“Ai nào, Tiểu Cúc… Chết tiệt, vẫn không thể sao?”

Để tránh bị mọi người trên đường phát hiện, tôi đã lén lút đi trong rừng và gọi lấy đôi găng tay màu xám đang đeo trên tay mình; tất nhiên, cô ấy chẳng hề trả lời tôi. Đối với người khác, có lẽ việc này giống như một kẻ đang tự nói chuyện với chính đôi tay của mình, là một người đang sống trong ảo tưởng đáng thương.

Nhưng tôi biết rõ rằng đôi găng tay này là một vật dụng ma thuật được nguyền rủa, và bên trong nó ẩn chứa một “nữ hầu” được tạo thành từ những chiếc xúc tu ồn ào không ngớt.

Tiểu Cúc – cái tên chính thức của nó là đôi găng tay ma thuật mang tên “Chuỗi Nguyền Khóa Đen (Giam Sắt)”. Ban đầu, chúng có màu đen óng ánh, nhưng giờ đây đã chuyển sang màu xám nhạt, như thể màu đen ban đầu chỉ là những đường nét được vẽ bằng mực đen mà thôi.

Tôi nhận ra rằng đôi găng tay đã thay đổi hoàn toàn vào sáng nay, sau khi tôi đẩy Xà Lý Yè xuống giường và vội vàng cởi quần áo, tôi cũng vô tình vứt đôi găng tay xuống sàn. Thật sự, tôi xin lỗi, Tiểu Cúc… Tôi thực sự rất hối lỗi.

Dù sao đi nữa, đôi găng tay giờ đây đã trở thành những đôi găng tay bình thường, không còn chút tính chất ma thuật nào nữa. Tôi tự hỏi liệu có phải chúng bị ảnh hưởng bởi “Cổng Trời” hay không… Lý do duy nhất có thể là do ma lực trắng có mật độ cao đã biến thành những vòng xoáy và được chuyển đi thông qua phép thuật. Ma lực trắng có tính chất tương tự như ánh sáng, và tất nhiên, nó có tác dụng rất lớn đối với các sinh vật bất tử… Nghĩa là nó cũng có khả năng thanh tẩy những lời nguyền một cách hiệu quả.

Đối với bản thân tôi, điều này không hề gây ra bất kỳ tổn hại hay ảnh hưởng xấu nào… Dù tôi là một chiến binh điên cuồng, nhưng tôi vẫn là con người. Dù tâm hồn tôi có xấu xa đến đâu đi nữa, loài người vẫn không có những điểm yếu đặc biệt như các sinh vật bất tử… Nếu tôi sử dụng những vũ khí ma thuật như “Thủ Đoạn Phá Hủy” qua cổng truyền tải, có lẽ chúng sẽ bị phá hủy ngay lập tức… Như vậy thì tôi sẽ phải từ bỏ chúng… Nhưng những vũ khí ma thuật mà tôi yêu thích chắc chắn sẽ được Lily và những người khác thu lại, nên tôi không cần phải lo lắng về điều đó…

Nhưng vấn đề lớn nhất vẫn là Tiểu Cúc vẫn chưa tỉnh dậy…

“…Không sao đâu, Tiểu Cúc…”

Tôi tin rằng, miễn là tôi tiếp tục sử dụng đôi găng tay này và cung cấp liên tục ma lực đen cho nó, ch

Cuối cùng cũng đã đánh bại được tên sứ đồ ấy… Không hẳn vậy, nhưng dù sao đi nữa, chắc chắn là đã khiến cô ấy không thể hoạt động được nữa. Xét về kết quả, có thể coi đó là một chiến thắng… Nhưng tôi vẫn không muốn cô ấy phải hy sinh ở nơi này.

Dù rằng Tiểu Cúi không phải con người, nhưng cô ấy vẫn đã giao tiếp với tôi bằng ý chí rõ ràng của mình. Dù có hơi phiền phức, nhưng cô ấy cũng là một người rất đáng yêu. Hoặc có lẽ, tôi đang rất do dự liệu có thể chỉ dùng một câu “lời nguyền” để miêu tả toàn bộ con người cô ấy hay không… Tôi cũng có thể khẳng định rằng Tiểu Cúi là một đồng minh quan trọng của mình.

Nếu sau một thời gian quan sát mà vẫn không thấy có dấu hiệu cải thiện, thì tôi sẽ phải nghĩ cách khác sau khi trở lại Sparta. Hiện tại, cách duy nhất là tìm đến Hội Đồ Vũ Khí do Chủ tịch Mô Đức Lệ Đá điều hành – nơi mà người ta tự xưng là những người sưu tầm vũ khí “lời nguyền”.

