Địa điểm tập trung nằm ngay tại cổng chính của Sparta; hội đồng đã thông báo thông tin này cho mọi người. Để nhận nhiệm vụ khẩn cấp và công khai trở thành thành viên của đội thứ tư “Đấu sĩ” thuộc quân đội Sparta, mọi người sẽ tập trung tại đây trước, sau đó mới lên đường đến pháo đài Galahad sau khi được giải thích ngắn gọn.

Con đường dẫn đến cổng chính Sparta là một con đường thẳng tắp; ngay cả Nellu cũng không thể lạc đường trên con đường yên tâm này.

Tuy nhiên, vào buổi sáng hôm nay, giao thông ở đây lại rất ách tắc. Một số đoạn trên đại lộ Sparta bị cấm xe cộ lưu thông, tiếng còi xe liên tục vang lên xung quanh… Có thể nói là tình hình quá tải rồi.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này là bởi vì hầu hết các nhà phiêu lưu hiện có ở Sparta đều đã tập trung trước cổng chính. Ngay từ khi bắt đầu cuộc hành trình, người ta đã có thể thấy rất nhiều nhóm nhà phiêu lưu, có người đi bộ, có người cưỡi ngựa, tất cả đều trang bị vũ khí đầy đủ. Trong số đó, còn có những chiếc xe ngựa lớn chở theo nhiều người và những chiếc xe kéo chở đầy vật tư. Những người dân Sparta đến tiễn biệt những nhà phiêu lưu lên chiến trường cũng tập trung ở hai bên đường; mặc dù không giống như lễ diễu hành chiến thắng, nhưng cảnh tượng vẫn rất hoành tráng.

Chúng tôi cũng gia nhập hàng ngũ các nhóm nhà phiêu lưu. Quả thực, thân hình to lớn và oai phong của Merry (con ngựa bất tử) khiến cô ấy nổi bật giữa đám đông; mọi người xung quanh đều thì thầm bàn tán về cô ấy. Dù điều này khiến tôi cảm thấy không thoải mái, nhưng cũng chẳng có cách nào khác ngoài việc bỏ qua nó.

“Ôi, thật là một đám đông đông đúc và hùng vĩ…”

Trước cổng chính Sparta, trong một quảng trường rộng lớn có diện tích tương đương với sân đấu vuông, có vô số người đang tập trung đông đúc. Và do vẫn còn có nhiều nhà phiêu lưu tiếp tục đến, mật độ người càng ngày càng tăng cao. Mặc dù là mùa đông với lớp tuyết mỏng, nhưng nơi này vẫn khiến người ta cảm thấy nóng bức, giống như đang ở sân vận động Koshien vào mùa hè hay trong một tòa nhà lớn ở Tokyo vậy.

“Lần đầu tiên tôi thấy nhiều nhóm nhà phiêu lưu như vậy…”

Fiona, đứng bên cạnh tôi, dù nói ra những lời đó, nhưng ánh mắt cô ấy lại không hề thể hiện sự hứng thú. Vì đang cưỡi ngựa, nên tầm nhìn của cô ấy rất rõ ràng, và cô ấy có thể quan sát toàn bộ cảnh tượng xung quanh.

“Chắc hẳn mọi người đều đang ý thức rõ về mối nguy hiểm sắp đến…”

“Không, có lẽ họ chỉ muốn tham

Những người phiêu lưu chỉ hành động khi nhận được thù lao. Các lính đánh thuê cũng không khác biệt mấy; nói cách khác, hai nhóm này gần như giống hệt nhau phải không?

Chỉ những người thuộc về các tổ chức lính đánh thuê mới được gọi là lính đánh thuê.

“Bởi vì cho đến nay, Sparta đã từng đẩy lùi bốn cuộc xâm lược của Daedalus, ai cũng sẽ nghĩ rằng lần này họ cũng sẽ chiến thắng.”

