“————Hắc Phong!”

Kỹ năng chiến đấu mà tôi sử dụng đã chặt đôi cánh tay mù này ngay trước mắt tôi. Những bàn tay ma màu trắng, sở hữu sức hút mạnh mẽ đủ để làm tan biến mọi thứ trên cơ thể con người, đã bị tôi chặt đôi theo chiều dọc; chúng không thể chạm vào cơ thể tôi được.

Vì bị cắt đứt một cách gượng ép, những làn sương mù không thể duy trì hình dạng và độ đặc của “cánh tay” đó nữa, và chúng tan thành những làn sương mỏng, có thể bị gió nhẹ thổi bay.

Nhưng những bàn tay ma kinh hoàng này không chỉ có hai cái như con người đâu…

“Hai… ba… bốn cánh tay à? Sao so với hôm qua lại tăng thêm hai cái nữa?”

“Hehe, để bắt được Chúa Hắc Nại, tôi đã rất cố gắng.”

Trong đôi mắt màu máu của Ô Lỗ La, những đôi mắt màu tím lấp lánh; nụ cười quái dị trên khuôn mặt cô khiến những làn sương mù đậm đặc biến thành những cánh tay mới. Rồi những cánh tay vừa bị chặt đôi cũng tái sinh trở lại, tạo thành tổng cộng bốn cánh tay.

Tuy nhiên, vì chúng xuất hiện xung quanh bóng ma của một người phụ nữ có sừng, trông giống như biểu tượng của trí tuệ, nên chúng giống hệt những thanh kiếm ma thuật của tôi vậy… À, bất cứ thứ gì có thể được điều khiển một cách tự do thì đều giống nhau mà thôi.

“Vậy thì, hãy đưa tất cả những thứ thuộc về Chúa Hắc Nại cho tôi đi!”

Bốn cánh tay đó giống hệt những quả đạn rocket thực thụ; từ các khớp cổ tay chúng phun ra những luồng sương trắng dày đặc. Hai cánh tay ở phía trước và hai cánh tay ở hai bên lao về phía tôi.

Tôi biết rằng những cánh tay này không chỉ có thể lao thẳng về phía trước mà còn có thể được điều khiển một cách linh hoạt, giống hệt những cánh tay thật của Ô Lỗ La vậy. Vì vậy, thay vì cố gắng tránh hết cả bốn cánh tay đó, tốt hơn hết là phải phá hủy một trong số chúng trước… Dù sao chúng cũng có thể tái sinh mà.

“Đạn pháo!”

Hiện tại, tôi dĩ nhiên là chưa có được cây đũa ma thuật nào có thể sử dụng phép thuật đen… Đối đầu với Ô Lỗ La, người đang sử dụng hết sức mạnh của phép thuật nguyên thủy, thật sự là khá khó khăn… Nhưng tôi cũng chỉ có thể sử dụng phép thuật mà không có vũ khí thôi.

Dù vậy, một phát “đạn pháo” vẫn đủ sức mạnh để phá hủy một trong những cánh tay mù đó…

“Quá nhẹ nhàng…”

Những cánh tay từ hai bên lao đến, lần lượt nắm lấy những quả đạn đen mà tôi đã phóng ra… Nhưng khi chúng va chạm với mục tiêu, không hề có tiếng nổ nào xảy ra…

T

Tôi không biết liệu cô ấy đã tiêu diệt quả lựu đạn ngay trước khi vụ nổ xảy ra, hay là đã hấp thụ hoàn toàn luồng khí nổ phát ra từ nó.

“Cái chiêu này đã không còn hiệu quả nữa sao?”

Nói một cách giản dị, phương pháp phòng thủ hiệu quả như “Đánh bom bằng pháo lựu đạn” giờ đây đã không còn tác dụng gì đối với Ô Lỗ La. Tôi đã chứng kiến sự trưởng thành của cô ấy bằng chính mắt mình.