“Nói ra thì, cuối cùng vẫn chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi…” Tôi không có vũ khí “lời nguyền”, và Tiểu Cúi cũng đang trong kỳ nghỉ vô thời hạn. Thuốc linh của yêu tinh đã được tôi và Xà Lý Yè sử dụng hết rồi. Những thứ còn lại chỉ có “Bảo vệ Bằng Lửa Xanh” buộc trên dây da và “Bạch Y Tâm Thần Bảo Vệ” giấu trong túi quần mà thôi. May mắn thay, tôi vẫn giữ được những món quà từ Fiona và Nulu… Nhưng một mặt là những vật phẩm phép thuật tấn công có tính chất lửa, mặt khác lại là những vật phẩm phép thuật phòng thủ liên quan đến tinh thần… Trong tình huống này, chúng cũng chẳng có ích gì cả. Nói cho cùng, cũng giống như việc đối mặt trực tiếp mà thôi…

Đừng kỳ vọng quá nhiều… Điều này là điểm quan trọng nhất khi tiến hành các thử nghiệm linh hoạt… Hãy tin rằng, trước khi đến núi, chắc chắn sẽ có con đường. Sau khi tự nhủ như vậy, tôi cuối cùng cũng bắt đầu hành động.

“Ma Trảo (Bind the Arts)”… Không cần đến Tiểu Cúi, tôi tự mình tạo ra những xúc tu đen nhớp từ hai tay mình, và quấn chúng quanh những cành cây to lớn đứng trước mặt. Ngay cả khi ngồi lên đó, những cành cây dày đặc ấy cũng không hề gãy. Sau đó, tôi bắt đầu leo lên những cành cây cao khoảng 5 mét so với mặt đất… So với việc leo trên tường thành thành phố Galahad, đây quả là một công việc dễ dàng hơn nhiều.

Tôi không có bất kỳ kinh nghiệm đặc biệt nào trong việc thực hiện các nhiệm vụ bí mật… Nhưng dù sao thì tôi cũng cố gắng che giấu hơi thở

Khoảng một giờ sau khi rời nhà, tôi đã gần đến làng rất nhiều. Bằng cách trèo lên cây và quan sát kỹ lưỡng, ngay cả trong rừng thì tôi vẫn có thể nhìn thấy toàn bộ tình hình trong làng một cách rõ ràng – từ địa hình xung quanh cho đến sự phân bố các con đường, và quan trọng nhất là những hàng rào gỗ được dựng lên để chống lại sự xâm nhập của quái vật. Vì vậy, tôi có thể khẳng định đây chính là làng Y Lu Tử.

Rồi, tôi nhìn thấy ngay bên trong hàng rào, tình hình xây dựng của ngôi làng mới này. Tòa nhà nổi bật nhất có lẽ là nhà thờ được xây dựng trên nền đổ nát của Hội Những Người Thám Hiểm. Với những bức tường màu trắng như tuyết, ngọn tháp nhỏ nhắn cao vút so với các tòa nhà khác. Trên đỉnh tháp, biểu tượng thánh giá màu trắng tinh khôi tỏa sáng dưới ánh nắng mặt trời, như thể đang khoe khoang rằng họ kiểm soát hoàn toàn khu vực này. Ngoài nhà thờ ra, những ngôi nhà khác đều là những căn nhà bằng gỗ, không có điểm đặc biệt gì nổi bật. Nếu muốn tìm những công trình lớn hơn, thì có thể thấy những tòa nhà hai tầng hoặc các kho hàng.

Hầu hết các tòa nhà đều tập trung bên trong hàng rào của làng Y Lu Tử, chen chúc trong một khu vực hẹp hòi; vùng đất này vẫn chưa được khai phá hết, nên đây vẫn chỉ là một làng nhỏ. Bên ngoài hàng rào, có một số ngôi nhà nhỏ dùng để lưu trữ đồ đạc; có lẽ chúng được xây dựng để thuận tiện cho việc canh tác trên những cánh đồng xung quanh… Nhưng hiện tại vẫn là mùa đông, ngoài những cánh đồng tuyết rộng lớn ra, không thấy gì khác cả.

“Một làng nhỏ như thế này, chắc chắn không thể có đến hàng trăm người sinh sống… Chỉ có một hoặc hai hiệp sĩ đóng quân ở đây thôi.” Thôi kệ, tôi cũng không muốn gây ra bạo lực. Một làng nhỏ như thế này chắc chắn không có gì đáng để tìm kiếm… Nhưng ít nhất cũng có thể lấy được thức ăn để dùng trong thời gian tới.

