Con Đường Trở Về Cuối Cùng**

Tôi đã trở thành một nhà thám hiểm được ba tháng rồi. Mặc dù chỉ nhận những nhiệm vụ cấp độ 1 không hề nguy hiểm, nhưng thực ra tôi luôn dành cả ngày lẫn đêm để nghiên cứu ma thuật đen.

Đối với tôi, ma thuật đen chính là công cụ bảo đảm sự sống ở nơi này. Hơn nữa, việc nghiên cứu và phát triển ma thuật cũng rất thú vị.

Trong việc thi triển ma thuật, yếu tố quan trọng nhất chính là hình ảnh trong tâm trí người sử dụng.

Ma thuật có rất nhiều loại: những phép thuật do tôi tự sáng tạo; những phép thuật đặc thù của chủng tộc Lily; những phép thuật hiện đại đã được chuẩn hóa mà nhiều pháp sư như Adin đang sử dụng… Dù là loại nào đi nữa, nếu không có ấn tượng rõ ràng trong đầu, thì không thể thi triển được.

Là một nhà thám hiểm mới vào nghề sống ở vùng nông thôn, những gì tôi có thể làm trong việc nghiên cứu và luyện tập ma thuật, có lẽ chỉ là cố gắng làm cho những hình ảnh liên quan đến các phép thuật đó in sâu hơn trong trí óc mình mà thôi.

Ma thuật hiện đại là loại ma thuật mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng; giống như toán học hay hóa học, nó có cơ sở lý thuyết vững chắc và không thể học được trong một sớm một chiều.

Tôi đã từ bỏ việc học ma thuật hiện đại từ rất sớm. Bởi vì ngay cả với những phép thuật đơn giản như “quả cầu phản vật chất” – chỉ cần thực hiện một hành động duy nhất – thì để thi triển được một phép thuật hiện đại có sức mạnh tương đương, ít nhất cũng cần phải luyện tập hai năm.

Hơn nữa, ma thuật hiện đại đòi hỏi phải ngân nga câu thần chú, và phải sử dụng chính âm thanh bản địa của thế giới này. Tôi hoàn toàn không hiểu những ngôn ngữ như vậy.

Có lẽ, tôi đã được biến đổi sao cho có thể hiểu được ngôn ngữ của Dị Thế Giới, nhưng khi gặp những từ ngữ nằm ngoài “quy tắc” thông thường – chẳng hạn như những câu thần chú trong ma thuật – tôi chỉ có thể nghe thấy những âm thanh được dịch sang tiếng Nhật để hỗ trợ việc hiểu ý nghĩa của chúng mà thôi.

Ngoài ra, những cuộc trò chuyện hàng ngày cũng đều được dịch tự động 24/24, không ngừng nghỉ. Vì vậy, việc học ngôn ngữ là điều hoàn toàn bất khả thi đối với tôi.

Nếu có thiên phú đặc biệt với ma thuật, có lẽ tôi sẽ có thể học ma thuật hiện đại một cách tự nhiên, mà không cần phải ngân nga câu thần chú. Nhưng có vẻ như, ngoại trừ ma thuật đen, tôi không có thiên phú với bất kỳ loại ma thuật nào khác cả.

Vì vậy, những gì tôi biết về ma thuật hiện đại chỉ dừng lại ở mức độ hiểu biết về những phép thuật tích hợp sẵn trên vũ khí của m

Và hơn nữa, nếu kết hợp sử dụng những công cụ như “đạn ma + phương thức điều giải màu đen”, hoặc “kiếm ma” + vũ khí nguyền rủa, thì sức tấn công tất nhiên sẽ tăng lên một cách đáng kể so với việc sử dụng chúng riêng lẻ.

Về các khía cạnh khác, so với “Khiên đen” – loại phép thuật phòng thủ đã được cải tiến trước đây – khi kết hợp với trang bị phòng thủ ma thuật “Vòng tay quỷ dữ”, sức phòng thủ cũng được nâng cao.

So với lúc tôi trốn thoát khỏi cơ sở dưới sự kiểm soát của Xà Lý Yè, bây giờ tôi đã trang bị đầy đủ vũ khí và trang thiết bị, nên sức chiến đấu tổng thể của mình đã tăng lên đáng kể.

