Tiếng lạc cạch lạc cạch vang lên theo từng động tác lắc lư của bàn hàng, chiếc xe ngựa mà các đứa trẻ đang ngồi tiến lên trên đồng cỏ rộng lớn của Paardia.

[Dù sao đi nữa, sau khi đến đây thì chúng sẽ không bị theo đuổi nữa rồi.]

[Dù sao thì chúng ta đã rời xa Phalien và đến Paardia mất rồi. Có vẻ như Bakster cũng không hoạt động gì trong quốc gia này nữa, nên tôi nghĩ là mọi chuyện đã ổn thôi.]

Ngồi trên ghế lái của chiếc xe ngựa do hai con ngựa kéo, Ô Lỗ La và Lệ Kỳ nhìn ra đồng cỏ Paardia mênh mông, khuôn mặt họ dường như trở nên yên tâm hơn.

Từ Sparta xuất phát, qua Phalien và cuối cùng đến Paardia… Chỉ có một nhóm trẻ em như thế này mới có thể thực hiện được chuyến hành trình dài như vậy; điều này chỉ có những thương nhân du mục hay binh lính đi chinh phục mới làm được. Điều này không phải là một phép màu đơn thuần, mà là nhờ vào sức mạnh phi thường của Lệ Kỳ và Ô Lỗ La mà họ mới có thể thành công.

Trên đường đi, họ cũng từng bị một số kẻ buôn nô lệ hoặc bọn cướp bắt giữ, thậm chí còn bị những đám quái vật đói khát vây quanh. Nhưng tất cả đều được họ vượt qua bằng sức mạnh của mình, và cuối cùng họ đã đến đây một cách an toàn, không thiếu một ai.

Cuối cùng, khi đến được quốc gia Paardia – nơi có thể được coi là một khu vực an toàn – Lệ Kỳ và Ô Lỗ La cũng thở phào nhẹ nhõm. Tất nhiên, cả cậu bé Kurus, người chỉ có thể sử dụng những phép thuật chữa lành nhẹ nhàng, cũng cảm thấy yên tâm rồi; cuối cùng thì họ cũng có thể thở phào nhẹ nhõm được.

[Có thể đến được đây, tất cả đều là nhờ vào công sức của hai bạn đấy.]

[Đúng vậy, Lệ Kỳ và tôi đều đã cố gắng rất nhiều. Thành tựu này xứng đáng được ca ngợi hơn nữa.]

[Ừm, đúng như bạn nói, cảm ơn các bạn.]

[Tuy nhiên, Kurus và mọi người đều đã cố gắng rất nhiều. Không ai có lời than phiền hay nản lòng cả; tất cả chúng ta đều đã cùng nhau vượt qua những khó khăn để đến đây. Cảm ơn mọi người.]

Lời nói chân thành và nụ cười của Ô Lỗ La khiến Kurus cảm thấy choáng ngợp đến mức không biết phải làm sao.

[Không, không phải vậy… Đó chỉ là điều đương nhiên mà thôi. Và mọi người đều là những đứa trẻ ngoan mà.]

[Tại sao lại ngượng ngùng như vậy nhỉ?]

[Ah, ahaha...]

Kurus chỉ biết cười tránh thôi; anh ấy không biết phải đối phó như thế nào khác.

Nhưng đối với những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn, Lệ Kỳ và Ô Lỗ La chính là những người chị ruột thịt đáng tin cậy; có lẽ chúng chưa thể hiểu hết sức mạnh phi thường của họ. Tuy nhiên, Kurus, người đã qua tuổi để còn

Nói cách khác, đối với Kurusu – người vẫn giữ được những cảm xúc non nớt của một thiếu niên bình thường – mỗi hành động, mỗi nụ cười của hai cô gái ấy đều đủ sức khiến trái tim anh đập loạn xạ.

【Ha…】

Mặc dù hàng ngày đều có thể cảm nhận được sức hấp dẫn của họ ngay gần mình, nhưng xét đến tình hình và vị trí hiện tại, anh không nghĩ mình có thể làm được điều gì cả. Mỗi lần nghĩ đến điều này, anh lại không khỏi thở dài. Dù vậy, việc được sống cùng hai cô gái xinh đẹp như vậy, ngay cả khi phải sống trong hoàn cảnh là những nô lệ đang chạy trốn, cũng quả thực là một điều may mắn.

