“Không ổn rồi, cảm thấy hơi lo lắng quá…”

Trong khi nói những lời yếu đuối như vậy, tôi vẫn mua chiếc trang sức kỳ lạ này – dù nó giống như một chiếc nhẫn nhưng lại không phải là nhẫn – để tặng cho Fiona.

Tôi đã bị nhân viên cửa hàng thuyết phục mới mua nó… Không sao đâu, đây không phải là một chiếc nhẫn bình thường; đây là sản phẩm rất hữu ích đối với những người đi phiêu lưu, nên không có ý đồ gì xấu cả.

Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy hơi tiếc vì đã mua một thứ khiến mình cảm thấy xấu hổ như vậy. Thời gian đang gấp rút, tốt nhất là nhanh chóng đến quảng trường đi.

Gần đến trưa rồi… Những công cụ đo thời gian tiện lợi như đồng hồ chỉ có các quý tộc mới sử dụng được, vì vậy tôi chỉ có thể ước lượng thời gian gặp gỡ một cách tổng quát. Còn những người dân bình thường thì dựa vào tiếng chuông của đền thờ vang lên mỗi hai giờ để biết thời gian.

Thực ra, đến khi tiếng chuông trưa vang lên, còn khoảng ba phút nữa thôi… Nếu Fiona đã đợi ở đó trước thì thật không tốt chút nào; tôi phải nhanh lên thật. Chị gái tôi từng nói rằng “đừng để con gái phải chờ đợi”.

Mặc dù đây không phải là một buổi hẹn hò, nhưng đây cũng là lần đầu tiên tôi trải qua điều gì đó giống như một buổi hẹn hò… Và khi nghĩ về những lời dạy của chị gái mình trong quá khứ, tôi cảm thấy xấu hổ vì mình không thể làm tròn bổn phận của một “người bảo vệ” nàng.

Rồi, cuối cùng tôi cũng đến trước cái tháp vuông ở quảng trường.

“À, Fiona vẫn chưa đến à?”

Tôi nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của cô gái mặc trang phục phù thủy đặc trưng đó. Dù ban ngày quảng trường rất đông người, nhưng nếu Fiona xuất hiện ở đó, chắc chắn tôi sẽ nhận ra ngay lập tức.

Đang suy nghĩ như vậy, tôi đứng trước cái tháp vuông đen được khắc những lời khen ngợi dành cho Mía, và dùng ánh mắt sắc bén của mình để quan sát đám đông, chờ đợi sự xuất hiện của Fiona.

“…À…”

Bỗng nhiên, góc áo choàng của tôi bị ai đó kéo nhẹ, giống như Lili đã từng làm. Ai vậy nhỉ? Tôi nghĩ thầm và nhìn về phía người đó…

“Fiona… à?”

Người đứng đó là Fiona, mặc một chiếc áo choàng trắng tinh và váy màu xanh nhạt, hoàn toàn là trang phục dân dụng. Tôi không khỏi ngạc nhiên vì hình ảnh của cô ấy hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng. Ban đầu, Fiona luôn mặc trang phục phù thủy màu đen giống như tôi… Nhưng bây giờ, cô ấy lại mặc những bộ trang phục màu nhạ

“Không, rất phù hợp đâu.”

Chỉ những kẻ không có gì nổi bật mới nói ra những lời kiểu cổ hủ như vậy thôi.

Nhưng mà, Fiona thường xuyên mặc áo choàng hay khăn quàng vai; những trang phục này hầu như không để lộ làn da, giúp che giấu đường cong của cơ thể.

Chiếc áo sơ mi ở phần trên kết hợp với chiếc váy xòe ở phần dưới – trang phục mùa hè kiểu học sinh nữ này đã gây ra một tổn thương lớn đối với hình ảnh “phù thủy” đã ăn sâu vào tâm trí tôi.

