Trận chiến trên đất hoang**

“Tôi là thủ lĩnh của [Những Kẻ Thống Trị Nguyên Tố], Hắc Nãi.”

Tôi đã công bố tên nhóm vừa được quyết định trước sự hiện diện của hơn 50 người phiêu lưu tụ tập trong hội trường. Sau đó, tôi cũng nói vài lời chào hỏi thông thường khi mới nhậm chức thủ lĩnh – tức là một bài phát biểu.

Tuy nhiên, đây không phải là loại bài phát biểu hoành tráng, đầy sức hút cá nhân như những tổng thống Mỹ xuất hiện trong phim Hollywood, có khả năng khiến người nghe xúc động. Đó chỉ là một bản báo cáo mang tính hình thức, nhằm xác nhận lại nội dung các nhiệm vụ khẩn cấp và giới thiệu về các thành viên chính của nhóm mà thôi.

Lúc này, mọi người có mặt đều đang lắng nghe tôi nói, nhưng chỉ có khi tôi thể hiện ra sức mạnh đủ để đánh bại Phục Ngạn, thì tôi mới có thể giành được sự tin tưởng của họ.

Đối với một người chỉ có cấp độ 1 và chưa từng có kinh nghiệm gì trong việc này như tôi, việc muốn giành được sự tin tưởng của mọi người thì chỉ có cách là phải bắt đầu thực hiện những thành tựu cụ thể ngay từ bây giờ.

Bây giờ là ngày thứ hai sau khi tôi quyết tâm như vậy, ngày 21 của tháng Mặt Trời Mới.

“Nói thật đi, ngay cả cưỡi ngựa cũng không biết, ngươi đúng là một phiêu lưu à?”

“Im đi, Phục Ngạn! Tôi đang tập trung đấy, đừng làm phiền tôi.”

Sáng sớm hôm đó, trên đường đến làng Y Lu Tử, tôi đã ngay lập tức bị các thành viên trong nhóm đặt câu hỏi về năng lực lãnh đạo của mình.

Hiện tại, tôi đang cưỡi… hay nói đúng hơn là bám vào lưng một con ngựa cao lớn, được cho là do chỉ huy đội quân tấn công làng Y Lu Tử cưỡi.

Con ngựa đẹp đẽ này, với bộ lông óng ánh như mái tóc của một cô gái, đã bị bắt làm chiến lợi phẩm sau khi quân Thập tự chinh bị đánh bại. May mắn thay, nó sống sót và trở thành tài sản chiến lợi phẩm.

Việc “con ngựa đẹp đẽ” này được coi là một danh từ… Có vẻ như ý nghĩa của nó không rõ lắm.

Ban đầu, con ngựa này thuộc về một người trong nhóm phiêu lưu, nhưng vì tôi là thủ lĩnh nên họ đã đưa nó cho tôi. Việc một thủ lĩnh mà không có một con ngựa nào cả thì thật sự không hợp lý chút nào…

…Không chỉ vì lý do đó. Dù sao thì tôi cũng đã đánh bại khá nhiều binh sĩ Thập tự chinh tại làng Y Lu Tử, và đó cũng có thể được coi là một phần thưởng dành cho tôi.

Mặc dù đã có được con ngựa đẹp đẽ này, nhưng tôi – một học sinh năm nhất trung học, từng là đối tượng thử nghiệm y khoa trong nửa năm và mới bắt đầu cuộc sống phiêu lưu được ba tháng – liệu có thể học cách cưỡi ngựa trong thờ

Phải không nhỉ?

À, nhân tiện nói thêm, Fiona đã rất oai phong khi leo lên lưng ngựa và dùng dây cương điều khiển con ngựa để chạy về phía trước đường.

Có vẻ như, với tư cách là một nhà phiêu lưu, cô ấy giống như một bậc tiền bối của tôi vậy...

“Ahahaha, hãy cố gắng đừng ngã xuống nhé, người lãnh đạo mới nhé!”