“Hai chuỗi ‘Hắc Phong’ liên tiếp…”

Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể cắt đứt cả bốn cái “bàn tay sương mù” đang tiến lại gần.

Thanh kiếm dài trong tay tôi vẫn là vũ khí của một binh sĩ Thập tự quân mà tôi đã giết. Mặc dù là hàng sản xuất hàng loạt, nhưng chất lượng vẫn khá tốt; vì vậy, nó vẫn có thể cắt đứt những thứ đó được.

Chiếc kiếm đen, phần lưỡi dao từ đầu cho đến tay nắm đều đã bị đen hoàn toàn… Dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng do tiếp xúc với những “bàn tay sương mù” có khả năng hấp thụ, lớp ma thuật được gia cường trên lưỡi kiếm đã bị bong tróc đi, để lộ ra ánh sáng thép ban đầu của nó.

Tuy nhiên, thứ này cũng giống như những “bàn tay sương mù” của Ô Lỗ La… Chỉ cần có một chút ma thuật, nó sẽ lập tức tái sinh lại.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng có thể liên tục sử dụng các kỹ năng võ thuật như vậy.”

“Chỉ là vì bạn buộc cô ấy phải làm như vậy mà thôi.”

“Nhìn bạn thì có vẻ như bạn vẫn còn rất nhiều thời gian để sử dụng chúng.”

Ô Lỗ La tỏ ra hơi không hài lòng, như thể đang nói rằng “thật nhàm chán”. Nhưng khi cô ấy làm như vậy trong trạng thái “quỷ dữ hóa”, thì thực sự rất dũng cảm.

Dù sao thì, gần đây sau khi quen với điều này, tôi cũng thấy những điểm đó của cô ấy khá đáng yêu.

“Tôi cũng dần dần quen với sức mạnh này rồi.”

Và về khả năng hấp thụ đó…

À, dù sức mạnh đó có đáng sợ đến đâu đi nữa, cuối cùng cũng sẽ có cách để đối phó với nó mà thôi. Đây không phải là một cuộc thử nghiệm linh hoạt; không cần phải đánh bại đối thủ ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy họ. Tôi chỉ cần chống đỡ được sức mạnh đó là được, vì vậy tự nhiên tôi cũng có thêm thời gian để phản ứng.

“Tôi muốn… nhanh chóng có được Ngài Hắc Nãi.”

“Nếu muốn thì cứ đến cướp đi! Hãy dùng hết sức mạnh của mình!”

Mặc dù lời nói của Ô Lỗ La nghe giống như lời nói của một cô chị lớn tuổi, đầy sự quyến rũ, khiến tôi hơi rung động… nhưng với việc tôi ngày càng hiểu rõ hơn về ma thuật nguyên thủy,

Ô Lỗ La từ từ duỗi thẳng đôi tay về phía trước, và người phụ nữ kia cũng làm theo như vậy. Khác với đòn tấn công lúc trước, hai cánh tay của họ đều được nối liền với cơ thể, và cả tay phải lẫn tay trái đều hướng về phía tôi. Với bộ áo tu sĩ màu xanh lam, Ô Lỗ La trông rất giống với người phụ nữ mặc chiếc áo choàng trắng mờ ảo kia.

Khi cả hai người đều giơ tay lên cao, nguồn ma lực dồn dập cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi một cách rõ rệt. Trong lòng bàn tay trắng như tượng thạch cao, những làn sương trắng bắt đầu tụ lại thành những vòng xoáy. Những làn sương này cuốn tròn vào nhau với tiếng rít gào, giống như việc tạo ra một cơn bão trên lòng bàn tay vậy.

Ồ, này không ổn chút nào… Tùy thuộc vào đòn tấn công mà cô ấy sử dụng, có lẽ tôi sẽ phải sử dụng đến “Ma vương thép” nữa đây…

Đúng lúc tôi nhận ra điều này…

“…Ăn trưa thôi.”

