Thành phố cổ Ísquia giờ đây đã bị đội quân quái vật nuốt chửng hoàn toàn.

Trên các bức tường thành xung quanh, những con quái vật hình người đang bò lê khắp nơi; trên bầu trời, những con quái vật có thể bay lượn đang tụ tập lại với nhau.

Những cánh cửa thành vững chắc kia, liệu có thể chống chịu được bao lâu trước những đợt tấn công liên tục của những con quái vật to lớn, mạnh mẽ đến mức có thể làm vỡ sọ người?

Trong những trận chiến cho đến nay, đã có hơn một phần mười số sinh viên thiệt mạng.

Cuối cùng, ngay cả những người bạn thân quen cũng bắt đầu bị biến đổi và gia nhập phe địch dưới sự xâm nhập của những con rắn kinh hoàng đó.

“Ha ha… Tất cả đã kết thúc rồi… Chẳng còn gì nữa cả…”

Với vẻ mặt tuyệt vọng, Wilharut cứng nhắc bóp cò súng trường của mình.

Trên các bức tường thành, khắp nơi đều có bóng dáng của những con quái vật xâm lược đang di chuyển lung tung.

Trong số đó, cũng có những bóng dáng mặc đồng phục học sinh quen thuộc… hay nói đúng hơn là những bộ áo giáp, lẫn lộn với những con quái vật. Những hình ảnh đó hiện ra trong mắt Wilharut.

Liệu Simon cũng đã trở thành như vậy sao? Những người thân mà anh vừa mới từ bỏ, giờ đây đã biến đổi thành những thứ không thể nhận ra được… Dù ghét bỏ đi nữa, hình ảnh đó vẫn cứ xuất hiện trong đầu anh.

Cùng với nước mắt, cảm giác buồn nôn cũng trào dâng lên.

“Hãy cố lên đi, Ngài Wilharut!”

Adi, đang đi bên cạnh, hét lớn vào người đại tướng có vẻ mặt u ám, dường như sẵn sàng dừng bước bất cứ lúc nào.

“À, Adi… Xin lỗi… Tôi không sao đâu.”

Chưa đâu… Vẫn còn sớm… Không thể từ bỏ tất cả được.

Mình vẫn còn sống… Và các sinh viên khác cũng đang nỗ lực hết sức để sống sót.

Nếu mình tự mình sa sút ở đây thì thế nào đây? Là một vị đại tướng… Dù những người khác có từ bỏ đi nữa, chỉ có mình mình mới phải tiếp tục chiến đấu đến cuối cùng.

“Không sao đâu… Tôi… không sao đâu…”

Nhưng cảm giác mệt mỏi dường như đang cuốn trôi hết sức lực của anh.

Mình vô tài, vô đạo đức… và cũng vô năng… Rốt cuộc mình còn có thể làm được gì nữa đây?

Những suy nghĩ tiêu cực cứ liên tục xoay vòng trong lòng anh, tràn ngập tâm trí anh, và ăn mòn linh hồn anh.

Những lời tự nhủ ấy dường như chẳng mang lại bất kỳ ý nghĩa nào cả…

(À, đúng rồi…)

Wilharut lại cứng nhắc bóp cò súng trường một lần nữa… Anh tin chắc rằng:

(Kết quả là… anh không thể nào chuẩn bị tâm lý để hy sinh được.)

Lời nói của Nero thực sự có khả năng nhìn nhận được tình hình tổng thể, nhưng một khi bạn bè của mình phải hy sinh, thì mọi chuyện lại trở nên như bây giờ này.

(Ta ha, thật bi thảm… Xin lỗi, Simon, có vẻ như tôi không phải là người đàn ông mạnh mẽ và kiên cường như anh mong đợi…)

Trong lúc suy nghĩ tiêu cực như vậy, Wilharut vô thức kéo cò súng trường để nạp đạn lại—nhưng chỉ nghe thấy tiếng “kẹt”, chiếc thanh trượt dừng lại ngay giữa chừng.

Thử đi thử lại nhiều lần, dù dùng hết sức lực cũng không thể di chuyển được.

“Chắc đây chính là hiện tượng gọi là ‘kẹt đạn’…” Đạn đã bị kẹt trong nòng súng. Vấn đề này đã được dự đoán từ khi súng được thiết kế, và bây giờ nó đã trở thành sự thật.

Không rõ liệu vỏ đạn có không được loại bỏ đúng theo thiết kế ban đầu, hay có bộ phận nào bị biến dạng… Nhưng một sự thật không thể chối cãi là khẩu súng thử nghiệm này giờ đây đã trở thành một thứ vô dụng, không thể bắn được đạn nữa.