Cả tôi và Xà Lý Yè đều có thể tiếp tục hành trình mà không cần ăn uống trong một tuần… Nhưng dĩ nhiên, việc ăn uống đầy đủ sẽ giúp chúng tôi phát huy sức mạnh tối đa. Lương thực khô còn lại ở nhà tôi chỉ đủ dùng cho hai hoặc ba bữa ăn thôi… Nếu không tìm được thêm thức ăn, tôi sẽ không thể tiếp tục hành động được nữa.

“Có vẻ như không có ai canh gác cả… Được rồi, ta lên thôi.”

Hee haw… Khi tôi nhảy xuống từ cành cây, tôi chợt nhận thấy một điều:

“Đó là cái gì vậy… Khói đen kia…”

Bỗng nhiên, từ trung tâm làng, một làn khói đen xám bốc lên, thẳng hướng lên bầu trời x

Chắc là do có ngọn lửa lớn bùng phát ra thôi. Không lẽ… đó là một vụ hỏa hoạn sao? Khi tôi đang nghĩ như vậy, cùng với tiếng la hét, những bóng dáng giống như người dân trong làng đang tản ra chạy trốn khắp nơi.

Từ đây, tôi không biết rõ chuyện gì đã xảy ra ở ngoài kia. Nhưng ít nhất, hiện tại chắc chắn đang có một sự việc nghiêm trọng khiến mọi người phải bỏ chạy ngay lập tức.

Dù sao đi nữa, đối với tôi mà nói, thì không hề muốn lén lút vào làng này ngay lúc đang xảy ra tình huống khẩn cấp như thế này.

Không… chính lúc này, khi đang có những cuộc hỗn loạn xảy ra, mới chính là thời cơ tuyệt vời để lẻn vào… Ít nhất là sau khi tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra và xác minh thông tin trước, thì hành động sau cũng chưa quá muộn màng.

“Này này, các bạn định chạy đi đâu vậy?”

Khi tôi đang quan sát tình hình trong làng, hai bóng dáng xuất hiện ngay trong tầm nhìn của tôi. Cả hai đều mặc áo choàng màu xanh đen, có vẻ như vẫn chưa đủ 15 tuổi để được coi là người lớn. Nhìn từ xa, chúng giống như hai chị em ruột… Một người tóc vàng da trắng, người kia tóc bạc da nâu. Giống như sự kết hợp giữa tiên nữ và yêu tinh bóng tối vậy… Nhưng đôi mắt tinh nhạy của tôi đã nhìn thấy rõ rằng, tai của họ không hề có hình dạng nhọn dài đặc trưng.

Hai người với sự kết hợp đen-trắng này di chuyển nhanh như thể đang chạy trên tuyết, vang lên tiếng “bạch bạch” khi tiến gần hàng rào che ranh giới với bên ngoài làng. Rồi bất ngờ, chúng leo qua hàng rào một cách nhẹ nhàng và nhanh chóng, sau đó nhảy xuống đất như thể đang lăn về phía trước. Ngay lập tức, chúng đứng dậy và chạy mất hút… Rồi hai người ấy trốn vào một căn nhà nhỏ gần đó.

“…Họ đang làm gì vậy nhỉ?” Chẳng lẽ là đang chơi trò trốn tìm sao? À, đúng rồi… Hai đứa trẻ đang ở một nơi không ai thấy được… Có lẽ tôi nên bí mật theo dõi chúng và hỏi han xem… Không… làm như vậy thì quá giống như việc phạm tội rồi. Dù là người của gia tộc Sinclay đi nữa, nhưng nếu làm như vậy với trẻ con, lương tâm tôi chắc chắn sẽ cảm thấy áy náy. Hoặc có lẽ, lòng tự trọng nhỏ bé của tôi không cho phép tôi làm như vậy… Hơn nữa, tối hôm qua, tôi còn làm những điều không đúng đắn với Xà Lý Yè nữa…

Trong lúc tôi đang bận rộn suy nghĩ như vậy, lại có thêm những người khác xuất hiện. Lần này là một người đàn ông trông giống như người dân trong làng, mặc một chiếc áo khoác màu nâu đã cũ kỹ. Gi

Thân trên và thân dưới bị cắt đứt đột ngột, máu tươi phun trào ra ngoài, tạo thành một biển máu. Máu và ruột gan văng tung tóe khắp nơi; xác chết của người đàn ông kia chìm xuống trong “địa ngục máu”.

