Vào ngày thứ hai của tháng Hồng Yên, chúng tôi – những “Người Thống Trị Nguyên Tố” – đã bắt đầu hành trình trên con đường hầm mê cung dẫn đến đích để thực hiện nhiệm vụ tiếp theo.

Nhưng chúng tôi không đi bộ đâu.

Hai con ngựa đen phi nhanh như gió, lao vun vút trên con đường.

Đúng vậy, chúng tôi đi ngựa.

Tôi và Lily cùng ngồi một con, trong khi Fiona đi một con riêng.

Nhân tiện nói thêm, con ngựa của tôi tên là Mei Li, còn con của Fiona tên là Mary.

“Thưa ông Hei Nai, ông có biết cưỡi ngựa chút nào chưa ạ?”

“À, không… Nếu không có Lily ở đây, e rằng tôi vẫn chưa biết phải làm sao đâu.”

Bằng cách giao tiếp qua trí tuệ linh hồn và lắng nghe suy nghĩ của con ngựa, Lily đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong việc cưỡi ngựa; cô ấy còn cười một cách tự hào khi thấy tôi tiến bộ được.

Nếu chỉ nhìn vào cảnh này, có lẽ mọi người sẽ nghĩ đây là một khoảnh khắc vui vẻ trong cuộc phiêu lưu của nhóm “Người Thống Trị Nguyên Tố”. Nhưng khi nghĩ lại rằng việc tôi được nhận những con ngựa tốt như vậy là điều hoàn toàn xứng đáng, tôi lại không thể cảm thấy vui mừng một cách thành thật được.

Đúng vậy, những con ngựa này là quà tặng.

Fiona đã nói với tôi hôm qua:

“Thực ra chúng tôi cũng có một món quà nhỏ dành cho ông Hei Nai… Không, nên gọi đó là quà tặng mới đúng, vì chúng tôi đã chuẩn bị riêng cho ông đấy. Vui lòng nhận lấy nó nhé!”

Con ngựa này còn kèm theo bộ yên ngựa rất tốt nữa.

Không, không chỉ vậy… Con ngựa này không phải là con ngựa bình thường; đó là những con ngựa bị nguyền rủa… À, dù sao thì cũng thế thôi.

Ngựa chắc chắn là một vật dụng thiết yếu đối với những người phiêu lưu. Để đi đến những con hầm mê cung ở khắp nơi, mặc dù chúng ta có thể sử dụng những chiếc xe rồng xuất hiện định kỳ như lần trước, nhưng việc sở hữu một con ngựa tốt thì vẫn tốt hơn nhiều.

Sự tiện lợi của việc sử dụng ngựa là điều mà tôi, người từng sống trong thế giới mà xe hơi đã phổ biến, hoàn toàn có thể hiểu được.

Tuy nhiên, vì ngựa là vật dụng rất tiện lợi, nên giá cả của chúng cao là điều dễ hiểu; nói rằng giá trị của chúng ngang ngửa với xe hơi trên Trái Đất cũng không hề quá đáng.

Chính vì lý do này mà những người phiêu lưu sở hữu ngựa thường là những người có cấp độ từ level 3 trở lên.

Nhân tiện nói thêm, những người phiêu lưu ở cấp độ level 1 và level 2 thường thích rèn luyện kỹ năng của mình trong các hầm ngục phù hợp với chiều cao của họ… Điều này cũng là đi

Sự xa hoa đặc biệt này thật sự thuộc về kẻ thù… Mặc dù tôi cũng không hề có ý định nói như vậy, nhưng việc mua ngựa hay những thứ tương tự thì cũng chưa quá muộn khi lên đến level 3 mà.

Món quà mà Lily và Fiona đã gửi cho tôi thực sự rất tuyệt vời. Tôi rất biết ơn họ vì đã tặng quà cho mình, và tôi cũng rất vui mừng.

Nhưng món quà đó quả thực quá đắt đỏ phải không? Nếu theo tiêu chuẩn của Nhật Bản hiện đại, thì ngay khi tôi còn là học sinh trung học, tôi đã có thể mua được một chiếc xe hơi cao cấp rồi… Cảm giác giống như vậy đấy.

Chỉ cần nói “Cảm ơn” là tôi đã vui vẻ chấp nhận món quà đó… Rõ ràng là tôi đã trở nên lạnh lùng trước tiền bạc rồi.

Nếu là người bình thường, có lẽ họ sẽ cảm thấy lo lắng hơn là vui mừng… Đó mới là phản ứng thông thường mà.

“Có chuyện gì vậy, anh Kuroi? Trông anh có vẻ không vui lắm… Chẳng lẽ anh không thích con ngựa này sao?”

“Ừm… Thì mua con khác đi?”