“Cũng giống như tôi vậy…”

Cuối cùng, Wilharut cũng dừng bước lại. Anh ném khẩu súng hỏng ra xa, rồi đứng đó trên bức tường thành, mặt mày trầm ngâm.

Có vẻ như Adi và Sienna đang la hét gì đó, nhưng anh hoàn toàn không thể nghe thấy gì cả. Những gì anh nghe thấy chỉ là tiếng ồn ào của trận chiến, và…

“–Phần thứ hai của ‘Ruh of Peace’…”

Tiếng hát vang lên.

“…Điều gì vậy?”

Liệu tuyệt vọng đến mức não bộ mình cũng bắt đầu hoạt động bất thường rồi sao?

“Này, bài hát này là gì vậy?”

“Không, không phải… Đây là…”

Dường như không phải Wilharut nghe nhầm, cũng không phải ảo giác. Melodía trong trẻo và du dương ấy thực sự có thể được mọi người nghe thấy.

Nhưng rốt cuộc đây là cái gì? Hay nói đúng hơn, ai là người đang hát bài hát này?

“–Đang hát…!”

Có vẻ như ai đó đã sử dụng phép thuật.

“Đó là….”

Lúc đó, Wilharut nhìn thấy.

Bên ngoài bức tường thành, có một đội quân quái vật đông đảo đang di chuyển mạnh mẽ về phía này. Nhưng ở phía xa, dưới ngọn đồi nơi thành phố cổ Ísquia được xây dựng, có thứ gì đó màu đen đang chạy thẳng về phía họ, và anh có thể nhìn thấy rõ ràng.

“Đó là….”

Trong đội quân quái vật, những ngọn lửa dữ dội liên tục bùng phát. Các con goblin và Thái Lâm bị thổi bay thành từng đám; còn những sinh vật lớn như Torutos và rồng đất thì thân xác chúng bị xé nát thành từng mảnh. Những trở ngại trên đường di chuyển đều bị loại bỏ hết; chỉ có một bóng dáng duy nhất lao thẳng về phía ngon đồi. Một cuộc tấn công kinh hoàng được thực hiện bởi một mình người này… Đó giống như lưỡi dao đen sắc, có thể xuyên qua cả thân xác của con rồng!

“—Hei Nai!!”

Chiến binh điên cuồng mang trong mình ác mộng đen tối đã xuất hiện trên chiến trường. Những học sinh vẫn đang rút lui vào trong thành phố, những người còn ở lại trên bức tường thành, đã nhận ra sự xuất hiện của một kỵ sĩ đơn độc ấy, ngay phía bên kia đám quái vật đang hung hăng tiến lên. Không, ngay cả trong lúc cuộc chiến đang ở đỉnh điểm gay gắt nhất, cũng không ai có thể bỏ qua sự xuất hiện ấy. Bởi vì đó là một cuộc tấn công dũng cảm, mạnh mẽ, khiến cho hàng rào của đám quái vật tan biến trong chốc lát, và người kỵ sĩ ấy nhanh chóng tiến gần họ. Khi đá những con quái vật xuống khỏi bức tường thành, mọi người đều cảm thấy vui mừng trước sự xuất hiện của người hỗ trợ hiếm hoi này… Nhưng rồi họ đều im lặng. Rốt cuộc, ai lại là người làm những việc điên rồ như vậy? Những học sinh làm nghề lính bắn cung hay trộm cắp đã dần nhận ra dáng vẻ của người đó…

“Chà, con ngựa kia…”

Ai đó thì thầm. Con ngựa mà người kỵ sĩ cưỡi trên lưng là một con ngựa đen oai phong đến mức ngay cả các sĩ quan cấp cao của Sparta cũng khó có thể cưỡi được… Không, chỉ cần nhìn vào bờ lông đen đỏ lay động như những ngọn lửa báo điềm xấu là có thể hiểu rằng, đó không phải là một con ngựa thông thường, mà là một con quái vật, thuộc nhóm những sinh vật bất tử. Con ngựa bất tử ấy không bao giờ mệt mỏi, luôn chạy mãi với tốc độ tối đa… Người ta gọi nó là “Ngựa Bất Tử (Ác Mộng)”. Vậy thì, người kỵ sĩ cưỡi con ngựa đó là ai nhỉ? Người đàn ông mặc đồ đen, cưỡi ngựa, tay cầm hai thanh kiếm lớn và nhiều vũ khí khác nữa… Cùng với những phép thuật tấn công gây ra những vụ nổ dữ dội, mười thanh kiếm ấy bay lơ lửng trong không trung và lao về phía đám quái vật. Những con quái vật đang lao về phía kỵ sĩ đen tối bị hai thanh kiếm trong tay anh ta chém gục trong chốc lát. Bên phải là lưỡi dao đỏ lấp lánh; bên trái là lưỡi dao màu đen phản chiếu ánh sáng…

Nếu nhìn kỹ lưỡng, lưỡi dao của cả hai đều có màu đỏ đen, hòa quyện với luồng khí cùng màu sắc với con ngựa mà họ cưỡi.

