Giống như khi khám phá những di tích u ám, ánh sáng từ ngọn đèn của Fiona và ánh sáng tự nhiên phát ra từ Yêu Tinh Kết Giới của Lily đã chiếu rọi bên trong hang động tối tăm ấy.

Nhờ vào ánh sáng từ ngọn lửa ma thuật, những bức tường được hình thành từ những bụi gai dại mọc um tùm hiện ra mơ hồ trước mắt chúng ta. Điều này hoàn toàn trùng khớp với thông tin đã được cung cấp, nhưng một cảm giác không lành lạnh lại luôn ám ảnh tôi.

“Ôi, liệu những thứ này có bất ngờ di chuyển và tấn công chúng ta không nhỉ?”

“Tôi hiểu cảm xúc của bạn, nhưng chúng ta không hề nhận được bất kỳ thông tin nào về điều đó cả.”

Đúng là vậy… Nhưng trong một hang động bình thường, việc xuất hiện những bức tường được tạo thành từ bụi gai dại là điều hoàn toàn không thể tin được.

Đội điều tra của Jimmy Sang cũng đã cắt một phần những bụi gai dại này để mang về kiểm tra, nhưng kết quả cho thấy chúng chỉ là những loài thực vật bình thường mà thôi. Về mặt cấu trúc sinh học, chúng không thể di chuyển hay tấn công con người như những xúc tu được.

Tuy nhiên, nếu sử dụng ma thuật với chúng, mọi chuyện sẽ khác… Giống như kỹ năng sử dụng thanh kiếm ma thuật tự động của tôi vậy; chỉ cần cung cấp sức mạnh ma thuật hay ý chí con người, chúng ta hoàn toàn có thể điều khiển chúng.

Nhưng dù những bụi gai dại này có di chuyển đi nữa, chúng cũng không hề đe dọa đến chúng ta đâu. Chỉ cần Fiona đốt chúng, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

“Có lẽ ‘Cuối Cùng Của Hoa Hồng’ thực sự có sở thích trồng trọt thực vật, phải không?”

“Còn những con quái vật hoang dã thì sao? Có lẽ nó cũng quan tâm đến chúng không?”

“Nếu chúng có trí tuệ cao, chúng hoàn toàn có thể làm được nhiều điều khác nhau.”

Ban đầu tôi chỉ nghĩ đó là lời đùa, nhưng hóa ra cô ấy thực sự nghĩ như vậy. Có lẽ đó không phải là sở thích của nó, mà là do một lý do nào đó mà nó mới trồng những thứ này. Giống như những con kiến thông minh trồng nấm để ăn vậy… Nếu ‘Cuối Cùng Của Hoa Hồng’ là một con quái vật có trí tuệ, thì việc nó trồng bụi gai dại để ăn hoặc để ngắm nhìn cũng không có gì lạ cả.

Mặc dù nguy cơ rất thấp, nhưng tôi vẫn nghĩ chúng ta nên cẩn thận với những bụi gai dại này. Rồi, chúng ta tiếp tục tiến sâu vào bên trong hang động, nhìn những bụi gai dại mọc dọc theo các bức tường.

“Nhưng ngoài những bụi gai dại ra, không có gì khác cả…”

Hiện tại, chúng ta không cảm nhận được bất cứ điều gì khác cả. Chúng ta chỉ tiếp tục đi về phía trước mà thôi. Mặc dù cảm thấy kỳ lạ, con đường trong hang động vẫn không

“Tôi ở phía trước, Fiona ở giữa, còn Lily thì ở cuối cùng.”

“Rõ rồi.”

“Đúng vậy!”

Thực ra chúng ta có thể dùng những xác sống làm lính đánh mò, để chúng đi trước và khai quật con đường, còn chúng ta thì theo sau với khoảng cách an toàn. Nhưng vì e ngại rằng những xác sống đó có thể bị “Bông Hoa Cuối Cùng” chiếm lấy, nên chúng ta không cho chúng tham gia vào nhiệm vụ này.

Cô gái Lily đã nói rằng hệ thống này vẫn đang trong quá trình phát triển, chưa được hoàn thiện hoàn hảo. Chúng ta không nên ép buộc nó.

“Được rồi, hãy đi thôi!”

Và cuối cùng, chúng ta cũng bắt đầu tiến về phía ngã rẽ phía trước.

