Vào ngày 28 tháng Hồng Diễm, cuối cùng tôi cũng trở về Sparta. Sau trận đấu với Lily, Simon, người đã dành cả ngày bên trong con tàu Shangri-La, nghĩ rằng mình nên quay lại Sparta thêm một lần nữa, và đã tận dụng cơ hội này để trở về cùng. Còn Lily thì dường như muốn ở lại Disneyland thay cho anh ấy, vì cô ấy cần chăm sóc những người máy nhân tạo và kiểm tra tình hình sửa chữa của con tàu Shangri-La.

Vì nhiệm vụ, tôi đã phải đi đến xa xôi Parthia, và trên đường trở về còn có tiệc ăn mừng chiến thắng tại Avalon khiến tôi mệt mỏi tinh thần. Lần trở về nhà sau một thời gian dài này, tôi muốn được nghỉ ngơi thoải mái một chút… Nhưng rõ ràng, Mía đã nhắc nhở tôi trước đó, nên tôi không thể nào thư giãn quá lâu được.

Đang nghĩ đến việc cần phải bắt đầu bước tiếp theo ngay lập tức thì, lá thư mời thứ hai của tôi lại đến.

【Thầy, ngài Wilnard? Toristan? Sparta đã gửi đến thư cho thầy】

Tôi nhận được lá thư từ Xà Lý Yè, người đã được giao nhiệm vụ ở lại lâu dài. Thời điểm gửi thư này… chính là lúc tôi vừa trở về Sparta sao?

Vậy thì, nội dung của lá thư từ Wilnard là gì nhỉ…

【Tuyệt vời quá! Có vẻ như chúng ta sẽ được gặp lại nhau sau một thời gian dài rồi】

Lá thư mời này dài không kém gì lá thư từ Avalon; nội dung chủ yếu là nói rằng Wilnard cuối cùng cũng rảnh rỗi và mời tôi đến uống rượu cùng. Để chắc chắn, tôi cũng đã hỏi Xà Lý Yè một lần nữa, và dường như mọi thứ đều đúng như vậy.

Là lần hiếm hoi mà một người bạn thân thiết mời tôi, tôi không có lý do gì để từ chối. Ngày hôm sau, tức là vào đêm ngày 29 tháng Hồng Diễm, tôi đã đưa Simon đến cửa hàng được đề cập trong thư.

Phải nói thật, quả thực đây là cửa hàng mà Wilnard – người thuộc hoàng gia – đã chọn; vì vậy tôi cũng tự nhiên mặc đồ chỉnh tề. Ôi, may mà tôi đã chuẩn bị sẵn đồ ở Avalon… Thật là tốt.

Ban đầu tôi đã cuộn tay áo lên, nhưng bây giờ tôi phải vội vàng mặc lại những bộ đồ này… Xà Lý Yè cũng đang giúp đỡ tôi; vì bộ đồ da cừu này mà tôi gặp khá nhiều khó khăn… Cuối cùng, sau khi chuẩn bị xong xuôi, tôi đã thành công trong việc bước vào cửa hàng.

Còn Simon thì lại mặc đồ thoải mái hơn tôi tưởng tượng.

【Eh? Chẳng phải là buổi khiêu vũ hay gì đâu… Trang phục của tôi như thế này cũng vừa phải mà… Anh trai này, có phải anh quá coi trọng vấn đề này không?】

Nói ra thì, mặc dù Simon mang lại ấn tượng của một nhà alchimist nghèo khó, nhưng thực ra anh ấy là con nuôi của gia tộc Bardier – m

Nói tóm lại, như vậy thì mọi người đều đến đúng giờ rồi.