“Lúc nãy họ đã sử dụng… gió sao? Sức mạnh của nó gần như tương đương với ‘Lưỡi dao xoáy’!”

Rõ ràng, không chỉ người đàn ông kia bị giết, những cái rào gỗ trước mắt này cũng vậy. Có vẻ như chúng đã bị một thanh kiếm sắc bén chém qua một cách nhanh chóng; những cây gỗ được dùng làm rào đều có miền cắt trơn láng và đổ sập xuống đất.

Nhưng điều quan trọng không phải là phân tích loại phép thuật nào đã giết chết người đàn ông đó. Quan trọng hơn là phải suy nghĩ kỹ xem tại sao anh ta lại bị giết.

“Đồ khốn nạn… Chẳng cần phải suy nghĩ nữa, đây rõ ràng là…”

Từ bóng tối của ngôi nhà, bóng dáng của kẻ đã tấn công người đàn ông kia hiện ra.

Có hai người đàn ông. Một người mặc chiếc áo choàng màu xanh trắng, trông giống hệt một pháp sư gió. Trong tay anh ta cầm một cây đũa phép được đính những viên đá phát sáng màu xanh đậm – chính là vũ khí đã khiến người đàn ông kia thiệt mạng.

Người còn lại mặc bộ áo giáp màu bạc lấp lánh, được trang trí bằng kim tuyến và ngọc bảo châu; phía sau anh ta bay phấp phới một tấm áo choàng màu xanh quen thuộc. Trong chốc lát, tôi nhận ra rằng ở giữa tấm áo choàng đó có hình ảnh của gia huy quý tộc – đúng rồi, đó chính là huy hiệu của Bá tước Baerumont.

Chính ông ta là người đã thúc đẩy cuộc tấn công của quân Thập tự chinh vào Sparta; điều này tôi đã nghe từ Fiona. Nói cách khác, người đàn ông kia có liên quan đến gia tộc của bá tước… Không, trước đó, hắn ta vốn là một binh sĩ của quân Thập tự chinh.

“…Cuộc tàn sát.”

Quân Thập tự chinh một lần nữa đã tấn công làng Iruz trước mắt tôi.

“Ha, ha, ha ha…”

Tôi bật cười khô khốc.

Cảm xúc của tôi như thể đang trải qua một hành trình vượt thời gian vậy. Đúng vào lúc tâm trạng của tôi tồi tệ nhất, hắn ta đã chọn con đường tồi tệ nhất.

Dù sao thì tôi cũng không còn cơ hội quay trở lại nữa… Tôi hoàn toàn không thể đảo ngược thời gian.

Và hắn ta không tấn công làng Iruz, mà là ngôi làng do đồng bào của tôi khai phá… Ngôi làng khác đã bị đốt cháy… Những người bị giết cũng là những người khác…

“Đừng đùa nữa… Điều này… rốt cuộc là cái gì vậy…”

Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra… Tôi không thể tưởng tượng nổi… Nhưng một điều duy nh

Người quý tộc và pháp sư kia đều chẳng hề để ý đến xác người đàn ông vừa bị họ giết chết, khi họ bước qua hàng rào đã bị cắt đứt. Người đàn ông quý tộc tỏ ra vô cùng vội vàng, chạy nhanh ra ngoài và liên tục nhìn quanh.

Sau đó, pháp sư chỉ vào một cái lều chứa đồ ở phía trước – chính là nơi hai cô bé vừa trốn đi.

Lúc này, tôi thấy người đàn ông quý tộc hiện ra một nụ cười đáng sợ… Làm một người cùng loại như tôi, tôi không muốn phải chứng kiến điều đó.

Đúng vậy, mục tiêu của hai kẻ này chính là hai cô bé đó.

Làng Khai Phá số 202 đã đón nhận một đội quân Thập Tự Quân vào buổi sáng hôm nay.

“Hãy nhìn kỹ đi! Người ở đây chính là thiếu gia quý tộc có mối liên hệ với gia tộc Bá tước Barumont – Mashulam·Yusia·Berubechia·Barumont!”

Người được giới thiệu một cách ầm ĩ này mặc áo giáp bạc, khoác chiếc áo choàng màu xanh lá cây rực rỡ, trang phục xa hoa… Nhưng ai nhìn cũng có thể thấy rằng anh ta không quen với việc mặc trang bị của hiệp sĩ, và thân hình của anh ta cũng khá yếu đuối. Không thể tưởng tượng nổi anh ta sẽ dũng cảm cầm kiếm trên chiến trường… Với khuôn mặt tái nhợt, trông anh ta giống một thiếu gia vô dụng. Mái tóc màu xanh của anh ta được cắt ngắn gọn, kiểu tóc giống nấm… Cùng với cách anh ta nhìn quanh một cách e ngại và lo lắng, không hề có vẻ gì cho thấy anh ta có khả năng chỉ huy một đội quân. Nếu nhìn kỹ hơn, bạn sẽ thấy rằng con vật anh ta cưỡi không phải là ngựa, mà là lừa.