Cuộc chiến tranh Galahad được gọi là vậy, và nguồn gốc của nó có thể được truy ngược lại thời đại của ông nội của Đức Vua Lôi Âu Nạp Đức – tức là vị vua thứ 50 trong dòng dõi hoàng gia. Cuộc chiến tranh Galahad đầu tiên diễn ra vào thời điểm vị vua thứ 50 già yếu, trước khi ông nhường ngai vàng cho con trai mình. Mặc dù họ đã cầm cự được trước cuộc xâm lược này, nhưng vì bị tổn thương nặng do phép thuật, vị vua thứ 50 đã hy sinh.

Tiếp theo, vào thời đại vị vua thứ 51, hai cuộc chiến tranh Galahad nữa đã diễn ra. Tôi mới biết điều này gần đây; nghe nói vị vua đó được coi là một kẻ bạo chúa ác độc, và Thần Học Viện cũng bị bỏ hoang trong tình trạng tồi tệ. Tuy nhiên, việc đã hai lần bảo vệ thành công Sparta khỏi sự xâm lược của Daedalus vẫn được coi là những công trạng đáng được khen ngợi.

Tuy nhiên, Đức Vua Lôi Âu Nạp Đức hiện tại đã tham gia vào cuộc chiến tranh Galahad thứ ba khi mới 13 tuổi; những hành động của Ngài quả thực là câu chuyện đáng được kể nhất.

Sau đó là cuộc chiến tranh Galahad thứ tư, diễn ra cách đây mười năm. Khi đã trở thành vua, Đức Vua Lôi Âu Nạp Đức đã một mình đẩy lùi Quân vương Rồng Đen Gavinal, tạo nên một trận chiến huyền thoại. Những thành tựu trong việc xây dựng lại đất nước sau những chính sách ác động của vị vua trước đó, cùng với những chiến thắng vang dội trong các cuộc chiến phòng thủ, đã giúp Đức Vua Lôi Âu Nạp Đức nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ người dân.

“Dù đối thủ là Daedalus hay các cuộc Thập tự chinh, sức mạnh của quân đội Sparta vẫn không thay đổi; vì vậy, mọi người tự nhiên sẽ kỳ vọng vào họ.”

Hơn nữa, những khoản thù lao đã được trả trong các cuộc chiến trước đây cũng là một trong những lý do thúc đẩy họ tiếp tục hành động.

Sparta có mối quan hệ đồng minh với các quốc gia đô thị khác; với vai trò là “lá chắn” để chống lại sự xâm lược của Daedalus, họ nhận được sự hỗ trợ lớn từ các nước đồng minh. Vì vậy, ngay cả khi trả thù lao hậu hĩnh cho các nhà phiêu lưu được thuê, điều đó cũng không ảnh hưởng đến nền kinh tế của Sparta.

Tuy nhiên, về điểm này, có vẻ như họ không thể kỳ vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ trực ti

Quan trọng nhất là, hệ thống đã được thiết lập một cách ổn định cho đến nay chắc chắn sẽ có thể ứng phó tốt với bất kỳ tình huống đặc biệt nào xảy ra. Tôi nghe từ Will rằng Sparta đã chuẩn bị đủ tiền bạc và vật tư để thực hiện những điều này.

“Này, Heinei, nơi đó thật sự rất lộng lẫy đấy.”

Những suy nghĩ về tình hình chiến tranh đang được suy nghĩ kỹ lưỡng thì bị giọng nói của Lily làm gián đoạn.

Ngón tay nhỏ xinh của cô chỉ về phía trước, nơi có một khối ánh sáng rất nổi bật. Những bộ áo giáp màu vàng với các chi tiết trang trí sặc sỡ, giống như áo giáp của binh lính La Mã cổ đại, thực sự rất lộng lẫy. Nhưng bộ trang bị này cũng ẩn chứa những hiệu ứng ma thuật thực dụng; ngay cả từ khoảng cách này, ta vẫn có thể cảm nhận được những tia năng lượng ma thuật yếu ớt thông qua trực giác thứ sáu.