【Thời gian trôi qua nhanh chóng, và bây giờ chính là lúc ba người mang số phận u ám đã lâu không gặp nhau lại được đoàn tụ. Mọi người, hãy vui mừng đi nào…】

【Được rồi, nào, cạn chén!】

【Cạn chén!】

Wil, người mà tôi đã lâu không gặp, vẫn luôn khiến tôi cảm thấy yên tâm như mọi khi. Có lẽ, anh ấy cố ý nói những lời đó để tôi suy nghĩ về khả năng này…

【Xin lỗi, Hei Na. Khi em gặp khó khăn, anh không thể giúp đỡ được em…】

Trước hết, tôi xin lỗi vì đã giữ thái độ hoàn toàn trung lập trong cuộc “chiến” giữa tôi và Lily. Lúc đó, tôi thực sự muốn hỏi Wil ý kiến; có lẽ việc có thêm một người để tham khảo sẽ tốt hơn…

Nhưng ở thế giới này, không giống Nhật Bản hiện đại với điện thoại, email hay mạng xã hội, nếu muốn trò chuyện với bạn bè về những rắc rối liên quan đến tình yêu, thì ngoài thư từ ra, chúng ta không có phương tiện nào khác. Nếu cả hai bên đều bận rộn, việc không gặp nhau vài tháng cũng là chuyện bình thường…

【Không sao đâu. Thay vào đó, Simon đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong nhiều khía cạnh…】

【Ừm, thật là vất vả lúc đó…】

Ánh mắt trong sáng và chân thành của Simon, không hề có chút mỉa mai hay khiêm tốn nào, khiến tôi cảm thấy mình thực sự đã gây phiền toái cho anh ấy…

Trong lúc cảm thấy biết ơn, tôi quyết định kể cho Wil nghe về tình hình gần đây của mình, từ việc chiến đấu chống lại Hổ Thỏ Hỗn Loạn cho đến cuộc “chiến” với Lily…

【“Hậu cung” à… Ồ, thật là điều tuyệt vời đấy! Đúng là giấc mơ của mọi người đàn ông…】

【Khi anh nói như vậy, tôi cứ thấy mình hơi xấu hổ…】

【Nếu suy nghĩ kỹ lại, có lẽ điều đó cũng không quá tồi tệ đâu…】

Tôi cảm thấy như mình đang bị chế giễu vì “tuyên bố về hậu cung” của mình…

Bề ngoài, có vẻ như tôi đã thực hiện được “giấc mơ hậu cung” – điều mà Wil từng nói là giấc mơ cuối cùng của một người đàn ông – nhưng thực tế, liên minh giữa Lily và Fiona khiến tôi luôn lo lắng…

Nếu hai người hợp tác chống lại tôi, thì tôi chắc chắn sẽ thua cuộc… Ngay cả với sự bảo vệ của Ma Vương, tôi cũng không thể nghĩ ra cách nào để chiến thắng trước họ…

【Ha ha ha, anh thật là… trái ngược với vẻ ngoài, anh lại rất nhạy cảm bên trong… Thôi kệ, việc cố tỏ mạnh chỉ cần thiết trước mặt phụ nữ thôi; còn trước mặt bạn bè, đây mới là lúc anh nên than phiền và giải tỏa căng th

**Xí Môn, làm sao anh có thể nói như vậy được chứ? Lili đã không bao giờ làm điều gì có thể làm mất lòng tôi đâu. Tôi tin cô ấy… Nhưng để phòng hờ, thì tốt hơn hết là mang theo cô ấy đi.**

Vừa để ngăn Lili lén lút theo dõi, vừa để tôi có cơ hội uống rượu và nói ra những điều vớ vẩn mà bình thường tôi sẽ không bao giờ dám nói ra.