“Lý do Mashulam·Barumont vội vàng như vậy là vì ông ấy muốn trở về quê hương của mình – Sinclay! Vì vậy, ông ấy cần phải thuê các nguồn vật tư cần thiết để tiếp tục hành quân đến Virginia… Việc này cực kỳ khẩn cấp, hãy nhanh chóng chuẩn bị những vật tư đó!”

Phó của Mashulam·Barumont, người đàn ông mang phong cách pháp sư, đã đưa ra lệnh một cách độc đoán. Những người tập trung ở quảng trường trung tâm này, bao gồm cả thị trưởng làng Khai Phá và các linh mục cùng người dân khác, đều tỏ ra bối rối.

“Xin lỗi, nhưng chúng tôi thực sự không thể làm theo yêu cầu đó… Làng chúng tôi đã đóng góp rất nhiều lương thực cho Thập Tự Quân rồi; trong kho chỉ còn lại đủ lương thực để tất cả người dân qua đông này thôi. Nếu chỉ cần vài người thì còn có thể, nhưng với số lượng lớn như vậy…”

Thị trưởng nói một cách nhẹ nhàng nhưng với khuôn mặt tái nhợt… Điều đó không phải là vì keo kiệt, mà là sự thật.

Làng Khai Phá số 202 chỉ có hơn một trăm người sinh sống. Còn đội quân

Đó chính là họ – những kẻ muốn chiếm đoạt lượng thực phẩm chiếm tới 30% tổng dân số, và phải vận chuyển nó từ đây, đi bộ xa xôi đến bờ biển phía đông tại Virginia, mất khoảng một tháng trời mới hoàn thành… Một lượng thực phẩm khổng lồ đến mức gây ra sự tuyệt vọng cho mọi người.

Trước khi tiến hành cuộc tấn công vào pháo đài Galahad, chính quân tiếp viện của phe Thập tự quân do Mashulam chỉ huy đã đãng dùng hết mọi nguồn cung tiếp tế có sẵn.

Mashulam được bổ nhiệm làm sĩ quan tại ngôi làng khai phá số 203, nơi trước đây được gọi là làng Kuual và có những bức tường đá lớn; hiện nay nơi này đang được sử dụng làm căn cứ tiếp tế. Và việc ông được bổ nhiệm làm sĩ quan tại đây thì không ai trong làng không biết.

Dù cảm thấy rất ngạc nhiên khi nghe tin một người vĩ đại như vậy lại đột nhiên yêu cầu trở về quê hương, nhưng so với tình hình hiện tại, người dân trong làng quan tâm hơn đến việc liệu lượng thực phẩm có bị chiếm đoạt hay không.

“Vì vậy, chúng ta có thể thu thập những thứ còn thiếu tại các làng phía trước… Những làng ở phía đông này có dân số đông hơn và quy mô lớn hơn, chắc chắn có thể chuẩn bị đủ nguồn cung tiếp tế để làm hài lòng ngài…”

“Không được, chúng ta phải nhanh chóng hành động. Dù thế nào cũng phải thu thập đủ nguồn cung tiếp tế ở đây, hãy làm theo ý muốn của Mashulam ngay lập tức!”

“Xin hãy tha cho chúng tôi! Nếu tiếp tục thu thập thêm thực phẩm nữa, mọi người sẽ chết đói mất…” Người đứng đầu làng khóc lóc van xin, nhưng bị ngăn cản bằng vũ lực.

“Việc này vi phạm mệnh lệnh của Mashulam ngài… Chúng tôi coi các người là những kẻ nổi loạn.” Người đàn ông đóng vai trò phó chỉ huy không rút kiếm, mà sử dụng một cây gậy ngắn; những lưỡi dao gió phát ra từ cây gậy đó còn sắc bén hơn cả những thanh kiếm mà các chiến binh vung lên, và đã đánh bay đầu người đứng đầu làng. Xác không đầu của ông ta rơi xuống con đường phủ tuyết.

Bỗng nhiên, tiếng kêu thét đau khổ vang lên khắp làng.

“Các binh sĩ, hãy nhanh chóng thu thập những nguồn cung tiếp tế cần thiết. Bất kỳ ai cản trở thì đều bị giết. Như vậy có được không, Mashulam ngài?”

