Chiến dịch MPK**

Đội quân chiếm đóng khu vực phía tây của Daedalus do Nolz chỉ huy đã chiếm giữ làng Ku’er vào ngày 26 tháng Ánh Dương Mới – nơi cũng trở thành một “vỏ rỗng” giống như làng Y Lu Tử.

Tất nhiên, vì chiến thuật tiêu diệt hoàn toàn nên họ không thể có được bất kỳ thức ăn nào.

Vì làng Ku’er đã trở thành “vỏ rỗng”, kết quả này là điều khó tránh khỏi. Nolz chỉ có thể chờ đợi việc tiếp tế được hoàn tất một cách kiên nhẫn.

Anh ấy dự đoán rằng những cuộc chiếm đóng không mang lại kết quả gì sẽ tiếp tục diễn ra cho đến làng Alasas ở phía tây cùng.

Hiện tại, quái vật ma vẫn chưa xuất hiện trong phạm vi tuần tra của họ. Nếu muốn truy đuổi chúng, e là họ sẽ phải vượt qua Alasas, rời khỏi lãnh thổ Daedalus và tiếp tục tiến về phía trước, mới có thể gặp chúng trong dãy núi Galahad gần Sparta.

Khoảng cách từ Alasas đến Sparta là vùng núi, và quãng đường khá xa. Ngay cả khi họ may mắn tìm được nơi ẩn náu ở Alasas, việc tiếp tục tiến về phía trước cũng sẽ rất khó khăn, không chỉ đối với con người mà còn đối với quái vật ma nữa. Tốc độ di chuyển sẽ giảm đáng kể.

Ngay cả nếu họ xuất phát cách đây một tuần và chỉ sử dụng binh lính kỵ binh, họ vẫn hoàn toàn có thể đuổi kịp đối phương. Vì vậy, Nolz không hề vội vàng và yêu cầu các binh sĩ tiến quân ở tốc độ bình thường.

Nhưng vào ngày 27 tháng Ánh Dương Mới, khi đội quân đến làng Haikite sau khi chiếm giữ làng Ku’er, Nolz cảm thấy một loại cảm giác bất an – hay đúng hơn là linh cảm – trước ngôi làng dường như vắng vẻ không một bóng người.

Và rồi, điều đó nhanh chóng trở thành sự thật…

“Ôi trời, kho này vẫn nguyên vẹn!”

Các binh sĩ Thập tự quân đang khám phá làng Haikite đã phát hiện ra một kho gỗ không hề có dấu vết bị thiêu rụi, và họ reo lên vui mừng.

“Nếu là kho thức ăn thì tốt biết mấy…”

“Không… Chắc là kho báu chứ~”

“Ngốc thật, làng quê như thế này làm sao có kho báu được…”

“Này, đừng nói nhảm nữa, mau đi kiểm tra bên trong đi.”

“Rõ!”

Dưới sự chỉ huy của trưởng đội, các binh sĩ tiến về phía cửa kho.

Cửa không được khóa, và nó mở ra một cách dễ dàng. Các binh sĩ bước vào kho tối tăm bên trong.

“Hmm? Sao lại có mùi hôi thối như vậy…”

Người binh sĩ đầu tiên bước vào vừa cảm nhận thấy mùi hôi thối kỳ lạ của thú dã, thì lời nói của anh ta liền bị ngắt quãng…

“—Ahh!!”

Ngay khi nhận ra có một khẩu súng đâm sâu vào bụng mình, anh ta đã la lên vì sợ hãi và đau đớn.

“Trước hết phải ra ngoài!”

Vung kiếm để chặn đứng kẻ thù vô hình, các binh sĩ tuân theo lệnh của trưởng đội mà bỏ chạy ra ngoài.

“Ai da! Đau quá…”

“Đợi tôi với! Chân tôi….”

Có hai binh sĩ bị thương ở chân và không thể di chuyển được. Một người được đồng đội cõng đi cứu chữa, còn người kia thì không kịp thoát và bị kéo vào căn kho tối tăm đó.

Họ cố gắng không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những người bạn vừa còn nói chuyện vui vẻ với nhau. Với cái giá phải hy sinh hai người, cuối cùng các binh sĩ cũng thoát khỏi căn kho và chạy ra ngoài.

“Chết tiệt! Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Những người ở ngoài căn kho nhanh chóng nâng cung, chuẩn bị tấn công qua cánh cửa đã mở.

Không lâu sau, tất cả các binh sĩ đều tập trung lại bên cạnh căn kho đầy rủi ro này. Họ chỉnh động lại và nâng vũ khí lên, đối đầu với những kẻ thù vô hình bên trong.

“Chúng đang ra ngoài rồi!”

Với những tiếng kêu ghê tởm như loài thú dã, vài bóng dáng nhỏ bé lao ra khỏi cửa căn kho.

“Bắn đi!!”

Ngay khi nhìn thấy chúng, các binh sĩ liền nổ súng.

“Là những con Goblink!”

Ai đó hét lên khi thấy xác những con quái vật vừa bị bắn gục ngay tại cửa ra vào.

