“Lần này tôi đã gây ra rất nhiều phiền toái cho bạn. Thực sự xin lỗi rất nhiều.”

“Không sao đâu, hãy ngẩng đầu lên đi, Alina.”

Tôi vội vàng ngăn cản Alina, người đang cúi đầu gần 90 độ và đang thể hiện thái độ xin lỗi một cách chân thành nhất có thể.

Nếu muốn biết tại sao cô ấy lại xin lỗi một cách nghiêm túc như vậy, thì không phải vì cô ấy làm sai trong công việc tại hội viên quý tộc Spartan, mà là vì hành động của cô ấy đã ảnh hưởng đến tôi – một người tham gia cuộc hẹn hò này.

“Tôi không ngờ người mà mình sẽ gặp trong buổi hẹn hò lại chính là Alina.”

Vài ngày trước, vì sự cứng đầu của Erwood, tôi buộc phải tham gia buổi hẹn hò này. Sau khi an ủi xong Lily và Fiona, tôi đã chuẩn bị tâm lý để tránh bất kỳ sự hiểu lầm nào, rồi đến khách sạn nổi tiếng ở khu vực quý tộc… Và chính tại đó, con gái mà Erwood tự hào giới thiệu, lại chính là Alina – người phụ nữ mà tôi quen biết.

Mặc dù rất bất ngờ, nhưng tôi lại cảm thấy hiểu được tình huống này.

“Tôi cũng không ngờ lại là anh Hikari.”

À, Alina thở dài nặng nề, ôm đầu.

Nghe nói, Erwood đã nói rằng tôi là người đàn ông mà anh ấy yêu thích, thậm chí còn ca ngợi tôi là một người đàn ông tuyệt vời. Anh ấy đã kích động Alina mong đợi điều gì đó, nhưng kết quả lại là việc cô ấy gặp phải chính tôi – điều này thật sự khiến người ta thất vọng.

“Ehm, tôi vẫn cảm thấy rất xin lỗi…”

“Tại sao anh Hikari lại phải xin lỗi chứ?”

Hehe, Alina cười một cách đắng cay. Bây giờ, giữa chúng tôi thực sự cảm thấy rất ngượng ngùng.

Dường như chỉ khi nhìn thấy tôi, Alina đã hiểu hết mọi chuyện; cô ấy tiến đến gần Erwood và mắng mỏ anh ấy một cách gay gắt, khiến anh ấy phải rời đi ngay lập tức. Vì vậy, không cần đến câu “Sau này tôi sẽ để hai người trẻ tuổi lo liệu” của anh ấy, anh ấy đã rời khỏi đó. Một người cha bị con gái mắng mỏ dữ dội và rời đi trong tình trạng thất vọng thật đáng thương… Mặc dù tôi chưa từng trở thành cha, nhưng với tư cách là một người đàn ông, tôi hoàn toàn có thể thông cảm với cảm xúc của anh ấy và không khỏi thấy thương hại cho anh ấy.

Nhưng thật sự mà nói, dù là tôi hay Alina, chúng tôi đều không nói ra tên của người mà mình sẽ gặp trong buổi hẹn hò; Erwood thật sự đã làm rất tệ. Tôi sẽ không bao giờ bênh vực anh ấy đâu.

“Anh Hikari là một người thám hiểm cấp độ 5, rất bận rộn, đặc biệt là gần đây có vẻ như anh ấy đang gặp phải những vấn đề cá nhân… Anh có thể không cần phải nghe lời

Tuy nhiên, cũng khó có thể nói rằng ai có địa vị cao hơn giữa hiệp sĩ và những người phiêu lưu.

“Không sao đâu. Hơn nữa, tôi cũng đã hoàn thành nhiệm vụ cá nhân một cách thuận lợi mà. Đây chính là thời điểm tốt để thực hiện lời hứa.”

“Dù gọi là lời hứa… thì cuối cùng cũng là bố áp đặt cho con mà thôi.”

Đúng là con gái của bố, hiểu bố quá rõ rồi. Tôi chỉ biết cười buồn mà trả lời.