**Không phải là tôi hối tiếc gì đâu… Nhưng đôi khi tôi tự hỏi, tại sao mọi chuyện lại trở nên như này… Những thứ như tình yêu, những gì tôi từng nghĩ là những điều tuyệt vời hơn… Việc được bao quanh bởi những cô gái xinh đẹp cũng là điều mà tôi từng mơ ước…**

**Ừm, thực tế thật là khắc nghiệt. Ngay cả khi ước mơ trở thành hiện thực, nó cũng thường khác xa so với những gì ta tưởng tượng… Đó là chuyện thường xảy ra trong cuộc sống này.**

**Ôi, thật là không hiểu sao tôi lại phải trải qua những điều đau khổ như vậy…**

Lần đầu tiên trải nghiệm tình yêu của tôi là với một Xà Lý Yè đầy thương tích… Sau đó là việc Fiona dùng con người làm con tin để tỏ tình với tôi… Còn với Lili thì còn đến mức cô ấy sẵn sàng hy sinh cả trái tim mình cho tôi… Chẳng hề có bất kỳ kỷ niệm đẹp đẽ nào cả…

**Thật là muốn có những kỷ niệm non nớt, ngây thơ một chút…**

**Nhưng với Lili thì điều đó là không thể đâu… Từ đầu tôi đã phải chuẩn bị tâm lý rằng một ngày nào đó tôi sẽ phải trải qua những điều đau khổ… Khi tôi ở Alsace, tôi đã nghĩ đến điều này rồi…**

**Thật à, từ lúc đó đã bắt đầu rồi sao?**

**Ừm…**

Xí Môn nói. Từ khoảnh khắc gặp Lili, những tình tiết đẹp đẽ trong các tiểu thuyết tình yêu đã không thể xảy ra nữa… Một khi tình cảm của một cô gái tiên nhỏ được khơi dậy, thì không ai có thể ngăn cản được nó… Thứ tình yêu chân thành, thuần khiết như vậy, lại có thể biến thành một thứ điên cuồng, không từ thủ đoạn nào cả…

**— Nhưng tôi cũng không bao giờ nghĩ đến việc muốn quay lại từ đầu… Không, ngay cả nếu thực sự có thể quay lại, tôi cũng chắc chắn sẽ ngay lập tức gặp Lili ngay sau khi đến thế giới này…**

**Hừm hừm, anh bắt đầu nói những điều buồn cười rồi đấy…**

**Những câu nói như thế này, đừng nói với vẻ mặt nghiêm túc như vậy nhé…**

Cuối cùng, khi tôi sắp bắt đầu khoe khoang bạn gái của mình, chúng tôi đã chuyển sang nói về tình hình gần đây của Will.

**Nghe nói gần đây anh bạn rất bận rộn phải không?**

**Ừm, thực ra… tôi cũng đã quyết đị

】

【Mặc dù Sparta đã giành chiến thắng trong Cuộc chiến thứ năm Galahad, nhưng cha tôi cho rằng mối đe dọa từ lực lượng Thập tự quân còn nghiêm trọng hơn cả Đại Đà La. Mặc dù các tin đồn chưa lan truyền ra ngoài, nhưng hoàng thành đã bắt đầu chuẩn bị phòng thủ cho cuộc chiến tiếp theo một cách kín đáo.】

Sparta vẫn đang sống trong không khí của một quốc gia chiến thắng. Dù đây chỉ là một cuộc chiến phòng thủ mà không có việc chiếm đất hay thu được bồi thường, nhưng nhờ sự hỗ trợ đáng kể từ các thành bang đồng minh, binh sĩ, hiệp sĩ và ngay cả những người phiêu lưu cũng đều được trao thưởng xứng đáng với công lao của họ. Nhìn vào kết quả, có thể nói cuộc chiến này đã diễn ra suôn sẻ… Nhưng những ai đã trải qua cuộc chiến này đều cảm thấy lo lắng cho cuộc chiến tiếp theo là điều bình thường.

Hàng trăm nghìn binh sĩ bộ binh, binh lính Quimera, cùng với những vũ khí cổ đại có khả năng sử dụng ma thuật nguyên thủy ở cấp độ chiến lược, và thậm chí còn có cả những “sứ giả” đặc biệt – tất cả những điều này đều rõ ràng khác biệt so với cuộc chiến trước đây với Đại Đà La.