Nhưng tôi vẫn còn xa mới có thể sánh kịp Xà Lý Yè. Ngay cả khi tôi liều mạng chiến đấu với hy vọng mong manh, Xà Lý Yè vẫn có thể khoan dung với tôi.

Trong ma thuật hiện đại, các loại phép thuật tấn công cơ bản như loại sử dụng mũi tên, và các loại phép thuật phòng thủ cơ bản như loại sử dụng khiên, thường cần phải thêm tiền tố đặc tính khi triệu hồi chúng, ví dụ như “Mũi tên lửa” (fire sagita), “Khiên băng” (ice shield). Nhưng Xà Lý Yè chỉ sử dụng những từ đơn giản như “mũi tên” và “khiên” để triệu hồi chúng, điều này khiến hiệu quả của phép thuật giảm một nửa. Rõ ràng, cô ấy cho rằng như vậy là đủ rồi.

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể đánh bại được kẻ đó. Ngay cả khi tôi chiến đấu với ý chí quyết tâm đến cùng, đối với một người mạnh mẽ như vậy, tôi chỉ là con rối mà thôi.

Đúng vậy, tôi rất yếu. Hiện tại, việc tự bảo vệ bản thân là đủ rồi. Nhưng nếu Xà Lý Yè và phe Thập tự quân nhắm đến lục địa Bàn Đào Lạp, muốn bảo vệ Lili và làng Y Lu Tử, sức chiến đấu của tôi thực sự là không đáng kể.

Nếu muốn bảo vệ nhiều thứ hơn ngoài bản thân mình, việc sở hững sức mạnh mạnh mẽ hơn là điều cần thiết và tất yếu. Nhưng tại sao tôi lại chỉ nhận ra điều đó bây giờ?

Tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn, tôi càng mong muốn có sức mạnh hơn. Cảm giác hối tiếc và khao khát như vậy là lần đầu tiên trong đời tôi trải qua.

“—Hắc Nãi!”

Giọng nói dễ thương gọi tên tôi, và tôi tỉnh dậy từ giấc mơ, mở mắt ra thì thấy khuôn mặt của Lili ở ngay gần mình.

“Lili… Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng, nhưng bây giờ đã là buổi tối rồi.”

Nhìn xung quanh, trong khu rừng nào đó, mặt trăng trông to hơn cả mặt trăng trên Trái Đất đang tỏa sáng trên đầu chúng tôi.

Đồng thời, tôi cũng nhận ra mình đ

“Ừm, vậy thì cảm ơn bạn nhé.”

“Vũ khí cũng đã được thu hồi đầy đủ rồi đấy.”

Trước mắt tôi là con dao lưỡi dày đen tối có tên “Chu Đao · Thị Chẫn”, đang đứng trên cây.

Tôi có thể tưởng tượng rằng Xà Lý Yè thậm chí còn có thời gian để bảo người kia thu hồi vũ khí, nhưng bây giờ điều cần suy nghĩ không phải là chuyện đó.

“Ban đầu tôi chỉ muốn giúp Hikari, nhưng lại được cô ấy giúp đỡ thay; thật sự tôi quá vô dụng…”

“Tôi rất vui vì bạn đã làm điều này vì tôi, nhưng đừng tự mình đối đầu với kẻ thù mà bạn chắc chắn không thể thắng được nữa. Khi có nguy hiểm đến tính mạng, hãy luôn ở bên tôi. Bởi vì… chúng ta là bạn đồng hành mà, phải không?”

“Ừm… Không đâu, tôi sẽ không làm những việc liều lĩnh như vậy nữa…”

Đúng vậy, Lily lẽ ra nên được bảo vệ một cách độc lập, nhưng cô ấy lại chọn chiến đấu. Đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ như vậy, cô ấy thậm chí không có ai hỗ trợ.

Dù chỉ có khả năng tự bảo vệ và bỏ chạy, nhưng cô ấy vẫn quyết định giúp đỡ một người như tôi… Thật là đáng thương biết bao.

Và sau đó là những lời cảm ơn sâu sắc dành cho Lily…

“Nhưng… giọng nói của Lily có vẻ gì đó hơi kỳ lạ, phải không?”