“Không, đợi đã… Không phải vậy đâu; con ngựa này không có vấn đề gì cả.”

Lily nói ra điều đó một cách vô tình thật đáng sợ… Chỉ vì không thích một chút là liền muốn mua con khác… Quả là suy nghĩ của người nổi tiếng đấy.

“À, vậy là anh vẫn chưa hồi phục sau cú sốc này à?”

Từ sự việc này, tôi nhận ra rằng Fiona và Lily thực sự rất giàu có. Cho đến nay, tôi chưa từng gặp phải tình huống nào đòi hỏi phải tiêu nhiều tiền, và tôi cũng không thích luôn bàn tán về việc “mình có bao nhiêu tiền”. Nhưng sau khi biết rõ sự thật, tôi không ngờ rằng họ sở hữu hàng chục triệu krone tài sản… Tổng cộng hai người lại còn hơn một tỷ nữa.

Nghĩ như vậy thì việc họ chi hàng triệu để mua ngựa cho tôi cũng không còn quá khó chấp nhận nữa… Dù sao thì tôi vẫn chưa quen với điều này thôi.

Phải chăng, việc tôi cảm thấy như vậy là bởi vì tôi chỉ là một người phiêu lưu bình thường?

“Đừng lo lắng, anh Kuroi ạ… Tiền của chúng tôi nhiều đến mức tính bằng hàng tỷ đấy.”

“Đúng vậy đấy, anh Kuroi… Đừng bận tâm nhé!”

Không phải tự cao, nhưng thực lực thực sự của chúng tôi đã đủ để được xem là level 4 rồi. Và chỉ cần lên đến level đó, chúng tôi sẽ dễ dàng kiếm được nguồn thu nhập đáng kể… Tất nhiên, cường độ của các con quái vật cũng sẽ tăng lên theo đó.

“Vậy à… Bây giờ tôi sẽ vui vẻ sử dụng món quà này. Nhưng khi tôi kiếm đủ tiền, tôi sẽ tặng các bạn những món quà còn tuyệt vời hơn nữa… Hãy chờ đợi nhé!”

Nếu không nói nh

Tôi luôn cảm thấy rằng tâm trạng mình giống như người mới 17 tuổi đã phải gánh vác nợ nần vậy.

Sau vài giờ lắc lư trên lưng ngựa, cuối cùng tôi cũng trở về làng Dashiya – nơi từng là căn cứ của khu vực phía bắc dãy núi Galahad mà tôi đã xa cách nhiều tuần.

Khác với sự thoải mái khi đi trên xe rồng lúc đến đây, lần này tôi cảm thấy vô cùng mệt mỏi vì sự lung lay dữ dội; rõ ràng tôi vẫn chưa quen với việc cưỡi ngựa.

Nhưng đây không phải là lúc để than phiền. Là một nhà thám hiểm, tôi cần phải học cách cưỡi ngựa này; nếu không nhanh chóng thích nghi thì sẽ rất phiền phức sau này.

Để làm quen với ngựa, tôi tự mình dắt hai con ngựa đen đi về phía chuồng ngựa trong làng.

Lily và Fiona đã đi trước đến Hội Nhà Thám Hiểm của làng Dashiya để hoàn thành các thủ tục cần thiết. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên chúng tôi thực hiện nhiệm vụ bắt sống nên mọi thứ có chút khác biệt so với những lần trước.

“Ồ, ở phía kia kìa.”

Khi đang dắt hai con ngựa đi, tôi bỗng nhìn thấy chuồng ngựa mục tiêu.

Chỉ còn vài bước nữa là đến rồi… Đúng lúc tôi đang nghĩ như vậy,

“Ồ!”

Bỗng nhiên, tôi không thể kéo dây cương được nữa.

Cái gì vậy? Tại sao hai con ngựa lại đột nhiên dừng lại?

“Này, có chuyện gì vậy?”

Dù tự nhiên muốn hỏi, nhưng tôi biết rằng những con vật như ngựa sẽ không thể trả lời câu hỏi của mình đâu.

Chuyện gì vậy nhỉ? Tôi cũng không hiểu tại sao… Dù sao thì cứ thử kéo dây cương mạnh hơn xem sao; nhưng ngựa không hề muốn di chuyển chút nào.

Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Cho đến lúc nãy, chúng vẫn cứ ngoan ngoãn theo tôi mà…

Tại sao ngựa lại đột nhiên dừng lại nhỉ?

Về kinh nghiệm cưỡi ngựa hay kiến thức liên quan, tất nhiên tôi không hề có gì cả; tôi cũng không quen với tính cách của ngựa, nên không thể nghĩ ra cách giải quyết.

“Các bạn ơi, đi nào!”