“Được, cứ nhanh lên. Dù sao thì nơi hẻo lánh này tôi cũng sẽ không bao giờ quay lại nữa, các người cứ tự do hành động đi!”

Sau đó, cuộc cướp bóc bắt đầu. Số lượng người dân trong làng có vũ trang rất ít, và tất cả họ đều bị giết chết bởi những đòn tấn công chính xác từ phép thuật gió do phó chỉ huy sử dụng. Sau đó, chỉ còn lại những người

Bộ giáp bảo vệ chân và thân thể của họ tương đương với trang bị thông thường của các đội trưởng nhỏ. Điều đáng ngạc nhiên là trong số đó có năm người mặc đầy đủ giáp bọc toàn thân, cầm những cây rìu lớn và khiên nặng – những kỵ sĩ trang bị hạng nặng. Ngay cả khi lực lượng tự vệ của làng có số lượng ngang bằng với họ, không, thậm chí gấp ba lần, thì cũng chỉ có thể bị họ đánh tan một cách dễ dàng mà thôi. Tuy nhiên, không ai dám liều lĩnh thách đấu với những kỵ sĩ trang bị hạng nặng này; họ điềm đạm dắt những con ngựa kéo xe chở hàng đến kho lưu trữ thực phẩm… Chỉ có những kỵ sĩ và một vài người canh gác xung quanh mới tập trung vào nhiệm vụ chuẩn bị vật tư; phần lớn binh sĩ khác không thể kiềm chế được ham muốn của mình và bắt đầu hành động một cách tùy tiện. Họ giết hại người dân trong làng theo những cách gây chú ý, có người thậm chí còn đốt phá nhà cửa. Trong không gian trung tâm của làng, mùi khói đen và mùi máu tanh nhanh chóng lan tỏa khắp nơi; những thanh kiếm vô tình được vung xuống lưng những người dân đang hoảng loạn, tạo nên những tiếng kêu thảm thiết, biến nơi đây thành một cảnh tượng địa ngục.

“Khoan đã, khoan đã! Chỉ có họ mới đang tận hưởng thôi… Thật là gian xảo!”

Khi Mashulam nhìn thấy những người lính đang kéo tóc một cô gái dân làng và cười man rợ, ông ta lên lời phản đối trên lưng lừa.

“Này, đừng rời khỏi vị trí của mình! Nếu muốn làm gì thì hãy làm ngay ở đây!”

Đối với mệnh lệnh của sếp yêu cầu không rời khỏi hiện trường, người lính đáp lại: “Làm ở ngoài thì thật là xấu hổ…” Anh ta cười dâm đãng và ép cô gái dân làng vào lòng mình.

“Không… Không phải tôi muốn anh làm như vậy đâu!”

Nhìn thấy những hành động của thuộc cấp mình, Mashulam chỉ vào họ và thét lên đau khổ.

“Hahaha, tôi hiểu rồi… Nếu ngài Mashulam cũng muốn tận hưởng, tôi biết một vài người phụ nữ phù hợp đấy…”

Trợ lý của ông ta cười gượng và tiếp tục nói.

“Đúng rồi… Như hai cô nữ tu nhỏ kia chẳng hạn?”

Trợ lý hoàn toàn hiểu rõ sở thích của sếp mình và tự tin chỉ về hai cô gái đang đứng ở cửa nhà thờ, e ngại nhìn ra quảng trường.

“Ôi… Đúng rồi, hai đứa bé đó! Cả hai đều rất tốt!”

“Nếu ngài thích, thì càng tốt không gì bằng…”

“Rồi.”

“Haha, nhìn kìa, đôi mắt đỏ và làn da đen kia! Ngay cả tôi cũng lần đầu tiên được thấy những người man rợ và dân bản địa như vậy!”

“Đúng vậy, đó là người Barubatos và người Efram.”

Ngày xưa, hai trong số ba kẻ thù lớn đe dọa đến đất nước Sinclay chính là người Barubatos ở phía bắc và người Efram ở phía nam. Lúc bấy giờ, không ai trong đất nước Sinclay không biết đến tên của những vị vua man rợ và vua ma thuật cai trị các quốc gia này. Sau đó, mọi người đều biết rằng Chàng Hiệp Sĩ Trắng, Tông Đồ Thứ Hai Abel, đã đi chinh phục họ.

Khác với một trăm năm trước khi Abel tiến hành chiến dịch chống lại họ, hai quốc gia này đã suy yếu đến mức không còn sức mạnh như xưa nữa; phần lớn lãnh thổ của họ đã bị Sinclay chiếm đóng.

