“ này… thật sự… như vậy được không nhỉ, Lily-san…”

Từ khi bắt đầu theo dõi cuộc hẹn hò giữa Kuroi-san và cô tiếp tân kia, đã ba mươi phút trôi qua rồi… Trái tim tôi gần như đã “chết” từ lâu rồi.

“Này Kuroi-kun, cái này thì sao?”

“Ừm… cái này à… đúng là…”

Quá gần rồi… Mặt họ lại quá gần nhau. Với thị lực của Kuroi-san, ngay cả khi không đến thế này, anh ấy cũng có thể nhìn thấy rất rõ ràng… Chờ đã… Cô tiếp tân kia, đừng tỏ ra bình thường như vậy mà lại đến gần như vậy chứ… Phải đuổi cô ta đi mới được… Dùng phép thuật cao cấp để đuổi cô ta đi cho xong!

“Thật sự… như vậy này… như thế này…”

Nhưng lý trí kiên cường của tôi đã giúp tôi kìm nén lòng mình, không dám rút thanh phép thuật lửa ra để thi triển. Thay vào đó, trong tay tôi chỉ có những món bánh ngọt… Những ham muốn mãnh liệt khiến khẩu vị của tôi trở nên “cao cấp” hơn.

Loại bánh ngọt sản xuất tại Luon này – “bánh mì” – với lớp kem đen béo ngậy khiến người ta không thể ngừng ăn được; sữa tươi cũng rất ngon… Ôi, ngon thật… Vị ngọt đặc trưng của bánh mì được tôn lên nhờ vào hương vị đậm đà của sữa… Sự kết hợp hoàn hảo này đã tác động mạnh mẽ đến cái bụng “đỏng đảo” của tôi… Ủm…

Sau đó, tôi lấy lại sự bình tĩnh và tiếp tục quan sát hai người họ.

Bây giờ, Kuroi-san và cô tiếp tân đang mua sắm tại một cửa hàng trang sức lấp lánh, rực rỡ – loại cửa hàng mà những người phụ nữ thích thường hay ghé đến… Bên cạnh đó là một cửa hàng bút tích bằng đá, mang lại cảm giác cổ kính… Còn tôi thì đang ngồi ở quầy hàng bên cạnh cửa hàng bánh mì nổi tiếng ở Luon, đảm bảo rằng mình đã chuẩn bị đủ nguyên liệu cần thiết cho nhiệm vụ theo dõi này.

“Hai chiếc bánh mì, nhé.”

“Cô gái nhỏ ơi, ăn uống ngon thật đấy! Được thôi, 420Kleï đấy… Sữa thì tôi tặng thêm nhé!”

“Cảm ơn rất nhiều.”

Sau khi nhận được các nguyên liệu cần thiết từ những người lính hỗ trợ đang hoạt động trên con phố Sparta đầy tuyết này, tôi có thể tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ theo dõi của mình rồi. Tôi đeo kính, ngồi đó quan sát cửa hàng một cách bình thường… Trang phục của tôi cũng đã được thay đổi thành bộ đồng phục của Thần Học Viện – chiếc váy dài hơn một chút, gấp mép lên một chút để khoe đôi chân quyến rũ của mình… À… Theo lời nhân viên cửa hàng, thì việc thay đổi trang phục này có hiệu quả như thế nào thì tôi cũng không biết nữa…

Nói chung, bộ trang phục này – kính râm đen, váy dài đến đầu gối và màu mắt đơn giản theo phong cách nữ sinh – hoàn toàn không khiến Hắc Nãi Sơn để ý đến. Chiếc áo khoác màu nâu được mua với giá rẻ tại một cửa hàng đang giảm giá gần đó; với vẻ ngoài hiện tại của mình, chắc chắn Hắc Nãi Sơn sẽ không nhận ra điều gì cả. Thật là một bộ trang phục hoàn hảo.

“Vậy thì cái này ở đây không tốt hơn sao?”

“Ừm, quả thực là tốt, nhưng giá của nó thì… khó có thể chi trả được.”