“Lũ khốn nạn, đây là một cuộc phục kích của quái vật à?”

“Chúng ẩn náu như vậy sao…”

Những kẻ tấn công ẩn náu bên trong căn kho đang tràn ra ngoài; thực chất chúng là những con Goblink màu xanh lá. Chúng cầm những vũ khí thô sơ như những cây súng có đầu mút gãy, những thanh kiếm gỉ sét, hoặc những chiếc búa làm từ xương lớn. Trong bộ quần áo rách rưới và lớp lông thú bẩn thỉu, chúng hoàn toàn không giống những con quái vật sống trong làng, mà giống như những con thú hoang dã sống ở rừng sâu.

Tại sao những con Goblink lại xuất hiện ở đây? Nhiều binh sĩ đều tự hỏi, nhưng họ không có thời gian để suy nghĩ về nguyên nhân.

“Tiêu diệt lũ Goblink! Theo tôi đi!”

Trưởng đội vung cây giáo dài xông vào đám Goblink, và các binh sĩ khác cũng hô vang theo sau.

Nhiều cuộc giao tranh nhỏ với quái vật đã xảy ra khắp nơi trong làng Haikite. Ngay cả con phố nơi chỉ huy viên Norz đang đứng cũng không ngoại lệ. Từ lúc ban đầu, tiếng gầm rú của quái vật và tiếng hét giận dữ của binh sĩ đã vang lên khắp nơi; trước khi thông tin được báo cáo đến, Norz đã hiểu rõ tình hình.

“Đây là một cuộc phục kích của quái vật à…”

“Có vẻ như chỉ là những con quái vật hoang dã thôi; chỗ nào cũng không thấy bóng dáng người dân.”

“Hãy gửi vài người tăng viện đến các đội đang chiến đấu ở khắp nơi. Việc thu thập và điều trị những người bị thương sẽ do chị phụ nữ tu sĩ Silvia đảm nhận.”

“Rõ rồi, vậy bây giờ anh sẽ làm gì?”

“Ha ha ha, tôi đã quyết định từ lâu rồi.”

Nordz xuống ngựa, rút thanh búa khổng lồ treo bên hông ra, và dễ dàng mang nó lên vai bằng một tay.

“Khi kẻ thù của Chúa đang ở ngay trước mặt chúng ta, việc tiêu diệt chúng chính là sứ mệnh của chúng ta – những linh mục!”

Phía trước hàng quân bộ binh đứng thành hàng ngăn nắp, những con Gobul không hề có ánh sáng lý trí trong mắt đang tiến lại gần.

“Vậy thì, xin chúc linh mục Nordz may mắn và thành công!”

Trái ngược với Silvia đang lùi lại phía sau, Nordz cầm thanh búa lớn hơn mức thông thường một cỡ, vượt qua hàng quân bộ binh và lao lên phía trước một mình.

“Ô ô, linh mục đại nhân!”

Chính viên chỉ huy cũng xông lên tuyến đầu, và các binh sĩ reo hò vui mừng.

Bởi vì Nordz là kiểu người luôn dẫn đầu đội quân như Chilvan, nên mới cần một phó tá kiểu như nữ tu sĩ Silvia – người giúp đỡ về mặt chiến lược.

Cuối cùng, kẻ thù rõ ràng đã xuất hiện trước mắt, và đây là lần đầu tiên anh ấy có cơ hội thể hiện tài năng của mình trên lục địa Pandora.

“Các con quái vật kia, hãy đến đây đi! Tôi sẽ thay mặt Chúa trao cho các ngươi hình phạt!”

Dù không biết liệu chúng có hiểu ý anh ta hay không, nhưng những con Gobul đang tiến lại gần đó đều tỏ ra hung hăng đối với người đàn ông cao lớn này.

Chúng vung những vũ khí gỉ sét của mình và lao về phía Nordz.

“??? ??? Nham thạch bùng nổ!!”

Thanh búa va vào mặt đất, và bụi cát bốc lên. Những cột đá hình nón bỗng nhiên nhô lên trời, khiến các binh sĩ cảm thấy như cả mặt đất đang rung chuyển.

Khi lớp bụi cát tan biến, những xác chết của những con Gobul bị đâm xuyên bởi những cột đá hoặc bị cắt đứt tay chân hiện ra, cảnh tượng thật khủng khiếp.

Một số con Gobul may mắn không bị ảnh hưởng bởi phép thuật và vẫn còn sống, nhưng chúng cũng dừng lại việc la hét và tấn công.

Nếu Nordz ra lệnh tấn công lúc này, những con Gobul còn sống sót cũng sẽ bị tiêu diệt một cách dễ dàng.

“Ồ, có vẻ như còn có một con BOSS nữa…”

Anh ta nhận thấy ở phía đối diện những cột đá có một con Gobul cầm cây gậy xương ngắn và mặc lớp da xa xỉ hơn những con khác. Vì vậy, anh ta tạm thời hoãn lệnh tấn công.

(Phải chăng đó là một con BOSS loại pháp sư? Nếu không giải quyết nó trước, có nguy cơ các binh sĩ sẽ bị thiệt mạng một

“??? ……”

Gobul bắt đầu ngân nga câu thần chú với giọng điệu kỳ lạ; đầu chiếc gậy nhỏ trong tay nó dần hiện ra những quả cầu lửa.