Vì người dân của hai quốc gia này từng đối đầu với Thượng Đế, và người Sinclay coi họ là những tộc dân hạ cấp, nên họ thường bị đưa đến những vùng đất xa xôi như lục địa Pandora để làm người di cư. Giáo hội cũng thường quan tâm đến những trẻ mồ côi thuộc nhóm người này.

Nhưng tại Mashulam, những người Barubatos có mái tóc vàng và đôi mắt đỏ như hồng ngọc, cùng những người Efram có mái tóc bạc và làn da nâu sẫm, khi mặc áo tu của Đạo Thập Tự, hình ảnh mới mẻ ấy thực sự khiến anh ta rất thèm muốn. Hơn nữa, cả hai đều mới chỉ hơn mười tuổi – đúng là mục tiêu lý tưởng cho anh ta.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Mashulam nhảy xuống khỏi lưng lừa và lao thẳng về phía nhà thờ.

“Xin hãy… xin hãy đợi một chút! Dù thế nào đi nữa, xin hãy đừng làm gì đến những đứa trẻ!”

Người đứng trước mặt anh ta là vị linh mục đại diện cho làng, đứng cùng với trưởng làng. Vị linh mục già với mái tóc đã bạc hoàn toàn đứng thẳng người, thái độ bảo vệ những đứa trẻ ấy hoàn toàn thể hiện tinh thần yêu thương và sẵn lòng hy sinh của Đạo Thập Tự.

“Êi ôi ôi! Đừng cản đường tôi, lão già kia! Biến đi!!”

“Chuyện như thế này… Giáo hội chắc chắn sẽ không tha thứ đâu…”

Nhưng anh ta hoàn toàn bất lực.

Thật đáng buồn, vị linh mục già ấy cũng đã gặp phải số phận tương tự như trưởng làng.

“Uwah… Nếu giết luôn cả vị linh mục này thì thật là không ổn chút nào…!”

Nhìn thấy xác vị linh mục không đầu lăn lộn trước mắt mình, liệu đó có phải là hành động cuối cùng của một tín đồ Đạo Thập Tự đang cố gắng chống lại điều này không? Mashulam gọi lên bằng giọng đầy lo lắng.

“Đừng lo, ngài Mashulam ơi. Hiện nay, trong giáo hội vẫn còn những quan điểm sâu rễ không công nhận những

Chỉ cần nói rằng hắn là kẻ phản bội đã giấu đi những tín đồ ngoại đạo đáng ngờ thì mọi chuyện đều có thể được biện minh… So với những điều đó, việc tiếp tục lê thê ở đây còn không bằng… Nếu không nhanh lên, niềm vui của ngài sẽ không thể thành hiện thực đâu. Nhìn kìa, hai cô gái kia đã trốn mất rồi.”

Ngay cả khi giết chết linh mục, vị phó chỉ huy Lãnh Đình vẫn không hề bận tâm. Phía trước, hai cô gái thuộc dân tộc Barubatos và Xavalam đang nắm tay nhau, chạy như thỏ vượt ra khỏi nhà thờ để trốn thoát. Ngay cả khi chứng kiến người cha linh mục – người giám hộ của họ – bị giết ngay trước mặt, họ vẫn không hề do dự mà tiếp tục chạy trốn… Thật là những đứa trẻ gan dũng.

“Ôi, dừng lại! Dừng lại ngay!!”

Đối với người xung quanh, Mashulam có vẻ như con lừa đang điên cuồng đuổi theo củ cà rốt treo trước mắt; nhưng đối với những người đang bị truy đuổi, hắn chắc chắn là một kẻ đáng sợ. Ngay cả trẻ em cũng có thể cảm nhận được sự nguy hiểm… Bởi vì ánh mắt hắn đã đầy ham muốn và lòng dục vọng. Việc giết chết linh mục – một hành động cấm kỵ – đã bị hắn lãng quên hoàn toàn; giờ đây, hắn chỉ còn là một con thú hoang dã hành động chỉ vì niềm vui riêng của mình.

“Ôi, ngài Mashulam ơi, xin ngài đừng đi quá xa một mình…”

Vị phó chỉ huy, một pháp sư giỏi sử dụng gió, nhìn ngài với ánh mắt dịu dàng và nói với giọng nói âu yếm. Không quên trách nhiệm bảo vệ, anh ta cũng tiến lại gần để theo dõi ngài.

“Ha… ha… Họ đã chạy đến đâu rồi!? Ê này, họ ở đâu vậy?”