“Đồ khốn nạn, Phục Ngạn này… Hãy cho hắn thêm một trận nữa đi…”

Phục Ngạn cưỡi một con quái vật hai sừng, con vật này rất phù hợp với thân hình to lớn của anh ta, và anh ta còn cười nhạo tôi đang treo trên lưng ngựa, sau đó thoải mái vượt qua tôi và chạy thẳng về phía đầu đoàn.

Nhân tiện nói thêm, con quái vật hai sừng này là một loại thuộc giống của con quái vật thiêng liêng một sừng – unicorn. Như cái tên của nó, con vật này có hai sừng lớn; so với ngựa thông thường, nó giống với dê hơn, nhưng khi một người cao hơn 2 mét như Phục Ngạn cưỡi lên, thì thân hình to lớn của anh ta lại khiến người ta nghĩ đến voi.

Câu này nghe hơi kỳ lạ… Thực ra, con quái vật hai sừng đã có thân hình to lớn từ ban đầu, chứ không phải vì Phục Ngạn cưỡi lên nó mà nó trở nên to hơn.

“Nếu biết trước thì lẽ ra phải bắt đầu luyện tập sớm hơn…”

“Hei Nai, cố lên nhé!”

“Cảm ơn em, Lily… Nếu không có em, tôi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Lily ngồi phía trước tôi. Dù trông có vẻ như cô ấy chọn vị trí đó chỉ để đảm bảo mình không bị ngã, nhưng thực ra ngược lại – chính vì có Lily ở đó, tôi, người mới bắt đầu học cưỡi ngựa, mới có thể duy trì tốc độ này mà không bị ngã xuống đất.

Quỷ tiên thật sự có những khả năng giống như trong truyện cổ tích… Khi tiếp xúc với động vật, họ có thể giao tiếp với chúng một cách hiệu quả.

Nhờ vào khả năng mơ mộng này, Lily có thể kiểm soát tốc độ di chuyển của con ngựa sao cho tôi không bị ngã.

Tôi thật sự là một kẻ vô dụng… Mọi việc đều cần sự giúp đỡ của Lily… Ah, không hiểu sao khóe mắt tôi lại cảm thấy nóng bỏng…

“Em đang khóc à?”

“Không, chỉ là có hạt cát bay vào mắt thôi…”

“À, bây giờ buông tay ra thì rất nguy hiểm đấy!”

“Chết tiệt! Tôi sắp… sắp ngã xuống rồi…”

Xin Chúa phù hộ… Làm ơn hãy cho tôi đến nơi đích sớm một chút…

Tôi cầu nguyện mãi với vị thần được cho là toàn tri, toàn năng ở trên trời, và thực sự tận hưởng trải nghiệm cưỡi ngựa lần đầu tiên này.

Điểm đến của chúng tôi không phải là Sparta, mà là làng Iruz – nơi hiện đang trở thành một cái “vỏ rỗng”.

Phục Ngạn cùng với 12 nhà phiêu lưu khác đã hỏi tôi:

“Số người này quá đông để thực hiện nhiệm vụ trinh sát, nhưng lại quá ít để thiết lập tuyến phòng thủ… Rốt cuộc họ đến đây làm gì vậy?”

“Xin lỗi, vì muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi không kịp giải thích trước khi khởi hành; dự định sẽ giải thích trên đường đi, nhưng mọi chuyện đã biến thành cảnh tượng tồi tệ như vậy… Thật sự xin lỗi.”

Các nhà phiêu lưu bắt đầu cười khúc khích; tôi không quan tâm lắm và tiếp tục nói tiếp:

“Chúng tôi đến đây để đốt cháy hết các kho lương thực của làng Y Lu Tử.”

“Gì cơ?”

Câu trả lời của tôi có lẽ khiến mọi người ngạc nhiên… hay nói cách khác, có phần thiếu suy nghĩ. Những ánh mắt lạnh lùng đều hướng về phía tôi.

“Mày đang nói cái gì vậy? Đây đâu phải làng của mày sao? Mày đang nói những lời điên rồ gì thế?”

“Có thể mọi người sẽ cảm thấy khó chấp nhận, nhưng tôi hy vọng các bạn sẽ hiểu đây là một chiến thuật để chặn đứng kẻ thù.”