Đó, không nghi ngờ gì nữa, chính là bằng chứng cho việc đây là những vũ khí bị nguyền rủa.

Ngay cả từ khoảng cách này, dường như cũng có thể nghe thấy tiếng than thở đầy bi thương ẩn chứa bên trong chúng.

Bất chấp hàng loạt quái vật đông đảo xông tới tấn công, lưỡi dao bị nguyền rủa ấy vẫn mở ra một con đường máu như ý nghĩa đích thực của nó… Người đàn ông đó, thay vì được gọi là hiệp sĩ, thì có lẽ nên được gọi là…

“Chiến binh điên cuồng.”

Mọi người đều thì thầm như vậy khi nhìn vào cuộc chiến ác liệt và mãnh liệt đó.

“Chính là Chiến binh điên cuồng…”

Trong chốc lát, hắn đã hy sinh hàng loạt quái vật, và cưỡi con ngựa bất tử bước qua đống xác chết.

Liệu có bao giờ tồn tại một hình ảnh kỵ sĩ đáng sợ đến thế chưa? Đó là một hình ảnh chiến đấu điên cuồng, khiến cả con người lẫn con ngựa đều như muốn đóng băng lại…

Nhưng nếu người này trở thành đồng minh của chúng ta, chắc chắn chúng ta sẽ cảm thấy an tâm như khi có sự hiện diện của đội kỵ binh tinh nhuệ Sparta vậy… Điều đó cũng là sự thật.

“Chiến binh điên cuồng cưỡi con ngựa bất tử…”

Đó chính là tia sáng hy vọng đen tối xuất hiện trong lúc chúng ta đang rơi vào tình thế bế tắc…

“Đó là Chiến binh điên cuồng trong cơn ác mộng!!!”

Các học sinh đều phấn khích hết sức. Những cánh tay vung kiếm, những cánh tay kéo cung đều trở nên mạnh mẽ hơn một lần nữa.

Dù chỉ có một mình người đó, nhưng quân tiếp viện mà mọi người mong đợi đã đến… Tinh thần của họ càng thêm phấn chấn.

“Này, kia kìa… Người đang ngồi phía sau, không phải là Công chúa Nellu sao?!”

Tia sáng hy vọng càng trở nên rực rỡ hơn nữa. Phía sau Chiến binh điên cuồng đen tối ấy, nữ hoàng xinh đẹp đang dang rộng đôi cánh của mình… Dựa vào dáng vẻ đặc trưng đó, không thể nhầm lẫn được.

“Phần thứ năm: Phán xét kẻ ác…”

Và rồi, có lẽ là do hiệu ứng của phép thuật khuếch đại âm thanh trên chiến trường, giai điệu ca ngợi du dương ấy vang vọng rõ ràng… Đó chính là giọng hát của Nellu·Eurius·Ái Lỗ Lạc Đức.

“Chúng ta đã được cứu rỗi… Chúng ta thực sự đã được cứu rỗi!”

Những nam sinh pháp sư hét lên như vậy… Không phải vì ảnh hưởng của niềm hy vọng, mà là vì họ thực sự hiểu được ý nghĩa của bài hát vang khắp chiến trường đó.

Nhưng dù sao đi nữa, chỉ cần cảm nhận được dòng ma l

Và thế là, chiến binh điên cuồng cùng công chúa, ngồi trên lưng những con ngựa bất tử, đã đến cổng thành của thành phố cổ Ísquia. Mọi người đều mong chờ rằng ma pháp sẽ được kích hoạt vào lúc này.

Những con quái vật lớn tụ tập trước cổng thành đã bị xóa sổ hoàn toàn bởi những vụ nổ và những lưỡi dao mang lời nguyền. Một người đơn độc, mặc áo choàng đen, đã xuất hiện một cách oai nghiêm.

Chiến binh điên cuồng quay đầu nhìn về phía bức tường thành phía sau, rồi nói bằng giọng điệu bình tĩnh đến không ngờ:

“Ta đến cứu em rồi, Will.”