【Vì vậy, ngay cả tôi, một hoàng tử, cũng phải gánh vác trách nhiệm quan trọng của gia tộc và tham gia vào cuộc chiến này. Hiện tại, đúng là lúc tôi cần tập trung rèn luyện trong đoàn hiệp sĩ.】

【Chẳng lẽ Will cũng sẽ ra trận sao?】

【Không sao đâu, không cần phải lo lắng. Không ai kỳ vọng vào khả năng chiến đấu của tôi cả. Tôi chỉ sẽ tham gia vào những công việc hậu cần sau lưng hoàng thành mà thôi… Có lẽ tối đa tôi cũng chỉ chỉ huy đội quân hậu cần mà thôi.】

Nếu vậy thì yên tâm rồi. Tôi không muốn phải ra trận dù không có khả năng chiến đấu, và cũng không muốn phải tuân theo những quy định gia đình bắt buộc mình phải chiến đấu ở tuyến đầu.

【Dù là hoàng tử, tôi vẫn chỉ là một người mới rời khỏi trường học đạo đức mà thôi. Từ bây giờ, với tư cách là một hiệp sĩ bảo vệ Sparta, tôi còn rất nhiều điều cần học hỏi.】

【À, vậy là lý do tại sao anh ấy không trở lại trường học đạo đức à?】

【Xin lỗi, vì tình hình khẩn cấp nên cần phải giữ bí mật, nên tôi không thể thông báo trước cho Simon.】

【Không sao đâu, tôi cũng đã cảm nhận được điều đó một cách mơ hồ rồi.】

Dù muốn quan tâm đến chuyện này hay cố gắng tìm hiểu thông tin gì đó từ gần Will, cũng khó có khả năng thành công. Dù sao thì anh ấy cũng là một hoàng tử quan trọng; sau khi vào hoàng thành, chuyện gì sẽ xảy ra thì không ai biết được.

【Bây giờ nói

】

【Tất nhiên là vì, dù sao thì Will cũng là hoàng tử thứ hai mà.】

【Ừm, ta chính là người được vinh danh là hoàng tử thứ hai của Sparta vĩ đại……】

【Ôi trời ơi~ Trong tình huống này mà nhắc đến danh hiệu đó thật là giả tạo quá, hãy dừng lại đi!】

Đúng rồi, Wilnard thuộc gia tộc hoàng gia, còn Simon cũng có những hiểu biết cơ bản về tầng lớp quý tộc; việc kết hôn vì mục đích chính trị đối với họ chỉ là điều hoàn toàn bình thường mà thôi. Những cảm xúc như yêu thích hay ghét bỏ đều không thể so sánh được với những trách nhiệm liên quan đến gia tộc. Đối với những người sinh ra trong gia đình hoàng gia, quyền tự do cá nhân đã bị áp đặt bởi những trách nhiệm lớn lao từ gia tộc từ khi họ mới chào đời. Còn đối với một người như tôi, chỉ xuất thân từ một gia đình bình thường ở Nhật Bản và chỉ là một người phiêu lưu ở Dị Thế Giới này, những khái niệm về quyền tự do cá nhân thực sự rất khó để hiểu.

【Về phía nữ giới thì sao? Đã chọn được ai chưa?】

【Kể từ khi ta chào đời, đã có vài người được xem xét làm ứng viên. Bây giờ ta bắt đầu xem xét một cách nghiêm túc hơn.】

【Phalan đã kết hôn với công chúa đầu lòng rồi… Vậy thì ứng viên hàng đầu hiện tại là Avalon, sau đó là Lun, và tiếp theo là Partia phải không?】

Nếu kết hôn với gia tộc Partia, vợ của Will sẽ là Kentaros phải không? Mặc dù tôi không hề có ý thiên vị gì cả, nhưng liệu điều đó có thực sự ổn không… về mọi mặt mà nói…

【Thật là thông minh, Simon ạ.】

À~ Nếu như vậy, khả năng Will kết hôn với Kentaros cũng không phải là không có đâu nhỉ.

【Tôi sẽ không tiếp tục hỏi thêm nữa đâu.】

【Nếu như điều đó thành hiện thực thì thật sự rất tốt rồi… Hy vọng người đó sẽ là một người phụ nữ xinh đẹp nhé.】

Hahaha, Will cười nhẹ, còn tôi thì cũng không biết nên nói gì tiếp.

