“Simon…”

Anh trai tôi đang gọi tên tôi.

Tôi mở mắt ra, và người đứng trước mặt tôi có khuôn mặt sắc bén và lạnh lùng. Đó là khuôn mặt của người bạn thân thiết nhất, người hiểu tôi hơn bất kỳ ai khác. Anh ấy đứng rất gần tôi… thực sự rất gần.

Rõ ràng, tôi đang được ôm chặt trong vòng tay anh ấy.

Một bức tường đá cứng xuất hiện ở rìa tầm mắt. Căn phòng tối tăm và hẹp này chính là tháp phòng thủ phía bắc của thành phố cổ Ísquia, nơi đã bị cô lập vài ngày nay.

Chỉ có tôi và anh trai tôi ở trong căn phòng này. Những sinh viên khác cùng giữ gìn tháp đều không thấy bóng dáng nào cả.

Chiếc súng trường thử nghiệm “Yatagarasu Type 2” nằm bên cạnh tôi. Có vẻ như bên trong nó cũng không còn đạn nữa.

Cho đến lúc này, tôi luôn cầm súng để chiến đấu; cánh cửa sắt bị vỡ chắc hẳn là do quái vật gây ra.

Ah… nhưng vì anh trai tôi đã đến cứu tôi, nên tôi không cần phải tiếp tục chiến đấu nữa.

“Simon…”

Trên khuôn mặt anh trai, ánh mắt trở nên nghiêm túc đến không ngờ; anh ấy tiến lại gần tôi…

“Chu!?”

Tôi nhận ra mình đang bị hôn. Đó là một hành động tự nhiên, như giữa hai người yêu nhau vậy.

“– Gì cơ?!”

Tôi hoảng loạn và rời xa đôi môi anh ấy. Trước mắt tôi là bộ ngực săn chắc được che phủ bởi chiếc áo khoác đen ma quỷ; tôi cố gắng đẩy anh ấy ra.

“Phải chăng tôi không được phép hôn em sao?”

Tôi không hiểu tại sao anh trai lại nói điều đó một cách bình thường như vậy; tôi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này.

“Không… Tại sao anh lại muốn hôn em?! Thật kỳ lạ…”

“Anh làm như vậy… chỉ vì em mà thôi.”

Ánh mắt đen đỏ nhìn vào tôi, và anh ấy mỉm cười một cách kỳ lạ. Ôi trời… có vẻ như tim tôi đang đập nhanh hơn bình thường… và đầu óc tôi cũng có vẻ không ổn rồi.

“Đây là nụ hôn đầu tiên của em… Em không ngờ mình sẽ được hôn một cách mãnh liệt như vậy…”

Ah… không đúng chút nào! Mặc dù cảm giác rất tuyệt vời, nhưng điều này thực sự không đúng đâu…

Thật ra, tôi đã cho lưỡi mình vào miệng anh ấy… mặc dù tôi không muốn thừa nhận điều đó. Tất cả chỉ vì thành phần thuốc mê của Moorjura khiến tôi trở nên kỳ lạ như vậy… Ý tôi là, tôi không muốn hôn anh trai mình đâu!

Nếu đó là một hành động y tế, giống như việc thổi máy thở, thì nụ hôn đầu tiên của tôi đã thuộc về chị gái nuôi… Bởi vì từ nhỏ, tôi đã phải trải qua những buổi huấn l

“Dù sai đi nữa cũng không sao đâu. Bởi vì giờ tôi cũng phải nghiêm túc rồi, vậy thì hãy từ bỏ đi, Simon.”

“Không… Những lời dối trá như vậy, chúng ta… chúng ta đều là đàn ông mà, phải không?”

Đối diện với người anh trai lại tiếp tục áp sát mình một cách quyết liệt, cơ thể tôi cứng đờ đến mức không thể chống cự được gì.

Vì quá xấu hổ, tôi lập tức quay mặt đi – trước đó, tôi đã nhìn thấy một tia sáng.