Trước mắt họ, trong ánh sáng đỏ đen, là Will – Hoàng tử thứ hai của gia tộc Sparta, Wilharut Tolinstan.

Trước khi nhận được câu trả lời, chiến binh điên cuồng lại quay người về phía trước và chuẩn bị chiến đấu.

“Vậy thì, cảm ơn em, Nellu.”

“Vâng, Black-Nae-kun…”

Dù chỉ là những lời đối thoại ngắn gọn, nhưng xung quanh họ lại toát lên không khí của một cặp vợ chồng thực thụ.

Nellu, luôn giữ vẻ nghiêm túc trong suốt cuộc trò chuyện, đã giơ cao cây gậy quốc bảo màu trắng – “Cân Bằng Cánh Trắng” – và cuối cùng đã kích hoạt một phép thuật hủy diệt mạnh mẽ.

“– ‘Kinh Dị Lưu Đày’”

Kẻ thù là một đội quân quái vật bị điều khiển bởi những sinh vật ký sinh. Khi nhận được thông tin này từ bản giao ủy do chính Wilharut viết ra, Nellu đã biết mình có cơ hội chiến thắng.

Thông thường, một pháp sư chữa lành ở trình độ học sinh bình thường cũng chỉ có thể sử dụng những phép thuật chữa trị các tình trạng bất thường ở mức độ trung bình mà thôi.

Nhưng nếu đó là Nellu – người có cấp độ 5 và được bảo vệ bởi “Nữ Hoàng Chữa Lành Ariana” – thì sao?

Hơn nữa, khi kết hợp với “Cân Bằng Cánh Trắng” – báu vật của Avallon – thì ngay cả những phép thuật cổ đại, vốn được coi là mạnh mẽ hơn cả hệ thống ma pháp hiện đại, cũng có thể được sử dụng.

Đó chính là phép thuật được kích hoạt vào cuối đoạn ca ngâm dài như một bài hát:

“– ‘Kinh Dị Lưu Đày’”

Phép thuật này có thể loại bỏ hoàn toàn mọi tình trạng bất thường về mặt tinh thần trong phạm vi rất lớn. Xung quanh chỗ Nellu đứng, một ma pháp trận hình tròn khổng lồ bắt đầu hiện ra.

Những tia sáng trắng tạo nên những hình dạng ma thuật khó hiểu và những dòng chữ cổ đại chỉ có thể được giải mã một phần. Phép thuật này yêu cầu sử dụng gần một nửa số viên ngọc quý được tích trữ trong “Cân Bằng Cánh Trắng”, và ngay cả Nellu cũng không thể hiểu hết ý nghĩa thực sự của nó về mặt ma thuật. Nhưng nhờ vào cây gậy và sự bảo vệ đặc biệt, phép thuật này vẫn có thể phát huy tối đ

Cánh đồi nơi thành phố cổ Ísquia tọa lạc bỗng nhiên được bao phủ hoàn toàn bởi một Ma Pháp Trận khổng lồ. Ban đầu, những tia sáng yếu ớt chỉ lấp lánh liên tục; nhưng dần dần, những cột ánh sáng trắng tinh từ khắp nơi bắt đầu vươn thẳng lên bầu trời. Số lượng và kích thước của chúng không ngừng tăng lên cho đến khi Ma Pháp Trận biến thành một cột ánh sáng khổng lồ có đường kính đều nhau. Ánh sáng huyền thiêng ấy giống như đang nâng đỡ cả bầu trời vậy.

“Ùa….”

Mọi người trong đó đều phải nhắm mắt lại vì ánh sáng chói lọi quá mức. Nhưng phản ứng này chỉ xuất hiện ở những sinh viên tu luyện – những người không bị ảnh hưởng tiêu cực bởi bất kỳ điều gì. Còn những con quái vật bị xâm nhập vào não bộ và bị kiểm soát thì lại phát ra những tiếng kêu thảm thiết, giống như những sinh vật bất tử bị ánh sáng thanh tẩy chiếu rọi vậy. Không, thực sự đau khổ chính là những kẻ mang trong mình những con quái vật ấy.

Những tiếng kêu thét chói tai của các con goblin, tiếng rên rỉ đau đớn của người orc, và những con rắn phun ra tia sáng tím… Tất cả chúng đều đang cố gắng thoát khỏi cảnh ngộ khốn cùng ấy. Nhưng mỗi khi chúng buông bỏ cái đầu và nhảy ra ngoài, nơi ánh sáng thanh tẩy tràn ngập, thân xác chúng lại tan biến như bụi bặm trong không khí. Giống như những tia chớp lóe sáng trong cơn mưa lớn, chúng biến mất trong chốc lát.