Cái vòng xoáy sương mù mạnh mẽ ấy, có khả năng hấp thụ toàn bộ sức mạnh đó, đã nhanh chóng tan biến mất.

Ô Lỗ La trở lại với đôi mắt màu xanh lam như mọi khi, và với vẻ mặt thư thái, ngây thơ giống như Fiona, cô ấy bước về phía tôi.

“Đã đến giờ này rồi à? Nói thật, bụng tôi cũng đang đói rồi đấy.”

Tôi nghe thấy tiếng chuông nhà thờ báo giờ trưa.

Ngày mà Ô Lỗ La đối mặt với những con quái vật goblin và xuất hiện trên con đường bên ngoài làng, tôi cũng đã nghe thấy tiếng chuông ấy – dù rất nhỏ, nhưng chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

Không ngờ, từ ngày đó đến bây giờ, đã trôi qua đúng một tuần rồi.

“Chưa bao giờ thấy Chủ nhân Heine như vậy cả…”

Những lời tự nhủ của mình khiến tôi bất ngờ vì giọng điệu đầy căng thẳng trong đó.

Bây giờ, tôi đang lén lút quan sát cuộc tập luyện chiến đấu giữa Ô Lỗ La và Chủ nhân Heine diễn ra trên con đường bên ngoài làng, mà không để hai người họ phát hiện ra.

Hành động này có vẻ như là đang ngắm lén, nhưng thực ra tôi chỉ làm vì tò mò mà thôi. Hoặc có lẽ, tôi không thể không quan tâm đến điều này.

Tôi rất rõ rằng, cho đến bây giờ, Ô Lỗ La vẫn đang rất lo lắng về vấn đề “lời nguyền” của mình, và tôi cũng hiểu rằng đây là một vấn đề rất nghiêm trọng. Điều này hoàn toàn khác với những bí mật vớ vẩn của những đứa trẻ nghịch ngợm về việc ai yêu ai.

Bây giờ, Chủ nhân Heine đang cố gắng giải quyết vấn đề nan giải này một cách bí mật… Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà ông ấy có thể làm

Nếu là bản thân mình ngày hôm nay, chắc chắn mình có thể làm được điều này. (Ghi chú 1)

Nhưng quan trọng hơn tất cả, liệu điều đó có thực sự giúp giải phóng lời nguyền của Ô Lỗ La không?

Nếu là bản thân mình trước đây, chắc chắn mình sẽ khẳng định rằng điều đó là bất khả thi. Trên khuôn mặt những kẻ ngu ngốc ấy, chỉ toát lên ý nghĩ rằng Ô Lỗ La chỉ là một con vật dễ bị chúng lợi dụng mà thôi. Những kẻ như vậy, nếu bị nguyền đến mức chỉ còn lại xương cốt thì cũng tốt rồi…

Vì vậy, quyết định “không làm gì cả” của linh mục Nikola quả thực là lựa chọn khôn ngoan nhất. Nhưng đối với tôi và Ô Lỗ La, liệu đó thực sự là phương pháp tốt nhất không?

Tuy nhiên… Nếu là Hắc Nại, có lẽ anh ấy thực sự có thể làm gì đó để giải phóng lời nguyền của Ô Lỗ La. Tôi không thể tin nổi, nhưng lại hoàn toàn tin tưởng vào anh ấy.

Chắc chắn là bởi vì tôi hiểu rõ sức mạnh của Hắc Nại. Mỗi ngày, khi chứng kiến anh ấy chiến đấu, tôi cũng nhận ra rằng mình đang ngày càng mạnh lên, nhưng dường như mãi mãi cũng không thể theo kịp anh ấy. Sức mạnh ấy mang lại cho tôi cảm giác yên tâm vô cùng.

Vì vậy, tôi không hề lo lắng gì cả. Việc đến đây để nghe lén hôm nay, chỉ là vì tò mò muốn biết họ đang làm gì mà thôi.

