Hôm nay là ngày tháng chuyển đổi; trong thế giới của tôi, đây phải là ngày 1 tháng Tám, nhưng ở Dị Thế Giới này, đây được gọi là ngày đầu tiên của “Tháng Lửa Đỏ”.

Dưới ánh nắng mặt trời chói chang, giống hệt mùa hè ở thế giới ban đầu, tôi mặc bộ áo choàng đen dành riêng cho các học viên ma thuật mới nhập môn – chiếc áo khiến người ta cảm thấy ngột ngạt – và đi một mình trên con đường Sparta quen thuộc này.

Tôi đang hướng về phía Thần Học Viện Hoàng gia Sparta. Nghe nói, đây là ngôi viện lớn nhất ở Sparta và cũng rất nổi tiếng trong toàn bộ khu vực các quốc gia ở miền Trung.

Nhưng dù nó có nổi tiếng đến đâu đi nữa, đối với tôi – người chỉ vừa đến đây được một tháng trước đây – thì trước khi nghe đến tên nó, tôi hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của nó.

Nếu bạn hỏi tại sao tôi lại muốn đến ngôi thần học viện đó, thì câu chuyện phải bắt đầu từ tối hôm qua, sau khi chúng tôi trở về từ 【Mộ Phủ Hồi Sinh】.

“Phần thưởng nhận được sau khi đánh bại con quái vật đầu bò zombie đó thật cao; vậy nên ngày mai chúng ta hãy đi mua một số đồ ngon ăn đi.”

“Đúng vậy, thì hãy đi mua một chút thôi.”

Vì đã nhận được rất nhiều phần thưởng từ con quái vật đầu bò zombie đó, nên bây giờ tôi đang cùng Fiona bàn bạc xem nên xử lý số tiền này như thế nào, rồi sau đó chúng tôi tiếp tục đi về phía khách sạn nơi chúng tôi đang ở.

“Ông Heianaka, có một lá thư dành cho ông đây, xin hãy giữ cẩn thận.”

Khi tôi không để ý, một nhân viên thuộc phe người mèo quái vật đã đến và đưa cho tôi lá thư này.

Sau khi cảm ơn họ một chút, tôi bắt đầu đọc nội dung của lá thư.

“Lá thư này do ông Simon viết phải không?”

“À…”

Mặc dù tôi có thể đoán được người viết lá thư là ai, nhưng điều quan trọng hơn là nội dung trong lá thư viết gì.

“Lá thư nói gì vậy?”

“Có vẻ như cuộc sống của anh ấy ở nơi đó đã ổn định, và anh ấy muốn gặp tôi.”

Vì vậy, tôi quyết định sẽ gặp Simon. Hơn nữa, vì tôi cũng không có lý do gì để từ chối, và tôi cũng muốn hỏi Simon – người xuất thân từ tầng lớp quý tộc Sparta – một số điều. Vì những lý do trên, tôi mới đang trên đường đến nơi Simon ở.

Theo thông tin trong lá thư, có vẻ như Simon đã chuyển ra ở ký túc xá của viện để tiếp tục học tập tại đó, vì một số lý do khác nữa, nên anh ấy hy vọng tôi có thể đến thẳng viện để gặp anh ấy. Mặc dù trong thư có nói rằng anh ấy rất tiếc vì tôi phải đến viện để tìm anh ấy, nhưng vì tôi là một người phiêu lưu, nên lẽ ra khi anh ấy viết thư

Nhưng kết quả là ngay khi tôi trở lại 【Gác Đuôi Mèo】, anh ấy đã mời tôi gặp mình; có vẻ như ngay cả ở trong Thần Học Viện, Simon cũng đã tìm kiếm tôi khá lâu rồi.

Hơn nữa, bản thân tôi cũng khá quan tâm đến Thần Học Viện, vì vậy việc được có cơ hội vào đó tham quan một cách chính thức như bây giờ thực sự khiến tôi rất vui mừng.

Về vấn đề chỉ có mình tôi đến…

“Nếu chỉ có mình tôi đến, chắc sẽ dễ dàng hơn để trò chuyện phải không?”

Tất nhiên, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ về cảm xúc của Lily. Dù bình thường thì không sao cả, nhưng nếu muốn nói chuyện với Simon về những vấn đề khác, thì rõ ràng việc chỉ có hai chúng tôi riêng tư trò chuyện sẽ tốt hơn nhiều.

