cách chính thức.

Đối với một đứa trẻ mồ côi như tôi, với nguồn gốc không rõ ràng, thì danh tính này cũng coi như là phù hợp thôi. Khi tôi nhận ra điều này, tôi đã ở trong nhà thờ này rồi; khi bắt đầu hiểu chuyện, tôi cũng đã cùng những đứa trẻ mồ côi khác tranh giành những miếng bánh mì đen trên bàn.

Những đứa trẻ cùng tuổi với tôi, sau khi đủ 15 tuổi, đều rời khỏi đây ngay lập tức và không bao giờ quay trở lại nữa; hoặc là chúng qua đời trước khi trưởng thành. Chỉ có mình tôi là vẫn ở lại đây, trở thành một “nữ tu giả”, chăm sóc những đứa trẻ mới sinh.

Tôi cũng không hề mong muốn trở thành như vậy đâu. Mọi chuyện chỉ xảy ra một cách tự nhiên, theo dòng chảy của cuộc sống mà thôi. Người đã duy trì sự tồn tại của nhà thờ này cho đến nay, chính là người nữ tu đã nuôi dưỡng tôi – người hiện đã ở độ tuổi cao đến mức việc bà ấy lên trời cũng không có gì đáng ngạc nhiên nữa. Vì vậy, tôi buộc phải trở thành người kế nhiệm, và ngày ngày chăm sóc những đứa trẻ nghịch ngợm này cứ thế tiếp diễn mãi. Tôi cứ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ tiếp tục như vậy mãi mãi… Cho đến một ngày nọ, cuộc sống yên bình và hỗn loạn của tôi bỗng nhiên kết thúc.

【————Xin chào lần đầu. Tôi là Sebastian, người phục vụ gia đình Bá tước Bergen. Theo lệnh của bá tước, tôi được mời đến đón bạn.】

Tôi tưởng mình sẽ gặp một hiệp sĩ tài tử với mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc… Nhưng chưa kịp hiểu rõ, tôi đã bị đưa ra khỏi nhà thờ theo lệnh của bá tước.

【Ôi, bạn chính là Lin, là Linfelude! Thật là bất ng

Không… phải nói thế nào đây nhỉ, hoàn toàn không theo kịp tình hình cả…

【Nói một cách đơn giản thì, đó chính là đứa con ngoài giá thú của bá tước.】

Vậy là vào buổi tối hôm đó, khi Sebastian giải thích từng điều một trong phòng ngủ được giao cho tôi, cuối cùng tôi cũng hiểu rõ tình hình của mình rồi.

Đó chính là cái gọi là “bí mật về nguồn gốc xuất thân”. Tội nghiệp thay tôi… hóa ra tôi lại là cô công chúa! Thật không ngờ, câu chuyện kiểu này đã quá quen thuộc trong những cuốn truyện giải trí vớ vẩn lan truyền trên đường phố tối; cũng có khá nhiều cô gái mơ mộng mơ ước về điều đó.

Nhưng đối với tôi – người đã sống như một đứa trẻ mồ côi suốt mười lăm năm và đã trở nên lạnh lùng, thực dụng – việc trốn tránh thực tế như vậy thật sự là điều ngu ngốc. Đối với một người thực dụng như tôi, việc lo liệu bánh mì cho ngày mai mới quan trọng hơn là mơ mộng.

Không ngờ rằng, chỉ trong một đêm thôi, tôi lại trở thành cô tiểu thư thực thụ của một bá tước…

【Thực ra, tôi vẫn chưa biết liệu điều đó có thật hay không…】

【Ồ? Có vẻ như bá tước ấy rất xúc động đấy…】

【Làm người quý tộc, khả năng diễn xuất chính là một kỹ năng chuyên môn. Có vẻ như ông ấy đã dành rất nhiều công sức để rèn luyện… Dù sao đi nữa, miễn là bá tước muốn coi bạn là con gái mình, thì bạn đã chính là LinPhí Lỗd, cô tiểu thư của gia tộc Bérgen rồi đấy…】

【…Tên Lin gì vậy chứ? Tên tôi là Lin mà…】

【Có lẽ đó là tên mà bá tước đã đặt sẵn cho con gái mình… Khá hay đấy, một cái tên tương tự như vậy…】