Rồi, đúng một tuần sau khi Ô Lỗ La bắt đầu cuộc huấn luyện để vượt qua lời nguyền, hôm nay, tôi sợ rằng mình không thể kiềm chế được nữa, và quyết định sẽ đến nghe lén.

Đầu tiên, tôi cần xin sự giúp đỡ từ nữ tu Lily vẫn đang ở trong nhà thờ. Thành thật mà nói, đây mới là khó khăn lớn nhất… Dù tôi có nghĩ như vậy…

“Được rồi. Cứ đi xem họ hai người đi.”

Cô ấy đồng ý một cách dễ dàng. Những lo lắng của tôi thì có ý nghĩa gì chứ?

Hơn nữa, nữ tu Lily còn chu đáo đến mức nói rằng cô ấy sẽ đi rung chuông báo giờ, vì vậy tôi không cần phải lo về việc đến đúng giờ.

Thành thật mà nói, tôi không giỏi giao tiếp với cô ấy. Tôi hoàn toàn không hiểu nổi những suy nghĩ ẩn sau khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy. Mặc dù cô ấy sở hữu vẻ đẹp như thiên thần như được mô tả trong Kinh Thánh, nhưng tôi vẫn cảm thấy khó có thể tiếp cận cô ấy một cách tự nhiên.

Ngược lại, tôi dễ dàng hiểu được cảm xúc của Hắc Nại, vì vậy tôi có thể nói chuyện với anh ấy một cách thoải mái. Hơn nữa, dù tôi và Ô Lỗ La vẫn còn là những đứa trẻ, anh ấy luôn lắng nghe chúng tôi một cách

Nói chung, tôi cũng chỉ là người may mắn được có mặt tại hiện trường thôi.

Ngài Heine và Uru đã bắt đầu luyện tập từ sáng sớm. Bữa trưa của họ cũng được ăn ngay tại chỗ; dù chỉ là những bữa ăn nhanh gồm bánh mì, phô mai và thức ăn còn thừa từ tối hôm trước, nhưng việc chuẩn bị những thứ này trong suốt tuần này chính là công việc của tôi.

Ngài Heine mới trở về vào buổi tối. Cả ngày ông ấy đều luyện tập cùng Uru và không hề làm bất kỳ công việc nào liên quan đến vai trò linh mục của mình, nhưng ông ấy đã thỏa thuận xong với trưởng làng. Người đàn ông thuộc băng đảng tên là Landov không hiểu rõ lắm về lời nguyền của Uru, nhưng vì Linh mục Nikola đã thông báo trước cho ông ta, nên mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ — theo lời Uru kể. Tôi thật sự khó hiểu những chuyện giữa người với người, nhưng miễn là không ai đến làm phiền tôi, thì cũng ổn thôi.

Rồi cuộc luyện tập bắt đầu. Trong ngày đầu tiên và ngày thứ hai, khuôn mặt ngài Heine trở nên rất mệt mỏi, khiến tôi rất lo lắng, nhưng sau đó ông ấy lại trở lại bình thường như mọi khi, khiến tôi yên tâm trở lại. Rõ ràng, ngài Heine đang thành công trong việc giải quyết lời nguyền đó.

Nhưng thực ra, ngài Heine đang làm gì? Hôm nay, tôi cuối cùng cũng hiểu ra.

“Ngài Heine, ngài đang chiến đấu với tất cả sự nghiêm túc…”

Đó chính là chiến đấu. Lời nguyền, phép thuật… Những thứ quá phức tạp đối với tôi, nhưng cảnh tượng diễn ra trước mắt tôi đã giúp tôi hiểu rằng đây chính là sự đối đầu hoàn toàn về sức mạnh giữa ngài Heine và Uru.

