Địa Ngục**

Hôm nay, tôi đi dọc theo một con đường lạ lẫm, có vẻ như mình đang trên đường đến một nơi xa lạ nào đó.

Khác hẳn so với những phòng thí nghiệm chật hẹp mà tôi từng thấy trước đây, nơi này là một căn phòng hình tròn rộng lớn và sáng sủa.

“Chúc may mắn,” người đeo mặt nạ nói xong rồi bước ra ngoài.

Vậy thì, hôm nay, trong căn phòng rộng đến mức có thể tổ chức tiệc khiêu vũ này, điều gì đang chờ đợi tôi? Phải chăng tôi sẽ phải nhảy múa cùng những con quái vật?

Câu đùa này chẳng hề buồn cười chút nào.

Thay vì suy nghĩ nghiêm túc về những điều đó, liệu việc phát điên có phải là giải pháp dễ dàng hơn không?

Đúng lúc tôi đang nghĩ như vậy, “keng keng keng…”, một người nào đó bước vào từ hành lang bên ngoài.

Ngay sau đó, một cánh cửa khác – khác với cánh cửa mà tôi đã đi vào – được mở ra, và người đó xuất hiện: đó là một người đàn ông đeo chiếc mặt nạ mà tôi đã quen thuộc với nó từ lâu.

Nhưng khác với những bộ áo choàng trắng mà những kẻ đó mặc, người này lại đeo những bộ giáp lấp lánh ánh sáng chói lọi…

Hay nên gọi chúng là áo giáp mới đúng hơn?

“Thí nghiệm di động số 49 bắt đầu. Số 49, hãy sử dụng phép thuật đen để phá hủy con rối đang xuất hiện trước mắt bạn.”

Lần đầu tiên tôi nghe thấy yêu cầu thí nghiệm như vậy… Liệu hành động của tôi có ảnh hưởng đến kết quả thí nghiệm không?

Mặc dù chỉ là những lời nói ngắn gọn, nhưng tôi cũng hiểu rằng người đó muốn tôi sử dụng phép thuật.

Mục đích của việc để tôi sử dụng phép thuật trong thiết bị thí nghiệm đặc biệt này là gì? Tôi không biết… Nhưng chắc chắn đó không phải là điều gì tốt đẹp cả.

Người đàn ông mặc áo giáp kia dường như không phải là sinh vật sống; có lẽ đó là một con rối được vận hành bằng ma lực… Có lẽ nên gọi nó là “con rối” mới đúng hơn.

Sau đó, con rối đó bắt đầu tiến về phía tôi; tiếng bước chân của nó giống hệt với tiếng mà nó tạo ra khi bước vào.

Bây giờ không phải là lúc để mơ màng nữa… Nếu không nhanh chóng trốn thoát, tôi sẽ bị đôi tay thép của nó đánh trúng!

“Nguy hiểm quá!?”

Con rối đột nhiên giơ nắm đấm và lao về phía tôi.

Tôi nhớ rằng trải nghiệm đánh nhau duy nhất của mình là khi còn học tiểu học, sau một mùa hè vất vả làm ra thứ đồ gì đó, bạn học đã cố tình phá hỏng nó… Vì tức giận, tôi đã đánh nhau với họ. Kể từ đó, tôi chưa bao giờ đánh nhau nữa.

R

“Trời ạ, chết tiệt…”

Tôi chỉ có thể lùi bước về phía sau một cách e dè; nếu tiếp tục như này, trong vài giây nữa tôi sẽ bị đẩy vào tường đấy.

Dù muốn sử dụng phép thuật để đáp trả, nhưng phép thuật không phải là thứ có thể dùng bất cứ lúc nào cũng được… Vấn đề lớn nhất là tôi hoàn toàn không có kinh nghiệm sử dụng phép thuật. Mặc dù nếu tập trung tâm trí, tôi có thể cảm nhận rõ sức mạnh của ma lực trong người mình, nhưng làm thế nào để sử dụng nó…

“Ôi, đau quá!”

