Cùng với ánh bình minh, chúng tôi đã khởi hành và vào buổi tối ngày 28 tháng Bạch Kim, đã đến được làng Ísquia.

“Có vẻ như các cuộc giao tranh đã giảm bớt.”

“Đúng vậy.”

Chúng tôi được biết làng Ísquia đang bị quân đoàn quái vật tấn công, thông tin này do Selia cung cấp.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng có thể sẽ phải đối mặt với quái vật trước khi vào làng, may mắn thay, chúng tôi không gặp phải bất kỳ con quái vật nào và đã thuận lợi tiến vào làng qua cổng đông.

Những con quái vật đó đã từ dãy đồi Ísquia tiến đến; có lẽ cổng tây mới là nơi diễn ra những trận chiến chính. Có vẻ như làng đã bị bao vây, vì vậy cũng có dấu vết của các cuộc giao tranh gần cổng đông.

Xác của những người nửa người nửa ngựa và goblin nằm la liệt khắp nơi; cả những con thiên mã với đôi cánh bị vỡ ở gốc cũng nằm trong số đó. Thật sự là có rất nhiều loại quái vật khác nhau đã tấn công làng này.

Không thấy xác người, có lẽ không phải vì không có ai hy sinh, mà là bởi vì họ đã được sơ tán đi rồi.

Người đón chúng tôi, một hiệp sĩ Sparta mặc áo giáp màu đỏ, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi và buồn bã.

Tình hình của tổ chức tự vệ và các nhóm phiêu lưu cũng tương tự.

Dù ghét bỏ điều này đến đâu, tôi vẫn không thể không nhớ lại những cảnh chiến đấu ở Arthas… Trái tim tôi đau nhói vì cảm giác lo lắng.

“Hikari-kun…”

Có lẽ cô ấy đã nhận ra tâm trạng của tôi, giọng nói lo lắng của cô ấy vang lên.

“Không sao đâu… Quan trọng hơn là, hiện tại làng này không thể cử ra lực lượng cứu hộ được.”

Tôi tiếp tục đi thẳng trên con đường chính xuyên qua làng, từ cổng đông đến cổng tây.

Chỉ cần nhìn quanh, tôi đã thấy rằng làng này hoàn toàn không còn khả năng cung cấp thêm nhân lực để cứu hộ nữa.

Có vẻ như chúng không xâm nhập sâu vào làng, nhưng những người đang vội vã đi lại ngay cả vào ban đêm – những người đang thực hiện công việc cứu chữa hay sửa chữa các bức tường đá – cho thấy rằng việc phòng thủ ở đây đã rất căng thẳng. Dù không biết chi tiết, tôi cũng hiểu được tình hình.

Và điều tồi tệ hơn nữa là, việc sơ tán người dân vẫn chưa hoàn thành.

Khi đi qua trung tâm làng, tôi thấy những phụ nữ, trẻ em và người già không mang vũ khí… Có vẻ như họ đang trú ẩn trong những tòa nhà lớn do Hội Phiêu Lưu tổ chức.

Ngay từ giai đoạn đầu tiên của cuộc tấn công, làng này đã bị bao vây; con đường phía sau dùng làm lối thoát cũng đã xuất hiện dấu vết của quái vật. Những người muốn trốn thoát cũng không thể làm được gì… K

Nếu không có chuyện về thành phố cổ Ísquia, bây giờ tôi cũng muốn ngay lập tức tham gia vào việc phòng thủ…

“Này! Ngươi này, là Hắc Nãi phải không? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Bỗng nhiên, trước mặt Mei Li đang đi bộ, một bóng người bay ra.

Đó là một người đàn ông mập mạp, mặc áo giáp da bẩn thỉu.

Khuôn mặt ấy… Không, giọng nói đầy thù địch kia… Tôi thực sự nhớ rõ.

“Ngươi… quả thật là người từ làng Kuál…”

“Đồ khốn nạn! Ngươi không xứng đáng được nhắc đến cái tên làng đó!”

Trưởng đội tự vệ làng Kuál… Tôi nhớ tên anh ta là Nakim.