Đôi cổ tay trắng muốt, mịn màng hiện ra từ tay áo sơ mi; đôi chân dài đẹp, quyến rũ lại lộ ra từ chiếc váy ngắn chỉ che đến đầu gối… Những đường cong nữ tính ấy hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác thực sự của Fiona; điều này là điều mà áo choàng không thể so sánh được.

Đặc biệt là chiếc khăn quàng vai được buộc qua ngực, khiến cho kích thước của hai đường cong ấy càng trở nên nổi bật hơn. Nếu đây là cách cô ấy cố ý làm vậy, thì xét về mặt quyến rũ đàn ông, Fiona quả thực có thể được coi là một “phù thủy”.

“Ồ, vậy à, tốt quá.”

Fiona mỉm cười nhẹ; có vẻ như cô ấy không để ý đến ánh mắt thiếu lịch sự của tôi, hoặc có lẽ cô ấy cố tình phớt lờ điều đó… Tôi thực sự rất biết ơn.

“Xin lỗi, tôi mặc áo choàng của người học việc; nếu tôi trang điểm kỹ hơn một chút thì sẽ tốt hơn…”

“Không, Hikari-san và chiếc áo choàng này rất hợp nhau đấy.”

Không… Vấn đề không phải là nó có hợp không, mà là… Nếu Fiona không quan tâm đến điều đó, thì cũng không sao cả.

“Nhưng mà, Fiona cũng có những bộ đồ riêng như thế này sao? Tôi hoàn toàn không ngờ cô ấy sẽ xuất hiện với trang phục đẹp đến thế này…”

“À… đẹp ư?”

“Ah, rất đẹp.”

“Vâng… thật sao…”

Nói xong, Fiona quay mặt đi một bên.

Ôi trời, tại sao cô ấy lại im lặng nhỉ… À, thật kỳ lạ… Chẳng lẽ câu nói của tôi lúc nãy quá xúc phạm cô ấy sao?

Tôi đã vô tình nói ra lời “rất đẹp”, thật là ngu ngốc quá… Có lẽ tôi sẽ bị cáo buộc quấy rối tình dục đấy…

Liệu việc quấy rối nữ giới trong Hội Những Người Thám Hiểm có phải sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc không nhỉ? Tôi đã từ bỏ suy nghĩ ngu ngốc đó ngay lập tức… Lãnh Đình, hãy thay đổi chủ đề nói chuyện đi!

“Đúng rồi, Fiona… Đây là món quà! Nếu được, xin hãy nhận lấy nó nhé.”

Tôi lấy ra món quà quý giá mà tôi vừa mua được.

“À, đừng vậy, Hikari-san… Cảm thấy như thế này không ổn lắm đâu.”

“Nhìn này, trước đây tôi đã mua cho Lily một chiếc áo dài màu trắng, nhưng vẫn chưa mua gì cho Fiona cả.

À, nhưng có lẽ điều đó lại khiến bạn cảm thấy phiền phức……”

“Không hề đâu, tôi thực sự rất muốn nhận món quà từ anh Hikari.”

“Vậy à, nghe bạn nói vậy tôi rất vui.”

Bị áp lực mạnh mẽ ấy làm cho tôi không khỏi hơi nghiêng mặt sang một bên.

Nhưng thực ra, tôi chỉ không muốn lòng tốt của mình bị lãng phí mà thôi; may mắn thay, Fiona đã hiểu được điều đó một cách rõ ràng.

Tôi vui đến mức không thể diễn tả thành lời được. Tôi lấy chiếc nhẫn màu xanh lam từ trong hộp đựng và đưa nó cho cô ấy.

“Cảm ơn bạn vì đã luôn chăm sóc tôi, Fiona. Mong rằng sau này bạn cũng sẽ tiếp tục giúp đỡ tôi.”

“Được thôi, cảm ơn anh Hikari rất nhiều.”