Bản thân mình đã được ban tặng quá nhiều may mắn rồi. Thật lòng mà nói, chỉ mong những ngày như thế này mãi mãi kéo dài mãi…

【Này! Phía trước có làng của người du mục kìa! Hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đó nhé!】

Với tiếng vó ngựa vang vọng, Reki – người đang cưỡi ngựa đi trước một mình – trở về, cô cười tươi rạng và gọi lên.

Việc cầm cương và cưỡi ngựa đi nhanh đã trở thành thói quen quen thuộc đối với Reki, nhưng cảnh cô đung đưa ngực trên ngực xuống, không hợp với tuổi tác của mình, khiến Kurusu không thể nhìn thẳng vào mặt cô.

【Ồ, vậy à… Thật tuyệt vời quá!】

【Tại sao lại e thẹn vậy?】

【Ahaha…】

Những cảm xúc không trong sáng ấy, rõ ràng chỉ có thể được giải tỏa bằng những tiếng cười không thành tiếng mà thôi. Kurusu cũng chỉ biết quay mặt đi, để khuôn mặt đỏ bừng của mình không bị họ nhìn thấy.

Sau khi vào Parodia, con đường mà họ đi luôn êm đềm và thuận lợi. Hầu hết những người du mục bán người ngựa đều rất thân thiện; họ không hề quan tâm nhiều đến nhóm người chỉ có trẻ em như họ. Đối với những người du mục không có chỗ ổn định, mỗi cuộc gặp gỡ với người khác đều chỉ là tạm thời, họ không muốn quá sâu rộng trong các mối quan hệ, mà chỉ giữ một thái độ chân thành trong khoảnh khắc hiện tại – điều này thực sự rất đáng quý.

Tuy nhiên, cũng có một số người lo lắng cho nhóm người chỉ có trẻ em và đề nghị họ sống chung. Nhưng dù sao đi nữa, Reki và Ô Lỗ La cũng không hề có ý định tin tưởng vào những lời đề nghị ấy.

【Tôi dự định sẽ ở lại thủ đô Barbonica của Parodia một thời gian…】

【Cuối cùng cũng có thể thư giãn được rồi…»

Đây không phải là lần đầu tiên Reki và Ô Lỗ La mượn lều của người du mục để nghỉ qua đêm; họ đang bàn bạc về kế hoạch mà họ đã suy nghĩ từ trước.

Vì không còn phải lo lắng về những kẻ đuổi theo từ Tổng hội Baxter nữa, họ không cần phải tiếp tục hành trình nữa. Ngay cả khi không có kẻ tấn công n

Nơi có thể giúp mọi người thư giãn chính là ngôi nhà – điều đó thực sự rất cần thiết.

【Phố xá của Baribonika khá rộng lớn, chắc chắn không thiếu việc làm dành cho những người yêu thích phiêu lưu.】

【Hừ hừ, cuối cùng các cô bé Rachee cũng có thể bắt đầu con đường phiêu lưu rồi!】

Sẽ trở thành những người phiêu lưu tại thủ đô Baribonika, trong khi vẫn chăm sóc các em nhỏ và chờ đợi mọi thứ trở nên yên bình.

Mục tiêu của hai người là tìm kiếm Giáo sĩ Heine và cần phải quay trở về Sparta trong thời gian sớm nhất. Nhưng chỉ vì lý do này mà bỏ rơi các em nhỏ – điều hoàn toàn thiếu trách nhiệm như vậy – thì dù phải đối mặt với bất kỳ khó khăn nào, họ cũng sẽ không bao giờ làm.

【Bây giờ, các cô bé Rachee… đã là chị em của chúng ta rồi đấy.】

【Ừm, chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ rơi ai đâu.】

Giống như Giáo sĩ Heine vậy… Không có nghĩa vụ phải bảo vệ Làng Khai Phá, thậm chí cả những kẻ Thập tự quân đang ở thế thù, anh ấy vẫn quyết định đối đầu với Âu Cố Đa để bảo vệ tất cả mọi thứ.