Những người đàn ông mạnh mẽ, những người phiêu lưu – việc họ sở hữu thân hình săn chắc là điều dễ hiểu. Thiết kế áo giáp khiến phần cánh tay, chân, vai, ngực và bụng của họ được phơi bày, tôn lên vẻ đẹp cơ bắp một cách trọn vẹn.

“Aha, vậy là họ là những kiếm sĩ chuyên nghiệp à?”

Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy họ trực tiếp. Trang bị lộng lẫy như vậy, cùng với thái độ đi đứng uy nghiêm, không hề có chút lỗi sót nào, thật sự cho thấy họ là những chuyên gia trong lĩnh vực chiến đấu.

Dù sao đi nữa, những người phiêu lưu phía trước họ đều nhường đường, tạo ra một con đường riêng cho họ. Tôi cũng đã trải qua điều này trong những sự kiện kỷ niệm trước đây.

“Có vẻ như có ai đó đang đi về phía chúng ta đấy…”

Giống như Fiona đã nói, có một bóng người tách ra khỏi nhóm kiếm sĩ và đang tiến về phía chúng ta. Tại sao lại như vậy? Ai đó đó là ai? Đang suy nghĩ về những câu hỏi đó thì bóng người đó đã xuất hiện trước mặt chúng tôi.

“Chào buổi sáng! Các bạn chính là ‘Những Người Thống Trị Nguyên Tố’, đúng không ạ?”

Một người đàn ông cao lớn, với nụ cười tươi sáng, đã nói.

“…Vâng.”

Người này sở hữu vẻ đẹp đáng kinh ngạc.

Mái tóc vàng mượt mà đến tận vai, đôi mắt màu xanh dương nhẹ nhàng cùng với đôi má lông mi đen, tạo nên vẻ đẹp trắng muốt ấn tượng. Dù là nam giới nhưng anh ta lại sở hữu mái tóc óng ánh như của Lily, đôi mắt trong veo như đá lam, ánh sáng trong đó tỏa ra vẻ đẹp đầy quyến rũ.

Không thể phủ nhận rằng khuôn mặt đẹp đến mức khiến người ta tan chảy này thực sự rất hấp dẫn. Tôi c

“Lần đầu gặp mặt nhé, tôi là Farquiss. Tôi là đấu sĩ kiếm số một của đội ‘Star Sparta’, đảm nhiệm vị trí thủ lĩnh… Nhưng xem ra các bạn hoàn toàn không biết gì về tôi cả.”

Ahaha, cái vẻ mỉm cười đầy khó khăn này thật sự rất giống một bức tranh vậy. Hơn nữa, giọng nói trầm ấm phát ra từ đôi môi đỏ thắm ấy cũng thực sự rất quyến rũ. Nếu một người phụ nữ ở Sparta được nghe những lời thì thầm yêu thương như thế này, chắc hẳn họ sẽ ngay lập tức bị cuốn hút ngay thôi.

“Không, tên đó tôi đã từng nghe qua rồi. Đúng vậy, có lẽ anh ấy là đấu sĩ kiếm nổi tiếng nhất ở Sparta.”

Chỉ cần sống ở Sparta, bạn sẽ tự nhiên nghe thấy những câu chuyện về đấu kiếm. Ở đây, môn đấu kiếm có sức hút áp đảo, giống như bóng chày chuyên nghiệp, bóng đá và ngành âm nhạc idol ở Nhật Bản vậy.

Trong một đất nước như Sparta này, tên của những tài năng hàng đầu trong làng đấu kiếm, dù tôi không biết hình dáng của họ ra sao, nhưng tôi cũng biết đến họ. Dù sao đi nữa, tôi cũng không cảm thấy có sự thù địch nào từ phía Farquiss cả. Vì vậy, tôi quyết định bắt đầu cuộc trò chuyện này trước.

“Tôi là Heine của nhóm ‘Người Thống Trị Nguyên Tố’. Vậy thì, một tài năng nổi tiếng như anh, đến đây để làm gì vậy?”