Khi nhìn Lily kỹ lại, cô ấy vẫn giữ nguyên dáng vẻ của một đứa bé nhỏ như mọi khi, nhưng cách cô ấy nói chuyện thì rất trôi chảy.

Giống như… cô gái đã hiện ra hình thức thực sự của mình vào đêm trăng tròn đang nói chuyện vậy.

“Ừm, bây giờ chỉ có ý thức của tôi mới trở lại ‘trạng thái ban đầu’ như vào đêm trăng tròn thôi.”

“Chỉ có ý thức thôi sao?”

“Đúng vậy. Khi Hikari tỉnh dậy, lẽ ra anh ấy nên nói với em về chuyện này trước. Với đầu óc của một đứa trẻ, e là em không thể hiểu hết tình hình và giải thích được đâu…”

“Ừm… vậy à…”

Mặc dù nói vậy, việc cô ấy nói chuyện trôi chảy kết hợp với dáng vẻ của một đứa bé nhỏ lại tạo nên một sự mâu thuẫn kỳ lạ.

Thậm chí tôi còn nghi ngờ rằng cái “bản chân thật” của cô ấy có lẽ chỉ là một màn diễn xuất mà thôi…

“Hmm? Có vẻ như bạn không tin tôi lắm nhỉ…”

“Không, tôi không có ý gì đâu…”

“Thôi được, lãng phí thời gian như vậy cũng chẳng mang lại tiến triển gì cả. Trước hết, đã một ngày trôi qua kể từ khi Hikari ngất xỉu…”

Năng lượng ma thuật của cô ấy đã cạn kiệt hết rồi. Mặc dù đầu cô ấy bị va đập mạnh, nhưng cơ thể cô ấy lại mạnh

“Vậy à, vậy thì thay đổi lộ trình quay về đi, đi một vòng nhỏ là được rồi.”

Xa Lý dường như có ý định để chúng tôi đi, nhưng nếu chiến đấu ở nơi đó, chắc chắn sẽ có người khác biết và sẽ có kẻ truy đuổi.

“Nhưng họ đã thành công trong việc đưa tôi đến đây.”

“Khi bắt đầu giúp đỡ Hắc Nãi trước mặt kẻ đó, tôi đã trở lại trạng thái ban đầu của mình.”

“Kẻ đó… ách, ý tôi là Xa Lý phải không?”

“Ừm, cái con đàn bà quái vật đó…”

Lily, khuôn mặt cô ấy trông thật đáng sợ… Sự tức giận ấy hoàn toàn không xứng với thân hình của một đứa trẻ.

“Việc giết chết Long Vương cũng không phải là dối trá đâu… Dù sao thì, với sức mạnh như vậy, việc đó đã không còn gọi là chiến đấu nữa rồi… Đừng làm như vậy nữa, Hắc Nãi.”

“Ừm, tôi hiểu rồi, sau này sẽ không làm như vậy nữa đâu.”

Tôi sẽ không còn chiến đấu với Xa Lý mà không hề chống cự nữa.

Khi kế hoạch ám sát của tôi thất bại, tôi phải ngay lập tức quyết định hành động tiếp theo.

“Nên về làng Y Lu Tử ngay bây giờ sao?”

Cái chết của Long Vương và việc Daedalus bị chiếm đóng chắc chắn sẽ lan truyền ra ngoài… Chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng để bỏ trốn ra nước ngoài ngay lập tức.

Những làng xung quanh thủ đô bây giờ chắc chắn không thể làm gì được nữa rồi… Nếu là gần làng Y Lu Tử ở phía tây, thì vẫn còn chút hy vọng.

“Này, Hắc Nãi…”

“Hả?”

“Lần này, để trở lại trạng thái ban đầu, tôi đã sử dụng ‘một loại phép thuật’ nào đó… Đó chỉ là biện pháp tạm thời trong tình huống khẩn cấp mà thôi… Nhưng vì khi sử dụng phép thuật, tôi vẫn còn ở trạng thái của một đứa trẻ, nên việc thành công mới chỉ là may mắn mà thôi… Phép thuật cũng cần thời gian để phát huy tác dụng… Việc lần này thành công chỉ là do may mắn mà thôi… Vì vậy, thực sự đừng làm những việc nguy hiểm như vậy nữa nhé…”

“À, tôi hiểu rồi… Xin lỗi…”

Lily lao vào lòng tôi.

