Nhiệm vụ canh gác vào ban đêm hoàn toàn là trách nhiệm của tôi.

Lily và Fiona đang ngủ cùng nhau trong chiếc lều nhỏ có sẵn trong bộ “Bộ đồ dành cho người mới bắt đầu” mà chúng tôi đã mua ở làng Y Lu Tử.

Điều này không hề phải vì chúng quá đáng yêu mà được đối xử ưu ái đâu.

So với thân thể của tôi – người hầu như không bao giờ mệt mỏi và cực kỳ khỏe mạnh – thì Fiona chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Theo nguyên tắc của những người phiêu lưu, những người chuyên sử dụng phép thuật rõ ràng cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn.

Hơn nữa, vì Lily vẫn còn mang thân xác của một đứa trẻ, việc nghỉ ngơi lại càng trở nên cần thiết đối với cô ấy.

Lily sở hữu sức mạnh mạnh mẽ nhất trong số những người kiểm soát các nguyên tố; sức mạnh đó chỉ có thể phát huy khi cô ấy trở lại hình dạng ban đầu có thời hạn nhất định. Có thể nói, sức mạnh của cô ấy khá không ổn định.

Thông thường, Lily cũng sở hữu những khả năng rất cao so với một người phiêu lưu bình thường, nhưng để đề phòng mọi trường hợp, chúng tôi cần phải đảm bảo rằng Lily luôn ở trong trạng thái hoàn chỉnh để có thể biến thành cô bé Lily.

“Quả cầu pha lê đỏ” không phải là một vật phẩm thần kỳ không gây bất kỳ gánh nặng nào cho cơ thể.

Vì vậy, tối nay, tôi lại một mình canh gác vào ban đêm.

Khu cắm trại được đặt ở một nơi khá thoáng đãng trong rừng; tôi nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang le lói cháy sáng ở giữa khu vực đó, thời gian trôi qua một cách yên bình.

Dù không thể tiêu khiển thời gian vào lúc này, nhưng tôi vẫn có thể tiếp tục nghiên cứu và cải tiến các phép thuật đen.

Nhờ có “Lời nguyền mái tóc đen ‘Quan tài’” mà hiệu quả của nó vượt xa mong đợi, tôi đang suy nghĩ về cách tạo ra những “Chiếc vuốt bóng ma” mạnh mẽ và hiệu quả hơn nữa.

Rất nhiều ý tưởng xuất hiện; không biết điều này là do trí thông minh của tôi hay nhờ sự hỗ trợ từ cô hầu gái tóc đen đang ẩn náu trong đôi găng tay này…

Tôi tin rằng mình sẽ tìm ra một giải pháp tốt trước khi bình minh đến… Nhưng đúng lúc đó, tôi bất chợt cảm nhận được một thứ gì đó.

Đó không phải là một thứ cụ thể, mà chỉ là một cảm giác giống như ảo giác… Tôi ngẩng đầu nhìn vào sâu thẳm khu rừng tăm tối trước mắt mình.

“Cảm giác này…”

Tôi tự tin rằng khả năng cảm nhận những dấu hiệu của kẻ thù hay ý định giết chóc – dù đó là quái vật hay con người – của mình ở mức trung bình trở lên.

Nhưng lần này, thứ tôi cảm nhận được lại là một thứ hoàn toàn khác biệt so với b

Sâu trong khu rừng, ở nơi nằm ngoài tầm nhìn ban đêm của tôi, có một ánh sáng đỏ le lói yếu ớt phát ra.

Dù rất nhỏ, nhưng không thể nào nhầm lẫn được – ánh sáng đó đã hiện rõ trước mắt tôi.

Ánh sáng đỏ bí ẩn này khiến tôi liên tưởng đến điều gì đó… Tôi thử nhắm mắt phải lại, nhưng ánh sáng vẫn hiện lên trong bóng tối. Còn khi nhắm mắt trái – đúng rồi, đó là đôi mắt đỏ của “Mắt Thần” mà Mía đã cho tôi – thì ánh sáng đó biến mất ngay lập tức, giống như ngọn lửa của cây nến bị dập tắt.

“Có phải ở đó có một thử thách nào đó chăng?” Tôi thì thầm, nhưng vị “thần” bí ẩn ấy không hề xuất hiện, và câu hỏi của tôi cũng không nhận được câu trả lời nào.