Kể từ khi chúng tôi gặp nhau ở khu ổ chuột của Sparta, lòng oán hận mà anh ta dành cho tôi vẫn chưa hề thay đổi. Dĩ nhiên rồi… Anh ta cũng giống như tôi… Hay nói đúng hơn, là người đã mất đi tất cả những gì mình có.

“Đừng đùa nữa! Còn dám xuất hiện ở đây nữa à? Muốn tiêu diệt thêm một làng nữa sao, đồ quỷ dữ này!!”

Quỷ dữ ư… Thật là xứng đáng với danh xưng đó.

Những thử thách liên quan đến việc bảo vệ mà tôi đối mặt… hoàn toàn không liên quan gì đến Nakim cả. Trong mắt anh ta, tôi chỉ là kẻ tội đồ luôn gây hại cho người dân trong làng.

Và đó… là sự thật mà tôi không thể phủ nhận.

Tôi chỉ có thể im lặng nghe anh ta nói tiếp:

“Rút lui.”

Lúc đó, tôi không thể nhận ra đó là giọng ai.

Nhưng người duy nhất có thể nói chuyện với tôi từ phía sau… chỉ có thể là một người.

“…Niru?”

Khi tôi quay đầu lại, ở đó là Niru – người đã che giấu vẻ dịu dàng và hiện ra với biểu cảm lạnh lùng.

Trong tay cô ấy, chiếc ‘Cân Bằng Của Đôi Cánh Trắng’ – thứ đã chữa lành cánh tay phải của tôi – đang được giơ cao, như một lưỡi dao đe dọa Nakim.

“Tôi là công chúa đầu tiên của Avalon, thuộc đội hình cấp 5 ‘Đôi Cánh Vua’, Niru·Yurius·Ái Lỗ Lạc Đức. Nếu dám xúc phạm bạn bè của tôi, lần đầu tiên tôi sẽ tha thứ… Nhưng lần thứ hai thì không đâu.”

Giọng nói của cô ấy thật sự lạnh lùng đến không thể tin được. Không… Chỉ vài ngày trước, tôi cũng đã nghe thấy giọng nói tương tự từ Niru.

“Đã bảo rút lui rồi đấy! Nếu không… sẽ bị xử tử vì tội phản bội!!”

Đó là lời tuyên án do cô công chúa quý tộc Avalon tên Kristina đưa ra… Ký ức đó vẫn còn in sâu trong đầu tôi.

Và bây giờ… giọng nói ấy vẫn mang lại cùng một hiệu ứng như lúc đó.

“Uhhh… Thật sự… rất xin lỗi…”

Biết được danh tính của Niru, Nakim đầy hối hận và cúi đầu nói lời xin lỗi.

Đây chính là quyền lực sao… Không, không phải vậy. Niniul tỏ ra nghiêm túc như vậy, đúng rồi, tất cả là vì tôi.

Trong mắt cô ấy, tôi bị những mối quan hệ tồi tệ trói buộc, nhưng thực ra không phải vậy. Quan điểm của Kim cũng có phần đúng đắn.

Nên nói gì đây… Không, trong tình huống này, có lẽ chỉ nên im lặng mới đúng. Giống như muốn cắt đứt những do dự ấy vậy…

**Đùng~ Ồng~!!**

Tiếng chuông vang dội khắp làng.

“Quái vật đến rồi!!!”

Không cần suy nghĩ nhiều, tiếng hét ấy đã cho tôi biết câu trả lời.

Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng theo đúng nhiệm vụ phòng thủ, Kim đã nhanh chóng rời đi.

Chỉ có một lần duy nhất anh ta liếc lại phía sau, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy căm ghét… Nhưng bây giờ không phải lúc để chán nản.

“Phải xuyên qua hàng ngũ kẻ thù.”

“Không sao đâu, tôi sẽ bảo vệ Hắc Nãi cậu.”

“Thật là đáng tin cậy…”

Đúng vậy, bây giờ không phải lúc để hối tiếc về những thất bại trong quá khứ. Bây giờ, chỉ có thể tiến lên để cứu bạn bè!

Cuộc chiến phòng thủ làng Ísquia bắt đầu vào sáng ngày 22 tháng Bạch Kim, và đã trôi qua năm ngày rồi.