【À, nói thế nào nhỉ… Ngay cả khi kết hôn rồi, vẫn có thể có tình yêu đấy… Chúc may mắn nhé!】

【Hmph, Kuroi ơi. Ngươi không cần phải lo lắng cho ta đâu… Bởi vì chủ đề này thực sự liên quan mật thiết đến ngươi mà.】

【Eh?】

【Bởi vì có ý kiến cho rằng ngươi xứng đáng được trao tước vị…】

【Tại sao lại trở thành chuyện này nữa nhỉ… Chẳng phải trong cuộc chiến Galahad đã có phần thưởng dành cho ta rồi sao? Việc trao Xà Lý Yè cho ta làm nô lệ, cùng với mười tỷKラン tiền thưởng… Đó đều là những phần thưởng rất hậu hĩnh mà.】

【Xét đến việc bảo vệ Sparta, một người phiêu lưu mạnh mẽ như Kuroi xứng đáng được trao tước vị quý tộc hơn. Nếu chỉ là một người phiê

】

【Điều này… là để khi có các lựa chọn xuất hiện, tôi phải thực sự chọn Sparta trước phải không?】

【Khi trở thành quý tộc, người ta cũng phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng. Ngay cả khi không ý thức được điều đó, nếu Hei Na được ban cho một lãnh địa, an ninh của dân chúng mới là ưu tiên hàng đầu cần xem xét.】

Nghĩa vụ của một quý tộc, cũng như mối quan hệ giữa bạn bè, rõ ràng phải được ưu tiên hơn mọi thứ khác. Ngay cả tôi cũng không phải là người theo chủ nghĩa yêu thương tuyệt đối đâu.】

【Đối với một người chỉ là một nhà phiêu lưu như tôi, điều này thật sự quá đáng rồi.】

【Cha tôi rất coi trọng sức mạnh của con; chính ông đã từng đối đầu trực tiếp với Tông đồ thứ tám và mới thấu hiểu được tầm quan trọng của nó.】

【Phải chăng là vì tôi, hay chính chúng ta, đã đánh bại Tông đồ thứ bảy Xà Lý Yè sao?】

Sự tồn tại của các Tông đồ vốn dĩ là những vũ khí chiến thuật; nếu sử dụng đúng cách, chúng thậm chí có thể phát huy sức mạnh chiến đấu ở cấp độ chiến lược.

Chiến tranh, vốn dĩ là việc cần xem xét đến sức mạnh mạnh nhất của kẻ thù trước khi đưa ra phản ứng – đó là suy nghĩ hoàn toàn hợp lý.】

【Là “quân bài tẩy” trong số các Tông đồ, chúng tôi rất muốn giữ con lại trong nước. Gần đây, con cũng đã được Vua Avallon tiếp đón phải không? Có lẽ con đã bị họ thuyết phục rồi chăng? Cha tôi thực sự rất lo lắng.】

【Ôi trời~ Chuyện đó cũng đã lan đến đây rồi à?】

Việc đánh bại Hổ Thỏ Hỗn Loạn chính là thành tích thực sự mà tôi đạt được trong vai trò một nhà phiêu lưu. Tuy nhiên, vào lúc đó, Vua Avallon cùng với rất nhiều người cũng đang có mặt tại hiện trường; tôi hoàn toàn không hề có ý định tận dụng cơ hội đó để vào Avallon tìm kiếm điều gì đâu. Nói thật, ngay cả nếu có ý định như vậy, tôi cũng không thể làm được đâu.】

Nhưng nếu nhìn từ góc độ của Sparta, có lẽ điều này có liên quan đến việc đàm phán với Avallon… Tôi nghĩ vậy.】

【Công chúa đầu lòng Nulu, con rất thân thiết với cô ấy phải không? Nếu con trao đổi thường xuyên với bất kỳ người quý tộc nào, việc được giới thiệu với các thành viên khác trong gia đình họ sẽ trở nên rất dễ dàng.】