“Haha, nhưng con thật sự rất lo lắng đấy. Bởi vì bố rất nghiêm túc; con còn tưởng mình sắp phải kết hôn rồi đấy.”

“Quả nhiên, con không muốn kết hôn với người mà cha mẹ đã chọn cho con.”

“Giống như việc các quý tộc bắt chước nhau vậy, trong số các hiệp sĩ cũng có rất nhiều người làm như vậy… Vì chức vụ của bố khá cao, nên việc bố bắt con đi xem mắt và kết hôn cũng là điều không thể tránh khỏi.”

“Dù vậy, cũng không thể đơn giản chấp nhận được.”

Chủ đề này thật sự rất phù hợp với tôi lúc này. Nghĩ về lựa chọn của mình, có lẽ suốt đời tôi sẽ phải yêu và kết hôn mà thôi.

“Ừm, đúng vậy… Nếu có người mà con thích, thì con càng không muốn làm vậy hơn nữa.”

“Aha, ra vậy… Thế à.”

“Con thật là chậm hiểu quá.”

“Nghĩa là, người đó là người mà con quen biết ư!?”

Thật bất ngờ, Alina lại có người mà cô ấy thích, và người đó lại là người mà tôi quen biết… Điều này khiến tôi càng ngạc nhiên hơn.

Là ai nhỉ? Thành thật mà nói, tôi không quá quen biết nhiều người phiêu lưu khác. Nhưng vì Alina là nhân viên tiếp đón, nên cô ấy hẳn biết rất nhiều khuôn mặt và tên của các nhà phiêu lưu… Nhưng nếu nói về những người phiêu lưu mà tôi biết… Có lẽ là Nero… Không, là Kay? Hoặc cũng có thể là Falkis.

Nếu là họ, thì cũng dễ hiểu tại sao Alina lại thích họ… Nhưng việc thực sự bắt đầu một mối quan hệ yêu đương với họ thì có lẽ sẽ rất khó khăn.

“À—, ừm, nếu con có thể giúp gì được, con sẽ luôn sẵn lòng giúp đỡ.”

“Không sao đâu, con sẽ tự tìm cách giải quyết mà.”

Xin lỗi, con không thể giúp được gì đâu. Nhưng thực ra, nếu Alina thực sự cần sự giúp đỡ của con, con cũng không biết phải làm thế nào. Kinh nghiệm yêu đương của con so với những người bình thường thì khác biệt khá lớn…

“Nhân tiện, có thể cho con biết kết quả của nhiệm vụ cá nhân của bạn không?”

“À, đúng vậy—”

Chính vì mọi chuyện đã kết thúc một cách an toàn, nên con mới có thể cười nói với Alina về những chuyện rắc rối và tranh cãi đã xảy ra ở Avalon… Tuy nhiên, những phần

Tôi lại cảm thấy rằng việc không có ai chết quả thực là một phép màu.

“Nhưng như vậy thì ta vẫn có thể tiếp tục hoạt động với tư cách là ‘Người Thống trị Các Nguyên tố’ được.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

Mía cảnh báo rằng mối đe dọa từ phe Thập tự quân không hề giảm bớt, ngược lại còn ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn; đã không còn là lúc để xung đột nữa.

“Thật tốt quá. Sau này cũng xin hãy sử dụng Hội Thám hiểm Sparta nhé.”

“Dù phải phiền bạn ngay lập tức như vậy thì có chút áy náy, nhưng tôi có vài điều muốn hỏi bạn.”

“Hiếm khi gặp nhau riêng tư, mà đã bắt đầu nói về công việc ngay rồi à?”

“À, xin lỗi. Vậy thì tôi mời bạn ăn trưa nhé.”

“Giá ở đây khá đắt đấy.”

“Chỉ là một bữa ăn thôi mà, không sao đâu.”

Có vẻ như khẩu vị ăn uống của cô ấy vẫn nằm trong mức bình thường của phụ nữ thông thường.

“Không cần đâu, tôi cũng rất quan tâm đến kế hoạch tương lai của bạn. Vậy thì, điều đầu tiên bạn muốn hỏi là gì?”