【Tôi không thích… Những cái tên quá phong cách như vậy… Nói thật, từ khi nào bạn bắt đầu nói chuyện một cách thoải mái như vậy vậy?】

【À, à… Sau này tôi sẽ trở thành vệ sĩ riêng và người hầu của bạn, nên phải làm những công việc khó khăn như thế này… Từ một đứa trẻ mồ côi trên đường phố trở thành cô tiểu thư của bá tước… Để bạn không quá tự mãn, tôi cần phải “dạy dỗ” bạn một chút…】

【Haha!? Dạy dỗ là cái gì vậy!??】

【Bây giờ bạn vẫn chỉ là một đứa trẻ vô học, thiếu giáo dục trên đường phố… Từ ngày mai trở đi, bạn phải học cách cư xử phù hợp với tư cách là một cô tiểu thư quý tộc…】

【…Hả? Cách cư xử ư? Làm thế nào vậy?】

【Không chỉ là những kiến thức cơ bản, mà còn có khiêu vũ, học vấn, cách pha trà… Có rất nhiều thứ bạn cần phải học đấy…】

Khiêu vũ chính là những điệu nhảy quanh đống lửa trong lễ hội thu hoạch đó phải không? Về học vấn thì

【Vì vậy, đúng là cô công chúa quý tộc rồi…】

Tôi chỉ biết cười trừ thôi. Chỉ trong một ngày thôi, mọi thứ xung quanh tôi đã thay đổi hoàn toàn. Làm ơn tha cho tôi đi… Hãy để tôi trở lại cuộc sống bình yên và ồn ào của mình.

【Nhưng điều này chỉ là phụ thêm mà thôi. Lý do hầu tước để mắt đến bạn, có lẽ là vì loại ma thuật nguyên thủy kia…】

【Ý tôi là… cái gì vậy nhỉ? Tôi… không biết gì về ma thuật cả…】

【Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa. Họ đã điều tra rõ rồi. Bạn biết sử dụng Thánh Đường Kết Giới, đúng không?】

【Haha… Mọi người đã biết rồi sao…】

Bí mật duy nhất của tôi, khả năng đặc biệt khác biệt so với mọi người, chính là Thánh Đường Kết Giới.

Dù nói thế, đây cũng không phải là thứ gì đặc biệt lắm. Nó chỉ là một loại ma thuật phòng thủ trong suốt, không có sức tấn công nào cả. Đối với một cô gái yếu đuối như tôi, việc sử dụng nó chỉ đủ để tự bảo vệ bản thân khi đi trên những con phố tối tăm mà thôi.

Người duy nhất biết chi tiết về loại ma thuật này chính là nữ tu nuôi dưỡng tôi. Cô ấy chỉ bảo tôi đừng khoe khoang và đừng quá tự tin về nó mà thôi.

Nếu tôi là một cậu bé mạnh mẽ, có lẽ tôi sẽ mơ ước trở thành hiệp sĩ hay pháp sư nhờ vào khả năng này… Nhưng tôi chỉ là một cô gái yếu đuối, sợ đau và nhút nhát mà thôi. Không cần nữ tu nhắc nhở, tôi cũng chỉ sử dụng nó vào những lúc cần thiết để bảo vệ bản thân mà thôi.

Nhưng có vẻ như bí mật này đã bị phát hiện ra rồi…

【Trong tương lai, việc phát triển và sử dụng tốt khả năng ma thuật này sẽ là nhiệm vụ quan trọng nhất của bạn.】

【Dù nói thế, tôi phải làm thế nào đây? Tôi chưa từng học ma thuật bao giờ, cũng không biết phải làm thế nào…】

【Vì vậy, bạn phải bắt đầu học ngay bây giờ. Nghe kỹ này: bạn sẽ nhập học tại Trường Ma Thuật Thiên Đường trong ba tháng nữa… Điều này đã được quyết định rồi.】