【Điều này cũng giống như với Sparta vậy.】

【…Thành thật mà nói, con nghĩ gì về em gái tôi, Hạ Lạc Đào? Mặc dù cô ấy hơi phóng túng và có tính cách bướng bỉnh, nhưng đó cũng là điểm mạnh của cô ấy; về ngoại hình, cô ấy cũng giống mẹ mình rất nhiều và rất xinh đẹp

】

【Là hoàng tử thứ hai của Sparta, dù phải dùng mọi biện pháp cũng phải đưa ngươi về với đất nước chúng ta… Nhưng với tư cách là bạn đồng hành trong linh hồn của ngươi, ta tôn trọng ý kiến của Hắc Nãi.】

【À, vậy à, cảm ơn nhé.】

【Này, lời này có lẽ không nên được nói ra vào lúc này… Nhưng việc anh ấy đặc biệt nói ra điều này chắc là để cho ta thêm thời gian suy nghĩ mà.】

Có lẽ một ngày nào đó, ta sẽ bị buộc phải nhận tước hiệu và tham gia các cuộc hôn nhân chính trị mà không còn lựa chọn nào khác… Simon nghĩ. Nếu Vua quyết tâm, việc đưa những người phiêu lưu mạnh mẽ vào quản lý cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Giờ đây, điều đó dường như trở nên rất thực tế.

【Dù ta chọn con đường nào, khi Quân Thập Tự xâm lược, ta chắc chắn sẽ bảo vệ Sparta.】

【Uhm, đối với ta, chỉ cần có được sự cam kết này đã là đủ rồi.】

【Anh ấy mới là người đáng cảm ơn vì đã đặc biệt nói ra chuyện này với ta. Thực ra, gần đây ta dự định sẽ rời Sparta một thời gian… Cái nơi tên là Karamara, ngươi có biết không?】

Ta chuẩn bị sẽ thành thật trình bày tình hình hiện tại của mình.

Nếu đối phương là anh ấy, thì dù là Quân Thập Tự hay Dòng Tu Aria, kể cả việc họ nhắm đến Viên Đá Thánh, ta cũng có thể thoải mái trao đổi mà không gặp trở ngại.

【—Ah, vậy ra trong thành phố Sparta quả thực có Viên Đá Thánh Nguyên Thủy khổng lồ… Không ngờ lại ẩn chứa bí mật lớn lao như vậy.】

【Thực tế, ở Parthia, họ đã bắt đầu nhắm đến những Viên Đá Thánh nhỏ hơn rồi… Vì vậy, chúng ta cũng không thể để mặc mọi chuyện như vậy được.】

【Dù vậy, vẫn chưa có bằng chứng nào khiến các quốc gia liên quan chú ý đến vấn đề này cả.】

【Ừm, vì vậy, chỉ có thể do ta tự mình xuất hiện để giải quyết.】

Karamara – nơi được Mía cho biết là nơi đặt Viên Đá Thánh nguy hiểm nhất – trước hết phải đảm bảo an toàn cho Viên Đá đó, sau đó mới tiến hành canh gác hoặc thiết lập hệ thống giám sát; nếu không, ta sẽ không thể tập trung tâm trí để bảo vệ Galahad một cách hiệu quả.

【Karamara… thành phố của những khát vọng xa xôi ư… Có vẻ như đây sẽ là một hành trình dài lắm đây.】

【Khi trở về, ta có thể sử dụng phương tiện di chuyển đặc biệt, thời gian di chuyển sẽ ít hơn nhiều so với những chuyến đi thông thường. Hiện tại, cho đến khi Quân Thập Tự tại Dataras xuất phát, vẫn còn khá nhiều thời gian nữa.】

Nhận thức trước được Cuộc Chiến Thứ Sáu Galahad sắp diễn ra, ta phải lập tức lên đường để giải quyết vấn đề này ngay bây giờ.

【Vậy th