Nếu bây giờ chỉ vì một số trở ngại mà bỏ rơi các em nhỏ, thì họ sẽ không dám đối mặt với anh ấy nữa đâu. Bóng dáng hùng vĩ của người đàn ông mà Rachee và Ô Lỗ La yêu mến… thật là đáng ngưỡng mộ, nhưng cũng lại xa xôi đến thế.

【Không sao đâu, nếu là chúng tôi và Rachee, chắc chắn mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ thôi.】

【ĐÚNG VẬY! Nếu cùng nhau, thì không có điều gì là không thể làm được cả!】

Và thế là, họ bắt đầu hành trình tìm kiếm một nơi ổn định để sinh sống, hướng tới thủ đô Pardia – Baribonika.

May mắn thay, chỉ còn một ngày nữa là họ sẽ đến nơi.

【Hehehe, chỉ có một nhóm trẻ con thôi à? Chắc chắn là các bạn rồi!】

【À, đúng rồi… chắc chắn không sai đâu, những đứa trẻ này chính là nô lệ đang trốn tránh.】

Những con ngựa nửa người nửa thú mặc trang phục màu đỏ rực bất ngờ xuất hiện. Những thanh kiếm, giáo và cung tên tinh xảo đó cho thấy họ không phải là những người săn bắn thông thường.

Cho đến nay, chỉ có những tình huống này mới khiến họ liên tục gặp rắc rối. Việc nhận ra danh tính thực sự của họ thật sự rất đơn giản.

【Chết tiệt… chúng ta gặp phải băng cướp ngựa nửa người nửa thú rồi!】

【Á á, cướp đoạt à? Đừng coi thường chúng tôi đâu, những đứa trẻ ngốc nghếch! Chúng tôi là những tên cướp điên cuồng đấy!!】

Giọng nói run rẩy của Kurus khiến những người tự xưng là “những tên cướp điên cuồng” càng thêm hào h

Thân ngựa cũng có bộ lông đỏ rực, màu sắc như thể đang cháy bỏng. Nhìn từ ngoại hình và không khí xung quanh, dường như đây chính là thủ lĩnh của băng cướp điên cuồng này.

**Trên đồng cỏ rộng lớn của Paldia, ngọn lửa dữ dội đang bùng cháy! [Hồng Liên Võ Lăng], người đứng đầu thế hệ thứ ba, Daniel Bennek… chính là tôi đây!!**

**…Kia là ai vậy?**

**Không biết.**

Chẳng ai hỏi gì cả, mà người đó lại tự giới thiệu mình. Rachel và Ô Lỗ La liền bày tỏ suy nghĩ của mình ngay lập tức.

**Thật không ngờ… các ngươi lại không biết tôi là ai… Ha, cũng tốt thôi… Những đứa trẻ ngu dốt ạ. Còn ngươi… có vẻ như ngươi đến từ bên ngoài phải không?**

**Ừm… thì sao nữa?**

**Cũng chỉ là phiền phức thôi… hãy nhường đường ra đi.**

Rachel và Ô Lỗ La đã vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Kurus, người không thể tham gia vào trận chiến, nhanh chóng quay trở lại khu vực chứa hàng và bắt đầu an ủi những đứa trẻ đang hoảng sợ.

Nếu tham gia vào trận chiến, những người ngoài Rachel và Ô Lỗ La chỉ mang lại rắc rối mà thôi. Trên đường đến đây, để không cản trở hai người chiến đấu, mọi người đều ở lại trong xe ngựa và hiểu rằng đó là lựa chọn tốt nhất.

**Thật là… trên đời này vẫn còn những người buôn bán thiếu suy nghĩ như vậy. Không chỉ để những món hàng quý giá này trốn thoát, mà còn mất luôn cả xe ngựa nữa… Đó là công ty buôn bán nào vậy nhỉ?**

Mặc dù đã sẵn sàng cho trận chiến bất cứ lúc nào, nhưng băng cướp do Daniel dẫn đầu chưa bao giờ nghĩ đến khả năng những đứa trẻ sẽ chống trả; họ cười một cách thiếu cảnh giác.