“Có thể mở ra xem được không?” Câu hỏi này được đặt ra ngay lập tức, và Fiona gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Ngón tay thon dài của Fiona nhẹ nhàng mở nắp hộp và lấy ra chiếc nhẫn mới mua, chiếc nhẫn đang phát ra ánh sáng lấp lánh.

“‘Chiếc khiên vòng của Nữ Thần Chiến Tranh’ – chiếc nhẫn mang theo sự bảo hộ của Nữ Thần Chiến Tranh, có thể bảo vệ bạn khỏi những vết thương do dao gây ra.”

Nói chung, đây cũng là một trong những vật phẩm ma thuật tương tự như “Lời Chúc Phúc của Lửa Xanh” mà Fiona đang sử dụng.

Cùng một loại phép bảo hộ, nhưng tùy vào loại vũ khí, trang bị hay đồ trang sức mà nó sẽ mang theo những loại bảo hộ khác nhau; tất nhiên, mức độ hiệu quả của chúng cũng sẽ khác nhau.

Nhìn bề ngoài, chiếc “Chiếc khiên vòng của Nữ Thần Chiến Tranh” này trông giống hệt một chiếc nhẫn bạc bình thường, nhưng bên trong nó thực sự có khắc những dòng chữ cổ đại dùng để kích hoạt phép bảo hộ.

“Mặc dù cái tên nghe có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng đây không phải là loại vật phẩm ma thuật đắt tiền đâu; vì vậy đừng kỳ vọng quá nhiều về khả năng phòng thủ của nó.”

Nói một cách giản dị, việc bảo vệ bản thân khỏi những vết thương do dao gây ra thực chất chỉ là một loại phép thuật phòng thủ tự động, và đây là loại trang sức phòng thủ rất phổ biến.

Chiếc thánh giá mà Cyprus đeo trên cổ cũng có tác dụng tương tự, nhưng chiếc này thì không bằng đó đâu.

À, có lẽ Fiona cũng hiểu điều này mà không cần tôi giải thích.”

“Không, tôi rất vui mừng… Đây thực sự là một món quà tuyệt vời, cảm ơn anh rất nhiều.”

“Bạn quá lịch sự rồi… Tôi cũng cảm ơn Fiona và cúi đầu sâu xuống. Điều này không có gì to tát cả; chỉ cần một lời cảm ơn là đ

“…Có chuyện gì vậy?”

“Không, không có gì cả; kích thước vừa đúng lắm, tốt quá.”

“Tốt rồi.”

Trên ngón út bàn tay trái của tôi đang đeo chiếc nhẫn đính hôn… Tôi nghĩ vậy, nhưng đó là phong tục của thế giới tôi; ở nơi này, có lẽ không phải như vậy đâu.

Những ngón tay thích hợp để đeo nhẫn là ngón trỏ, ngón giữa và ngón út; tổng cộng là sáu ngón trên cả hai tay. Nếu bất kỳ ngón nào trong số đó cũng có ý nghĩa liên quan đến việc đính hôn, thì khả năng ngón út bàn tay trái được chọn là một phần sáu… Nhưng xác suất đó có lẽ cũng thấp giống như trên Trái Đất thôi.

Hay có lẽ, từ đầu đã không hề tồn tại khái niệm “nhẫn đính hôn” đâu.

Vì vậy, khi đeo chiếc nhẫn đó lên ngón út trái của Fiona, tôi hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của nó… (Endless: Đúng là tự cho mình thông minh quá; xem sau này cô ấy biết chuyện này sẽ khóc thế nào.)

“Thế nào rồi?”

“À, rất hợp với bạn đấy.”

Tôi, người đang lo lắng một mình, chỉ có thể trả lời Fiona bằng những lời nhẹ nhàng như vậy, khi cô ấy đưa chiếc nhẫn đã được đeo vào tay tôi.

Nhưng vì biết rõ ý nghĩa ẩn sau nụ cười rạng rỡ của Fiona, có lẽ mọi chuyện đều ổn thôi.