Cô tiếp tân đang cười buồn như thể đang tìm một cây bút máy “vạn năm” để sử dụng trong công việc. Đúng là người làm việc tại trụ sở chính; họ chẳng bao giờ nghĩ đến việc sử dụng bút lông cả.

Loại bút máy được gọi là “bút máy vạn năm” vì có thể sử dụng liên tục sau khi thay mực; đối với người dân bình thường, đây là loại đồ dùng học tập cao cấp mà họ không thể mua nổi. Tuy nhiên, thực ra người ta cũng không có nhu cầu sử dụng loại bút này ở nơi nào cả.

Ngay cả khi không phải là sản phẩm được thiết kế riêng biệt, đối với một cô tiếp tân mới vào nghề chỉ làm việc tại hội đồng công ty vài năm, số tiền cần thiết để mua nó cũng quá lớn. Cái mà Hắc Nãi Sơn đề xuất là một cây bút máy màu đen thiết kế chuẩn mực, giá của nó khoảng hơn 80.000Kleï.

Nhân tiện, cây bút máy của tôi có giá 530.000Kleï. Đối với phù thủy, bút máy được sử dụng để tạo ra các cuộn sách ma thuật và Ma Pháp Trận; giá của nó ngang ngửa với giá của vũ khí cấp cao.

Lần duy nhất tôi sử dụng nó là khi tôi cần vẽ Ma Pháp Trận trên những bức tường gỗ kêu răng rắc để thiêu rụi tòa nhà của Giáo hội Bạch Quang làm vật hiến tế. Ngoài lần đó ra, tôi chưa bao giờ sử dụng nó nữa.

“Không, tôi sẽ mua nó thôi, đừng ngại, coi như là một món quà đi.”

“Ê, không thể tin được!! Thật sự được à?”

Sau khi nói ra điều đó, cô tiếp tân dường như lập tức hối hận và vội vàng bổ sung: “Xin lỗi vì đã làm phiền…” Lời xin lỗi đó thật sự rất khó chịu.

“Cô bé ơi, sao lại có vẻ mặt như vậy? Chẳng lẽ món quà đó có mùi gì kỳ lạ sao?”

“…Không, không có gì cả.”

Tiếng nói của người bán bánh mì khiến tôi tỉnh táo lại; có vẻ như những suy nghĩ trong đầu tôi đã hiện rõ trên khuôn mặt. Nhưng tôi chắc chắn không hề ghen tị vì Hắc Nãi Sơn đã tặng quà cho một người phụ nữ khác.

Khi cuộc họp khẩn cấp của Người Cai Quản Nguyên Tố lần đầu tiên được tổ chức, những gì tôi đã nói về việc “lợi dụng lòng tốt của người khác

“——Cảm ơn em nhé, Hắc Nãi! Em sẽ trân trọng nó suốt đời này!”

“Chỉ là một cây bút thôi sao?”

“Ừm, đúng vậy!”

À, nếu chỉ nhìn vào ý nghĩa bề ngoài thì thật là nhàm chán… Cảm ơn? Sẽ trân trọng suốt đời? Những người phụ nữ dễ dàng nói ra điều đó thường không coi trọng món quà của đàn ông và cuối cùng sẽ vứt bỏ hoặc đốt nó đi.

Món quà mà Hắc Nãi đã dành tâm huyết để tặng lại kết thúc như vậy… Thà rằng nó bị gãy đi cho xong. Ngày mai, khi dùng nó để ký tên… Hãy để nó hỏng đi như những mảnh gỗ vụn… Nhưng dù là tôi, cũng không biết phải làm thế nào để phá hủy một cây bút… Vì vậy, xin hãy giúp đỡ tôi đi, Đại ma thần ơi… Phù thủy đen Andromeda ạ, xin hãy khiến cây bút đó nhanh chóng hỏng đi…

“—Vậy thì, có lẽ đã đến lúc đi ăn trưa rồi nhỉ?”

Ôi, trong lúc tôi đang cầu nguyện, Hắc Nãi đã thanh toán xong và chuẩn bị ra ngoài… Để tránh va chạm, tôi vội vàng di chuyển vào bóng tối của căn nhà nằm ở góc cửa hàng.