**Này những đứa trẻ nhỏ… hãy lắng nghe kỹ đây… Tôi chính là chủ nhân mới của các ngươi. Mặc dù chỉ là những đứa trẻ nhỏ bé, nhưng khuôn mặt các ngươi khá đẹp… chắc chắn sẽ bán được giá cao đấy… Vì vậy, hãy yên tâm theo tôi đi thôi.**

Mặc dù băng cướp do Daniel dẫn đầu xuất hiện một cách đột ngột và tự ý nói lung tung, nhưng [Hồng Liên Võ Lăng] đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng về nhóm trẻ em này. Họ đã chi tiền để mua thông tin từ những người du mục có liên quan.

Những người du mục không có ý xấu. Người muốn thông tin đã trả một số tiền đủ lớn, và việc mua bán này đã được thực hiện một cách hợp pháp. Chỉ đơn giản là vậy thôi.

Dựa vào thông tin thu thập được, Daniel và những người khác tin chắc rằng những đứa trẻ này là nô lệ bị bỏ trốn, và cho đến nay vẫn chưa có ai quản lý chúng… nói cách khác, chúng đang ở trong tình trạng “được bỏ rơi”. Nếu họ chiếm lấy chúng, họ sẽ có được một lượng lớn nô lệ trẻ em đ

Thật là… kiếm được quá nhiều rồi —— Daniel nghĩ như vậy, ngay trước khoảnh khắc đó.

【Biến mất đi, [Pháo Trắng Lưu]!】

【Ôi trời ơi!!!】

Bằng bản năng chiến binh đã được rèn luyện, Daniel lập tức hành động. Có một cuộc tấn công nguy hiểm đang đến gần… Theo bản năng đó, anh không quan tâm đến danh dự mà nhanh chóng nằm xuống để tránh né. Sau đó, anh cảm nhận thấy có thứ gì đó đáng sợ đang lướt qua người mình.

【Hãy lao theo ngay, mọi người phải giữ chặt lấy nhau nhé!】

Chiếc xe ngựa cao lớn vang lên tiếng hí, lao về phía trước.

Ô Lỗ La, với đòn tấn công [Pháo Trắng Lưu], đã khiến những kẻ cướp điên loạn đang chặn đường biến mất hoàn toàn. Trong số những người đứng trong tầm bắn, chỉ có Daniel là thành công trong việc tránh né.

【Chết tiệt, cái đồ nhỏ bé kia là pháp sư à?! Các ngươi, nhanh lên truy đuổi chúng, tuyệt đối không được để chúng trốn thoát!!】

Những kẻ bị tiêu diệt chỉ là những tên đứng phía trước mà thôi… Vì có gần một trăm người bao vây xe ngựa, hầu hết các tên cướp đều không bị thương. Nghe theo lệnh mạnh mẽ của Daniel, chúng lập tức bắt đầu truy đuổi xe ngựa.

【Thật là đáng ghét… Những đồ nhỏ bé này… Trên đồng cỏ Paladia này, đừng nghĩ rằng các ngươi có thể trốn thoát khỏi tay ta! Hãy cảm nhận sự kinh hoàng của [Hồng Liên Vũ Lăng] và run rẩy đi!!】

Như vậy, nơi từng được coi là vùng đất yên bình – Paladia – đã chốc lát trở thành nơi bị tổ chức tội phạm lớn nhất trong nước, [Hồng Liên Vũ Lăng], truy đuổi, biến thành một vùng đất nguy hiểm.

Cuộc chạy trốn của những đứa trẻ vẫn chưa kết thúc…

Tiếng leng keng vang lên khi chiếc xe ngựa lắc lư trên con đường hoang vu của Adamanthalia.

【Dù sao thì, sau khi đến đây thì chúng sẽ không còn bị truy đuổi nữa…】

【Đúng vậy…】

Daniel nhớ lại, khi họ bước vào Paladia, họ cũng đã nói những lời tương tự. Lúc đó, trong lòng anh vẫn hy vọng rằng cuộc hành trình chạy trốn này cuối cùng cũng sẽ kết thúc.