Không được rồi… Có lẽ nên gọi Lily và Fiona đến mới đúng… Tôi không thể tự giải quyết vấn đề này được.

Dù vậy, tôi không phải là một pháp sư, nên không thể triệu hồi những sinh vật như ma thuật để gọi họ đến.

Hơn nữa, nếu tôi rời khỏi đây để đi gọi họ, hai con ngựa này có thể sẽ lợi dụng cơ hội này để trốn đi…

Một mình tôi, có vẻ như không thể giải quyết được tình huống này… Không có manh mối gì cả… Chúng chỉ đơn giản là không chịu đi mà thôi.

“Tôi đầu hàng…”

Nghe thấy tiếng thở của ngựa, tôi càng cảm thấy bất lực hơn và đành phải từ bỏ ý định đó.

Đúng lúc

Một giọng nữ ấm áp và dịu dàng như ánh nắng mùa xuân bất ngờ vang lên từ phía sau. Quay đầu lại, tôi thấy người đứng đó chính là cô gái xinh đẹp, hoàn hảo đúng như những gì giọng nói đã gợi lên. Tuổi tác có lẽ cũng khoảng bằng Fiona; khuôn mặt còn mang chút nét trẻ con của một thiếu nữ, nhưng biểu cảm lại yên bình và thanh khiết như một quý cô đức hạnh. Mái tóc đen óng được chia ra hai bên, dài đến tận eo, hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của các công chúa trong truyền thuyết… Không, thực sự giống như một nữ hoàng thực thụ. Đôi mắt màu xanh nhạt dưới lông mày trông rất hiền từ và yên bình; vẻ đẹp trắng muốt của cô gần như hoàn hảo như một con búp bê được tạo ra bởi bàn tay con người. Dù cũng sở hữu làn da trắng như Xà Lý Yè, nhưng trên người cô ấy không hề toát lên vẻ lạnh lùng nào cả. Lý do tại sao tôi lại liên tưởng đến Xà Lý Yè khi nhìn thấy cô ấy, có lẽ là bởi bộ trang phục mà cô ấy mặc. Bộ đồ trắng tinh khôi ấy, mặc dù không có biểu tượng thánh giáo, nhưng thiết kế rất thoải mái và giống với trang phục tu sĩ. Có lẽ cô ấy không phải là một người dân bình thường, mà là một tín đồ của đền thờ, hay là một linh mục, một pháp sư chữa lành đi du lịch để tham gia vào các cuộc phiêu lưu? Dù là trường hợp nào đi nữa, đây cũng đều là những nghề nghiệp truyền thống từ xa xưa trên lục địa Pandora. Tôi không phải là người ghét bỏ những người mặc áo choàng tu sĩ, nên tôi cũng không có suy nghĩ gì đặc biệt về cô ấy cả. Ngược lại, càng nhìn tôi càng thấy cô ấy không giống Xà Lý Yè chút nào. Chiều cao 170 cm của cô ấy thật sự rất cao so với một người phụ nữ. Nói thêm nữa, dù là Xà Lý Yè, Lily, hay thậm chí là Fiona – người có chiều cao hơn mức trung bình – cũng không ai có bộ ngực lớn như vậy. Điều đó cũng dễ hiểu thôi; ngay cả những bộ trang phục tu sĩ được thiết kế để che giấu cơ thể cũng không thể che đi đường nét quyến rũ ấy. Những đường cong đầy đặn ấy rõ ràng đang “thách thức” mọi thứ xung quanh để tỏa sáng sự hiện diện của mình… Nói đến bộ ngực lớn, tôi không khỏi nghĩ đến cô Smith; liệu bộ ngực của cô ấy có bằng khoảng của cô Smith, hay hơi nhỏ hơn một chút? À, tôi đâu phải là loại đàn ông sẽ bị ảnh hưởng bởi những bộ ngực lớn đó đâu… Dù là người đàn ông nào không thích bộ ngực lớn, họ cũng sẽ bị thu hút bởi vẻ đẹp đặc biệt và đôi cánh trắng phía sau lưng cô ấy mà thôi. Đôi cánh trắng ấy m

Dù sao đi nữa, việc hỏi ngay từ lần đầu gặp mặt về chủng tộc của đối phương cũng là hành động thiếu lịch sự.

Ngay cả khi người phụ nữ có vẻ ngoài như thiên thần với những vòng vành kim loại trên đầu trông thật kỳ diệu, ở đây bà ấy vẫn đã ân cần gọi tôi lại.

“À, xin lỗi, con ngựa của tôi đột nhiên không nghe lời, không chịu đi.”

Tôi mỉm cười giải thích vấn đề của mình với cô gái xinh đẹp như thiên thần đó.