Dường như chúng ta đang đối mặt với một đội quân khổng lồ gồm toàn những con quái vật sống trong mê cung, nhưng chúng không tấn công làng một cách mãnh liệt như sóng thần, mà chỉ tiến hành những cuộc tấn công lẻ tẻ.

Việc liên tục tung quân vào trận chiến là cách làm ngu ngốc nhất trong chiến tranh… Nhưng điều đó cũng khiến lực lượng tự vệ làng Ísquia và các nhà phiêu lưu phải gánh chịu nhiều thiệt thòi và hy sinh.

“Chỉ cần kiên trì thêm một chút nữa, đội hiệp sĩ sẽ đến! Hãy cố gắng hết sức nhé!!!”

Trước cửa phía tây, nơi đội quân quái vật đang tiến gần, Cổ Tư Tháp Phu – người chỉ huy đội “Đội Sắt Quỷ” gồm những người có cấp độ 5 – đang khích lệ mọi người.

Con quái vật người lùn màu đỏ với thân hình to lớn và giọng nói vang dội này đã giữ vững tinh thần chiến đấu của binh sĩ làng Ísquia.

Xứng đáng là một đội quân hùng mạnh được tập hợp từ nhiều người… Anh ta thực sự quen với việc đứng ở phía trước để chỉ huy.

Thái độ thành thật, khả năng đánh giá tình hình nhanh chóng và đưa ra lệnh hành động… cùng với sức mạnh chiến đấu áp đảo của mình… Chỉ cần ai từng chứng kiến anh ta, sẽ không ai dám không tuân theo hay không tin tưởng vào anh ta nữa.

“Saidora, đội hình của chúng ta bao gồm những ai?”

Cổ Tư Tháp Phu, người đang cầm trên tay thanh sắt khổng lồ mà đã dùng nó để đập nát nhiề

“Lực lượng tiên phong gồm những con chim ăn thịt, phía sau là các kỵ sĩ bán người và Thái Lâm, trên không còn có đàn quái vật hình nữ thần ưng nữa.”

Gorem Sedorla, được bao phủ bởi lớp áo giáp màu trắng đen, vẫn trả lời bằng giọng nói điện tử khá kỳ lạ.

Đôi mắt màu đỏ của Gorem đã dễ dàng nhận ra bóng dáng của đội quân quái vật đang tiến lại từ phía bên kia con phố.

Trong tay trái nó cầm một cây cung cơ khí khổng lồ, hai đầu dây cung được kết nối bằng các bộ phận răng cưa.

Phía sau lưng nó là một chiếc túi tên lớn, được chế tạo từ kim loại bạc thiêng liêng; bất kỳ mũi tên nào được bắn ra từ chiếc túi này đều có thể giết chết kẻ địch chỉ trong một phát.

Với trọng lượng cực lớn của cơ thể và vũ khí, Gorem dường như sẽ làm đổ sập cả những bậc thềm vững chãi, nhưng nó vẫn chưa đổ xuống – có lẽ vì trọng lượng đó vẫn chưa vượt qua giới hạn chịu đựng của nó.

“Còn Rồng Lửa đâu?”

“Chưa thấy.”

Việc Rồng Lửa, kẻ đáng được coi là mối nguy hiểm lớn nhất hiện nay, vẫn chưa xuất hiện khiến cho họ cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Tuy nhiên, dù họ đã phóng ra bao nhiêu tia sáng để chiếu rọi xung quanh, trong bóng đêm này, nếu không ở quá gần, việc phát hiện ra bóng dáng của quái vật vẫn rất khó khăn. Sự chủ quan là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Nhưng việc quá cẩn thận đối với kẻ thù vô hình cũng là một vấn đề; Cổ Tư Tháp Phu lập tức quyết định tấn công.

“Tốt lắm, như vậy thì chúng ta có thể dễ dàng đánh tan chúng rồi! Mở cửa đi!!”

Cánh cửa gỗ dày cứng, ban đầu cần ít nhất ba người mới có thể mở được nhờ vào hệ thống ròng rọc, nhưng bây giờ chỉ cần hai người là đủ.

“Thật là! Đừng luôn để các cô gái phải làm những công việc nặng nhọc như thế này! Hừm… ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!!”