【…Hả? Đó là việc nhập học thông qua con đường không chính thức sao?】

【Chỉ cần bạn có kiến thức về ma thuật, thì bạn đã may mắn lắm rồi. Yên tâm đi.】

Thật sự có thể làm được sao…

Ngay cả tôi cũng đã nghe nói đến tên Trường Ma Thuật Thiên Đường. Nơi đó tập trung những người thông minh nhất, giỏi ma thuật nhất của Cộng hòa… Những gia tộc quý tộc lớn, các hiệp sĩ huyền thoại, thậm chí cả các giáo sĩ cũng đều xuất thân từ ngôi trường này. Ai cũng biết đến nó ở Cộng hòa…

【Haha… Rõ ràng là không thể đâu…】

Dù nói thế nào, số phận của tôi vẫn

Tôi đã được dạy bởi người hộ vệ quái đẹp này – người chỉ có vẻ ngoài hoàn hảo mà thôi.

Điều đầu tiên tôi nhớ được không phải là những quy tắc ăn uống thanh lịch hay những điệu múa lộng lẫy, mà chính là Sebastian – người trông có vẻ chuẩn mực bên ngoài nhưng thực ra lại rất xảo quyệt. Là một hiệp sĩ điển trai, ông luôn tỏ ra ân cần và niềm nụ cười rạng rỡ với mọi người, nhưng chỉ riêng với tôi, ông lại liên tục nhắc nhở tôi và nói những lời nghiêm khắc khiến tôi cảm thấy vô cùng phiền lòng.

Tuy nhiên, tôi chỉ có thể giơ cao “bản chân thật” của mình trước mặt anh ta mà thôi; việc không thể ghét bỏ anh ta từ tận đáy lòng thực sự khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Còn việc anh ta thường xuyên mang cho tôi thuốc lá và rượu… thì tôi cũng nên cảm ơn anh ta thôi.

Ba tháng sau, tôi – người gần như chẳng có gì nổi bật cả – cuối cùng cũng được nhập học tại Trường Phép Thuật Thiên Đường Tinh Thổ. Việc Sebastian cũng trở thành sinh viên cùng tôi không phải là sự ngẫu nhiên; chính vì ông ấy đã dự đoán trước điều này mà mới trở thành người hỗ trợ đặc biệt của tôi. Nhưng lúc đó, tôi mới nhận ra điều đó… Quá muộn để nhận ra rồi.

Dù sao đi nữa, tôi vẫn cứ cố gắng không ngừng. Nhờ sự giúp đỡ của Sebastian – lúc đó, người ta đã đặt cho anh ấy một biệt danh – cùng với cuộc sống trong ngôi trường chỉ toàn những sinh viên ưu tú, tôi đã cố gắng vượt qua mọi khó khăn.

Cuối cùng, liệu mọi thứ có diễn ra theo như ý định của bá tước hay không, tôi vẫn chưa biết. Nhưng xét về kết quả, Thánh Đường Kết Giới của tôi đã phát triển mạnh mẽ… Thật sự rất ấn tượng.

Khi tỉnh táo lại, tôi đã trở thành sinh viên có sức mạnh ma thuật mạnh nhất trong số những người cùng tuổi. Thậm chí, sức mạnh ma thuật của tôi còn vượt qua cả nàng phù thủy tóc xanh, mắt vàng, luôn có vẻ mơ màng khi mới nhập học…

Nhưng việc trở thành người đầu tiên ở nơi này cũng không khiến tôi cảm thấy vui chút nào. Lý do là vì nàng phù thủy đó… Tình yêu đầu đời của tôi đã tan vỡ. Khác với Sebastian – người thực sự tử tế và chân thành – thầy giáo ma thuật tóc bạc, đôi mắt phù hợp với mái tóc của mình, người độc thân 27 tuổi ấy… Tôi đã rung động trước anh ấy. Đó chính là sức hút của người lớn… Tôi nghĩ chính nhờ có thầy ấy mà tôi mới có động lực để nghiên cứu Thánh Đường Kết Giới chăm chỉ hơn.

Nhưng vào ngày lễ tốt nghiệp, khi tôi cố gắng thổ lộ tình cảm của mình…

【Xin lỗi, Linfelude… Tôi đã… có người khác mà tôi yêu rồ

Tôi đã khóc lóc rời khỏi trường học và trở về Beelucia như vậy.