Tuy nhiên, dù không có câu trả lời rõ ràng từ đứa bé đó, tôi vẫn có một nửa niềm tin rằng chắc chắn ở nơi có ánh sáng đỏ đó, đang chờ đợi chúng ta những “thử thách” để có thể nhận được sự bảo hộ.

Vậy bây giờ tôi nên làm gì? Không cần suy nghĩ nữa, câu trả lời đã rõ ràng rồi.

“Fiona.”

“Ai da, có chuyện gì vậy, ông Heianai?”

Tôi gọi vào lều, và Fiona trả lời bằng giọng ngáy ngủ:

“Hãy nhanh chóng rời khỏi đây…”

Ngay khi tôi chuẩn bị nói tiếp, thì…

Gào!!!

Tiếng gầm rú mạnh mẽ, hung dữ và đáng sợ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm.

Chỉ với tiếng gầm rú đó thôi, tôi đã hiểu ngay: Chủ nhân của tiếng gầm rú này mạnh mẽ hơn bất kỳ con quái vật nào mà tôi từng đối đầu trước đây.

Và việc tiêu diệt con quái vật này chính là thử thách mà tôi được giao phó.

Nghe thấy tiếng gầm rú vang khắp dãy núi Galahad, chúng tôi lập tức hành động.

Không cần phải giải thích thêm, việc có một con quái vật mạnh mẽ xuất hiện gần đây đã khiến Fiona và Lily hiểu ngay tình hình.

Chúng tôi tắt bếp lửa, đưa chiếc lều vào “Không gian Bóng tối”, và hoàn tất mọi chuẩn bị để lên đường.

Tôi ngắn gọn giải thích với hai người rằng chúng tôi cần tiêu diệt một con quái vật chưa từng gặp trước đây để hoàn thành thử thách này.

“Chúng ta cũng vì muốn chiến đấu với những con quái vật mạnh mẽ hơn mà mới cố gắng lên cấp độ mà, việc chúng tự động xuất hiện thật sự là may mắn.”

“Lily sẽ cố gắng hết sức đấy!”

Tôi nhận được hai câu trả lời đồng ý như vậy.

Liệu khi đối đầu với con quái vật đó, liệu tôi có thể sử dụng sức mạnh của đồng đội hay không? Tôi đã nghĩ qua một chút, nhưng rồi lại thấy việc suy n

“Vậy thì, em có biết con quái vật đó ở đâu không?”

Thông thường thì không ai biết đâu.

Để tìm kiếm dấu vết của một con quái vật nằm ngoài tầm nhìn bình thường, cần phải sử dụng những phép thuật chuyên dụng; tôi không cần phải nói rằng Fiona và Lily cũng chưa học được những phép thuật đó đâu.

Nhưng lần này, thần đã “nói cho tôi biết”.

“À, theo tôi đi.”

Điểm sáng đỏ nhỏ li ti lấp lánh sâu trong rừng vẫn hiện rõ trước mắt trái tôi.

Rốt cuộc, phía sau ánh sáng đó là…

“…Không có gì cả.”

Chẳng hề có bóng dáng của con quái vật nào cả.

Tôi ẩn mình dưới bóng cây, chăm chú nhìn về phía nơi ánh sáng đỏ kia biến mất… Chỉ thấy một khoảng đất trống rộng lớn, đầy cỏ dại mà thôi.

Phải chăng đây chỉ là ảo giác của người e thẹn như tôi thôi? Khi tôi đang nghĩ như vậy, con quái vật đó xuất hiện.

Thực ra, nói là “xuất hiện” còn hơn là “hạ cánh”. Khi tôi nhận ra nó, con quái vật khổng lồ cao hơn 5 mét đã đứng ngay ở giữa khoảng đất trống đó.

“Ôi trời, con quái vật này to lớn thật…”

Không phải vì vẻ ngoài hung dữ với bộ lông đen đỏ mà tôi sợ hãi…

Trực giác của tôi báo động rằng, dù có thân hình to lớn như vậy, nó lại hoàn toàn không phát ra bất kỳ âm thanh nào khi xuất hiện.

Dù sức mạnh của nó rõ ràng vượt xa cả Minotaur hay những con zombie, nhưng cách hành động yên lặng của nó lại giống như một kẻ sát thủ lén lút trong bóng tối vậy.