Theo quan điểm của tôi, mặc dù các nhà phiêu lưu có khả năng sinh tồn cao và am hiểu về kỹ năng chiến đấu với quái vật, nhưng họ lại biết rất ít về kiến thức chiến lược và chiến thuật quân sự thực sự.

Ngay cả người Nhật bình thường cũng có ít nhiều kiến thức về chiến tranh; dù nói như vậy có phần phóng đại, nhưng nếu chỉ là kiến thức về chiến tranh được miêu tả trong tiểu thuyết hay phim khoa học viễn tưởng, thì ngay cả học sinh tiểu học cũng có thể hiểu ý tôi.

“Điều này được gọi là chiến thuật ‘đất đai hoang tàn’.”

“Chiến thuật đất đai hoang tàn?”

Quả nhiên, đây là một thuật ngữ chưa từng ai nghe đến trước đây; mọi người đều tỏ ra hoang mang, không hiểu tôi đang nói gì.

“Nói một cách đơn giản, đó là chiến thuật phá hủy trước những cơ sở vật chất và lương thực có giá trị mà kẻ thù có thể sử dụng trước khi chúng ta rút lui.”

“…Haha.”

Người sói Phục Ngạn này dường như cũng không giỏi suy nghĩ lắm, nhưng sau khi tôi giải thích ngắn gọn, một số nhà phiêu lưu đã bắt đầu hiểu ra ý tôi.

“Nếu để lại nhiều lương thực ở làng Y Lu Tử, kẻ thù sẽ có thức ăn ngay khi đến đây; sau khi no bụng, chúng sẽ sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức… Hiểu chưa?”

Điều chúng ta cần làm là chặn đứng kẻ thù; nếu chúng luôn ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, thì sẽ rất phiền phức.

“Aha, vậy là chúng ta không nên cung cấp thức ăn cho kẻ thù đúng không?”

“Đúng vậy; nếu kẻ thù không thể lấy thức ăn ngay tại chỗ, chúng sẽ phải tiếp tế từ

“Có vẻ như tôi đã hiểu được nguyên lý rồi.”

Phục Ngạn tỏ ra chỉ hiểu một nửa và tiếp tục đặt câu hỏi.

“Việc làm này thực sự có tốt không? Nếu đốt hết những thức ăn đã dự trữ, liệu người dân trong làng có đồng ý không?”

“Phục Ngạn, anh cũng nên suy nghĩ đến ý kiến của mọi người chứ… Trái ngược với vẻ ngoài của mình, anh là một người tốt đấy.”

“Đừng nói nhiều! Hãy trả lời câu hỏi đi!”

Không biết là do giận dữ hay thật sự tức giận, Phục Ngạn tiến lại gần tôi với vẻ mặt hung hăng.

“Mọi người chắc chắn sẽ không đồng ý đâu… Thậm chí họ sẽ liên tục phản đối kế hoạch này cho đến cuối cùng. Nhưng bây giờ khi mọi người đã đến làng Kuàr để tìm nơi trú ẩn, họ sẽ không quay trở lại đây đâu.”

“Chúng ta phải lừa dối họ sao?”

“Sau chiến dịch ‘đất đai hoang tàn’, chúng ta sẽ thuyết phục mọi người thông qua Na Hà Đa… Hiện tại, trước khi quân Thập tự quân đến, chúng ta cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Sau khi trú ẩn ở Sparta kết thúc, các bạn có thể trách móc tôi bao nhiêu tùy thích… Nhưng trước khi đó, dù phải đối mặt với bất kỳ sự phản đối nào, tôi cũng sẽ tiếp tục thực hiện chiến lược hiệu quả nhất… Đó chính là lý do tôi trở thành người lãnh đạo.”

“Vì vậy, xin hãy tin tôi ít nhất trong việc này!”