“Mmm, thật là khó xử quá…”

Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy hoàn toàn phản ánh những lời bà ấy nói; có vẻ như cô ấy không sợ hãi vì vẻ ngoài của tôi, điều này khiến tôi yên tâm hơn.

Có lẽ người thiên thần thì không đánh giá người khác qua vẻ ngoài… Cảm ơn thật!

“Gian hàng nuôi ngựa sắp đến rồi, nhưng con ngựa lại đột nhiên dừng lại… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“À, hóa ra là muốn để ngựa ở đó thôi…”

Ừm, ở đây nói dối cũng chẳng có ích gì cả…

Có lẽ cô ấy rất hài lòng với câu trả lời của tôi; đôi mắt màu xanh lam của cô ấy lấp lánh, và cô ấy tự tin nói:

“Nếu vậy, để tôi giúp bạn nhé.”

Những lời nói đầy nhiệt huyết và tinh thần tự nguyện từ miệng cô gái thiên thần ấy…

“Thật sao? Thật tuyệt vời, cảm ơn bạn rất nhiều!”

Tôi lập tức xin sự giúp đỡ của cô ấy.

Ôi, cuối cùng cũng được giải thoát rồi… Không cần phải ngớ ngẩn nắm lấy dây cương, chờ đợi Lily và Fiona – những người có thể sẽ đến bất cứ lúc nào nữa…

“Được rồi, để tôi lo liệu nhé!”

Với nụ cười rạng rỡ như ánh sáng, cô gái thiên thần ngay lập tức bắt đầu giúp đỡ tôi.

Bà ấy không hề e ngại tiến lại gần con ngựa to lớn đó, và nhẹ nhàng vuốt ve đầu chúng bằng đôi tay trắng muốt của mình… Liệu cách này có hiệu quả không nhỉ?

Tôi vẫn nắm chặt dây cương, trong khi quan sát cô gái thiên thần đang chơi đùa với con ngựa.

“————Này, xin hãy nghe lời nó nhé…”

Cô ấy nhẹ nhàng nói như vậy.

Thông thường, ngay cả khi biết rằng động vật không hiểu tiếng người, con người vẫn thường xuyên nói chuyện với chúng… Đó là hành động tự nhiên của con người… Nhưng tôi đã biết rằng có những người có thể giao tiếp trực tiếp với tâm hồn động vật… Vì vậy, có lẽ cô ấy cũng giống như Lily, thực sự có thể truyền đạt ý muốn của mình cho con ngựa đó…

“Những con vật này hơi nhút nhát một chút… Nhưng giờ thì không sao nữa rồi.”

Cô ấy cười và nói như vậy, trong khi đưa đầu của chú

Tôi cầm lấy dây cương và thử kéo nhẹ một cái.

“…Nó đã di chuyển rồi.”

Như là điều hiển nhiên vậy, con ngựa bước đi về phía trước.

Khi tôi tiếp tục kéo dây cương, nó lại bước thêm hai bước, ba bước nữa; vẫn ngoan ngoãn tuân theo sự điều khiển của tôi, và trạng thái bình thường của nó đã quay trở lại.

“Cảm ơn bạn, bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành và vui mừng khi nhìn cô ấy giao con ngựa cho tôi.

“Không, chúng ta đều giúp đỡ lẫn nhau mà thôi. Tôi rất vui được giúp bạn.”

Đáp lại tôi là nụ cười chân thành và hoàn hảo của cô ấy.

Đúng lúc tôi cảm thấy lời cảm ơn của mình vẫn chưa đủ và định nói thêm điều gì đó, thì cô ấy nói:

“Vậy thì thôi, chúng ta hãy cùng cố gắng vì nhau nhé!”

Nói xong, cô ấy liền bước đi một cách thoải mái, và tôi không kịp nói ra lời nào để giữ cô ấy lại.

“Nhiệm vụ của chúng ta… là trở thành những người phiêu lưu sao?”

Tôi không khỏi thầm tự hỏi.

Từ cô ấy, tôi hoàn toàn không cảm nhận thấy sự nhạy bén mà một người phiêu lưu thường có khi chiến đấu với quái vật; việc cô ấy không phải là một tu sĩ cũng khiến tôi hơi ngạc nhiên.

Nhưng rồi, cũng có những trường hợp ngoại lệ như bé Lily chẳng hạn; “có vẻ như” không nhất thiết có nghĩa là “thực sự vậy”; đừng vội đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài.

Dù sao đi nữa, thực tế là cô ấy đã giúp đỡ tôi một cách ân cần.

Trong khi tôi tiếp tục cảm ơn cô ấy – người giờ đây đã biến mất khỏi tầm mắt tôi, như một thiên thần – tôi lại tiếp tục cầm dây cương và dắt con ngựa đi tiếp.