“Nhanh lên, mau mở cửa đi— ừm ừm ừm ừm ừm ừm ừm ừm!!”

Minotauros (♂) và người khổng lồ một mắt, những thành viên trong đội tiên phong cùng với Cổ Tư Tháp Phu, đã dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ đó.

Tiếng va chạm nặng nề vang lên khi cánh cửa được mở ra.

Đội tiên phong gồm các kiếm sĩ và chiến binh bắt đầu tiến lên để đánh tan quái vật từ phía trước.

Trong đám đông đó, Cổ Tư Tháp Phu bất ngờ nhận thấy một bóng dáng lạ mắt.

Không, việc đó là điều dễ hiểu thôi… Người đàn ông mặc áo đen đang ngồi trên con ngựa đen hùng vĩ, cùng với “thiên thần” đồng hành bên sau anh ta, thật sự là m

Chắc hẳn đã có lệnh nhiệm vụ khẩn cấp được ban hành rồi, ngày hôm sau, một nhóm những người phiêu lưu đã từ các làng lân cận đến như một lực lượng cứu hộ. Mặc dù họ đến hơi chậm một chút, nhưng trong tình hình hiện tại này, dù chỉ có một người hay hai người đến giúp đỡ thì cũng rất đáng hoan nghênh.

“Không phải vậy, chúng tôi muốn tiến vào thành phố cổ Ísquia.”

“Ha ha, chắc là công chúa lại nói điều gì đó bướng bỉnh rồi phải không?”

Cổ Tư Tháp Phu lập tức hiểu ra. Dù có khó để nhận biết khuôn mặt con người đến đâu, thì cũng chỉ có duy nhất một người phụ nữ với đôi cánh trắng tinh khiết và thân hình thanh tú như thiên thần trên lưng ngựa. Sparta dù rộng lớn nhưng cũng chỉ có một người như vậy thôi.

“Không, lý do không phải như vậy…”

“Thôi đi, tôi cũng không có ý cản trở các bạn đâu. Chúng tôi cũng lo lắng cho những đứa trẻ ở trong lâu đài mà. Nhưng như các bạn thấy đó, chúng tôi cũng không còn sức lực để giúp đỡ nữa.”

Những học sinh của Học viện Thần học Hoàng gia Sparta đi thực hành ngoài trời, chuyện này họ cũng biết. Hiện tại, họ đang ở trong thành phố cổ Ísquia chờ đợi sự giúp đỡ và phòng thủ, những thông tin này họ được biết qua những nữ sát thủ mang tin tức xuất hiện vài ngày trước đó.

Tất nhiên, những quý tử và quý cô thuộc tầng lớp quý tộc của Sparta cũng đang chờ đợi sự giúp đỡ, nhưng đáng tiếc là họ thiếu người. Họ buộc phải tiến hành những trận chiến phòng thủ ác liệt, nhưng phía này cũng sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ làng Ísquia cho đến khi lực lượng cứu hộ thực sự của Đội hiệp sĩ Sparta đến nơi.

Ban đầu, hy vọng rằng các học sinh vẫn sống sót là rất mong manh, nhưng thực tế thì Cổ Tư Tháp Phu cũng không quá lo lắng. Vương tử Avalon, người đã vui vẻ đánh nhau trong quán rượu của hội, quả thực sở hữu những kỹ năng xứng đáng với cấp độ 5, điều này Cổ Tư Tháp Phu đã trải nghiệm trực tiếp rồi. Theo những lời đồn đại về “Đôi cánh của Vua”, trong thời gian chờ đợi được cứu thoát, việc chống đỡ được những cuộc tấn công của đội quân quái vật chắc chắn là điều có thể thực hiện dễ dàng, Cổ Tư Tháp Phu đã đưa ra những dự đoán đầy hy vọng như vậy.

“Tôi cũng muốn chiến đấu ở đây, nhưng xin lỗi.”

“Hahaha! Có chúng tôi ở đây, làng này chắc chắn sẽ ổn thôi, đừng lo lắng, hãy đi giúp đỡ ngay đi!”

“Cảm ơn.”

“Rất cảm ơn.”

Cổ Tư Tháp Phu, người đã được công chúa cá nhân cảm ơn, chỉ có thể nhìn theo hai người lên ngựa đen