“Fufu, đừng căng thẳng quá nhé. Bây giờ chính phía anh mới là người nổi tiếng hơn chứ, anh hùng của Ísquia ơi.”

Farquiss nở một nụ cười dịu dàng đến mức ngay cả một đứa trẻ sơ sinh cũng sẽ ngừng khóc khi nhìn thấy. Anh ấy đặt tay lên vai tôi.

Xuyên qua chiếc áo choàng ma quỷ ấy, tôi cảm nhận được một lớp da mềm mại đến mức khiến người ta phải tự hỏi “Liệu đôi tay này đã từng cầm kiếm chưa nhỉ?”

“Một người phiêu lưu cấp độ năm và người đứng đầu đội đấu kiếm số một… Không ai cao cấp hơn ai cả. Không cần phải dùng những lời nói trang trọng đâu; tôi hy vọng chúng ta có thể trò chuyện một cách thoải mái hơn nhé.”

À, thôi thì tôi sẽ nhượng bộ một chút thôi.

“Cảm ơn, Farquiss.”

“Fufu, vậy thì từ bây giờ tôi sẽ gọi bạn là Heine nhé.”

Farquiss nhìn thẳng vào mắt tôi và mỉm cười một cách tự nhiên. Anh ấy hoàn toàn không hề có điều gì đáng ghét cả; tôi cũng cảm thấy yên tâm hơn.

“À, vâng… Việc tôi đến đây chỉ đơn giản là để chào hỏi thôi. Chúng tôi sẽ cùng nhau chiến đấu với tư cách là những đồng đội trong đội ‘Đấu Sĩ’ sau này mà.”

Hóa ra không có bí mật gì đặc biệt

“Nhưng mà, người được gọi là ‘Chiến binh Điên cuồng với Những Cơn Ác Mộng Đen Tối’ như cậu, tôi đã rất quan tâm đến từ lâu rồi. Một người đàn ông giống như ác quỷ… Nghe thấy những tin đồn như vậy thật sự…”

Cơ thể chúng tôi gần như chạm vào nhau. Vì anh ấy chỉ cao hơn tôi vài centimet nên khuôn mặt của anh ấy cũng rất gần. Nhân tiện, một mùi thơm ngọt ngào như hoa phảng qua… Đó là mùi nước hoa hảo hạng.

“Thật là bất ngờ… Anh ấy lại là một người đàn ông đẹp trai đến thế này. Đặc biệt là mái tóc đen của anh ấy… Đậm đà và huyền bí hơn cả dòng dõi Hoàng gia Avalon, nhưng lại càng thêm quyến rũ và đáng ghen tị.”

Falkis dùng bàn tay trống vuốt nhẹ lên mái tóc tôi.

Tôi sững sờ.

“Không thể… không thể gần hơn được sao?”

“Có vẻ như cậu chưa quen với điều này… Nhưng việc này cũng rất đáng yêu đấy.”

Tôi thầm lo lắng trong lòng… Liệu có phải giống như lúc chị gái tôi bị những người đàn ông lăng mạn theo đuổi trên đường phố không? Hình ảnh chị gái tôi nhìn những kẻ đó bằng ánh mắt khinh thường khiến tôi nhớ mãi không quên…

À, đúng rồi… Khi tôi lên tiếng, người đàn ông đó liền nói “Xin lỗi, bây giờ tôi thực sự chỉ có thể làm như vậy thôi… Xin hãy tha thứ cho tôi” rồi vứt ra hai nghìn yen rồi bỏ chạy… (Tôi suýt quên rằng nam chính có ánh mắt hung dữ…)

Người con gái yếu đuối như tôi lại trở thành người bị theo đuổi… Dị Thế Giới… Chẳng lẽ nơi này thực sự rất đáng sợ sao?

“Hahaha, chỉ là đùa thôi mà… Nhưng có vẻ như tôi đã giả vờ quá tự nhiên rồi… Xin lỗi nhé.”