Ánh sáng màu xanh nhạt đẹp đẽ ấy le lói ra từ cánh cửa sắt bị đập vỡ. Thông qua khe hở do quái vật tạo ra, tôi nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé xuất hiện. Đúng vậy, người đó đang lén lút nhìn chúng tôi từ phía bên kia cánh cửa.

Khi tôi chú ý kỹ hơn vào đôi mắt của cô ấy, tôi nhận ra rằng đôi mắt màu xanh ngọc u ám ấy đầy rẫy ý định sát hại.

“Uwaahhhhhhhhhhh!! Lỗi tại em, cô Lilith ơi!!!”

“— Uwa!?”

Ngay khi tôi nhảy dậy khỏi giường, tôi lập tức nhận ra rằng mình vừa trải qua một cơn ác mộng vô cùng kinh hoàng.

Ha… Mặc dù bác sĩ bảo tôi cần nghỉ ngơi, nhưng tôi cũng không biết liệu mình có thực sự cần nghỉ hay không.

Hiện tại, tôi đang nghỉ ngơi trong biệt thự của “chị gái ruột” của mình – Ameyliya Friedrich Baltair.

Tình huống này giống hệt như khi cuộc chiến tranh ở Arls kết thúc và tôi trở về Sparta.

Nhưng so với lúc đó, tình trạng tâm lý của tôi bây giờ đã khác. Có lẽ là vì đã trải qua những trận chiến tàn khốc mà tôi trở nên mạnh mẽ hơn. Ký ức về lúc bị Moorejura tấn công vẫn còn đó; mặc dù những ký ức đó hơi mơ hồ, nhưng nhờ thành phần ma thuật tự nhiên có trong chất độc đó, ý thức của tôi lúc đó giống như đang say rượu và hỗn loạn, nhưng những ký ức ấy vẫn còn nguyên vẹn.

Chiếc súng trường bị bao phủ bởi chất nhầy, những xúc tu rối ren, mùi thơm ngọt ngào… Chỉ những hình ảnh đó thôi cũng đã khiến tôi cảm thấy ghê tởm, nhưng tôi không phải là người yếu đuối đâu.

“Không… Nếu tôi không nhanh chóng bình phục thì anh trai tôi sẽ lo lắng đấy… Anh trai tôi…”

Nhưng chỉ có ký ức về việc anh trai tôi buộc tôi phải uống thuốc giải độc bằng cách hôn mới khiến tôi cảm thấy phiền muộn… Về nhiều phương diện mà nói.

“Waah… Quả thật lúc đó, tôi có lẽ đã làm điều gì đó không tốt lắm…”

Tôi lại nằm xuống giường và lăn lộn. Chiếc giường ở đây lớn gấp khoảng hai lần so với giường trong ký túc xá, vì vậy tôi có thể thoải mái lăn tùm tr

“Nhưng điều đó không quan trọng đâu… Chắc đây không phải lần đầu tiên anh trai tôi hôn ai đâu. Vì là những người phiêu lưu, những chuyện như thế này hẳn rất bình thường.”

Phương pháp thổi hơi nhân tạo khi bị đuối nước, cũng như các biện pháp cấp cứu bằng cách dùng dung dịch qua đường miệng, dần dần được phổ biến giữa các nhà phiêu lưu và hiệp sĩ. Tại Thần Học Viện, những kiến thức này cũng được giảng dạy như những môn học cơ bản. Tuy nhiên, vì việc học và thực hành đều được thực hiện trên những con mannequin, nên chỉ có những nhà phiêu lưu giàu kinh nghiệm mới từng trải qua những tình huống thực tế như vậy mà thôi.

“……Ưm…”

Cuối cùng, sau khi bình tĩnh lại, tôi thở dài và bò xuống khỏi chiếc giường khổng lồ đó. Vì ác mộng, tôi đã đổ ra rất nhiều mồ hôi; cả đồ lót của mình dường như đều ướt sũng rồi. Tôi liền lục lọi trong tủ quần áo bên cạnh để tìm đồ mặc thích hợp. Không chỉ sau trận chiến với Alus, mà tôi cũng đã vài lần bị chị gái tôi giam lỏng trong căn phòng này. Mỗi lần như vậy, tôi đều ngủ ở đây; nên nói rằng đây là phòng ngủ cá nhân của tôi cũng không có gì lạ.