Sau khi Mashulam vui vẻ đuổi theo và giết chết khoảng ba người trên đường đi, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy điểm kết thúc… Sau khi vượt qua hàng rào gỗ đã cắt qua thi thể người dân làng thứ ba, phía trước chỉ là những cánh đồng tuyết rộng lớn và khu rừng đối diện.

Khi thấy hai bóng dáng kia đột nhiên biến mất, Mashulam vội vàng quay đầu tìm kiếm.

“Có lẽ họ đã trốn vào cái nhà nhỏ kia… Dấu vết cũng dẫn đến đó.”

“À, ra vậy!”

Mashulam lao qua lớp tuyết dày, rồi nhảy vào căn nhà nhỏ đó… Và từ đây, ngài sẽ có thể tận hưởng thân thể của hai cô gái ngoại đạo theo ý muốn của mình.

“Tôi sẽ canh gác bên ngoài. Nếu có gì xảy ra, ngài chỉ cần gọi tôi là được.”

Không có câu trả lời…

Nhưng vị phó chỉ huy hiểu rõ mình phải làm gì, liền đứng bên ngoài căn nhà để canh gác.

Có thể đoán trước được rằng sau này, từ phía những bức tường gỗ mỏng manh kia sẽ vang lên tiếng kêu thảm thiết của cô gái và tiếng gầm rú dữ tợn của Mashulam… Nhưng anh ta sẽ không để những chuyện nhỏ nhặt này làm xáo trộn tâm trạng bình thường của mình đâu; đây đã không phải lần đầu tiên anh ta làm điều này rồi. Có lẽ chính vì không có việc gì để làm, nên anh ta mới phải cảnh giác quan sát xung quanh, và chỉ khi đó anh ta mới nhận ra điều đó…

“À, không lẽ… có người đang theo dõi tôi sao?”

Anh ta thực sự cảm nhận được ánh mắt của ai đó… Không, đó là một luồng khí sát nhẹ nhàng đang lan tỏa xung quanh. Trong khi chuẩn bị sẵn sàng sử dụng thanh gậy ngắn để phóng ra “Lưỡi dao gió” bất cứ lúc nào, anh ta lại quan sát kỹ hơn xung quanh. Có vẻ như trong bóng tối của ngôi nhà không hề có ai cả… Vậy thì kẻ đó ở đâu? Khi anh ta lại nhìn về phía đồng tuyết trống trải không một bóng cây nào, cuối cùng anh ta cũng phát hiện ra…

Trong khu rừng cách đó khoảng vài trăm mét, có ai đó đang ẩn náu…

“————A!?”

Khi nhận ra điều đó…

Vị phó tá đã thấy một thứ đen tối, hình dạng giống một mũi tên, lao thẳng về phía mình. Khi nhận ra rằng nó đã đâm sâu vào cổ họng mình, cơ thể anh ta đã lặng lẽ ngã xuống tuyết… Anh ta không thể kêu la được, chỉ có thể vật lộn trên tuyết… Anh ta biết rằng sẽ không ai đến cứu mình… Ngay cả nếu có ai đó đến, họ cũng không thể cứu sống anh ta được… Nhưng điều khiến anh ta chắc chắn rằng cái chết đang đến gần hơn bao giờ hết, chính là người đã thực hiện đòn tấn công này… Kẻ sát thủ đã hiện ra trước mặt anh ta một cách rõ ràng… Gọi anh ta là kẻ sát thủ cũng còn quá nhẹ nhàng… Người đàn ông mặc áo choàng trắng, đi qua khu rừng và lao thẳng qua đồng tuyết, không hề che giấu ánh mắt đầy sát khí đáng sợ của mình… Liệu anh ta có đang muốn xác nhận xem nạn nhân của mình có còn sống hay không không? Khi người sát thủ tiến lại gần và dừng lại bên cạnh anh ta, lúc này, anh ta mới có thể nhìn thấy khuôn mặt trần trụi của hắn, ẩn sau chiếc áo choàng lông thú dày đặc… Có lẽ vì quá nhiều cơn giận dữ đang bùng cháy trong lòng mình, khuôn mặt người đàn ông đó đã bị biến dạng vì giận dữ… Nhưng dù vậy, con mắt phải màu đen như đêm tối và con mắt trái màu đỏ rực như lửa đang cháy, vẫn toát lên ánh sáng lạnh lùng…

“E… Ác… Ma…”

Anh ta thực sự xứng đáng được gọi là ác quỷ… Biểu tượng của sự giận dữ, sự kinh hoàng… và cái chết…