Nhân tiện, tôi cũng không biết gì về giáo viên và người phụ nữ kia nữa… Và tôi cũng không muốn biết. Anh ấy đẹp trai, dịu dàng, lại giỏi ma thuật; ở tuổi trẻ mà đã là giáo sư tại trường học, có địa vị xã hội cao và mức lương tốt… Với những điều kiện hoàn hảo như vậy, chắc chắn không có phụ nữ nào có thể từ chối anh ấy được. Thật tồi tệ… Mỗi khi nghĩ đến những khoảnh khắc thân mật giữa chúng tôi, tôi lại cảm thấy hối hận và ghen tị đến nỗi nước mắt ướt đẫm gối. Dù vậy, đây vẫn là cách tôi đã cố gắng sống một cách nghiêm túc…

Nói chung, sau khi chia tay, cuối cùng tên tôi – con gái ruột của Bá tước Bergen – cũng đã được công bố rộng rãi khắp Beelucia. Khi còn ở trường, mặc dù tôi đã tự giới thiệu gia đình mình là nhà Bergen, nhưng tôi đã tránh nói rõ rằng mình là con gái của bá tước. Với những người thân quen, việc này cũng không gây ra bất kỳ phiền toái nào.

Tuy nhiên, bây giờ tôi đã không thể quay đầu lại được nữa… Điều này đã trở thành sự khởi đầu mới trong cuộc đời quý tộc của tôi.

Vì thông báo được đưa ra đột ngột, nó đã gây ra không ít rối loạn; có vẻ như nó đã tạo nên một “con sóng lớn”… Nhưng vào thời điểm đó, lãnh địa Beelucia không thể quan tâm đến những chuyện đó được. Lũ quái vật, bọn cướp và những kẻ theo đạo dị giáo đang gây ra nhiều bạo loạn khắp nơi; ngay cả vị Thần Trắng cũng không khỏi nghĩ đến việc sử dụng lũ lụt để thanh tẩy mọi thứ…

Nhưng người đã dập tắt những bạo loạn đó không phải là phép màu của thần linh, cũng không phải là đội hiệp sĩ dũng cảm… Đúng rồi, chính là tôi – người đã sử dụng hết sức mạnh của Thánh Đường Kết Giới.

Có vẻ như bá tước cũng không có ý định để tôi ra trận ngay lập tức. Thực tế, trong khoảng một tháng đầu tiên sau khi trở về, tôi đã yên lặng sống trong dinh thự. Tại nhà thờ đẹp đẽ của Beelucia, tôi đã chính thức nhận bí tích rửa tội… Chính vào lúc đó, tôi được đặt tên là Ariana. Việc sử dụng cái tên Ariana này là rất phổ biến đối với các nữ tu… Đó là một cái tên truyền thống, không quá xuất sắc hay tầm thường, và rất phù hợp với tôi – người không muốn gây chú ý.

Và rồi, chỉ sau khi tôi tận hưởng được sự yên bình… Chuyện đó đã xảy ra.

Tôi xảy ra xung đột với những kẻ theo đạo dị giáo đang ẩn náu trên đường phố tối… Nhà thờ đã nuôi dưỡng tôi bị đốt cháy… Những đứa trẻ mồ côi bị thiêu

Chỉ cần đưa kẻ địch vào tầm nhìn và chặn đứng con đường thoát của họ, thì có thể dùng bức tường phép thuật này để áp đảo họ. Nói một cách đơn giản, đó là nhốt họ vào một căn phòng kín rồi hạ trần nhà xuống từ trên cao. Con đường trốn thoát hoàn toàn không tồn tại.

Sau đó, tôi – người đã tỏa sáng trong các cuộc chiến chống lại những kẻ ngoại đạo – đã tiếp tục đi khắp nơi ở Berubechia cùng với các hiệp sĩ, dựa vào đủ loại lý do khác nhau.

Tôi tiêu diệt quái vật về phía tây và đánh bại bọn cướp về phía đông.

Nhưng việc tiêu diệt quái vật thì còn dễ dàng; còn với bọn cướp, vì họ gây án ngay trong lãnh địa của chúng tôi, nên việc bá tước khoan dung xử lý họ được coi là một giải pháp tốt cho người dân.