Dù đã tránh xa họ, tai tôi vẫn có thể nghe thấy giọng nói dễ chịu của Hắc Nãi và giọng nói chói tai của cô nhân viên phục vụ…

Phép thuật nghe lén – về cơ bản là phép thuật gió dùng để thu thập âm thanh trong phạm vi nhất định – không chỉ được các tên trộm hay những nhà phiêu lưu đơn độc yêu thích mà tỷ lệ người học cũng khá cao. Dù sao thì, khi đi một mình vào những nơi như các di tích cổ đại, việc áp dụng các biện pháp cảnh giác luôn là điều cần thiết…

“Em… có một cửa hàng mà em từ lâu đã muốn đến thăm, được không?”

“Ah, dù là đâu đi nữa, anh cũng sẽ đồng hành cùng em mà.”

“Em cũng có rất nhiều nơi muốn đến… Anh có thể đồng hành cùng em ở bất cứ đâu không?”

“Tốt quá… Cửa hàng đó rất nổi tiếng ở Sparta, nhưng bầu không khí ở đó chỉ dành cho những cặp đôi thôi…”

“Ah… À, loại cửa hàng như vậy ở Sparta cũng có đấy…”

“Ồ, quê hương của Hắc Nãi cũng có à? Nói ra thì, Hắc Nãi đến từ thành phố Daedalus phải không?”

“Ừm… ah, mmm…”

Hắc Nãi không muốn bị hỏi quá nhiều… Thật là một người phụ nữ thiếu suy nghĩ… Trong khi coi thường cô ấy, tôi cũng cảm thấy một chút tự hào…

Hmm… Hắc Nãi chỉ đơn giản là trả lời một cách mơ hồ… Không hề có ý định tiết lộ sự thật cho cô nhân viên phục vụ đó…

Cô ấy không biết… Nhưng tôi biết… Hắc Nãi đã nói với tôi một cách không giấu giếm… Đó là minh chứng cho sự tin tưởng… Là mối gắn bó giữa

“Với em thì khác…”

Cảm giác khoái lạc trong bóng tối tràn ngập tâm hồn anh. Khi đứng giữa đám đông, dù ở xa hay gần, anh luôn theo dõi từ phía sau Hắc Nại; đôi mắt mình cũng đang nóng lên… Anh rất hiểu điều đó.

Anh có chút không thể bình tĩnh được. Nếu để ý quá nhiều vào phía đó, chắc chắn Hắc Nại sẽ nhận ra ngay. Mặc dù anh ít cảm nhận được những ánh mắt thiện chí, nhưng nếu đó là ánh mắt đầy ý định giết chóc hoặc thù địch, thì anh lại có khả năng nhận biết chúng một cách nhạy bén, thậm chí còn vượt qua cả những phép thuật truy tìm kẻ thù. Có lẽ ngay cả những ánh mắt vô nghĩa nhất cũng không thể qua mắt anh được…

Ôi, xin lỗi Hắc Nại… Cảnh tượng mà em đã thấy ở cuối con đường Hoa Hồng kia… Em thực sự không thể quên được. Vì vậy, mỗi khi nhìn thấy Hắc Nại, em lại…

“Ồi trời, toàn là các cặp đôi thôi…”

“Phải không? Ngay cả khi đi cùng bạn nữ, người ta cũng sẽ hơi do dự mà…”

Có vẻ như họ đã đến cửa hàng mục tiêu rồi. Nhìn từ bên ngoài, đây chỉ là một quán cà phê đẹp bình thường, nằm ở tầng trên cùng thôi… Nhưng những cặp đôi ở đây thực sự rất nổi bật. Dù là mùa đông, không khí xung quanh vẫn mang đậm hương vị của mùa xuân, tràn ngập không khí ngọt ngào và ấm áp. Người ta nói rằng bí mật tạo nên không khí này chính là niềm tin rằng nếu hai người hẹn hò và đến đây ăn trưa, thì tình yêu của họ sẽ thành công… Những lời đó vang lên từ phía khách hàng.