Nếu ở đây tôi không được mọi người chấp nhận, thì tôi cũng sẽ dừng lại ở đây thôi… Mặc dù không hiển thị ra ngoài, nhưng liệu những lời này có đủ sức thuyết phục mọi người không? Tôi cảm thấy rất lo lắng…

Nhưng Lily bên cạnh tôi đã mỉm cười và nói với tôi: “Không sao đâu.”

“Thôi không cần nói nhiều nữa… Khi đã quyết định anh là người lãnh đạo, thì không ai có quyền phản đối nữa đâu… Nhưng nếu thất bại, hãy ngay lập tức trả lại vị trí lãnh đạo cho tôi nhé…”

Quả thật, Phục Ngạn là một người tốt đẹp trái ngược với vẻ ngoài của mình… Lời đó rõ ràng là muốn nói rằng nếu anh thất bại, tôi vẫn sẵn sàng tiếp tục đảm nhận trách nhiệm… Vì vậy, hãy yên tâm làm việc đi…

“Cảm ơn… Tiếp theo là một số hướng dẫn công việc đơn giản… Hãy lắng nghe kỹ nhé…”

Giống như khi tôi cưỡi ngựa đến làng Y Lu Tử, những người phiêu lưu đến đây cũng đều cưỡi những con vật riêng của mình… Khác với tôi – người chỉ có cấp độ 1 và không có ngựa riêng – không phải tất cả các phiêu lưu đều có phương tiện di chuyển riêng… So với thời Trung cổ trên Trái Đất, giá cả ngựa ở Dị Thế Giới khá thấ

Rốt cuộc thì có bao nhiêu người nắm quyền kiểm soát các yếu tố đó nhỉ? Chỉ có nhân vật chính và những người trong hậu cung, hay còn có những người chỉ là nhân vật phụ nữa không?

Hầu hết mọi người đều cưỡi ngựa, nhưng cũng có những trường hợp khác, chẳng hạn như Phục Ngạn cưỡi con quái vật hai sừng, hoặc những pháp sư thuộc phe ma cà rồng điều khiển những con quái vật lớn để di chuyển… Có nhiều người sử dụng những sinh vật khác nhau để di chuyển thay vì chỉ dùng ngựa.

Nhân tiện, “quái vật” ở đây không chỉ ám chỉ những xác sống có hình dạng người mà còn có thể là những loài động vật như linh cẩu, những sinh vật bất tử khác nữa. Nói chung, có thể coi như là người này đang cưỡi một con chó xác sống khổng lồ vậy.

Ngoài những con ngựa cá nhân, một số đoàn còn sở hữu xe ngựa riêng; lần này, chỉ có các thành viên của đoàn 【Phục Ngạn? Pa Vat】 mới đi xe ngựa cùng nhau. Nhưng vì Phục Ngạn quá cao lớn, anh ta không đi xe mà lại cưỡi con ngựa hai sừng yêu thích của mình.

Lý do tôi chỉ chọn những người phiêu lưu có thể di chuyển nhanh hơn bằng cách cưỡi ngựa hay các phương tiện tương tự, như đã nói trước đó, đơn giản là vì thời gian còn lại không nhiều nữa. Vì đây là một đội quân chỉ gồm những người loài người, nên chúng ta có thể ước lượng được tốc độ tiến quân của đội Thập tự quân, nhưng đó chỉ là suy đoán mà thôi. Có thể họ sẽ sử dụng phép thuật để tăng tốc độ tiến quân, thậm chí có thể có những biện pháp khác để di chuyển toàn bộ đội quân nữa cũng không chắc. Khi chúng ta không biết rõ kế hoạch của đối phương, chúng ta chỉ có thể hành động càng nhanh càng tốt. Vì vậy, trước khi đội Thập tự quân chiếm giữ được làng Y Lu Tử, chúng ta phải thiêu hủy hết thức ăn ở đây. Hơn nữa, không chỉ kho lương thực mà cả nhà của trưởng làng và công hội phiêu lưu – những công trình lớn khác – cũng cần phải bị phá hủy. Thực ra, lực lượng mà chúng ta đã đẩy lùi trước đây đã hoạt động xoay quanh công hội, rõ ràng họ đã sử dụng công hội làm trụ sở chỉ huy. Việc phá hủy những cơ sở có giá trị đối với kẻ thù và thiêu hết thức ăn trước khi rút lui chính là chiến thuật “đất đai cháy rụi”.