Tất nhiên, tất cả quần áo trong tủ đều là của tôi; không hề có loại áo ngực cỡ lớn đặc biệt do chị gái tôi may cho tôi đâu. Trong đó có những bộ đồ lót thiết kế đơn giản, prát tiện mà các hiệp sĩ thường chuộng, nhưng nếu bắt tôi mặc những bộ trang phục mang phong cách quý tộc kia, tôi thật sự không thích chút nào. Dù đồ lót rất tốt, nhưng chiếc áo sơ mi và quần short này lại có quá nhiều dây đai… Theo tôi thấy, thiết kế như vậy hoàn toàn vô ích. Những bộ trang phục có viền ren cũng khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào.

Không thể chịu đựng được cảm giác ướt sũng khó chịu này, tôi quyết định cởi hết quần áo ra để lau người. Tôi dùng chiếc khăn sạch đã chuẩn bị sẵn để lau người, và đang suy nghĩ rằng hôm nay mình có thể trở về ký túc xá… Khi tôi đang mơ màng như vậy, thì:

“Simon, em đã tỉnh rồi à? Em vào đây đây.”

Nghe thấy tiếng gõ cửa, tôi biết đó chính là giọng nói của chị gái mình – Ameyliya.

“Wah!? Khoan đã… em vẫn chưa ổn đâu…”

Làm sao có chị gái nào lại hỏi xong rồi liền mở cửa vào như vậy chứ? Và trước khi tôi kịp trả lời, cánh cửa đã mở ra rồi. Nhưng đó chỉ là những lời than phiền trong đầu tôi mà thôi; tôi vẫn không thể ngăn chị gái mình bước vào được.

Ít nhất, để chống đỡ, tôi dùng chiếc khăn che phần trên c

“Tôi đã từng thấy điều đó khi em còn nhỏ rồi, không sao đâu.”

“Nhưng bây giờ tôi đã là người lớn rồi mà!”

Tôi vừa mới nghiêm túc phản bác chị gái mình, nhưng Ameyliya lại nhanh chóng tiến lại gần tôi với lý do “Đừng quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt ấy”. Mặc dù từ đầu tôi đã đoán trước được kết quả, nhưng tôi chỉ có thể thở dài và chấp nhận sự thật – cái giá phải trả cho việc trần trụi này thực sự không hề rẻ chút nào.

“Em đang đổ nhiều mồ hôi quá, để chị lau giúp em nhé.”

“Eh, ý tôi là...”

Cố gắng chống cự cũng vô ích, tôi đành đưa khăn tắm vào tay chị. Nhưng thứ duy nhất có thể che giấu phần dưới cơ thể tôi thì giờ đã bị chị lấy đi rồi.

“Uhhh...”

Đối với tôi, người hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần cho việc trần trụi này, chị gái tôi có lẽ cố tình đứng ngay trước mặt tôi.

Hình ảnh của một chàng trai xinh đẹp với biểu cảm e thẹn và một cô gái xinh đẹp mặc bộ đồ quân sự Sparta màu đen đỏ... Nếu có ai nhìn thấy cảnh này, họ sẽ nghĩ gì đây?

Một nữ tướng đang thưởng thức niềm vui của việc mua dâm nam... Dù trông có vẻ như vậy, nhưng chị gái tôi đang cố gắng lau mồ hôi cho em trai mình... Chắc chắn không ai có thể nghĩ ra điều đó đâu.

Dĩ nhiên, không cần phải lo lắng về việc có người khác nhìn thấy hay không; nếu có, thì cũng chỉ có các người hầu trong căn biệt thự này mà thôi. Nếu chị gái tôi nói rằng điều đó là xấu xa, thì họ cũng sẽ coi những điều tốt đẹp thành xấu xa mà thôi.

“...Em, có mơ tồi không?”

“Không, không sao đâu... Em rất ổn.”