Hôm nay, Lily cũng đã ra ngoài sớm vì một số lý do. Và bây giờ, chúng tôi đều đang chuẩn bị cho những cuộc phiêu lưu sắp tới, vì vậy mỗi người đều có những công việc riêng để làm, và cũng đang bận rộn với những việc của mình như hôm nay.

Nhưng mỗi khi nghĩ rằng chỉ có mình mình, tôi lại không khỏi thở dài một cách hơi buồn bã… Đồng thời, khi đang suy nghĩ, tôi cũng nhận thấy có nhiều thanh niên, nữ sinh mặc đồng phục học đường xuất hiện trên đường phố. Có vẻ như tôi đã gần đến Thần Học Viện rồi… Tôi tiếp tục đi về phía tấm biển chỉ dẫn lớn trước mắt để xem xét.

“Ôi trời, thật là to lớn…”

Trước cổng chính của Thần Học Viện Hoàng gia, tôi không khỏi thốt lên như vậy. Bức tường ở đây có kích thước tương đương với bức tường ngoại thành của Sparta, lan rộng ra xung quanh; các chi tiết trang trí cũng không hề kém cạnh so với bức tường phòng thủ thứ ba, cùng với vô số tòa nhà và con đường. Ngoài ra, còn có những bức tượng của các anh hùng cổ đại: bên trái là hình ảnh những chiến binh cầm kiếm và đeo áo choàng, bên phải là hình ảnh những nữ hiệp sĩ cầm giáo và mặc đầy áo giáp; phía dưới những bức tượng này còn có huy hiệu và lá cờ của trường học. Hai bức tượng lớn này đều mang huy hiệu của trường và được đặt song song hai bên cổng chính, cách nhau khoảng vài trăm mét; phía sau chúng chính là tòa nhà chính của trường học. Ở giữa là một tòa tháp cao khoảng mười mấy tầng, được bao quanh bởi những tòa nhà chỉ có năm tầng. Nếu so sánh mức độ xa hoa của nó với trường trung học của tôi, thì thật sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau; quy mô của trường học này cũng có thể sánh ngang với một trường đại học. Nếu phải dùng từ ngữ nào đó để mô tả nó, thì có lẽ chỉ có thể gọi nó là một cung điện cực kỳ xa hoa mà

Kể từ khi đến đây, đây là lần đầu tiên tôi thấy những công trình kiến trúc đẹp đẽ như vậy ở khu vực này.

Hơn nữa, nghe nói rằng phía sau hai bức tường phòng thủ đó là cung điện của Sparta, chỉ nghĩ đến điều này thôi đã khiến tôi cảm thấy hơi hào hứng rồi.

Nhưng nhìn vào hiện tại, cánh cổng mở rộng không hề có gì ngăn cản ai đó xâm nhập vào bên trong, dường như bất kỳ ai cũng có thể tự do đi qua được.

Dù sao thì cũng đành bỏ qua vấn đề này đi, vì tôi đã đứng đây không nhúc nhích từ lúc nãy, nên những sinh viên xung quanh bắt đầu nhìn tôi như thể tôi là người nông thôn vậy.

Và tình trạng tâm trạng của tôi đang dao động, dường như đã khó có thể che giấu được nữa, vì vậy bây giờ tôi quyết định giả vờ thành một du khách bình thường và nhanh chóng bước qua cánh cổng lớn này.

Ngay khi bước vào Thần Học Viện, tôi đã cảm nhận được rằng dù có tìm khắp các trường đại học ở Nhật Bản, cũng chưa chắc có trường nào sánh kịp diện tích của Thần Học Viện Hoàng gia Sparta này. Tuy nhiên, tôi không để sự ngưỡng mộ đó làm tôi quên mục đích ban đầu – tìm đến nơi được ghi trong thư để gặp Simon. Dù có thể sẽ không dễ dàng tìm đường lắm đâu…

Vì vậy, tôi quyết định hỏi thăm một số sinh viên đi ngang qua về địa điểm. Nhưng… thật khó để diễn tả, cô gái nhỏ bé mà tôi gọi lại dường như rất sợ hãi khi nhìn thấy tôi.

Có lẽ là vì vẻ ngoài của tôi hiện tại trông khá tồi tệ?