Kế hoạch ở lại Babilonia và tham gia vào các cuộc phiêu lưu của họ đã bị phá hủy hoàn toàn vì [Hồng Liên Vũ Lăng] đã để mắt đến họ. Nếu như những kẻ này chỉ là một nhóm côn đồ địa phương bình thường thôi, thì họ vẫn có thể chống trả lại được.

Nhưng [Hồng Liên Vũ Lăng] là một tổ chức lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng; số lượng người đến tìm họ và tần suất của những cuộc tấn công đều vượt quá khả năng kiểm soát của Rachel và Ô Lỗ La. Cuối cùng, họ đã thoát khỏi sự truy đuổi mãnh liệt của [Hồng Liên Vũ Lăng], xuyên qua phía nam đồng cỏ Pal

Dù nói thế nào đi nữa, chỉ cần vượt qua biên giới, thì [Hồng Liên Vũ Lăng], vốn có lãnh địa là đồng bằng Pardia, có lẽ sẽ không đuổi theo được nữa… Nhưng trong lòng tôi vẫn không thể nào cảm nhận được niềm hy vọng về một tương lai tươi sáng. Đối mặt với cảnh vật hoang vu, đầy những tảng đá lớn, tâm trạng của tôi càng trở nên u ám hơn.

【Này! Nếu cứ đi thẳng như này, có vẻ như sắp đến làng rồi đấy. Có lẽ hôm nay chúng ta không cần phải cắm trại nữa đâu.】

Vào những lúc như thế này, tính cách lạc quan và nhiệt huyết của Rique thực sự rất quý giá. Cô ấy không hề mệt mỏi hay nản lòng, luôn nở nụ cười tươi sáng; có thể nói, cô ấy chính là nguồn an ủi cho tinh thần của mọi người. Ngay cả Kurus – người lớn tuổi nhất trong nhóm – cũng cảm thấy được an ủi khi ở bên cô ấy.

Chỉ có điều, có một nửa trong những nụ cười đó là do Ô Lỗ La cố gắng che giấu nỗi buồn của mình mà thôi.

【Ô Lỗ… Ađamanđôlia, đó là đất nước của người lùn, phải không?】

【Ừ.】

Đêm trước khi bọn họ cuối cùng cũng đến làng mà Rique đã tìm thấy, hai người vẫn tiếp tục trò chuyện với nhau như mọi khi trong căn phòng khách sạn.

【Người lùn dường như là những con người đáng sợ… Tôi cảm thấy hơi lo lắng.】

【Đúng vậy, là như vậy đấy.】

Việc không ai đuổi theo họ không có nghĩa là nơi đây là thiên đường; hai người, từng sống trong trại trẻ mồ côi nghèo khó từ khi còn nhỏ, hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Nếu người dân ở đây ghét bỏ người ngoài, việc định cư ở đây sẽ rất khó khăn. Luôn sống trong nghèo đói, những trại trẻ mồ côi như vậy mới là nơi bảo vệ các em bé, trở thành chỗ dựa vững chắc cho họ. Những đứa trẻ mất đi cả điều đó sẽ trở thành như thế nào… Họ không thể tưởng tượng nổi cuộc sống của mình sau này sẽ ra sao.

Mặc dù ở Pardia họ đã gặp phải rất nhiều rắc rối, nhưng nhìn chung, người dân du mục ở đó rất thân thiện; điều này chắc chắn đã mang lại hy vọng cho họ khi sống ở đó.

Tuy nhiên, tại ngôi làng đầu tiên ở Ađamanđôlia này, khi tiếp xúc với người lùn, ai cũng tỏ ra lạnh lùng và thô lỗ. Khi bán những nguyên liệu thu được từ việc săn bắn quái vật cho Hội Những Người Thám Hiểm, hoặc khi đưa vũ khí của mình đến tiệm rèn để sửa chữa, thái độ của người lùn dường như hoàn toàn không coi đó là công việc.

Trong tình trạng mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, việc phải đối mặt với sự lạnh lùng như vậy thực sự rất khó chịu đối với hai đứa trẻ như Rique