“…… っ!!”

Khi câu thần chú kết thúc, một quả cầu lửa có đường kính khoảng 30 cm, chứa đầy nhiệt lượng và sức nổ, đã được phóng ra.

Cũng giống như những phép thuật tấn công của Gobul, những tên lính bắn cung của nó cũng đồng thời bắn những mũi tên.

“??? ??? ―― Khuôn khiên đá khổng lồ!!”

Thật không may, các cuộc tấn công của Gobul đều bị những phép thuật phòng thủ của Norz kịp thời chặn đứng.

Một tấm khiên đá cứng cáp bỗng nhiên xuất hiện từ mặt đất, che khuất hoàn toàn hai đầu con phố, ngăn chặn hoàn toàn những quả cầu lửa và mũi tên.

Đùng đùng đùng đùng!!

Tiếng nổ vang lên; tấm khiên đá rung chuyển dữ dội nhưng không hề hở ra vết nứt nào, đã thành công trong việc chặn đứng cuộc tấn công.

“Hahahaha! Khiên đá sụp đổ rồi!!!”

Với tiếng hét, Norz lại sử dụng một phép thuật tấn công không cần ngân nga.

Chiếc búa chiến của Norz đập vào tấm khiên đá; khuôn khiên đá vỡ vụn… Không, thực ra nó biến thành vô số những tảng đá có kích thước bằng đầu người, bay về phía đám Gobul đang đứng hàng ngũ.

Sử dụng bức tường đá để chặn đứng cuộc tấn công, sau đó dùng những tảng đá vỡ để tấn công từ xa – đây chính là chiêu thức đặc biệt của Norz.

Những “quả đạn đá” bay với tốc độ cao về phía đám Gobul.

Chỉ có thể nghe thấy tiếng những thân xác gầy yếu của chúng bị đập nát dưới những tảng đá, cùng với tiếng kêu thảm thiết trước khi chết.

“Bây giờ là lúc! Tấn công ngay!!”

Norz ra lệnh tấn công.

Và chỉ trong vòng chưa đầy 10 phút, đám Gobul đang đối đầu với đội quân của Norz trên con phố đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trước khi mặt trời lặn, tất cả những con quái vật trong làng Hakeet đã bị tiêu diệt. Quân Thập tự chinh thực sự đã chiếm giữ hoàn toàn làng này.

Norz được các binh sĩ dẫn đến một kho.

Bên trong đó, có “lý do” khiến những con quái vật như Gobul xuất hiện trong làng.

“Ồ, đây là…”

Ở phía sau căn kho tối tăm, có những chiếc lồng sắt chắc chắn. Bên trong đó nằm bốn xác Gobul, có vẻ vẫn còn nhỏ. Chúng đã bị các binh sĩ phát hiện và ngay lập tức giết chết; những thân xác gầy yếu của chúng đầy những mũi tên mà quân Thập tự chinh sử dụng.

Norz nhíu mày, như thể đang nhìn thấy thứ gì đó bẩn thỉu; người lính dẫn đường bắt đầu giải thích:

“Những thứ tương tự như thế này được tìm thấy khắp nơi trong làng. Có l

Nhưng chỉ có những con quái vật cấp độ 1 mà thôi; chúng không có sức mạnh đủ lớn để phá hủy chiếc lồng sắt, cũng không đủ trí thông minh để tìm cách mở nó bằng những phương pháp khác.

“Nghĩa là, loài ma quỷ đã dùng trẻ em làm mồi nhử để dụ các con quái vật vào làng, biến chúng thành lực lượng mai phục chống lại chúng ta.”

“Đúng vậy… Không thể nào đó là sự ngẫu nhiên được.”

“Ngay cả những con quái vật cũng biết tận dụng tình cảm cha mẹ-con cái… Loài ma quỷ thật sự đã dùng những kế hoạch tồi tệ đến mức nào!!”

Norz và các binh sĩ Thập Tự giáo không hề e ngại việc giết chết những con quái vật đó. Nhưng việc dùng trẻ em làm con tin để kéo những người vô tội vào cuộc chiến này, đối với Norz – người luôn coi trọng lý tưởng công bằng theo tinh thần của Đạo Thập Tự giáo – thì đó là một kế hoạch xấu xa đến mức khiến người ta phải buồn nôn.

“Tôi tưởng chúng chỉ đơn giản là muốn bỏ chạy thôi… Hóa ra những tên này thực sự có ý định chống lại chúng ta.”

Lời nói đó có thể chưa có căn cứ, hoặc chỉ là một biện pháp để gây áp lực, giành thêm thời gian mà thôi. Nhưng trực giác của Norz báo cho anh rằng điều đó không sai… Kẻ thù sẽ sử dụng “bất kỳ biện pháp nào” để chống lại chúng ta.

“Quả thật, những sinh vật xấu xa như loài ma quỷ này… Nếu không tiêu diệt chúng ngay lập tức thì thật là không ổn.”