Mức độ gay gắt của trận chiến khiến tôi cảm thấy rằng những cuộc tập luyện mô phỏng chiến đấu với các thành viên trong tổ chức tự vệ của mình chỉ là trò chơi so với điều này. Đây thậm chí còn là lần đầu tiên tôi tham gia một trận chiến thực sự, đối đầu với đội quân goblin, và tôi không thể so sánh nổi mức độ khốc liệt của trận chiến này. Chỉ qua việc quan sát cuộc chiến giữa họ, tôi đã hiểu được rất nhiều điều.

Trước hết, tôi nhận ra rằng “lời nguyền” của Uru thực sự mạnh mẽ đến mức nào. Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến hình bóng của một người phụ nữ màu trắng, mang trên người những sừng xuất hiện trước mắt mình.

Tôi hoàn toàn không biết bản chất thực sự của sinh vật đó là gì, nhưng tôi hiểu rằng nếu nó xuất hiện, tất cả mọi người có mặt tại đó, kể cả tôi, đều sẽ chết.

Ngay cả khi tôi chỉ đứng từ xa, tôi vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh kinh hoàng của nó, và da tôi không khỏ

Ngay cả ở khoảng cách này, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh của đòn tấn công đó – đủ lớn để biến con quái vật khổng lồ như con voi Tolutos thành xương trắng, thậm chí còn mạnh hơn nữa.

Trước những đòn tấn công như vậy, Chúa tể Heine dường như đã nhìn thấu từ trước và liên tục đánh trả bằng kiếm, đôi khi lại sử dụng những viên đạn phát ra từ năng lượng ma thuật màu đen.

Tôi chưa bao giờ thấy Chúa tể Heine né tránh một cách nhanh nhẹn đến thế. Những đòn kiếm phóng ra, kết hợp ánh sáng đen tối và rực rỡ đỏ thắm… Đó có phải là những chiêu thức võ thuật không? Đây cũng là lần đầu tiên tôi chứng kiến điều đó.

Ngoài ra, Chúa tể Heine còn sử dụng rất nhiều phép thuật đen. Năng lượng ma thuật phát ra từ cơ thể ông ta biến thành những xúc tu giống như đàn rắn khổng lồ để chặn đứng những móng vuốt ma quỷ đang lao tới; những đòn tấn công như mũi tên có thể gây ra những vụ nổ lớn… Không có chiêu thức nào trong số đó mà tôi từng thấy ông ta sử dụng trong các trận đấu mô phỏng trước đây… Hay đúng hơn, là tôi chưa bao giờ cho phép ông ta sử dụng chúng.

Cho đến tuần trước, trong những trận đấu mô phỏng mà tôi đã quen thuộc hoàn toàn, Chúa tể Heine luôn chỉ hành động như một hiệp sĩ thông thường, không sử dụng võ thuật hay phép thuật. Điều đó không phải là ông ta đang giấu giếm sức mạnh của mình… Mà là chúng tôi hoàn toàn không thể sánh kịp ông ta.

Vì vậy, tuyệt đối không nên nói xấu Chúa tể Heine. Thay vào đó, chúng ta nên khen ngợi ông ta vì đã điều chỉnh sức mạnh của mình một cách hợp lý và cảm ơn ông ta vì những suy nghĩ tinh tế của mình.

Và cũng không nên trách móc sự yếu đuối của mình. Việc tôi yếu đuối là điều hiển nhiên… Tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ, và dù sao đi nữa, tôi vẫn là một cô gái. Mặc dù tôi đã trưởng thành đến mức có thể dễ dàng đánh bại những người đàn ông trong đội tự vệ, nhưng theo quan điểm của người khác, chắc họ đều cho rằng tôi rất giỏi…

“Chúa tể Heine… Lệ Kỳ, có lẽ tôi không xứng đáng…”

Nhưng tại sao lòng tôi lại đau đớn đến thế nhỉ?