Còn với những kẻ ngoại đạo thì không thể nào khác được. Vì vậy, tôi đã đi khắp nơi để tiêu diệt họ triệt để.

Rồi, khi tôi tỉnh táo lại, lãnh địa của mình đã trở lại yên bình… Và như vậy, “Nữ thánh thiếu nữ” của Berubechia đã ra đời.

【…Đừng đùa nữa…】

Và sau đó, như một chương mới trong truyền thuyết, tôi đã cùng với đoàn quân Thập tự chinh tiến vào Bàn Đào Lạp.

【Dù sao đi nữa, lần này thực sự rất tồi tệ…】

【Này, đừng nói những lời bi quan như vậy nữa! Chúng ta đã nhìn thấy kẻ địch rồi đấy…】

Hôm nay là ngày 20 tháng Âm u. Tại nơi được gọi là “Tổ ấm Rồng Trắng” này, cơn bão tuyết dữ dội cuối cùng cũng đã tạnh đi, và bầu trời lại quang đãng, không một đám mây nào.

Thời gian đúng lúc – đó là ngày đầu tiên tôi đến học viện và lần đầu tiên nghe tiếng chuông reo. Không khí lạnh lẽo buổi sáng khiến tôi run rẩy; tôi cưỡi con ngựa một sừng yêu quý của mình, tiến về phía trước trên tuyết.

Bên cạnh tôi là Sebastian, người mặc bộ áo giáp bạc và trông giống như một vị công tước; sau đó là những người bạn đồng hành mà tôi đã gặp trong các trận chiến trước đây – họ có vẻ ngốc nghếch nhưng rất đáng tin cậy.

Và phía sau họ, là đoàn quân Thập tự chinh mặc áo choàng trắng, đông đảo đến mức không thể đếm xuể.

【Ha…】

Trước mắt tôi, là bức tường thành cao vút, được canh giữ bởi những con quái vật hung ác.

Ngay cả khi đã tìm được lỗ hổng, liệu có thể xâm nhập qua bức tường cao như vậy được không? Việc tấn công nơi đó… Chắc hẳn bá tước và giáo hội, thậm chí cả những vị thần ban ra lệnh chiến đấu, cũng đều đang mất trí rồi…

Dù nghĩ như vậy, nhưng đã đến nơi này rồi… Thực sự, không còn cách nào khác nữa.

Hãy quyết tâm đi, Lin…

Tối hôm qua, tôi đã cố gắng hết sức để thuộc lòng bài phát biểu đó và cuối cùng cũng có thể đọc nó một cách chính xác.

Những nỗ lực của tôi đã được đền đáp; những người lính đứng phía sau tôi đều trở nên hào hứng. Họ la hét vui mừng, trong đó cũng có những câu như “Tiêu diệt hết lũ quỷ dữ” hay “Xin Thần linh ban phước”, cùng với những lời cầu nguyện thiêng liêng khác.

Thành thật mà nói, tôi vẫn chưa hiểu rõ tại sao mình lại được đứng ở đây, chỉ huy binh sĩ. Dù vậy, khi được giao nhiệm vụ này, tôi cũng chỉ có thể hoàn thành nó.

Bởi vì, nếu chúng ta giành chiến thắng trong trận chiến này, tôi có thể sẽ nhận được một lãnh địa riêng cho mình. Dù không lớn lắm cũng được… Chỉ cần có một căn nhà, một mảnh đất vừa phải, và một cái nhà nhỏ đủ để nuôi vài con vật là đủ rồi. Sau đó, lần này, tôi thực sự muốn sống trong lãnh địa nhỏ bé ấy, một cuộc sống yên bình, không còn liên quan đến chiến tranh hay những suy nghĩ của giới quý tộc nữa.

Đó chính là ước mơ và hy vọng của tôi bây giờ.

Vì vậy, xin hãy… các con quỷ dữ của Sparta, hãy thua cuộc một cách tử tế đi.

Với mong muốn ích kỷ nhưng đơn giản ấy, tôi giơ cao cây gậy yêu thích của mình và hét lên hết sức mạnh:

**【————Toàn quân, tấn công!!】**