Hoặc có thể là vì vẻ ngoài của tôi (tóc đen, mắt đen) khá hiếm gặp trên lục địa Pandora, nên cô ấy mới sợ hãi như vậy.

Nhưng chính vì điều này mà cô gái đó hoàn toàn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, luôn cúi đầu và tỏ ra e ngại. Dù vậy, cô ấy vẫn cố gắng trả lời câu hỏi của tôi.

À, thật là… Tôi quên mất rằng mình có đang nhìn cô ấy bằng ánh mắt khắc nghiệt như bình thường không. Gần đây, vì luôn ở bên Lily và Fiona, tôi đã hoàn toàn quên mất cách giao tiếp với các bạn nữ cùng tuổi. Lẽ ra tôi nên chào hỏi trước mới đúng, nhưng vì hành động trước đó của mình, việc giao tiếp giữa chúng tôi đã trở nên không thể cứu vãn được nữa.

Khi còn học trung học, tôi thuộc kiểu người nam tính như ông WhiteKỳ vậy – bề ngoài có vẻ khá kiêu ngạo, nhưng thực ra lại là người rất trong sáng. Vì vậy, khi nói chuyện bằng lời nói, tôi thường gặp khó khăn. Tất nhiên, vẫn có những cô gái mà tôi có thể giao tiếp tốt với, như Lily chẳng hạn. Chỉ là bây giờ, tôi cảm thấy thật khó

Mặc dù không biết những gì mình đã làm trước đây có đúng hay sai, nhưng có lẽ tốt hơn nên không nói chuyện với các cô gái bằng giọng quá lớn; và có khả năng rất cao là lý do cô ấy sợ hãi như vậy chính là vì khuôn mặt hung dữ của tôi. Lần sau phải chú ý điều này mới được.

Nhưng nghĩ lại, nếu từ đầu chỉ hỏi đường các bạn nam thì sẽ không gặp phải vấn đề này rồi mà.

Trong khi suy nghĩ như vậy, tôi tiếp tục hỏi người nữ sinh sợ tôi đó để biết con đường đúng. Mặc dù trong cuộc trò chuyện có hơi bối rối, nhưng cuối cùng tôi vẫn an toàn tiến về phía đích.

Từ khi bắt đầu đi cho đến bây giờ, đã khoảng 10 phút rồi, và cảm giác như mình đang ngày càng gần đến địa điểm mà Simon đã chỉ định. Nhưng đúng lúc đó, tôi bỗng nhiên cảm thấy nhớ một điều gì đó rất sâu sắc.

Sau khi suy nghĩ một chút, tôi dần dần xác định được —— cảm giác này giống hệt như lần đầu tiên tôi gặp Simon và đến phòng thí nghiệm của anh ấy.

Khi tôi dần tiến gần đến đích, lòng tôi không khỏi tràn ngập cảm xúc thương hại.

Bởi vì nơi mà tôi đang đứng bây giờ thực sự khiến tôi cảm thấy như vậy.

Nếu muốn biết lý do tại sao, thì đó là bởi vì ngay phía đối diện tầm mắt tôi,

【Chẳng lẽ, anh ấy đang sống ở nơi này sao........】

Ngôi nhà này hoàn toàn khác biệt so với những tòa nhà mang tính nghệ thuật của trường chúng tôi; đó là một công trình hai tầng bằng gỗ, trông rất xuống cấp và có nguy cơ đổ sập bất cứ lúc nào. Mặc dù kích thước của nó gần giống với căn kho ở làng Alsace (đó chính là phòng thí nghiệm của Simon), nhưng rõ ràng ban đầu ngôi nhà này không hề được thiết kế để làm kho.

Và bây giờ, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, nó vẫn giống một cái kho mà thôi. Tôi bắt đầu cảm thấy sợ hãi khi phải bước vào ngôi nhà này, liền cầu nguyện mong rằng đây không phải là nơi Simon đang ở, đồng thời kiểm tra lại bức thư để xác nhận liệu địa điểm này có thực sự là nơi cần đến hay không.

【Ồ, có vẻ như đây quả thực là nơi đó.】

Lúc này, tôi không khỏi cảm thấy thương hại cho Simon —— anh ấy phải sống trong ngôi nhà tồi tàn như thế này, giống như những nhân vật trong những vở kịch nổi tiếng bị số phận đày đọa vậy. Đồng thời, tôi cũng bắt đầu bước vào ngôi “kho” khổng lồ này.