“Thực sự đấy… Đừng làm tôi lo lắng nữa…”

“Xin lỗi nhé, Lily…”

Tôi ôm Lily và vuốt ve đầu cô ấy.

Sau khi xác định được hướng đi, chúng tôi đều tránh đi các con đường lớn và đi theo những con đường nhỏ hơn.

Các binh sĩ Thập tự quân đang canh gác xung quanh thủ đô… Để tránh họ, chúng tôi đã phải đi vòng qua rừng, mất rất nhiều ngày mới thoát ra được.

Khi đến khu vực trung tâm lãnh địa Daedalus, chúng tôi không còn thấy bóng dáng của bất kỳ binh sĩ nào nữa… Vì

Dù vậy, so với việc ngủ trên giường thì cũng tệ hại không kém, nhưng Lily cũng hiểu rằng mình phải quay lại làng Y Lu Tử càng sớm càng tốt để báo cáo tình hình hiện tại.

Rồi cuối cùng chúng tôi cũng đến được làng Ku Al.

Tất nhiên, chúng tôi cũng không dự định ở lại làng này lâu, nhưng có vẻ như nơi đây khá ồn ào.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Hả?”

Trong khi đang mang theo Lily đầy sự ngạc nhiên, tôi quay đầu về phía quảng trường ồn ào ở trung tâm làng.

Quảng trường đông nghịt người.

Nếu chỉ là như vậy thì việc chuẩn bị cho lễ hội mùa hè cũng sẽ rất sôi động mà. Nhưng có thể thấy, mọi người tụ tập ở đây đều có vẻ mệt mỏi và mang theo đồ đạc đủ loại.

Có lẽ họ đã nhận được nước từ đội tự vệ của làng Ku Al để sử dụng trong các trường hợp khẩn cấp.

“Xin lỗi, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Một người dân làng Ku Al đứng gần đó hỏi.

“Chúng tôi cũng không biết chính xác có chuyện gì, có vẻ như là những người trốn thoát từ làng Y Lu Tử.”

“À?”

“Từ sáng nay họ liên tục đổ về đây và gây ra rất nhiều tiếng ồn. Đội tự vệ cũng đã trang bị đầy đủ vũ khí và canh gác khắp nơi; cảm giác thật là nguy hiểm.”

Nói đến đây, tôi chợt nhận ra rằng khuôn mặt của một số người ở quảng trường có vẻ quen thuộc.

Ngay khi nhận ra điều đó, tôi lao vào quảng trường và hét lớn:

“Tôi là nhà phiêu lưu từ làng Y Lu Tử, Hắc Nãi! Hãy nói cho tôi biết làng chúng tôi đã xảy ra chuyện gì!”

“Hắc Nãi… À, đúng là anh ấy rồi.”

“Ồ, Lily cũng ở đây à.”

Sau những phản ứng đó, một người đàn ông trưởng thành thuộc chủng tộc mèo quái đi đến gần tôi.

“Làng Y Lu Tử đã bị quân đội tấn công.”

Nghe thấy câu nói đó, tôi lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

“Chúng tôi cũng không biết chi tiết. Tối qua, quân đội loài người đã tấn công và ban hành lệnh sơ tán; mọi người đều vội vàng đến làng Ku Al. Gần cửa phía tây bắc có ngọn lửa bùng phát dữ dội và cũng có tiếng nổ; có lẽ đội tự vệ đang chiến đấu.”

“Tối qua…”

“Những người ở đây đều sống gần cửa phía tây nam; hầu hết người dân làng chưa đến đây. À, anh là nhà phiêu lưu phải không? Hãy giúp đỡ mọi người trong làng đi… Dù chỉ là kiểm tra tình hình thôi cũng được; đội tự vệ của làng Ku Al cũng cần thời gian để hành động…”

Những người xung quanh cũng nhìn chúng tôi với ánh mắt van nài.

“Được rồi, chúng tôi chắc chắn sẽ cứu mọi người trong làng ra ngoài!”

Hy