“Kuroi-san, bạn đã từng học ở trường hiệp sĩ chưa?”

“Không, tôi chỉ học ở những trường ‘bình thường’ mà thôi.”

Tôi chưa từng học chuyên sâu về những chiến thuật quân sự này; tôi chỉ nghe nói mà thôi, nên thực sự không biết chúng có hiệu quả đến mức nào.

Trong lúc tôi giải thích chi tiết hơn về chiến thuật “đất đai cháy rụi”, tôi cũng chuẩn b

Bây giờ, chỉ việc đốt cháy kho hàng đã là một công việc vô cùng gian khổ rồi; nếu không đốt cả đồng ruộng, nhà cửa của người dân, thậm chí cả khu rừng lân cận nữa, thì việc này sẽ không thể được coi là hoàn hảo được.

Hơn nữa, chiến thuật “đất đai hoang tàn” phát huy hiệu quả nhất chính là ở những vùng lạnh có tuyết rơi.

“Chưa kể đến thức ăn, nếu không còn củi để đốt lửa nữa, điều này thôi cũng đủ khiến binh sĩ chết rồi.”

“Aha, vậy ra trước đây cũng thường xuyên nghe nói rằng Cộng hòa đã phải dừng cuộc tiến quân vì bị Tướng Đông đánh bại.”

Thời tiết lạnh giá quả thực là một mối đe dọa lớn đối với cả người Trái Đất lẫn người Dị Thế Giới; thật không ngờ ở đây cũng có cái gọi là “Tướng Đông” nữa.

“Lần này, vì thiếu thời gian và nhân lực, chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng chiến thuật ‘đất đai hoang tàn’ này, dù chỉ mang lại một ít hiệu quả thôi, cũng đủ để đạt được mục đích.”

Tôi đã cho vào kho lương thực cuối cùng của loại dầu alkimia – thứ mà đội quân tấn công làng Y Lu Tử đã để lại như một “kỷ vật chia tay”.

Như vậy, mọi chuẩn bị để đốt cháy đã hoàn tất; sau này chỉ cần châm lửa, kho hàng sẽ lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng.

Đúng lúc tôi chuẩn bị đặt ngòi lửa vào, Lily nhẹ nhàng kéo mép áo choàng của tôi.

“Ừm, có chuyện gì vậy, Lily?”

Có lẽ cô ấy đang trách tôi vì đã định đốt phá kho hàng chứa đầy lúa mì mà mọi người trong làng Y Lu Tử đã vất vả thu hoạch? Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng khi nhìn thấy Lily – dù vẫn còn là một đứa trẻ – nhưng lại cau mày với vẻ nghiêm túc, tôi cảm nhận được một bầu không khí không ổn.

“Này, Hei Nai, kẻ thù đang tiến về phía này!”

Người gọi tôi là một cô gái thuộc đội phiêu lưu [Ba Nữ Thợ Săn] – những người đang canh gác khu vực xung quanh; cô ấy là một nữ tu sĩ yêu tinh cưỡi ngựa và mang theo cây cung.

Dù trông như một cô gái trẻ, nhưng thực tế cô ấy đã là một phiêu lưu gia chuyên nghiệp cấp độ 3.

Cô gái truyền tin này dừng ngựa trước mặt tôi và giải thích tình hình một cách ngắn gọn:

“Sasan đã phát hiện ra một nhóm gồm 7 kỵ binh đang chạy thẳng về phía này.”

“Sasan, đó là những tên trộm cấp độ 4 đang hoạt động đơn lẻ. Nhìn bề ngoài giống con người, nhưng thực chất họ là thuộc chủng tộc Thái Lâm.”

Vì Sasan là một người có thị lực tốt và đang đảm nhiệm công việc canh gác, nên cô ấy đã phát hiện ra kẻ thù từ rất sớm.

“Chỉ có 7 người thôi sao? Không có ai khác à?”