Falkis lùi lại một bước và nở nụ cười thoải mái… Nhưng đôi mắt màu xanh của anh ấy trông rất nghiêm túc… Phải chăng đó chỉ là ảo giác của tôi? Ừm… Chắc chắn là ảo giác thôi.

“Nói ra thì… Cô tiên xinh đẹp kia đang nhìn tôi với ánh mắt đầy hiểm ác… Chuyện gì vậy nhỉ?”

Tôi quay đầu lại và thấy Lily đang đứng trên lưng ngựa Merry, tỏ vẻ uy nghiêm như một vị vua nhỏ. “Umm… Umm…”

“Kuroi, người này rất nguy hiểm! Không được đến gần!”

Tôi hoàn toàn đồng ý.

Nhưng cũng không thể để một người quan trọng như vậy ở gần mình được… Hơn nữa, tôi cũng muốn tương tác tốt với anh ấy… Dù vậy, vẫn cần phải giữ một khoảng cách thích hợp… Nếu quá gần nhau thì thật sự rất đáng sợ…

“Xin lỗi… Chỉ là tôi hơi cảnh giác một chút thôi.”

“Đừng để tâm nhé… Bởi vì đó là lỗi của tôi mà.”

Nụ cười của

“Tôi là Farquiss, xin hãy chỉ bảo tôi nhé.”

“Lily, đúng rồi! Đừng lại chạm vào Heina nữa!”

Vừa giữ khoảng cách vừa nắm lấy bàn tay trắng của Farquiss.

“Sự ghen tuông của phụ nữ thật sự rất đáng sợ… Tôi hiểu mà.”

Cuối cùng cũng hoàn thành việc giới thiệu bản thân với Lily, Farquiss liền quay sang nhìn Fiona bên cạnh.

“Đừng để ý đến tôi nhé.”

Fiona nói vậy và nhẹ nhàng lắc đầu. Dù có một người đàn ông đẹp trai đứng trước mặt, cô ấy vẫn tỏ ra không hề hứng thú chút nào.

“Cô gái phù thủy này thật là cool…”

Không… Chỉ là tự nhiên mà thôi.

Ngay cả cử chỉ co ro vai của Farquiss cũng trở nên đẹp đẽ đến lạ thường; ấn tượng về anh ta trong lòng tôi càng ngày càng sâu đậm.

“Nhưng đây thực sự là một nhóm người rất thú vị… Là một chiến binh kiếm thuần túy, tôi cũng có khá nhiều tiếp xúc với các nhà phiêu lưu; nhưng tôi chưa từng thấy sự kết hợp như các bạn bao giờ.”

Một pháp sư đen sử dụng vũ khí nguyền rủa, một phù thủy… và một yêu tinh như Lily. Thật là hiếm khi thấy một nhóm người như vậy. À, những người sử dụng vũ khí nguyền rủa cũng chỉ là số ít mà thôi; còn việc làm phù thủy thì ai cũng có thể… Nhưng một yêu tinh nửa người nửa ma như Lily thì chắc chắn là không thể tìm thấy được đâu.

“Dù cuộc chiến sẽ rất thú vị, nhưng tôi cũng không kéo bạn lên sân khấu để chiến đấu đâu nhé…”

Trông có vẻ như người chiến binh tóc vàng này không phải là người say mê chiến đấu… Tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“À, nhưng nói thật ra, Heina đã từng xuất hiện trên sân khấu rồi đấy… Và đó còn là tại Đấu trường Arena lớn nữa đấy.”

“Bạn biết à?”

“Đó là một trận chiến rất hay… Cảm ơn bạn, vì vậy số fan của tôi đã giảm đi một chút…”

Nụ cười của cô ấy hoàn toàn không hề mang chút ác cảm nào; có vẻ như cô ấy thực sự không hề quan tâm đến điều đó… Giống như đang nói đùa vậy.

“À, nếu được thì lần sau tôi sẽ mời bạn tham gia như một người tham gia thi đấu nhé… Vì đã từng xuất hiện trên sân khấu một lần rồi, chắc bạn cũng không ngại…”

“Không, xin phép tôi từ chối.”