Chúng tôi đã chọn con đường bên phải. Không hề suy nghĩ gì nhiều, chỉ đơn giản là quyết định theo trực giác. Thực ra, con đường bên trái và bên phải có gì khác biệt chứ? Từ đây trở đi, chưa có ai trong số những người phiêu lưu đã khám phá con đường này quay trở lại, vì vậy dù suy nghĩ kỹ lưỡng thì cũng không thể hiểu được điều gì cả.

“…Có vẻ như không có gì thay đổi đặc biệt cả.”

Kích thước hang động, độ cao, cũng như những đoạn dốc đều giống hệt nhau khi tiếp tục đi sâu vào bên trong. Tất nhiên, những bụi gai mọc trên các bức tường cũng giống hệt nhau. Nói thêm một điều, cũng không cảm thấy có điều gì bất thường cả.

“À, đó là…”

Lúc đó, tôi nhận thấy có thứ gì đó đang phản chiếu ánh sáng của “Ngọn Đèn” đang treo bên cạnh mình.

Tôi cẩn thận tiến lên, và ngay lập tức nhận ra bản chất thực sự của thứ đó.

“Không lẽ đây là Anh Hùng Vàng Michael sao?”

Đó là một bức tượng băng được phủ đầy ánh sáng vàng óng ánh; chính xác hơn là nó hoàn toàn bị đóng băng lại. Khi Sa’id – kẻ sử dụng “Con Mắt Quỷ Dữ” – xuất hiện tại “Cuộc Đấu Tranh Của Những Vật Dụng Bị Nguyền Rủa”, nó cũng bị đóng băng như vậy.

Nhưng không thể để nó phá vỡ lớp băng và bắt đầu hành động như Sa’id được. Bởi vì chiếc mũ trên đầu nó đã bị mở ra, và khuôn mặt của nó đã trở thành những bộ xương trắng.

Gần đó, tôi cũng phát hiện ra xác chết của một pháp sư mặc áo choàng dài và một tay kiếm nhỏ bé đang cầm cung; cả hai đều ở trạng thái bị đóng băng thành bộ xương trắng.

Giống như Jimmy Sang đã nói, họ chính là những nạn nhân đầu tiên thuộc “Thế Hệ Vàng”.

“…Thật kỳ lạ, nếu chỉ bị đóng băng như vậy thì không lẽ họ sẽ trở thành bộ xương được chứ?”

Nói như vậy thì câu hỏi của Fiona quả thực có lý. Nếu chỉ bị phong ấn bằng phép thuật có tính chất băng giá, thì xác chết sẽ không bị phân hủy, và cũng không thể trở

Làm cho đối phương bị mê hoặc, sau đó từ từ làm cho họ tê cứng lại, giảm dần các kích thích bên ngoài, khả năng họ tỉnh lại trong quá trình đó sẽ giảm đi đáng kể.

Hơn nữa, “Rosa Cuối Cùng” sống đặc biệt trong những ngọn núi tuyết, vì vậy nó tự nhiên sở hữu những phép thuật đặc trưng liên quan đến yếu tố băng. Thực ra, thông qua phương pháp loại trừ và thông tin về các yếu tố của những con quái vật xuất hiện trong các thử thách do công đoàn tổ chức, chúng ta đã xác định được yếu tố của nó rồi.

Nếu tính cả những yếu tố lửa, đất và sét mà chúng ta đã học được, thì theo tài liệu của công đoàn: “Jim Kiêu Ngạo” thuộc yếu tố nước, “Âu Cố Đa Tham Ăn” thuộc yếu tố gió, còn “Rei Ghen Tị” thuộc yếu tố ánh sáng. Nhìn vào nội dung của các thử thách, có thể suy đoán rằng “Rosa Cuối Cùng”, người vẫn chưa được xác định danh tính, có lẽ thuộc yếu tố băng. Quả nhiên là vậy.

Dù sao đi nữa, việc xác định được thông tin này cũng coi như là một thành quả lớn. Sau khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt “Rosa Cuối Cùng”, chúng ta sẽ thu thập xác chết của chúng về công đoàn để tiến hành lễ tưởng niệm.