Cuối cùng, Ameyliya vẫn tiếp tục chăm sóc tôi, và tôi cũng từ bỏ ý định chống cự, để chị lau toàn bộ cơ thể mình.

“À, chị Liya ạ...”

Ameyliya đang cẩn thận lau lưng tôi và hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Em đã ổn rồi, vì vậy hôm nay em có thể trở về ký túc xá được không?”

“Em không cần phải ép bản thân đâu; dù sao thì khi đến Thần Học Viện, em cũng đang nghỉ ngơi mà.”

“Không, em còn có việc cần làm, nên không thể cứ nghỉ ngơi mãi được.”

Tôi không bị thương nặng. Thậm chí, trên người tôi không hề có vết thương nào cả. Vì vậy, việc tham gia buổi lễ trao giải và bữa tiệc kỷ niệm chiến thắng được tổ chức tại thành phố Sparta hôm nay chắc chắn không thành vấn đề.

“Ừm, nhưng...”

Tôi hiểu rõ lý do chị e ngại trong câu trả lời của mình. Tôi chỉ cười một cái và nói với chị:

“Chị ơi, chị dường như trở nên dịu dàng hơn rồi đấy.”

“...Chuyện đ

Cô ấy đã cố gắng thông cảm và chiều chuộng tôi nhiều lắm, xét đến những tổn thương về mặt tinh thần mà tôi phải chịu đựng. Nếu không, sự quan tâm của cô ấy sau khi trở về từ Alus sẽ hoàn toàn khác biệt. Kể cả những hành động chăm sóc mang tính ép buộc như việc lau lưng cho tôi, tôi cũng không cảm thấy phiền lòng trước những sự tốt bụng này. Nhưng điều quan trọng nhất đối với tôi là chị gái tôi không còn nhắc đến việc tôi là một pháp sư nữa.

“Về chuyện của em, em muốn biết chị nghĩ gì.”

“Em đã chiến đấu rất tốt.”

“Hừ… Đây là lần đầu tiên chị khen ngợi em.”

Trận chiến Ísquia và trận chiến Alus rõ ràng là hai tình huống hoàn toàn khác nhau. Những sinh viên đã chiến đấu hết mình để chống lại các cuộc tấn công mãnh liệt của kẻ thù trong trận chiến phòng thủ thành phố, và những màn trình diễn năng động đó đã nhận được lời khen ngợi từ đoàn kỵ sĩ Sparta.

Mặc dù tôi cảm thấy trận chiến Alus là một trận chiến xa xôi và gian khổ hơn nhiều, nhưng chị gái Ameyliya vẫn công nhận nỗ lực của tôi trong trận chiến Ísquia.

“Nhưng đừng quá liều lĩnh nhé. Những kỵ sĩ Sparta sẵn sàng hy sinh mạng sống để hoàn thành nhiệm vụ, nhưng bây giờ em vẫn chỉ là một sinh viên mà thôi. Hãy đặt mạng sống của mình lên hàng đầu nhé.”

“Ừm, được rồi…” Có lẽ tôi không nhận ra mình đang gặp nguy hiểm, tôi nghĩ như vậy nhưng không nói ra. Sau đó, căn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng lau lưng.

Sau một khoảng thời gian yên lặng, tôi cảm thấy cơ thể mình đã sạch sẽ hơn nhiều. Mặc dù chị gái tôi đang nhìn tôi, tôi vẫn vội vàng mặc quần áo vào và mới cảm thấy bình tĩnh trở lại.

“Nói thật, chị đến tìm em có chuyện gì vậy?”

Việc mình đã là người lớn nhưng vẫn mặc đồ trẻ con thật sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ; tôi vừa điều chỉnh chiếc quần đai lưng vừa hỏi chị gái tại sao lại đến đây.

“À, là để đưa đồ cho em đây.”

Vậy là cái gì nhỉ? Tôi tự hỏi trong khi nhận lấy gói đồ từ tay chị gái. Dựa vào kích thước và trọng lượng của nó, tôi đoán đó là một cuốn sách.