Sau khi hỏi Alina về tình hình hiện tại của Sparta, vào buổi tối hôm đó, thay vì coi đó là một cuộc gặp gỡ tình cờ, tôi quyết định phải đối mặt trực tiếp với Lily. Không, không phải vì ý định gì đó, mà chỉ đơn giản là muốn thảo luận về hướng hành động trong tương lai.

“Nghe nói cái tên ‘Tu viện Aria’ cũng dần được lan truyền đến Sparta rồi.”

“Vậy à.”

Trên giường, tôi ôm lấy Lily nhỏ bé như thể đang ôm một con búp bê vải, nhưng ý thức của cô ấy đã trở lại trạng thái của một người lớn.

“Mía đã nói rồi. Những kẻ đó, ngoài việc truyền giáo ra, còn muốn dùng những biện pháp khác để khôi phục ảnh hưởng của Thần Trắng tại Bàn Đào Lạp.”

“Ừm, có manh mối gì không?”

“Hoàn toàn không, thật là đau đầu.”

Kết quả là, tôi chỉ có thể tự mình bắt đầu tìm kiếm thông tin. Nhưng trong lòng tôi luôn cảm thấy tình hình đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn, nên cần phải điều tra ngay lập tức.

“Vậy thì, đây không phải là vấn đề có thể giải quyết ngay lập tức được.”

Việc điều tra đòi hỏi nhiều người và thời gian. Hơn nữa, tôi hoàn toàn không giỏi trong loại hành động này. Ngoài việc nhờ những người thám hiểm khác hoặc những người chuyên về công việc này giúp đỡ, tôi không còn lựa chọn nào khác.

“Được rồi, để tôi tự tìm cách giải quyết.”

“Xin lỗi, tôi thực sự đang phụ thuộc vào bạn.”

“Không sao đâu, dù sao thì những người thực sự thực hiện công việc này vẫn là các tôi tớ của tôi mà.”

Lily ngay lập tức quyết định sử dụng những

“Làm như vậy… thực sự không có vấn đề gì chứ?

“Ngay cả khi họ bị tẩy não, chúng ta vẫn có thể thu được lợi ích từ việc đó. Đến lúc quan trọng, chỉ cần để họ tự hủy diệt là xong.”

Dù muốn nói với họ rằng “thật là phiền các bạn rồi”, nhưng việc thâm nhập điều tra thực sự mang lại nhiều lợi ích. Những nhiệm vụ nguy hiểm như vậy không thể giao cho người bình thường; nhưng với họ – những người có thể thay đổi cơ thể dự phòng một cách tự do – thì không còn vấn đề gì nữa.

“Hehe, Hắc Nãi chỉ cần chờ kết quả xuất hiện thôi.”

“Tôi luôn cảm thấy mình được nuông chiều quá mức…”

“Mỗi người đều có vai trò phù hợp của mình. Tuy nhiên, vì tôi mới chỉ là người mới bắt đầu sử dụng những con người nhân tạo này, nên vẫn cần thêm thời gian để đạt được kết quả.”

Lily đã tìm ra cách sử dụng hiệu quả những con người nhân tạo mà họ tiếp tục sản xuất ở Shangri-La.

Thứ nhất, họ có thể được sử dụng như những lực lượng chiến đấu thuần túy. Hiện tại, chúng ta đã có sức mạnh ngang hàng với các Sứ Giả… nhưng vẫn còn rất nhiều “Quân Chinh Thánh” khác cùng họ. Việc có thêm một người nữa trong hàng ngũ chiến đấu chắc chắn là điều tốt. Nếu số lượng và sức mạnh của những con người nhân tạo này được cải thiện thêm, thậm chí chúng ta có thể thành lập một đội lính đánh thuê chính thức. Nhưng hiện tại, tôi vẫn chưa chắc chắn liệu điều đó có thể thực hiện được hay không; nếu có thể, tôi chắc chắn sẽ làm thế.