“Thật là nhiều xác chết…”

Chúng giống như những vật trang trí trong hành lang gai nhọn, toàn là những bộ xương được đóng băng. Dù là bộ xương nào, chắc chắn cũng đều thuộc về những nhà phiêu lưu cấp cao, xuất sắc; có thể nhận ra ngay từ vẻ đẹp lộng lẫy của những bộ áo giáp và áo choàng mà họ mặc. Mặc dù không còn dấu vết của cuộc chiến nào cả, nhưng trang bị của họ vẫn giữ được vẻ đẹp sau khi họ qua đời.

“Họ cũng đã có những biện pháp đối phó, nhưng vẫn bị đánh bại một cách thảm hại.”

“Và còn có cả những con quái vật nữa…”

“À, Hổ Thỏ…”

Trong những tác phẩm điêu khắc bằng băng, ngoài con người ra còn có cả hình ảnh của những con quái vật. Lily chỉ vào một con Hổ Thỏ một mắt, trên mắt nó có một vết sẹo lớn; con vật đó đang giơ hai tay lên, như thể muốn lao tới, và dường như vẫn có thể di chuyển được nếu như nó không bị đóng băng. Hình ảnh đó khiến người ta liên tưởng đến một mẫu vật của con gấu.

“Con vật này không bị hóa thành xương, có lẽ nó không ăn thịt quái vật à?”

“Có lẽ đó chỉ là thức ăn được dùng để bảo quản thôi… Nếu nhìn kỹ, cũng có một số con quái vật đã bắt đầu hóa thành xương.”

Quả thật, chỉ cần chú ý một chút là có thể phát hiện ra điều đó. Có những bộ xương hình sói bị đóng băng; còn có xương của loài Haby nữa… Nhưng xét đến kích thước của hang động này, thì dĩ nhiên không thể

Ở đây chỉ toàn là bức tường đầy gai nhọn và những xác chết đóng băng đủ loại thôi. Ngoài chúng ta ra, không có thứ gì có thể di chuyển cả.

“Lily có cảm thấy gì không?”

“Ừm, không có gì cả.”

Vậy thì chắc chắn không có gì bất thường, nhưng dù sao đi nữa cũng không thể xua tan được cảm giác bất an ẩn sâu trong lòng mình.

“Chết tiệt… Cứ như thể mình đã bỏ qua điều gì đó vậy…”

Một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống khuôn mặt. Nhưng nghi ngờ trong lòng lại càng lúc càng gia tăng.

“Nhưng thực sự là không tìm thấy bất cứ điều bất thường nào cả.”

Cô ấy nói vậy, và đó quả thực là sự thật.

“Hãy quay trở lại một lần trước đã?”

“…Không, hãy tiếp tục đi về phía trước thôi.”

Dù quay trở lại ở đây thì cũng không thể tìm ra biện pháp mới được. Mặc dù cảm thấy bất an và mất cân bằng, nhưng nếu không thể nắm bắt được bản chất thực sự của thứ đó, thì cũng chẳng biết phải làm sao.

“Hãy giảm tốc độ xuống một chút và tiến lên một cách cẩn thận hơn.”

Không ai phản đối. Chúng ta tiếp tục cuộc khám phá.

Nhưng dù hình dạng của hang động không hề thay đổi, nó vẫn yên tĩnh như thể đang chế giễu sự bất an của chúng ta. Chỉ có tiếng bước chân của chúng ta vang vọng, thỉnh thoảng lại gặp phải những bức tượng băng của con người hoặc quái vật. Những bụi gai vẫn leo trên các bức tường như cũ, nhưng không hề có bông hoa nào nở. Thực ra, cũng không biết liệu loại thực vật này có thể nở hoa hay không.

Khi cảm thấy chán ngán với con đường không hề thay đổi này…

“Kuroi, có một ngã rẽ nữa đây!”

Chúng ta phát hiện ra ngã rẽ thứ hai. Nó giống hệt ngã rẽ đầu tiên, mở rộng sang hai bên.

À, toàn bộ hang động này đều rất bằng phẳng, ở bất cứ đâu cũng giống nhau cả.

“Hãy đi về phía đó nhé?”

“Bên trái.”

“Tại sao vậy?”

“Theo trực giác.”

Không dựa vào bất cứ thứ gì khác. Fiona và Lily cũng không có ý kiến phản đối gì, vì vậy chúng ta quyết định đi theo con đường bên trái.

“Được rồi, hãy đi thôi!”