Tôi hiểu rằng đây là điều không thể tránh khỏi… Tôi hoàn toàn biết rõ điều đó. Tôi chỉ là một đứa trẻ học cách sử dụng kiếm mà thôi; Uru là một đứa trẻ đặc biệt, ẩn chứa sức mạnh lớn lao; còn Chúa tể Heine thì đang nỗ lực hết sức để kiềm chế lời nguyền đó.

Rốt cuộc, điều gì khiến tôi cảm thấy không hài lòng nhỉ?

“Tại sao… chính Lệ K

Mọi hành động của Đại nhân Hei Na đều ảnh hưởng sâu sắc đến niềm vui và nỗi buồn của tôi. Anh ấy không bao giờ ngạc nhiên trước bất kỳ cuộc tấn công nào; mọi động thái của kẻ địch đều bị anh ấy nhìn thấu. Tôi luôn chăm chú quan sát anh ấy trong các trận chiến, đến nỗi có cảm giác như chỉ có hai chúng tôi tồn tại trên thế giới này. Tôi hoàn toàn tập trung vào việc theo dõi Đại nhân Hei Na… Và rồi, tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Dù có bao nhiêu con goblin xuất hiện, tôi cũng sẽ không bao giờ thua; ngay cả Torutos, lần sau tôi chắc chắn sẽ giết nó được tốt hơn. Cảm giác thực sự phát triển như vậy khiến tôi rất vui. Khi nhận được sự ghi nhận từ Đại nhân Hei Na, khi anh ấy vuốt đầu tôi và nói “Làm tốt lắm”, tôi cảm thấy cơ thể mình như muốn tan chảy vì quá vui sướng.

“Như vậy… phải chăng giống như một kẻ ngốc nghếch…”

Trận chiến giữa Ululu và Đại nhân Hei Na đã làm cho tất cả những nỗ lực và niềm vui vì sự tiến bộ của tôi trở thành điều không còn ý nghĩa gì nữa. Ululu yếu đuối đến mức dù cố gắng hết sức cũng chỉ có thể nhấc được một cái xô nước; còn tôi thì luôn canh giữ và đánh bại những đứa trẻ xấu xa muốn trêu chọc Ululu. Ululu chưa bao giờ cãi vã hay đánh nhau.

Chính tôi là người bảo vệ Ululu.

Thế nhưng, người mà lẽ ra tôi phải bảo vệ lại đã vượt qua tôi, tiến xa hơn tôi… Đạt đến thứ mà tôi luôn mong ước mình sẽ có được: sức mạnh thực sự của Đại nhân Hei Na.

Phải chăng đó là việc không thừa nhận sự yếu đuối của bản thân? Không phải vậy.

Phải chăng đó là việc không thừa nhận sức mạnh của Ululu? Cũng không phải vậy.

“Ah… ừ, ừ…”

Không biết tại sao, trong tầm nhìn mờ ảo do nước mắt làm mờ, tôi thấy Ululu đang ngồi trên đùi Đại nhân Hei Na, ăn bánh mì do tôi làm. Họ chắc hẳn đang trò chuyện với nhau… Nhưng tôi ở đây thì không thể nghe thấy được.

Tuy nhiên, Ululu nở một nụ cười rạng rỡ, còn Đại nhân Hei Na thì nhìn cô ấy bằng ánh mắt đầy âu yếm và dịu dàng.

Tôi không thể tiếp tục nhìn nữa… Tôi không thể chịu đựng được cảnh hai người đang cười vui vẻ như vậy.

“Ủi, ủi ủi wa!”

Nước mắt tuôn trào… Đó là bằng chứng của kẻ thua cuộc.

Tôi không thể làm gì khác… Rất hối tiếc, rất đau khổ… Nhưng tôi cũng không thể trách ai cả.

Tôi chỉ cố gắng hết sức để không để hai người chú ý đến mình… Và đã làm hết sức rồi…

**Ghi chú:** Chuỗi cầu nguyện. Thường gồm 6 hạt lớn và