Thứ hai, họ cũng có thể được sử dụng như lao động viên. Dù làm công việc gì đi nữa, chúng ta cũng cần người lao động. Ban đầu, chúng ta để họ làm công việc trong tầm mắt của chúng ta; vì lý do này, họ được giao nhiệm vụ làm người hầu và nhân viên nghiên cứu, phục hồi các công nghệ cổ đại cho Lily. Nếu số lượng họ đủ lớn, chúng ta cũng có thể cử họ đến xưởng sản xuất súng của Simon. Lily đã nói một cách rõ ràng rằng, nếu còn cần gì khác, chúng ta hoàn toàn có thể buộc họ phải làm. Họ thực sự là những “nô lệ” rất hữu ích.

“Hơn nữa, Hắc Nãi chắc chắn cũng có những việc riêng mình cần làm phải không?”

“À… trước hết, tôi cần phải thử nghiệm ‘Lời Bảo Vệ Cuối Cùng’ này.”

Mặc dù đã vượt qua tất cả các thử thách, nhưng tôi vẫn chưa trở thành “Ma Vương Bất Khả Chiến Bại” mạnh nhất. Ngay cả những “Lời Bảo Vệ” mà tôi đã nắm giữ, tôi vẫn chưa thể sử dụng chúng một cách thành thạo. Và tôi vẫn chưa biết khả năng của “Lời Bảo Vệ Thứ Bảy” là gì.

Chỉ sau khi kết thúc tất cả các thử thách, tô

Tuy nhiên, cũng không sao đâu; nhờ vậy mà tôi mới biết được những điểm yếu của mình. Phải cố gắng nhiều hơn nữa thôi.

“Nếu đã quyết định thử sức, vậy có nhiệm vụ phù hợp nào chưa?”

“Hôm nay tôi không đến hội viên.”

“Nhưng bạn đã hỏi Alina rồi đúng không?”

“…Ừm.”

Dù ban đầu là đi gặp mặt để tìm hiểu, nhưng thực ra lại chủ yếu bàn về công việc. Nghĩ lại thì thật là thiếu lịch sự quá. Mặc dù ghét việc này, nhưng nói những lời tán tỉnh kỳ quặc cũng không phải là điều hay đâu. Có vẻ như Alina cũng đã có người mình thích rồi, nên không thể nói những điều đó được.

Thôi thì chỉ giữ mối quan hệ công việc một cách đơn giản và thoải mái thôi.

“Nói chung, vẫn còn vài ứng viên tiềm năng; ngày mai tôi sẽ đến hội viên để chọn lựa.”

Phải làm việc chăm chỉ hơn nữa để kiếm tiền. Bởi vì lần này tôi đã đăng thông báo thuê người với mức thù lao cao: “Đảm nhận nhiệm vụ khám phá những vùng đất chưa từng được biết đến ở Avallon – vùng đất của sự diệt vong”, nên chi phí khá lớn – khoảng 200 triệuKラン.

Nhưng số tiền này chỉ bằng chưa đầy một nửa số thù lao đã được ước tính trước đó. Vì trong thông báo thuê người có ghi rõ mỗi người sẽ nhận được 100 triệuKラン. Những người được mời tham gia gồm Kai, Farkis, Lù Đào Lạp và Saisis, tổng cộng là bốn người.

Nhân tiện, tôi cũng có thỏa thuận với Simon rằng tiền công của anh ấy sẽ được trừ từ số tiền đầu tư mà tôi đã cho anh ấy. Dù là bạn bè, cũng không thể để anh ấy làm việc không lương được.

Nói chung, nhiệm vụ đã hoàn thành thành công; có thể nói mục tiêu của tôi đã đạt được, vì vậy tôi cần phải trả thù lao cho cả bốn người… Nhưng thực tế, tôi chỉ trả thù lao cho Kai và Farkis thôi.

Lù Đào Lạp dường như đã biến mất mà không ai hay biết; có lẽ anh ấy không muốn nhận thù lao. Theo quy định của hội viên, anh ấy vẫn có quyền đến yêu cầu nhận thù lao trong một thời gian nhất định; nếu anh ấy đến trong thời gian đó, tôi sẽ phải trả thù lao cho anh ấy… Nhưng có lẽ anh ấy sẽ không đến đâu.

Còn khi tôi chuẩn bị trả 100 triệuKラン cho Saisis, anh ấy lại từ chối nhận.