“Vậy thì, chị đã đưa đồ cho em rồi đấy.”

“Ah, ừm, cảm ơn chị.”

Sau khi hoàn tất việc đưa đồ, chị gái Ameyliya, trong bộ đồ quân phục màu đen, nhanh chóng quay người rời khỏi căn phòng. Khi đang bước ra cửa, dường như chị ấy nhớ ra điều gì đó và quay đầu nói với tôi:

“Ngày mai em mới được trở về ký túc xá, hôm nay hãy nghỉ ngơi thoải mái ở đây nhé, hiểu chứ?”

Nói xong

Nói như vậy thì, trước khi tiến hành cuộc tập trận ngoài trời, cô ấy cũng đã từng nói với tôi những lời tương tự… Chuyện gì đã khiến cô ấy thay đổi như vậy nhỉ? Mặc dù tôi cố gắng hiểu, nhưng trong tình trạng chúng tôi đang sống xa cách nhau, tôi cũng không thể nào biết được chị gái mình đã trải qua điều gì.

Tuy nhiên, đây quả là một sự thay đổi đáng mừng. Nếu chị Ameyliya có thể ngừng nói bằng giọng điệu của mẹ thì càng tốt. Trong lúc nói một nửa đùa một nửa thật, tôi bắt đầu mở gói hàng mà mình đang ôm.

Ngay khi mở ra, tôi không thể nói nên lời. Đồng thời, tôi cảm thấy lưng mình lạnh ran.

“Thiết bị kiểm soát suy nghĩ…” Bên trong là chiếc thiết bị ma thuật dùng để thao túng tâm trí con người – thứ mà Lily đã từng cho tôi xem trước đây.

Nếu chỉ là thế này thì còn chưa sao. Nhưng nếu Lực lượng Vệ binh Sparta phát hiện ra nó, và coi đó là vật phẩm nguy hiểm, thì tôi rất có thể sẽ bị bắt. Tuy nhiên, hiện tại thì hãy giữ nó lại trước đã.

Tôi cẩn thận tháo rời từng bộ phận của chiếc vòng đầu này và kiểm tra kỹ lưỡng chức năng của từng phần. Ngoại trừ Lily, có lẽ chỉ có tôi mới hiểu rõ về thiết bị này.

Vấn đề nằm ở lá thư đi kèm với chiếc vòng đầu. Nội dung lá thư được viết bằng chữ viết tròn trịa, đáng yêu đặc trưng của các cô gái, nhưng những gì được viết bên trong khiến tôi cảm thấy sợ hãi ngay lập tức:

“Tôi đã học được cách kiểm soát tâm trí con người rồi đấy. Với thứ này, chúng ta có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt…”

Có vẻ như những lời này không phải là nói đùa. Phía sau lá thư, Lily mô tả quá trình cô ấy liên tục tiến hành các thí nghiệm trên người và cuối cùng đã thành công trong việc kiểm soát thiết bị này.

Thành thật mà nói, tôi khá hoài nghi liệu Lily có thể sử dụng chiếc vòng đầu này một cách thành thạo hay không.

Điều này không phải là tôi coi thường Lily. Chỉ là cấu trúc của chiếc vòng đầu này quá phức tạp và kỳ lạ; ngay cả các pháp sư trong cung điện hay các giáo sư tại Thần Học Viện cũng khó có thể hiểu hết và vận dụng đầy đủ chức năng của nó trong vòng một tháng. Có vẻ như thần linh của Pandora đã ban cho Lily một khả năng đặc biệt.

“Trước khi bắt đầu sản xuất hàng loạt, tôi sẽ vẽ sơ bộ các bản thiết kế. Hy vọng sau khi bạn xem xong, bạn sẽ cho tôi biết ý kiến của mình…” Trong lá thư còn kèm theo vài tài liệu liên quan, đều là các bản thiết kế cải tiến cho chiếc vòng đầu này.

Có vẻ như Lily đã tự mình nghiên cứu thông tin về chiếc vòng đầu này mà không hỏi ai cả; một số phần trong đó được cô ấy mô tả dựa trên suy đoán của