À, ra vậy… Có lẽ đây chính là chiến lược nhằm tạo ấn tượng cho khách hàng đấy…

Dù vậy, việc chọn một địa điểm như thế này thật sự quá lộ liễu… Nhưng đúng là Hắc Nại… Dù rõ ràng như vậy mà anh ấy vẫn bình tĩnh không hề nao núng…

“Chẳng lẽ… anh ấy không muốn đến những nơi như thế này sao?”

“Đừng lo, không sao đâu… Nếu Elina muốn đến, anh sẽ đi cùng cô ấy.”

Lily-san… Chẳng lẽ bây giờ, anh đang bị Hắc Nại kiểm tra sao? Anh đã có thể kiên nhẫn hơn một chút rồi… Tin tưởng vào Hắc Nại, anh sẽ lặng lẽ quan sát hành động của hai người đó… Được thôi… Nếu đây là một bài kiểm tra, thì anh sẽ kiên nhẫn để cho anh ấy thấy…

Nếu không nghĩ như vậy, anh chắc chắn sẽ “nổ tung” ngay lập tức… Trong mọi phương diện đều vậy…

Ôi… Cho đến khi buổi hẹn này kết thúc, anh sẽ không sử dụng ‘Ainzblum’ hay ‘Spitfire’ đâu…

‘Ainzblum’ và ‘Spitfire’ nên dịch là gì nhỉ… Thôi kệ, anh cứ để nguyên tiếng An

Cũng giống như Nhật Bản, ở Sparta, mặt trời cũng lặn sớm hơn vào mùa đông. Dù vậy, thời gian vẫn trôi qua rất nhanh.

Điều này cũng có nghĩa là buổi hẹn hò với Alina thực sự rất vui vẻ.

“Rồi bố tôi đã nói ra câu này: ‘Nếu muốn hẹn hò với con gái tôi, hãy đánh bại tôi trong cuộc đấu thương!’ Tất cả các bạn nam trong lớp đều sợ hãi…”

Hôm đó, chúng tôi đã nói với nhau rất nhiều điều. Và bây giờ cũng vậy.

Chủ đề vừa rồi xảy ra vào bữa tiệc kỷ niệm tuổi trưởng thành của trường khi tôi mới 15 tuổi.

“Sau đó, tôi được bạn bè kể lại rằng những đứa trai muốn tỏ tình với tôi sau bữa tiệc đều đã từ bỏ ý định đó.”

Đối với một thiếu niên vừa mới 15 tuổi, việc phải đối mặt với lời thách đấu do cha của Alina – người thuộc đội kỵ binh tinh nhuệ “Trái Tim Dũng Cảm”, đội mạnh nhất của quân đội Sparta – đưa ra thật sự là một thử thách quá lớn.

“Thật là… khó để diễn tả thành lời, chỉ có thể nói là hơi đáng tiếc thôi.”

“Ừm, không sao đâu. Bố tôi thực sự rất mạnh mẽ, và khi ông ấy tức giận thì thật đáng sợ… Nhưng những người chỉ sợ hãi như vậy thì tôi cũng không hứng thú chút nào.”

Có vẻ như sở thích của Alina đối với đàn ông bị ảnh hưởng rất nhiều bởi cha cô ấy.

Mà, ngay cả những chuyện như thế này, cô ấy cũng kể cho tôi nghe. Trước mặt Alina, người luôn thích kể chuyện, tôi gần như chỉ đóng vai trò người lắng nghe mà thôi.

Dù tôi đã kể cho cô ấy nghe về cuộc sống của mình, nhưng cô ấy lại không biết gì về tôi cả… Điều này khiến tôi cảm thấy có chút áy náy. Bởi vì tôi chưa bao giờ kể với Alina rằng quê hương tôi nằm ở Dị Thế Giới của Nhật Bản.

“…Bạn thật sự rất kén chọn đấy.”

“Phụ nữ ở Sparta đều như vậy mà.”

Quả thật là những người Sparta chính hiệu… Họ luôn tôn trọng những người mạnh mẽ. Chính vì xu hướng này của Alina mà cô ấy mới đối xử tốt với tôi như vậy.