Ngay khi tôi đang suy nghĩ như vậy, vai tôi đã bị cái nắm đấm sắt của nó đánh trúng. Với độ cứng của “cái nắm đấm” đó, lẽ ra tôi phải gãy xương mới đúng… Nhưng sau cú đòn đó, tôi vẫn không bị gì cả. Dĩ nhiên, cơn đau vẫn còn đó… Có lẽ tôi mạnh hơn những con rối này? Hay là sau cuộc biến đổi bí ẩn đó, cơ thể tôi đã trở nên mạnh mẽ như siêu anh hùng vậy?

Thôi kệ, dù sao đi nữa thì cũng tốt mà…

“Ahh!!”

Để trả đũa, tôi đã dồn hết sức lực của mình vào cú đấm đó. Con rối không hề né tránh gì cả; chiếc mặt nạ trắng của nó đã bị đánh thủng ngay lập tức. Tôi thực sự cảm nhận được sức mạnh của cú đấm đó… Con rối bị đẩy bay về phía sau.

“Sao vậy nhỉ…”

Cảm giác khá tốt đấy… Nhưng với kinh nghiệm chiến đấu gần như bằng không, tôi không thể đánh giá được mức độ hiệu quả của cú đòn đó. Dù vậy, chỉ với một cú đấm của tôi, con rối đã ngã xuống… Tôi hy vọng nó sẽ không thể đứng dậy nữa…

“Con quái vật này… Tôi tưởng mình sẽ dễ dàng đánh bại nó…”

Không ngạc nhiên gì, con rối vẫn đứng dậy được. Tuy nhiên, chiếc mặt nạ đã bị nứt nẻ thành từng vết như mạng nhện sau cú đòn đó… Việc chiếc mặt nạ cứng như thép lại bị hỏng như vậy đã chứng tỏ sức mạnh của cú đòn tôi… Nhưng dù vậy, nó vẫn đứng đó một cách bình thản… Có lẽ, nếu không sử dụng phép thuật, thì không thể phá hủy nó được…

Việc đối đầu trực diện với con rối này cũng không phải là giải pháp… Tôi hoàn toàn không biết giới hạn thực sự của nó là gì… Nếu kéo dài trận chiến, chắc chắn tôi sẽ là người đầu tiên gục ngã… Có lẽ con rối này là loại không thể bị đánh bại nếu không sử dụng phép thuật… Được rồi, hãy thay đổi chiến thuật và sử dụng phép thuật để tấn công nó thử xem…

Nhân tiện nói thêm, tôi chỉ chưa từng sử dụng phép thuật đen bao giờ… Liệu mình có thể làm được hay không thì vẫn còn là điều chưa biết… Phé

Nhưng để kiểm soát sức mạnh này, cần phải có sự tập trung rất lớn…

“—Ha!”

Con rối lại tiến đến tấn công tôi; có vẻ như nó không định đứng yên một chỗ để tôi có thời gian thi triển phép thuật đâu. Trí thông minh của con rối này không hề tồi tệ như tôi tưởng đâu.

Sau những cuộc chiến ác liệt, tôi nhận ra rằng dù tạm thời khiến nó im lặng đi, nếu không xảy ra gì bất ngờ, nó vẫn sẽ tiếp tục quay trở lại và tấn công tôi như loài gián không bao giờ chết vậy. Thực tế, sau vài đòn đánh, bộ áo giáp trên người nó đã bị móp méo, nhưng con rối này vẫn hoàn toàn không có dấu hiệu gì cho thấy nó không thể di chuyển được.

Trong căn phòng rộng lớn này, việc tập trung tâm trí mà không bị nó tấn công là điều gần như bất khả thi.

Con rối này thật phiền phức – nó liên tục lao vào tấn công tôi. Để giải quyết nó, điều đầu tiên tôi cần làm là tìm cách kiềm chế nó, khiến nó không thể hoạt động được.

Quan sát kỹ, tôi thấy rằng cho đến lúc này, con rối chỉ sử dụng những đòn đánh đơn giản; có khả năng cao là nó không hề có kinh nghiệm chiến đấu nào cả.

Vậy thì tôi sẽ nắm lấy cánh tay nó, kéo nó xuống phía sau rồi sau đó mới kiềm chế nó để nó không thể chống đỡ được. Tôi hoàn toàn không am hiểu gì về võ thuật cả, không biết liệu cách này có hiệu quả hay không, nhưng cũng không còn lựa chọn nào khác nữa. Để tìm ra lối thoát, tôi chỉ có thể thử xem sao thôi.