Bởi vì tôi chỉ muốn có vũ khí nguyền rủa mà thôi… Thành thật mà nói, tôi không muốn chiến đấu với những kẻ mạnh, cũng không cần danh tiếng gì cả… Việc bước lên sân khấu chiến đấu thực sự quá nguy hiểm…

“Thật đáng tiếc… Mặc dù tôi rất mong bạn sẽ đồng ý… Tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ có một trận chiến rất thú vị…”

Khi tỉnh t

Nhưng ít nhất, hy vọng anh có thể đến xem buổi biểu diễn của tôi một lần. Sau khi trận chiến kết thúc, tôi sẽ tiếp đãi anh đấy.”

“Nếu vậy, tôi rất mong được mời.”

Tôi vô thức lùi lại nửa bước để đảm bảo có không gian riêng tư an toàn. Nếu thực sự muốn trở nên thân thiết hơn, mặc dù nói ra điều này có vẻ không hay cho Pháp Kích, nhưng thật sự không thể chủ quan được.

“À, so với những chuyện sau này, điều cần suy nghĩ bây giờ là cuộc chiến sắp bắt đầu. Tôi nghĩ Aicơ đã sắp tổ chức một buổi họp ngắn gọn rồi đấy.”

Ồ, cuối cùng cũng đến rồi. Nhìn quanh, có thể thấy các hiệp sĩ Sparta mặc áo giáp màu đỏ đang tập trung trước cổng Đại Chính.

“Aicơ là đội trưởng của ‘Đấu sĩ’ phải không?”

“Xin lỗi, Aicơ chỉ là biệt danh thôi. Tên thật của anh ấy là Aicenard, hoàng tử đầu tiên của Sparta đấy.”

Hoàng tử Aicenard… Tôi đã từng nghe đến cái tên này. Cũng đã gặp anh ấy một lần trong lễ trao giải.

Cậu bé này trông giống như Lôi Âu Nạp Đức trở lại tuổi trẻ vậy; thật khó tin là anh ấy và Will có cùng dòng máu. Một chàng trai cao lớn đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu họ có liên quan đến nhau không…

“Nếu gọi là biệt danh, có nghĩa là họ rất thân thiết phải không?”

“Cũng giống như mối quan hệ giữa bạn và Hoàng tử Wilnard vậy.”

Hóa ra họ là bạn bè tri kỷ… Nhìn từ bề ngoài, hai người có vẻ cùng tuổi nhau, rất có thể là bạn học tại Thần Học Viện. Ở đó, việc kết bạn với các thành viên hoàng gia cũng là điều rất tự nhiên.

“Vậy thì… còn có những người khác mà tôi muốn gặp nữa.”

“À, vậy thì tạm biệt nhé. Chúc anh may mắn trên chiến trường!”

“Cảm ơn! Trên chiến trường, tôi sẽ thể hiện sức mạnh thực sự của một đấu sĩ, và sẽ không để danh dự của ‘Đấu sĩ’ bị ô uế đâu.”

Sau đó, Pháp Kích lại một lần nữa bước qua đám đông và rời đi một cách oai phong. Chiếc áo choàng đỏ rộng lớn của anh ấy bay phấp phới, và khi nhìn theo bóng lưng ấy, tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Mặc dù chúng tôi đã trò chuyện một cách thân thiện, nhưng thật sự… tim tôi vẫn đập nhanh hơn mức bình thường.

“Ha, thật là cảm thấy căng thẳng ghê…”

“Người ta khen bạn đẹp phải không? Không vui sao?”

“Khi đàn ông nói những lời như vậy thật sự rất đáng sợ… Thôi, đừng đùa với tôi về chuyện đó đi.”

Thà rằng Fiona đừng khiến tôi nhớ đến những điều đó…

Dù sao thì sau này tôi cũng không phải đi đội với Pháp Kích mà, nên không sao đâu… Những lời khen ngợi, những lời mời ă