…Không, thậm chí cả tôi cũng nhận ra điều đó. Nói cho đúng hơn thì…

“Này, Heino-kun… Bạn có nhớ nơi này không?”

Không có lá cây xanh, chỉ toàn cây khô, tuyết trắng phủ đầy cành cây… Một con đường râm mát trông khá u ám, hầu như không có ai đi lại. Những bóng người xa xôi cũng rất ít.

“À, tôi nhớ rất rõ.”

Mặc dù bây giờ khác với trước đây, nhưng vào mùa hè, nơi này từng treo đầy những vầng trăng đỏ rực và hoa anh đào màu xanh rực rỡ.

Nhưng đối với tôi, so với

Đúng vậy, con đường rợp bóng cây này chính là nơi tôi và Fiona đã chiến đấu với người đàn ông kia – kẻ bị ám ảnh bởi lời nguyền của sự tham ăn mãnh liệt và trở thành kẻ giết người hàng loạt.

“Alina không bị thương, thật tốt quá.”

Trên con đường này, Alina tình cờ gặp phải kẻ giết người Joe; còn tôi và Fiona cũng chỉ tình cờ có mặt ở gần đó mà thôi.

Dù có những điều gì xảy ra, tôi vẫn đã cứu được mạng sống của cô ấy. Những sự trùng hợp như thế này, chỉ có thể cảm ơn Chúa mới xứng đáng. Dù biết rằng Mia không có quyền kiểm soát số phận.

“Cảm ơn anh, Kuroi-kun… Thực ra, em…” Alina dừng bước lại, và tôi cũng đứng bên cạnh cô ấy.

“Em rất sợ khi đi con đường này… Sợ rằng từ bóng cây kia, sẽ có những thứ đáng sợ nào đó nhảy ra.”

“Nếu vậy, dù em không cố gắng cũng…”

“Nhưng bây giờ, em không sợ nữa… Bởi vì anh ở bên cạnh em.”

Alina nói điều đó với nụ cười rạng rỡ, đẹp đến nỗi làm tôi nhận ra một lần nữa rằng cô ấy thực sự là một nàng tiên xinh đẹp.

Đôi mắt màu bầu trời của cô ấy nhìn thẳng vào tôi, tràn đầy sự tin tưởng… Điều đó chắc chắn không phải là ảo giác của tôi.

“…Vậy sao?”

“Ừ, đúng vậy.”

Rồi chúng tôi im lặng bên nhau.

Bầu trời được nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn, hơi thở trắng của chúng ta hòa quyện vào nhau. Tôi ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng ấy.

Tôi không vội vàng nói gì cả… Tôi chỉ đơn giản là chờ đợi, chờ đợi Alina mở lời trước.

“…Đây là lần đầu tiên em cảm thấy thực sự rằng… Ah, nếu là người này, thì anh ấy có thể bảo vệ em.”

“Em chỉ… chỉ làm những gì mình có thể làm mà thôi.”

Em không hề có ý định gì lớn lao cả… Nếu em vẫn còn là một học sinh trung học như trước đây, thì em sẽ không thể giúp đỡ Alina được. Chỉ vì có sức mạnh, em mới có thể cứu cô ấy… Thực sự, chỉ đơn giản là vậy mà thôi.

“Đối với anh Kuroi-kun, có lẽ đây không phải là chuyện gì to tát… Nhưng đối với em… Thực sự, đây là lần đầu tiên em cảm thấy tim mình đập nhanh như vậy.”

Alina e thẹn nhìn đi chỗ khác, do dự một chút rồi lại quay đầu lại.

“Phải nhận được sự giúp đỡ trong lúc gặp nguy cấp tuyệt vọng… Thật là một tình huống tồi tệ… Nhưng mà, dĩ nhiên, đối với một cô gái, thì chắc chắn sẽ rất mong muốn điều này… Như em thì càng mong muốn hơn nữa.”

Cô ấy cười nhẹ một cách tự giễu… Có lẽ cô ấy cũng có những niềm đam mê tuổi teen như bao người khác… Nhưng tôi không