“Tôi không làm việc gì quá nguy hiểm cả, cũng không bị thương.”

Mặc dù anh ấy nói vậy, nhưng thực tế anh ấy cũng đã mạo hiểm tính mạng để đối đầu với Avallon và chiến đấu với Lily mà.

“Xin phép tôi từ chối nhận thù lao, nhưng… tôi hy vọng lần này có thể nhận được sự giúp đỡ của Heinei.”

Nghe những lời nói của anh ấy, không hề mang chút giỡn cợt nào, mà thực sự rất nghiêm túc, tôi cũng

“Đây là những chuyện hiện tại vẫn chưa thể nói rõ được. Nhưng nếu lúc đó đến… Hắc Nãi, xin hãy để tôi dựa vào sức mạnh của em.”

Những lời nói đầy ẩn ý này của Sải Lý đã khiến tôi không khỏi tự hỏi liệu có phải giới quý tộc Avaron đang âm mưu gì đó không… Thôi thì, tôi cứ kiên nhẫn chờ đợi thời điểm đó thôi.

Tất nhiên, nếu em thay đổi ý định và quyết định trả cho tôi một tỷ, thì trong thời gian chấp nhận yêu cầu này, tôi hoàn toàn có thể thanh toán ngay cho em.

Dù sao đi nữa, vì việc chi tiêu lớn đến mức hàng tỷ, nghĩ đến tương lai, tôi cần phải cố gắng kiếm thật nhiều tiền để chuẩn bị. Nếu xảy ra tình huống đặc biệt mà chúng ta không có tiền để chuẩn bị trước, danh tiếng của chúng ta – những người phiêu lưu cấp 5 – chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Hehe… Lâu lắm rồi không cùng Hắc Nãi thực hiện nhiệm vụ nữa.”

“Ừ đúng vậy.”

Ngoại trừ nhiệm vụ khẩn cấp liên quan đến Trận Chiến Galahad, tôi nhớ lần cuối cùng cùng Lili thực hiện nhiệm vụ là ‘Trừng phạt Hoa Hồng Cuối Cùng’, phải không? Thật sự, đã lâu lắm rồi.

“Ngày mai tôi cũng sẽ đến công hội cùng các bạn.”

“Ừm, hãy cùng nhau chọn nhiệm vụ nhé.”

Trong không khí thoải mái như vậy, tôi và Lili đã chìm vào giấc ngủ…

“Lili-san, hôm nay đến lượt tôi và Hắc Nãi-san ngủ cùng nhau rồi, xin hãy nhanh lên ra ngoài đi.”

“Uw—, Ồi!”

Phi Oana không hề khoan dung khi kéo Lili, người đột nhiên trở lại trạng thái bé gái, ra khỏi giường và thay thế cô ấy nằm xuống.

“Ehm… À, mặc dù nói ra điều này có vẻ không phù hợp lắm, nhưng hai người phải sống hòa thuận với nhau nhé.”

“Chẳng phải người ta thường nói rằng càng thân thiết thì càng hay cãi vã sao?” (Ý của câu này là càng thân thiết thì càng dễ xảy ra tranh cãi; Phi Oana lại hiểu theo nghĩa đen của từ “thân thiết”, by Chín Đạo)

“Đó chỉ là khi cãi vã thôi.”

Dù đó chỉ là một lời đùa, nhưng khi nghĩ đến việc hai người này thực sự đã từng gây hại lẫn nhau, tôi lại không thể cười nổi nữa.

“Những chuyện như vậy… thì cũng kệ thôi.”

Không được, trước khi tôi kịp phản ứng, miệng tôi đã bị ai đó che lại. Sự mềm mại của đôi môi đó, hương thơm ngát lan tỏa vào mũi tôi… Dù đã trải qua bao nhiêu lần như vậy, trái tim tôi vẫn đập thình thịch. Hơn nữa, cô ấy làm điều đó quá đột ngột… khiến tôi không thể bình tĩnh được.

Nói lại thì… có lẽ vì tôi đã đi hẹn hò, nên tối nay Phi Oana dường như càng nồng nhiệ