“Phạt trục xuất hung ác” – đúng như tên của ma thuật ấy, đã loại bỏ hoàn toàn những kẻ xâm nhập hung ác khỏi cơ thể con người, khỏi thế giới này.

Rồi sau bao lâu nhỉ? Thời gian trôi qua dường như vừa ngắn vừa dài. Dù cảm giác mờ mịt do ánh sáng chói lọi, thời khắc kết thúc cuối cùng cũng đến.

Xung quanh thành phố cổ Ísquia, cảnh tượng mưa lớn lại trở lại như ban đầu. Điều duy nhất thay đổi là những con quái vật đang giao tranh dữ dội giờ đây đã im lặng trên mặt đất lầy lội do mưa. Cái thân nhỏ bé của goblin, thân hình mạnh mẽ của người nửa ngựa nửa người, và thân hình khổng lồ của Torutus… tất cả đều nằm bất động trên mặt đất. Chắc chắn chúng đã chết rồi.

Những sinh viên đang nín thở, không ai dám phát ra tiếng động nào. Chỉ có tiếng mưa rơi ào ạt làm rung động những ngọn đồi Ísquia.

“…Vẫn còn sống chứ?”

Đứng ngay trước mặt Nì Lù, Hắc Nãi – người đã trở thành hiệp sĩ bảo vệ công chúa theo đúng nghĩa đen của từ này – lẩm bẩm những lời đó.

Trước mắt họ là con rồng lửa màu đỏ thắm, Salamandra, đang lao xuống từ bầu trời như những giọt mưa. Mũi nó thực sự đang đập liên hồi do hít thở; Hắc Nãi khẳng định điều đó.

Ngay sau đó, đôi mắt sắc bén xứng đáng với thân hình hung dữ của con rồng đã mở ra, và ánh mắt của chúng giao nhau trong đôi đồng tử màu đỏ.

Một khoảnh lặng ngắn ngủi… Rồi tiếng rên rỉ nhẹ nhàng của con rồng lửa vang lên, báo hiệu cuộc chiến đã kết thúc.

Con rồng dang rộng đôi cánh hùng vĩ và lại bay lên bầu trời.

Để có thể nhấc bổng thân hình to lớn hàng chục mét lên không trung, đôi cánh mạnh mẽ của nó tạo ra những cơn gió dữ dội, khiến chiếc áo khoác đen và mái tóc của Hắc Nãi phất bay theo.

Khi cơn gió ấy qua đi, đôi đồng tử màu đỏ và đen lại mở ra… Nhưng bóng dáng con rồng đã biến mất xa xôi trên bầu trời.

Các con quái vật khác, lần lượt tỉnh dậy từ chiến trường, cũng tản đi theo các hướng khác nhau.

Bỏ lại sau lưng là những xác chết rải rác khắp khu vực cổ thành Ísquia, chúng tiếp tục di chuyển về phía những ngọn đồi xanh lá.

Cảnh tượng đó giống như một cuộc di cư lớn trên những đồng cỏ bao la… Những đàn quái vật di chuyển theo nhau, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ trước mắt Hắc Nãi, Nì Lù và những học sinh may mắn sống sót sau trận chiến.

“Cảm ơn… Như vậy thì mọi người đều được cứu rồi.”

Hắc Nãi quay đầu lại và nói lời an ủi với người phụ nữ xinh đẹp đó.

Nì Lù nhận lời và mỉm cười say đắm, đáp lại:

“Vâng… Chúng ta đã cố gắng hết sức rồi… Tôi…”

Do phải sử dụng những phép thuật cổ đại mạnh mẽ, Nì Lù đã mất đi một lượng lớn ma lực, khiến cơ thể cô suy yếu và ngã xuống.

Những cánh tay đầy máu của chiến binh điên cuồng đen tối đã nhẹ nhàng đỡ lấy cơ thể công chúa với đôi cánh trắng tinh khôi và bộ áo choàng trắng.

“Hãy nghỉ ngơi thư giãn đi, Nì Lù…”

“Vâng, Hắc Nãi…”

Nì Lù đặt khuôn mặt mình vào ngực vững chắc được phủ bằng da quỷ dữ của Hắc Nãi. Dù không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, nhưng đôi tai lộ ra giữa mái tóc đen óng ấy đã đỏ hồng lên.

Vào khoảnh khắc hai người đen trắng ôm lấy nhau, những tiếng cười vui vẻ vang lên, như thể muốn làm cho cả lâu đài phải rung chuyển.

Đó không phải