Chỉ từ điều đó thôi, tôi đã hiểu rằng con quái vật này có sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với những con quái vật cấp độ 3 mà Lily đã dễ dàng tiêu diệt.

“Đây là loại quái vật mà chúng ta chưa từng gặp trước đây đây…”

Fiona lẩm bẩm bên cạnh tôi.

“Tôi cũng chưa từng thấy… Còn Lily thì sao?”

Lily cũng lắc đầu bên chân tôi.

Có vẻ như đây thực sự là lần đầu tiên chúng ta gặp phải loại quái vật này.

Vậy thì phải làm thế nào để đối phó với nó đây? Khi tôi đang suy nghĩ như vậy, hai bóng người đã lao về phía khoảng đất trống nơi con quái vật đang đợi chờ.

“Có ai là những người phiêu lưu không?”

“Có lẽ họ không phải đang bị truy đuổi…”

Bởi vì xung quanh hai người đó có những “đèn lửa” nhỏ li ti, vì vậy cả Fiona lẫn Lily đều có thể nhìn thấy họ rõ ràng.

Một người là một người đàn ông cao ráo, gầy guộc; bộ áo khoác đen quen thuộc cùng chiếc áo choàng đỏ hoàn toàn giống hệt với trang phục của một ứng viên cán bộ mà Simon đã kể cho t

Nhưng cả hai đều cầm kiếm ngắn; xét từ việc có những nam sinh dẫn theo các ứng viên kỹ sư xuất hiện ở đây, thì rõ ràng họ không chỉ là phục vụ nữ mà còn có nhiệm vụ bảo vệ, giống như cô gái này trong “Chiếc quan tài bị lời nguyền của mái tóc đen”.

Ngoài ra, cô gái xinh đẹp và gọn gàng ấy trông rất uy nghiêm…

“Chắc họ là những người trở thành nhà thám hiểm vì sở thích của giai cấp quý tộc chăng?”

Lời nói cay nghiệt ấy thoát ra khỏi miệng Fiona – người không bao giờ dám nói dối.

Thực ra, so với những nhà thám hiểm chuyên nghiệp, họ quả thật không phải là những người đáng được hoan nghênh…

“Nhưng cũng không thể đơn giản là đứng nhìn mà không làm gì được…”

Khi tỉnh táo lại, cô gái phục vụ đã kích hoạt thêm một “Ngọn đèn”, khiến không gian xung quanh bỗng sáng lên. Nhận thấy sự hiện diện của con quái vật, cô ấy dường như muốn giúp chủ nhân trốn thoát… Cô dũng cảm bước tới và giương cao kiếm ngắn của mình.

Đó không chỉ là động tác trang trí; đó là thái độ chiến đấu điêu luyện và đầy uy nghiêm… Rõ ràng, cô gái phục vụ này không hề đơn giản chút nào.

“Có vẻ như chúng ta không có thời gian để suy nghĩ kỹ về chiến thuật…”

Dù cô ấy có sức mạnh như thế nào đi nữa, thì một mình cô ấy cũng không thể đánh bại con quái vật có đôi tai dài như Hổ Thỏ này được… Có lẽ nó sẽ không bị tiêu diệt ngay lập tức, nhưng cô ấy cũng không thể chống đỡ lâu được…

“Vậy thì, hãy tấn công ngay bây giờ thôi…”

“Không… Dù hiếm khi có cơ hội tấn công bất ngờ như thế này, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên thử một lần.”

Trong trận chiến với Tám Sứ Đồ Tình Yêu, tôi đã nghĩ ra chiến thuật kết hợp giữa “Bàn tay Bóng ma” và “Mặt trời Vàng” để đạt được hiệu quả tối đa… Lần này cũng vậy thôi… Dù đây là lần đầu tiên chúng ta đối đầu với đối thủ này, chúng ta cũng không biết rõ sức mạnh của họ… Vì vậy, tấn công mạnh mẽ ngay từ đầu mới là lựa chọn tốt nhất…

“Nhưng vì chúng ta không có cách nào để chống lại ‘Mặt trời Vàng’, nên Lily sẽ thực hiện cuộc tấn công đó…”

Sau khi trình bày ý định của mình một cách ngắn gọn, cả hai người đều đồng ý ngay lập tức… Hy vọng rằng, chỉ cần một đòn tấn công này là đủ để đánh bại con quái vật kia…